Би успела пройти всего несколько футов от офиса Мэри, когда сделала свой выбор. Новое осознание захлестнуло ее разум, и она отшатнулась от стены, схватившись за голову. Она опустилась на землю, зажав голову между колен, и попыталась осмыслить внезапный приток ощущений.
Она почувствовала новое присутствие в своем сознании. Вернее, многие из них. Почти как нити, каждая из которых связана с одним из сотен людей в замке. Некоторые связи были сильными, а некоторые едва заметными, но каждая давала ей определенный уровень информации.
Она выровняла дыхание. Спустя некоторое время, придя в себя, она начала их перебирать. Найти Тони было несложно, поскольку это была одна из самых ярких нитей в замке. Эта связь породила еще один поток знаний, от которого она стиснула зубы. Там было много всего, как будто она проводила сканирование с расстояния в несколько футов. Но дело было не только в этом.
Отстранившись, она снова сосредоточилась на сети в целом. Вместо того, чтобы видеть, она скорее ощущала плотное собрание разнообразных звеньев как новую конечность. Она подумала, что, возможно, сможет выбрать нескольких вновь прибывших из толпы, основываясь на слабой связи между ними и ней. Однако по грубой оценке их число оказалось меньше, чем общее количество жителей замка. Что происходило?
Би попыталась на мгновение отбросить это ощущение и подумать. Это казалось немного чрезмерным для классовой способности, даже для Верховной Жрицы. Это определенно было больше, чем получила от нее Жрица. Но у этого человека было много неизвестного ей потенциала. Казалось вероятным, что она инстинктивно осознавала людей, веривших в Пустоту. И еще казалось, что ее навык сканирования был слегка интегрирован с ним. По крайней мере, там была какая-то синергия, которая давала ей больше информации, чем она могла выдержать.
Ей потребовалось почти 15 минут и несколько попыток, прежде чем она смогла встать и не потерять сознание. Даже сейчас ее грозил приступ головокружения, и она начала терять сознание. Она прислонилась к холодным каменным стенам, ища поддержки.
Спотыкаясь по коридору, она ощупала стену в поисках ближайшей лестницы. Пока она спускалась по маленькой, узкой спирали, ей вспомнились первые дни Пустоты, и она могла только быть благодарна, что сейчас у нее обе функционирующие лодыжки. Направляясь в спальню, она надеялась, что сон облегчит ее боль.
—
Зил побрел обратно к городским стенам, потирая плечи, опасаясь, что на синяках проступят отчетливые линии пальцев, которые удерживали его на месте. Это не должно быть слишком большим делом. Они должны быстро зажить. Но в то же время подобные отметки могут вызвать подозрения.
Как бы ему ни хотелось доверять авторитету Королевской Гвардии, как он делал это большую часть своей жизни в Калебе, он знал, что больше не может. В жизни Зела все изменилось. Осада была трудной для всех, но для него она была тяжелее, чем для большинства. Он потерял всех. Его жена, его сын, его мать, его отец и все остальные члены семьи, которых он знал. Все ушли.
Не то, чтобы они сражались в какой-то великой войне, или погибли героями в битве, или бросились в бой вместе с армией. Нет нет. Все они были обычными, богобоязненными людьми. Они внесли свой вклад в свою маленькую помощь. Они были ремесленниками и чернорабочими.
Сью, когда у нее была возможность, готовила для солдат, а его сын отправлял сообщения. Но нет, когда дело дошло до критической ситуации, они ютились в подвале, когда бои были особенно интенсивными. Затем это прекратилось. Стало так тихо. Боевые действия были окончены. Он был уверен, что было бы неплохо выйти на улицу и подышать свежим воздухом, несмотря на то, что Сью умоляла его остаться там, где это безопасно.
Какая жестокая шутка, подумал он, отстраняясь от воспоминаний. Его немногочисленные друзья пытались утешить его и сохранить здравомыслие, и им это удалось в течение нескольких дней. Но когда бог пришел в город, все боялись, что он совершит какую-нибудь глупость и погибнет.
Можно было только бросить на богов столько проклятий, прежде чем они могли рассчитывать на поражение. Так ему все говорили. Но Зил не проклял этого бога. Нет, не этот. Этот его услышал. Он понял, что это новый бог, бог, который все исправит.
