Когда Би добралась до замка, ее встретило странное зрелище. К счастью, Сьюзен подготовила ее к этому, хотя и немного. На вершине стены дежурила пара стражников. Тот, что справа, был одним из мужчин, приехавших как беженец, одним из личных стажеров Сьюзен. Слева, едва видневшаяся над зубцами макушка, находился один из детей.
Это был не тот ребенок, с которым она раньше особенно общалась, но, если она правильно помнила, ему было 4 или 5 лет. Слишком, слишком молод, чтобы стоять на страже. Даже если бы что-то случилось, она не могла себе представить, что он сделает. Но когда она просканировала его, то увидела, что на самом деле он был второго уровня. Это означало, что он не только совершил одно убийство, чтобы получить этот первый уровень, но с тех пор ему удалось накопить больше. Чем занимались эти дети?
Когда она приблизилась, ее заметили охранники. Они оба отдали честь, прежде чем расслабиться и помахать рукой в более неформальной обстановке. Не долго думая, взрослый охранник исчез со стены и начал открывать ворота снизу. Добравшись до входа, она просто нырнула под все еще открытые ворота и повернулась, чтобы поблагодарить его. К своему удивлению, она увидела маленького мальчика, идущего ей навстречу. Но он не воспользовался лестницей, ведущей на вершину стены. Он просто гулял по воздуху.
«Привет! Верховная Жрица Пчела!» — сказал мальчик. «С возвращением! Все соскучились по булочке, ох, очень!» Би просто смотрел на него, слегка ошеломленный. Это был тот навык воздушного шага, о котором она читала? Это был действительно редкий экземпляр, не говоря уже о том, что он был мощным. Получить это в качестве своего первого навыка… Этому парню безумно повезло. Или это была удача?
Ей придется поговорить с остальными детьми. Но если бы они все получали такие мощные навыки, возможно, система вознаграждала их за получение своих первых уровней в столь раннем возрасте. Это объяснило бы, почему ей удалось овладеть Сканированием, одним из самых редких навыков в королевстве, в качестве своего первого навыка. Хм. Интересная теория.
«Да. Хорошо вернуться. Извините, я не могу вспомнить ваше имя. Не могли бы вы мне напомнить?»
«Конечно, мисс Беатрис! Я Джейсон».
«Ну, Джейсон, у тебя довольно впечатляющие навыки».
«Я знаю! Это круто, я имею в виду, это очень впечатляет!» Он несколько раз подпрыгнул на месте, каждый раз поднимая его выше предыдущего. «Я еще не умею летать, но уже могу подняться очень высоко!»
— Насколько именно?
«Ммммм, 12 шагов! Раньше было 2 или 3, но я много тренировался. Теперь я могу подняться выше стены!»
Мужчина вышел из лебедки ворот, оставив ворота полностью открытыми. «Он прав. Он буквально не останавливался все это время. Он ходит взад и вперед. Он зависает в футе от стены так долго, как только может. Только сегодня утром мне пришлось ловить его три раза, чтобы он не упал. .»
Джейсон выглядел слегка смущенным. Би засмеялся и посмотрел на слегка раздраженного охранника, который, казалось, немного притворялся и на самом деле не был раздражен, как притворялся. «Ну, я рад, что кто-то был здесь и, по крайней мере, поймал его. Кто-нибудь знает, где будет Мэри?»
Джейсон взорвался. «Она, наверное, в своем кабинете. О, у нее теперь есть кабинет! Это шикарно. Это уууу…»
«Верно, к тому времени, как она это установила, тебя уже не было. Он находится на втором этаже восточного крыла. Ты сможешь найти его довольно легко».
«Спасибо вам двоим. Продолжай в том же духе, Джейсон». Би улыбнулась и направилась к входу. Похоже, ей нужно было многое наверстать.
Би пробралась в замок. На мгновение она стояла и впивалась в знакомое зрелище. Наконец она была дома. Нетронутые белокаменные стены и величественный вход остались такими же, какими она их оставила.
Она надеялась пойти прямо к Мэри и сообщить ей, что происходит, но каждый человек, мимо которого она проходила от прихожей до лестницы, останавливал ее, чтобы поболтать, даже если это было просто для того, чтобы поздороваться. Большинство людей просто приветствовали ее дом и выражали надежду, что Войд тоже скоро вернется. Тем не менее, многочисленные краткие взаимодействия складывались.
Похоже, новость о том, что Войда нет с ней, уже распространилась. Она не возражала против этого или чего-то еще, но было приятно это знать. Пока что казалось, что все были в приподнятом настроении, выглядели сытыми и довольно занятыми. Этого и следовало ожидать, поскольку весь дворец гудел от подготовки к приезду новых гостей.
В конце концов Би добралась наверх, чтобы поговорить с Мэри, но по пути заметила много детей. Некоторые из них стояли на видных местах в концах коридоров, и она мысленно отметила:
чтобы выяснить, что они задумали. Возможно, они тоже были охранниками. Тем не менее, идея детей-солдат ей не очень нравилась. Даже если они сами могут быть непропорционально полезны и воодушевлены этим.
Вскоре после того, как Би постучала в дверь, изнутри раздался голос Мэри. «Войдите.»
Би вошла. Прежде чем она успела это осознать, Мэри бросилась к ней и заключила ее в теплые объятия. Би на секунду постоял ошеломленный, прежде чем вернуть его. «О, как хорошо, что ты вернулся. Когда ты ушел, я понятия не имел, что тебя не будет так долго. Но я слышал, ты приводишь нам новых друзей».
