Сейчас не время, загадочный голос. Я издал тревожный сигнал, используя вновь обретенную энергию, чтобы кружить вокруг группы второстепенных демонов. Однако голос нельзя было игнорировать.
ВЫБИРАТЬ
Отлично. Я обогнул колонны, чтобы они оказались между мной и ордой. Штраф штраф штраф. Я не знал, что такое огнемет, но огонь в целом не был бы лучшим выбором для пола или ковров; это не вариант. Пескоструйная очистка могла бы быть полезна, если бы я собирался снять краску, но это не моя основная функция. Санитарный светильник. Я действительно не знал, что это такое. Санитария показалась мне практичной, может быть, не в этой ситуации, но в целом. Хорошо, да, санитарная лампа. Давай, давай поторопимся.
Я почувствовал, как энергия пронзила меня, оставляя за собой небольшие изменения в моих внутренних органах. На этот раз изменения оказались гораздо меньшими, чем при использовании швабры и когтя. Нет, я вообще не почувствовал особой разницы, кроме того факта, что у меня появилась одна новая функция. Я включил его, и часть моего переднего бампера начала светиться, отбрасывая призрачный синевато-фиолетовый свет в нескольких дюймах передо мной. Я не мог повернуть его ни влево, ни вправо. Оно просто указывало в том же направлении, что и я. Я мог слегка поднять и опустить его, но это все. Никаких других эффектов, которые я мог видеть, это не имело. Я направил его на одного из демонов, но ничего не произошло.
Я должен сказать, что это далеко не идеально. Я мог бы использовать что-то вроде еще одного когтя прямо сейчас. Полагаю, я мог бы пойти с огнеметом, но это казалось плохой идеей. Обдумывая свою новую функцию, я кое-что заметил. Этим демонам потребовалось удивительно много времени, чтобы догнать меня. Казалось, они двигались медленнее, чем мгновение назад.
Нет, это было не то. Кажется, я двигался быстрее. Казалось, что все во мне было быстрее. Время, похоже, немного замедлилось, или моя скорость обработки данных увеличилась. Я вычислил это, наблюдая, как один из демонов отпрыгивает с моего пути, и замечая, как он падал на 5% медленнее, чем следовало бы. Так что, если гравитация не уменьшится, я просто буду быстрее. Ух ты! Обучение дало мне много пользы, помимо того, что я просто дал мне больше функций.
Я начал раскачиваться взад и вперед, и им, похоже, стало еще труднее не отставать. Осмелев, я начал проходить между ними и сквозь них, совершая пируэты вокруг их ног и танцуя вокруг них. Я попробовал направить на них свет с очень близкого расстояния, но все равно ничего. Какая трата! Пескоструйный аппарат мог бы пригодиться даже после борьбы с этими грязными создателями беспорядка. Хотя, возможно, это превратило бы меня в еще худшего преступника, чем их. Кто знает.
В любом случае, мне нужно было придумать, как выбраться оттуда. Мой человек рассчитывал на меня.
Теперь, когда меня наградили повышением, я задавался вопросом, смогут ли второстепенные демоны избежать моего всасывания. Я повернулся к ним лицом, и они, кажется, поняли, что что-то не так. Они все колебались секунду, прежде чем решили, что их достаточно, и все прыгнули вперед, чтобы атаковать. В частности, я бросился на одного, пытаясь поймать его прежде, чем они успеют собраться на меня. Мне не составило труда добраться до него прежде, чем он успел отреагировать. Демоны, держащиеся за руки, все еще были слишком сильными для моего всасывания, поэтому я попробовал другую тактику. Я поднял свой противовес и ударил им в руку, где он держал своего боевого партнера. Острый предмет прорезал насквозь. Черное вязкое масло разбрызгалось повсюду, когда демон схватился за свой пень и закричал. Я включил пылесос, и он улетел в мусорное ведро. Его партнер, который теперь держал только руку, едва ли имел достаточный вес, чтобы избежать моего всасывания. Несмотря на попытку отпрыгнуть назад, это не удалось. Пойманный в воздухе, он приблизился к моему мусорному баку.
