Би наблюдала, как все вошли в замок. Очередь казалась бесконечной, но они продолжали исчезать через вход, не замедляя шага. Она знала, что замок представляет собой массивное древнее сооружение, но иногда об этом легко забыть. Хотя это место использовалось как колледж магов, она где-то читала, что оно существовало гораздо дольше. Учитывая резьбу в катакомбах и странную конструкцию этого места, она могла в это поверить. Размер замка просто затмевал любое другое строение, которое она когда-либо видела в своих ограниченных путешествиях.
Имея это в виду, размещение жителей в нескольких городах не было проблемой. Ну, это была проблема, но это также было выполнимо. Были семьи, запертые в маленьких комнатах, и людям приходилось делить кровати, столы и жилые помещения. Она была уверена, что никому не будет комфортно. Но это было еще не так уж важно.
Конечно, не все прошли организованно. Рядом со взрослыми шло много детей, особенно маленьких. По большей части их матери были измотаны, а это означало, что в конечном итоге им была предоставлена почти полная свобода управления караваном. Если они, конечно, не отошли слишком далеко.
Обычно они играли и неплохо уворачивались от колес повозок и лошадиных копыт. Тем не менее, когда они вошли на территорию замка, матери, возможно, немного отошли от практики. Более предприимчивая молодежь вскоре уклонилась от очереди и пробралась в замок. Ну, некоторые из них так и сделали.
Некоторым очень хотелось исследовать свой замок, а остальным хотелось побегать по открытой местности. Идея огромных открытых полей для игр и бега была слишком заманчивой после столь долгого пребывания в лесу. Учитывая, что их удерживала стена, а наружу вели только одни ворота, матери относительно спокойно отпустили их. Более того, Сонные Рыцари уже были там и с удовольствием приветствовали своих новых соперников.
Поначалу Би очень волновалась. Она не была уверена, что трудолюбивая культура, которую недавно установили жители замка, будет захвачена массовым потоком незнакомых людей. Или, возможно, возникнет конфликт, когда две группы детей столкнутся.
Хотя она не беспокоилась о том, что кто-нибудь пострадает в обычной детской ссоре, здесь была реальная угроза. Поскольку Спокойные Рыцари так рано получили уровни, это вызывало больше беспокойства, чем она могла подумать. Особенно учитывая их навыки. Но по большей части Сонные Рыцари на самом деле стояли на страже или тренировались, а не убегали за новыми друзьями. Остальные дети были очарованы деревянными мечами, которые они держали в руках, и тем, как они ими пользовались.
В основном они просто собирались вокруг и смотрели, но когда вдоль тренировочного поля собралась критическая масса, несколько смельчаков подошли и начали говорить. Би наблюдал за различными взаимодействиями детей и взрослых. Большинство взрослых были заняты установкой и разгрузкой привезенных с собой повозок и снаряжения. Вскоре несколько матерей, у которых, как она узнала, есть дети постарше, встревоженно подошли к ней.
Обеспокоенные выражения на их лицах слегка насторожили ее, и она забеспокоилась, что что-то не так. Кто-то уже пострадал? Но когда они начали задавать вопросы, она вскоре поняла, что происходит.
«Итак. Дети с тренировочными мечами, что с ними происходит?» – спросила старшая мать. Она быстро стала главой группы с силой присутствия, с которой могла сравниться только Гертруда.
По большей части она заботилась только о том, чтобы о детях хорошо заботились. Учитывая отношение лидеров каравана, ей не пришлось делать даже этого. Но теперь Би поняла, почему другие подчинялись ей.
Би понадобилась секунда, чтобы обдумать вопрос, не желая произвести неправильное впечатление. Но на самом деле в этом не было ничего. «Это Сонные Рыцари. Это скорее группа, которую дети сформировали сами. Они хотели поработать над своими навыками, когда впервые отправились в замок, и Войд был готов их научить. Однако, когда бог взял на себя обучая детей, как это делал Войд, некоторые… вещи… произошли…»
Лица матерей не выглядели менее обеспокоенными, но Би все равно продолжала. «Поэтому во время обучения Void демонстрирует вполне образцовый уровень дисциплины. Единственная проблема в том, что, несмотря на хорошее поведение, детям было трудно избавиться от избыточной энергии».
Некоторые матери уже кивали. Би даже уловила шепот о том, что даже их самые воспитанные дети все еще полны энергии.
«Итак, решение Войда заключалось в том, чтобы продуктивно высвободить свою энергию. И именно так они начали практиковать формы меча. Наш бог лично создал каждое из этих видов оружия для детей, чтобы они могли безопасно использовать их, и обучал их этому. уже несколько месяцев». Она сделала паузу. Она хотела продолжить, но не совсем знала, как превратить это в обнадеживающую речь, которую планировала. В этот момент Гертруда прихромала.
«Ах, я вижу, ты тренируешь их молодыми. Это хорошо. Впереди нас ждут трудные времена. Каждый мужчина должен уметь драться, и большинство женщин тоже». Молодые матери весьма нервно смотрели на Гертруду. «Ой, не смотри на меня так. Скоро твои дети тоже будут тренироваться, и они смогут защитить всех. Не волнуйся. Они будут знать, как драться».
Би быстро покинула внезапно возникшую хаотическую сцену. По крайней мере, теперь это была проблема Гертруды. Они могли это понять сами.