Этот человек исправит старые бездушные привычки равнодушного пантеона, который проклял его стоять на улице и вытряхивать пепел из трубки, в то время как какой-то удар разрушал здание позади него. От него осталась воронка почти такой же глубины, как и сам дом, так какой же смысл в подвале? Но не бери в голову. Все должно было быть исправлено.
Теперь эта новая сила пришла, чтобы все исправить. Конечно, ему хотелось, чтобы бог пустоты пришел на несколько дней раньше и освободил их от осады, и он предполагал, что некоторые в его положении были бы недовольны такой задержкой. Но он думал не так. Как бы тяжело это ни было, жертва его семьи была необходима.
Их потеря изменила его, как все боялись, но совсем не так. Это заставило его открыть глаза, чтобы лучше понять, как должен измениться мир и как его собирается изменить новый бог.
Один из охранников странно посмотрел на него, когда он проходил через городские ворота, но никто его не остановил. Сейчас он был здесь достаточно известен, особенно в последние несколько недель. Практически все в городе слышали, как он обращался в свою веру, хотя большинство считало его просто безобидным бродягой на улице. Не все. Но большинство.
Когда он хотел куда-то пойти, слова его бога помогали ему. Люди, которые должны были остановить его, которым платили за охрану, часто просто пропускали его, чтобы не ввязываться в разговор. Некоторые могут счесть это негативным явлением, когда другие затыкают уши от его слов. Но не Зил. Это просто означало, что они не могли справиться с правдой, которую он пришел распространить. Если это означало, что он мог выйти и дальше разговаривать с другими, то это действительно было благословением от его нового бога в той или иной форме.
Конечно, это не значит, что все его игнорировали. Но недостаточно слушали. Еще нет. Но Зил был уверен, что так и будет. Они бы. Очень скоро.
Прокладывая свой путь по недавно девственно чистым улицам Калеба. Он кивнул многим бригадам по уборке улиц. Они знали его. Они поняли. Они согласились. Они тоже что-то увидели в этом новом боге, который подталкивал их направить свою жизнь в разных направлениях и подталкивал их к более высокой цели.
Он увидел Хуммара, кузнеца, жившего через пару улиц отсюда, толкавшего метлу вместо того, чтобы работать в кузнице. Это было странное зрелище – видеть такого дородного мужчину, у которого не было ничего, кроме метлы, тоньше его руки. Но, увидев легкую улыбку удовлетворения на лице мужчины, Зил не мог не ответить на улыбку.
Через несколько улиц Зил свернул в переулок. Он постучал в зеленую дверь, расположенную наполовину под землей. Маленькие ступеньки, ведущие в подвал, когда они открылись, наполнились светом, и, сказав несколько слов, он вошел в обожающую публику, ожидающую его возвращения.
—
После утреннего разговора с Беатрис я решил, что пришло время немного осмотреть замок. Днем было бы немного легче, и, возможно, я смог бы искать любые угрозы, спрятанные в лесу. В конце концов, я только вчера закончил уборку в замке, и, если понадобится, смогу потратить время на уборку сегодня вечером.
Хотя я подозревал, что в этом даже нет необходимости. Мэри и ее армия обучающихся дворников без труда справятся с этим. В любом случае, мне не нужен был этот опыт, так что очистить его было бы просто из личной гордости. Ну, и исправить действительно незначительные вещи, которые люди, похоже, не могли уловить. Тем не менее, я очень гордился их усилиями. Я не собирался отказывать другим в удовольствии от уборки. Кроме того, их опыта заработка и передачи его мне было почти достаточно, поскольку я просто делал это сам. В любом случае, я был довольно близок к 70-му уровню.
Так что не помешало бы позволить им позаботиться об этом какое-то время. Хотя я подумал, что сначала надо всех проверить. И пока я бродил по замку, следя за тем, чтобы все присутствовали и никто не пострадал, я столкнулся с Тони. Его лицо просветлело.
«Ах, Лорд Пустота! Именно того бога, которого я хотел увидеть. Могу я поговорить с тобой на минутку?»
Конечно, почему бы и нет? У меня было немного времени. Услышав мой ответ, Тони огляделся и быстро провел меня в комнату.