Би что-то пробормотала, но ее голос был приглушен из-за того, как она прижалась к пожилой женщине. В конце концов ей удалось высвободиться из объятий, и они сели вокруг небольшого письменного столика, который Мэри использовала вместо письменного стола. «Да, многое произошло. Многое
. Но нам удалось добиться всего, что мы хотели. Мы спасли город, сразились с нежитью, и теперь у нас есть караван беженцев, ищущих убежища».
«О боже. Это звучит как целая история».
«Да, это так. Я хочу позаботиться еще о паре вещей, прежде чем расскажу об этом всем».
— Понятно. Конечно. О чем ты хочешь позаботиться?
Затем Би сообщил Мэри о прибывающих беженцах. Она дала своему руководителю продовольственного отдела все цифры и подробности о том, кого они примут и какие припасы привезут, и Мэри пообещала передать Тренту. Закончив свое изложение, Би спросила о детях. «Во-вторых, после того, как мы закончим разговор, я хотел бы поговорить со всеми детьми, которые участвовали в получении уровней. Я хочу убедиться, что они не мешают их будущему развитию. И, возможно, есть некоторые вещи. Я могу помочь».
Мэри вздохнула. «Ну, они, возможно, действительно прислушаются к тебе, учитывая, что ты верховная жрица и все такое. Но я дам им знать, что ты будешь их ждать. После этого они должны собраться, чтобы встретиться с тобой. Я очень надеюсь, что ты сможешь им помочь, дорогая.
—
Выследить более крупного человека оказалось проще, чем я ожидал. Оказывается, он был третьим по величине человеком в лагере по весу. По крайней мере, следы, которые я исследовал до сих пор, указывали на то, что, по моему мнению, представляло около 72% группы. Так что вернуться в столовую и пойти по его следам было так же легко, как смахнуть собачью шерсть.
Его следы также вились вокруг лагеря, хотя он тратил гораздо меньше времени на остановки, чтобы поговорить с людьми, и вместо этого направился к окраине, где оставались более низкоранговые войска. Я нашел его в большой палатке, набитой 20 людьми. Он был там самым крупным человеком и уже спал, довольно громко храпя.
Теперь, когда я нашел их обоих, мне нужно было придумать, что делать. Я мог бы поглотить их обоих, что я и делал в предыдущих случаях, требующих наказания. Но, видя, как это сработало для людей, оно все еще лежало у меня в мусорной корзине… Я не думал, что это лучший вариант.
Я поставил себе напоминание, чтобы в ближайшее время проверить их еще раз. Прошло много времени, и я действительно откладывал это. Не потому, что я был против работы, конечно, а потому, что мысль о том, что могло с ними случиться, была весьма неприятной.
Так что, если бы я не хотел выбрасывать их в мусорную корзину… ну, правда, возможно, они это заслужили. Они убили человека. Я подумывал поговорить об этом с Артуром. Вероятно, он знал бы, что делать. Ну, вообще-то, я мог бы сэкономить время, просто принеся их Артуру. Это было бы намного проще.
Поэтому, не желая врываться в палатку и устраивать сцену, я направил порыв воздуха внутрь палатки и поднял камень. Коротким движением Воздушной Манипуляции я направил его к его животу. Оно отскочило, но он как бы задел его рукой, пока спал, и не проснулся. Это не сработало. Я надеялся привлечь его внимание, но, очевидно, этого было недостаточно.
Поэтому вместо этого я просто схватил воротник рубашки, в которой он спал, и дернул ее с помощью Воздушных манипуляций. Ткань была недостаточно прочной, чтобы поднять его и не порвать, но она определенно привлекла его внимание. Он внезапно вскочил и побеспокоил несколько человек вокруг себя, которые раздраженно что-то бормотали на него.
Он пару раз перевернулся, а затем, в конце концов, встал, бормоча о том, что ему пора в ванную. Когда он вышел из палатки, я набросился. Схватив его за шею своей захватывающей рукой, я поднял его в воздух и улетел. Затем я полностью заткнул ему рот своей манипуляцией с воздухом, чтобы он не смог никого потревожить своими криками. Затем я помчался туда, где нашел другого мужчину, более среднего роста, в гораздо большей палатке, чтобы забрать и его тоже. Потребовалось немного привыкнуть, чтобы удержать их обоих, но, заключив двоих мужчин в объятия, скрепленные воздушными нитями, я снова схватил за шею того, кто покрупнее. Теперь мне просто нужно было найти Артура.
Я завис над почти спящим лагерем в поисках командира. Его не было в палатке, но он явно не ушел далеко. В конце концов я заметил его, стоящего возле места преступления и смотрящего на труп. О, хорошо. Он уже знал, что произошло. Это означало, что мне не придется объяснять так много вещей. Возможно, я смогу помочь ему найти виновника. Быстро подумав, я поправил ускорители и подлетел к нему.
Когда я приближался. Я слышал, как Артур с кем-то разговаривал. «Бедный человек. Он был одним из немногих дворян, на которых я действительно надеялся. Все остальные казались довольно бесполезными, если не сказать откровенно создающими проблемы. Но, возможно, его погубили именно его попытки научиться вести себя правильно. Я бы не удивился, если бы он узнал что-то, чего не должен был знать, и ему не доверяли брать взятки, как всем остальным».
Хм? Мне придется позже спросить Артура, о чем он говорит. Спустившись сверху, я поставил два своих подопечных и радостно помахал Артуру рукой. Надеюсь, это поможет ему быстрее прояснить ситуацию.