—
Я оставался высоко в воздухе, наблюдая, как войска продвигаются по дороге. Разведчики достаточно хорошо добрались до опушки леса, окружавшего город, и я мог видеть, как между ними и их командирами открываются линии связи. Затем они, в свою очередь, добрались до Артура. Мне ни разу не пришлось вмешиваться.
В основном я просто оставался под кайфом и наблюдал за прогрессом. Военные затянули ремни и начали маршировать более организованно и с гораздо большей эффективностью. С такой скоростью они будут там в любую минуту. До сих пор я видел, как они разбивались на части, потом приходили разведчики и выводили разных людей на разные позиции. Было интересно наблюдать сверху, когда я видел, как стратегия начинает складываться. У Артура был план полностью уничтожить армию нежити, осаждающую город. Когда все были на месте.
Я остался в воздухе, чтобы наблюдать, но услышал звуки трубы, сигнализирующие о начале событий. Пехота маршировала со многих направлений, но даже при этом кавалерия проносилась мимо, врезаясь в орды нежити. Сразу после этого с неба, словно дождь, посыпались стрелы, смягчая цели. Кавалерия топталась под слегка наклонными углами, всегда давая себе возможность развернуться и избежать выдергивания из седел и втягивания в бой.
Конным солдатам удалось сделать пару проходов, прежде чем пехота образовала стену из щитов. Нежить покинула город и попыталась атаковать пехоту, но с помощью двухслойных щитов и постоянно колющих коротких мечей и пик, они не смогли удержаться. Пока они сосредоточивались на почти непробиваемой обороне солдат, кавалерия продолжала наносить удары с флангов, в то время как стрелы сыпались им в тыл. Город реагировал медленнее, но ему удалось собрать некоторую помощь.
Развевались флаги и звучали трубы, пока они выясняли, что происходит. Медленно, но верно на стене появлялось все больше и больше людей. Дополнительные волны стрел были выпущены и уничтожали зомби за зомби.
Я заметил, что командующий армией находился на приличном расстоянии от боевых действий, но от него почти непрерывным потоком бегали гонцы. Они бросились к каждому участку линии в каждой роте кавалерии и артиллерии. Обычно вскоре после этого они слегка меняли позицию на более эффективную позицию. Иногда они двигались, чтобы поддержать другую сторону или просто подходили немного ближе. Но странное мастерство в этой области действительно вдохновляло. Даже если это казалось крайне неэффективным способом отправки сообщений. Беатрис была намного быстрее.
Верен своему слову. Артур не звал меня на помощь. Мы подготовили сигнал: определенное количество звуков трубы, чтобы указать, что необходима моя помощь, за которым последовал набор сигналов, чтобы определить место, куда мне можно было бы оказать помощь. Но это даже близко не было необходимостью.
Вскоре с нежитью было покончено. Это был разочаровывающий конец для небольшого отряда, но они все просто погибли. Не было ни взрыва, ни героической атаки, ни попытки отступить. Всего одну минуту они яростно сражались, а в следующую их осталось несколько человек. А в следующий момент они все были мертвы. Правда, на этот раз
Как и было обещано, меня оставили ответственным за уборку после того, как медики забрали с поля всех раненых. Очевидно, они лечили их своими ограниченными запасами лекарств против нежити. Я покружился вокруг, наводя порядок. Я начал с удаления всей нежити и просто складывания ее в мусорную корзину для дальнейшего использования. На тот момент у меня было приличное количество предметов в моей похожей на пустоту мусорной корзине, и я не был точно уверен, что хочу с ними делать, но мне нужно будет это выяснить в ближайшее время. В противном случае, на мой взгляд, это будет слишком загромождено.
Это заняло у меня некоторое время, поскольку сила нежити, хотя и меньшая, чем я ожидал, все же состояла из нескольких тысяч трупов. После этого я начал заглаживать поле. Оказывается, копыта и ботинки действительно разрушили землю. Любые кусочки травы, которые были здесь, теперь были полностью вытоптаны и уничтожены. Мне не удалось вернуть ему более естественную эстетику, но сейчас вполне подойдет утоптанное грязное поле. Пока я делал это и пожирал всю нежить, у меня наконец появился шанс подумать.
Благодаря Артуру люди продемонстрировали выдающиеся способности. Во время этой маленькой стычки я понял, что впервые вижу, чтобы они работали вместе так сплоченно и эффективно. Обычно они попадали в большие неприятности или устраивали много беспорядков. И хотя они устроили здесь беспорядок, они не позволили устроить еще больший беспорядок.
Это было то, от чего я не мог не чувствовать себя хорошо. Мое уважение к Артуру и его организаторским способностям еще больше возросло. Здесь была решена поистине трудная задача.
Когда я искал Артура, чтобы продолжить наш разговор о лучших методах уборки в военном контексте, я нашел его точно так же, как и другой человек. Видя настойчивость на лице другого человека, я позволил ему говорить первым. «Сэр, Северо-восточная дивизия требует помощи. Мы встретили сильное сопротивление. Врага поддерживают заклинатели и скелеты вместе с обычным сбродом. Похоже, что армию возглавляет гигантская крыса со своей темной магией».
Это заявление было встречено тишиной, прежде чем среди наблюдавших за ним офицеров взорвался хаос.