Еще двое позади, осталось 12. Оценив свое окружение, я понял, что демоны стали гораздо менее агрессивными, чем раньше. Теперь большинство смотрело на выход, задаваясь вопросом, смогут ли они открыть дверь и уйти. Они не могли. Я не получал удовольствия от истребления. Как ни печально, но нужно было поддерживать дом в чистоте, но это был просто неприятный поступок. Поэтому я не играл с ними и не вытаскивал их. Я просто выбрал другую пару и двинулся прямо к ней, удерживая противовес высоко. Они убежали. Я преследовал их по одной паре за раз, и они ничего не могли сделать. Одна группа попыталась открыть дверь, но я быстро их отрезал.
Последняя пара оказалась в центре комнаты, окруженная колоннами, когда я закончил поедать их единственных оставшихся соотечественников. Мне удалось загнать их в угол. Они стояли там и вместо того, чтобы пытаться бежать, начали рисовать пальцами в черном масле, которое другие выпустили, когда были повреждены.
Мне действительно было непонятно, что они делают. Возможно, у них была фотография, которую они хотели, чтобы я передал их близким? Раньше я видел, как люди делают это по телевизору. Я имею в виду, я бы не сказал этому нет. С помощью швабры я мог обводить и воспроизводить линии, которые они рисовали. Но я был бы удивлен, если бы смог отследить предполагаемых получателей. Как бы мне вообще начать? Я не знал, где они живут. Кроме того, я даже не понимал их языка и поэтому не имел возможности это выяснить. Да и я, честно говоря, сомневалась, что у них были близкие люди.
Какими бы ни были их намерения, они целеустремленно нарисовали свои узоры по кругу. Пока один заканчивал, другой был внутри и рисовал что-то еще. Такое поведение было довольно странным. Я осторожно проехал первый круг, съежившись, когда черная жидкость все же успела забрызгать мои колеса. Я включил отсос и смог безрезультатно всасывать немного черной жидкости. Это будет твердый пол, который нужно будет почистить позже. Я не был уверен, что у меня достаточно воды, чтобы сделать многое.
Внешний демон, рисующий круг, крикнул другому предупреждение. Оно подняло глаза и увидело меня, а затем начало рисовать быстрее. Что бы он ни делал, было уже слишком поздно. Я был уже достаточно близко, и мое присасывание начало их тянуть. Через несколько секунд их сдернули с ног. Оказалось, что я был не только быстрее, но и мое всасывание было более мощным. Интересно, это могло бы объяснить, почему мой путь был намного эффективнее. Я не просто искал лучший путь или шел быстрее. Нет, похоже, область действия моего всасывания действительно увеличилась. Это было что-то новое, и я был этому рад. Это подтвердило, что меня послали сюда люди для обучения. Другого объяснения не было.
Все это проносилось у меня в голове, пока два мелких демона плыли по воздуху к моей ходовой части. «Плавающий», возможно, слишком мягкий термин для этого. Лучшее описание было «взрывным». Оба демона закричали от страха, и этот звук мог соперничать со всеми остальными, которые они издавали ранее. Я не чувствовал необходимости отвечать, поскольку они присоединились к остальным 12, все еще лежащим в моем мусорном баке.
Впервые за несколько часов я оценил ситуацию в безопасности. Вокруг были останки демонов. Смазочное масло, которое было в их телах, разлилось повсюду, когда они столкнулись с моим противовесом. Он сиял черным по всему полу и стенам большой комнаты. Мне повезло, что в основном это были брызги и они не были вне досягаемости моей швабры. Тем не менее, это будет очень сложно чистить.
