«Итак. Похоже, вы выпустили в лагерь природный горячий источник». Артур откинулся назад, резюмируя мое бессвязное объяснение. Мне нравится, когда все мои вещи аккуратны, но язык оказался намного сложнее, чем я когда-либо думал. Упорядочивать слова перед их записью — это совершенно другой навык, чем планировать уборку в комнате. Мне понадобится гораздо больше практики, прежде чем я смогу эффективно составлять слова. Особенно, когда все они имели так много разных значений, которые можно было понять неправильно.
А так я придерживался простых фрагментов предложений, поскольку они, казалось, вызывали наименьшую путаницу. В целом Артуру это было понятно, даже если он, казалось, истолковывал их в более щедром свете. Только после нашего небольшого разговора я понял, насколько глупыми были мои поиски пропавшего масла. Украденной нефти не было, по крайней мере, в том смысле, в котором я думал. Когда я упомянул, что ищу его, Артур сказал, что они уже «нашли» его.
Он объяснил, что его украл один из четырех человек, которых они уже поймали. Мне потребовалось унизительное количество времени, чтобы понять, что пропажи масла в буквальном смысле не было. Тот, кто должен был его купить, просто купил меньше, чем предполагалось, и оставил себе оставшиеся деньги. К счастью, я смог уловить это по контекстным подсказкам, поэтому мне не показалось, что моя скорость обработки слишком низкая.
Артур что-то нацарапал на листе бумаги и отпечатал расплавленным воском. Один из молодых бегунов вошел, когда его позвали, схватил газету и вскоре выбежал из палатки.
«Я должен поблагодарить вас от имени моих людей. Им всем будет приятно провести некоторое время, чтобы понежиться в горячем источнике, даже если им придется работать посменно. Мы должны быть в состоянии создать барьер, который будет удерживать воду относительно небольшое усилие». Артур рассказал мне. Я не была уверена, что поняла, но если он был счастлив, меня это устраивало. Особенно, если бы они могли помочь предотвратить попадание остальной воды повсюду. Прежде чем положить ручку, я аккуратно написал, что они приветствуются.
Прежде чем разговор смог продолжиться, в палатку вошел один из помощников. «Сэр, у нас есть новости от лейтенанта Джерико». Затем, заметив меня, он слегка поклонился мне. «Мой господин.»
«Ну, что такое?» – спросил Артур. Мне тоже было любопытно, так как казалось, что Артур уже хорошо понял, что произошло. Что еще мог найти Джерико?
Помощник положил на стол лист бумаги. Артур развернул его и нахмурился, читая. Закончив, он положил книгу на стол, чтобы я тоже мог ее прочитать.
Это была не очень сложная записка, просто Джерико считал, что хорошо знает, кто был преступником, но пока не мог этого доказать. Что нужно было, чтобы доказать, что кто-то виновен? Это была непростая проблема. То, что я знал информацию, не означало, что я смогу передать ее другим. Преподавание детей является прекрасным примером этого.
Я представлял, что мне придется решать какие-либо детские проблемы, когда я не видел, как ситуации разворачиваются с помощью моих собственных сенсоров. Большую часть времени их рассказы были бессвязными и бессвязными. Это было все, что я мог сделать, чтобы понять их суть, и то только тогда, когда я лично был свидетелем этих событий. Теперь, если бы мне пришлось доказать одному ребенку, что то, что сказал другой ребенок, было правдой… Это было бы тяжело.
Артур вздохнул и встал. «Можно позаботиться об этом сейчас. Я не хочу заниматься этим завтра. Войд, ты хочешь прийти?»
Конечно, я подал сигнал. На этот раз он, казалось, смог понять звуковой сигнал без каких-либо подробностей. Я последовал за ним, плывя над землей, пока мы направлялись к окраине лагеря. Там стояла обычная палатка, ничем не выделяющаяся среди других, но Артур каким-то образом знал, какую именно он ищет. Когда мы переступили порог, я заметил несколько рун по краям полога палатки. Оказавшись внутри, я заметил, что звуки снаружи оказались приглушенными, чем ожидалось, — почти на 81,2 процента ниже. Я не был уверен, чего это должно было достичь, но казалось, что это было сделано намеренно.
На нашего входа взглянул грубый мужчина. Еще четверо людей сидели на стульях и выглядели довольно неуютно в центре комнаты. Одним из них был человек, который дал мне веревку, которой я закрепил ворота Калеба. «Ах, коммандер, я рад, что вы смогли вернуться, возможно, мы сможем решить эту проблему сегодня вечером».
Артур кивнул мужчине, но в остальном ничего не сказал, поэтому грубый мужчина продолжил. «На данный момент мы подтвердили, что только эти четверо имели доступ к записям…».
Я передал слова этого парня подпроцессору, поскольку нашел кое-что гораздо более интересное. Открыв свое душевное чувство, я посмотрел на четырех человек в креслах. Ни одно из их духов не выделялось ни частично тусклым, ни ярким. На первый взгляд, на всех них было какое-то количество грязи, но не намного больше, чем среднее количество, судя по тому, что я видел. У одного из молодых мужчин было немного больше, чем обычно, но это ни в коем случае не самое худшее, что я видел даже сегодня. Был ли кто-то из них действительно ответственен за это?