Я посмотрел, что рисовали демоны, изучая это, чтобы убедиться, что смогу передать это дальше. Я рассмотрел вероятность того, что увижу создателя беспорядка, который позволит мне нарисовать картину. Примерно в тот момент, когда я запомнил рисунок круга, он начал светиться. Это было далеко не идеально. Я не знал, почему это происходит. Я очень надеюсь, что это не повредит этот великолепный пол больше, чем уже нанесено. Мне потребовалась бы целая вечность, чтобы вытащить эти вещи. Сияние стало ярче. Кажется, я видел свечение из-под жидкости. Обеспокоенный тем, что это повредит пол, я начал действовать в некотором безумии. Я вытащил швабру и начал вытирать круг. Свечение тут же прекратилось. Черная жидкость легко впиталась, быстрее, чем я ожидал. Когда я выжал его внутри себя, я почувствовал, что он имеет определенный вес; так как он поселился у меня в мусорной корзине вместе со своими предыдущими владельцами. Я мог сказать, что когда я его трансмутирую, он будет содержать больше энергии, чем большинство частиц пыли, которые я собрал.
Кстати о моей помойке. Я также оценил то, что было внутри. К моему облегчению, нечеткий мелкий создатель беспорядка все еще был там, очень живой и недовольный тем, что делил пространство с 14 частично сломанными и протекающими демонами. Я не думаю, что демон тоже выглядел счастливее. Я подумал, насколько лучше я мог бы стать в уборке, если бы трансмутировал их все прямо сейчас. Но в конце концов мой здравый смысл победил жадность. Мне нужно было убедиться, что у меня достаточно батареи. Не имело смысла трансмутировать всю эту массу энергии сразу, поскольку большая часть ее просто была бы потрачена впустую и выброшена на пол. Даже если бы я использовал его часть, он бы пролился на пол, когда меня наполнили. Хотя было приятно установить связь между трансмутацией материи и этим раздражающим голосом, кричащим на меня. Хотя в последние несколько раз громкий голос стал менее раздражающим. Это дало мне хорошие практические знания. Я только хотел, чтобы это было не так сильно.
Я рассмотрел комнату такой, какая она есть. После того, как я разобрался со светящимся пятном на полу, я все еще мог видеть линии, где оно было нарисовано. Надеюсь, это не было необратимым повреждением. С остальной частью большой комнаты мне придется разобраться позже. Я взвесил вариант остановиться и навести порядок сейчас, но даже с моими вновь обретенными способностями это все равно заняло бы часы. Кроме того, маленький человечек все еще спал и потенциально мог бы пострадать, если бы я не принес ей подушку. Каким бы беспорядком это ни было, мне пришлось на первое место поставить нужды моих людей.
Делаю все возможное, чтобы избежать как можно большего количества черной вязкой жидкости. Я направился к двери. Я старался изо всех сил, но кусочки липкой жидкости все еще прилипали к моим колесам. Мне удалось медленно передвигаться по лужам и не запачкать ходовую часть. Однако я боялся, что оно испачкается, если я пойду по чистой земле или ковру. В конце концов, мне придется убедить моего человека почистить меня. Хотя я не знаю, знает ли она, как это сделать. Честно говоря, она не выглядела очень знакомой с моим видом.
Внезапно вспыхнуло беспокойство. Почему я ни разу не поправился дома? Я усердно работал в течение многих лет, делая то, что мне говорили, но ни разу не увидел никакого улучшения. Была ли в этом причина? Нужно ли мне было проявлять инициативу, чтобы расти? Если подумать, возможно, это было все. Принимать собственные решения было гораздо труднее, чем выполнять приказы.
Когда я нашел здесь маленького человечка, я был в восторге, потому что обо мне мог позаботиться человек. Однако именно такое отношение меня и сдерживало. А может и нет. Когда я остановился, чтобы обдумать это логически, я понял, что если я перестану слушать людей, я потеряю цель, ради которой стремился стать сильнее. Очевидно, что человек здесь нуждался в моей помощи. Но мои люди дома тоже. Поскольку они послали меня сюда, они, должно быть, были убеждены, что смогут какое-то время позаботиться о себе. Но я не хотел их разочаровывать и отсутствовать дольше, чем ожидал. Что, если меня не будет слишком долго, и меня заменят? Нет, они бы этого не сделали. Я научусь тому, что мне нужно, и когда они увидят, что я готов, они придут за мной.