Честно говоря, я еще не очень хорошо понимал, насколько хорошо работают мои навыки. Но если то, что наверху, было связано с плохими поступками, совершенными в последнее время, не похоже, что кто-то из них слишком сильно ошибся. Тем не менее, грубый мужчина и Артур, похоже, были убеждены, что это один из них. Чтобы быть более тщательным, мне пришлось оттереть душевную грязь с каждого из них.
Пока я очищал их души, Артур и человек, которого, кажется, звали Джерико, разговаривали с каждым из них мягким тоном. Каждый из них заявлял о своей невиновности, приводя бесчисленные причины, почему это были не они. Я заметил, что когда я закончил очищать дух одной женщины, она казалась немного более расслабленной. Спустя некоторое время двое мужчин почти полностью перестали их допрашивать. Я не был уверен, что именно они делают. Я вспоминал подобные ситуации на шоу моих людей дома, но когда люди задавали вопросы другим людям, они обычно разделяли людей.
Я позволил им делать свою работу, продолжая свою. Отполировав душу первого человека до тусклого блеска, я начал чистить душу одного из юношей. На этот раз, когда я прогрессировал, он совсем не расслабился. На самом деле он напрягался все больше и больше, и я мог видеть капли пота, скатывающиеся по его вискам. Артур почти сразу это понял.
Когда я закончил уборку, мужчина сломался. Слезы начали катиться по его лицу, и его плечи задрожали. Когда он, наконец, поднял голову, у него словно с плеч свалился груз. После того, как я закончил с ним, я перешел к другому молодому человеку, но выслушал признание.
Судя по всему, он действительно был ответственен. Он утверждал, что для того, что он сделал, были причины, например, больная племянница и слишком дорогие зелья. Может быть, поэтому его душа не была такой грязной, как я мог подумать? Сделало ли наличие оправданий совершению плохих поступков менее плохими? Или он не чувствовал себя виноватым?
Похоже, что очень грязные души принадлежали не только людям, которые думали, что у них дела идут плохо, так что это тоже казалось неправильным. Я также не думал, что устраивать такой беспорядок и беспорядок вполне оправданно, несмотря на оправдания, но мне придется об этом подумать. Мне нужно больше данных, чтобы понять, как работает этот навык.
—
Би не смогла сдержать улыбку, когда на горизонте появился вход в долину. Не то чтобы она действительно хотела, чтобы ее путешествие закончилось. Хотя это и не было ее любимым занятием, с тех пор, как дождь прекратился, это не было ужасно. Ей просто очень хотелось быть дома. Эти последние несколько недель вдали от Пустоты были тяжелыми. Они чувствовали себя… как-то не в своей тарелке. Было такое ощущение, будто какой-то ее части не хватает. Как будто в ее сердце была дыра.
Осознание того, как сильно она опиралась на поддержку своего бога, было унизительным. Ее также поразило, как много Войду удалось сделать, даже не осознавая этого. Без него всплывало так много мелочей, которые требовали ее внимания. Ей повезло, что у нее были такие хорошие навыки ремонта. Сломалось несколько мелких вещей, которые она смогла легко починить, например, колеса и одежда. Это был первый раз, когда она с какой-либо регулярностью использовала этот навык не только на своем теле, но и на вещах.
Это было своего рода благом, поскольку она чувствовала реальный рост своих навыков, но в глубине души она знала, что если бы ее учитель был рядом, не было бы так много проблем. Тем не менее, дело подходило к концу. Вскоре они вернутся в замок. Там, с ее друзьями и структурированными ролями, на ней не было бы такого бремени лидерства. Система поддержки, которую она разработала вместе с остальными, могла бы во многом помочь ей напрямую снять стресс. Ей оставалось только интегрировать новичков.
Это не должно быть слишком сложно. Она не знала почему, но этими людьми было относительно легко руководить. Помогло то, что было всего несколько явных, неоспоримых авторитетных фигур. Кроме нее, там были только Капитан и Гертруда. Военные имели смысл, но остальные… Возможно, что-то в жизни в городе заставило их с большей вероятностью прислушаться к властям, чем людей из более сельских районов.
Когда она вышла за деревья, она заметила, что рядом с дорогой, как по волшебству, появился мужчина. Один из разведчиков Сьюзен. Никто больше, казалось, не заметил его, когда они проходили мимо. Когда она посмотрела на мужчину, он пошел в ногу с ней.
Она узнала его из первой группы, которую начала тренировать Сьюзен. — Мэт, да?
«Ух ты, ты меня помнишь!» — сказал мужчина, и его голос привлек множество удивленных взглядов. «С возвращением, Верховная Жрица. Лорд Бездна здесь?»
Би был немного озадачен адресом. Название не было распространенным; большинство людей называли ее Би, когда она ушла. Казалось, что за время ее отсутствия все изменилось. «Нет, Войд ищет корень проблемы нежити. Я иду с беженцами из Калеба».
«Город пал?» — спросил Мэт. Она заметила, как его плечи слегка напряглись.
«Не совсем. Пустота прибыла как раз вовремя. Но поскольку они уязвимы, мы берем тех, кто пока не будет полезен в восстановлении. У нас также есть контингент охранников, которые помогут на этом пути». — пояснил Би.
Мэт несколько расслабился. «Если вы дадите мне цифры, я могу послать гонца вперед, чтобы подготовить все для вас, мэм».
«Буду очень признателен, Мэт». — сказал Би. Сказав ему, сколько их ожидать, она задала свой вопрос. «Кажется, за время моего отсутствия произошли некоторые изменения. Что я пропустил?»