Этот парадокс поставил меня в тупик. Мне нужно было слушать людей, чтобы иметь цель. Однако мне нужно было заняться своим делом, чтобы стать более ценным для людей. Какая загадка! Я не думал, что существует правильное решение с обеих сторон. Мне пришлось бы согласиться на что-то среднее. Мне нужно будет слушать, когда мне что-то говорят. Ожидание приказа перед тем, как заняться каким-либо пустяковым делом, вероятно, было не лучшим использованием моего времени. Чтобы повысить эффективность, когда мне не давали прямых указаний что-то делать, я брал на себя задачу делать то, что считал наиболее необходимым. Мне нужно было бы попрактиковаться в предсказании того, что понадобится людям, прежде чем они поймут, что могут попросить меня об этом. Да, это был бы хороший баланс. Хотя идти было непросто, я верил, что смогу это сделать.
Я решил пойти и найти эту подушку, чтобы мой человек мог спокойно отдохнуть.
—
Би нерешительно поклонился в знак приветствия. Войд снова издал звуковой сигнал и слегка подвигал нож вверх и вниз. Она начала сожалеть о своем решении попытаться лучше интерпретировать действия Войда. На этот раз это означало необходимость приблизиться к нему, когда у него был нож, и она понятия не имела, права ли она, думая, что он ведет себя дружелюбно. Она надеялась начать медленно. Простое решение довериться этому не избавило от недельного ужасающего страха. Она медленно протянула руку, думая, будто Войд предлагает ей ручку. И действительно, ее открытая ладонь вскоре оказалась заполнена гладкой деревянной рукояткой тесака. Это дало ей оружие? Неужели он ей скоро понадобится?
Никогда не казалось, что Войду нужна ее помощь в бою. Возможно, он чему-то научился, пока его не было? Если есть более могущественные демоны, которых не может Войд… Нет, конечно, это невозможно. Должно быть, это испытание. Или, возможно, Войд просто устал делать всю работу? В любом случае, она приложит все усилия и будет надеяться, что, когда она окажется слишком далеко от ее головы, Войд придет и спасет ее. Ей не хотелось полагаться на его милосердие и милосердие, но сейчас у нее не было другого выбора. Единственное, что было свободно в замке, это, скорее всего, эти второстепенные демоны, уровень которых был значительно выше ее. Пленные звери с различными магическими способностями содержались либо в конюшнях, темницах или лежбищах. Однако никого из них на этом этаже не было, и Войд, похоже, не хотел его покидать. Кроме того, они были ценны, и она сомневалась, что они хотят, чтобы она их убила. Это означало, что либо обычные демоны, с которыми они недавно имели дело, либо более могущественные демоны начали просыпаться. Судя по ее смутному пониманию из прочитанного, до того, как это произойдет, скорее всего, пройдет еще пара дней. Но на самом деле это зависело от того, когда Войд решил их выпустить.
Теперь она лучше понимала Пустоту и ее мотивы. Учитывая это понимание, решение выпустить всех этих монстров из замка не имело смысла. Если Войд не собирался ими командовать, какой в этом смысл? Войду, похоже, обычно не нравились те беспорядки, которые они устраивали, и разрушения, которые они вызывали. Особенно он, казалось, ненавидел потерю своих демонических форм, когда они приспособились к человеческому миру и повсюду оставляли обломки. На самом деле, Void приложил все усилия, чтобы навести порядок. Было ли это сбором их грязи?
Выведенная из раздумий очередным звуковым сигналом, Войд собралась выйти на улицу. Она быстро собралась с тесаком в руке и вышла из комнаты, преследуя Войда.
