Я не стал бросать следующий флакон, пытаясь определить источник нового звука. Однако прежде чем я успел, оно идентифицировало себя.
С внезапным треском камней что-то взорвалось у входа в пещеру, выпустив клубы дыма наружу. Прежде чем мое поле зрения очистилось от обломков, громкий голос прокричал так громко, что мой микрофон начал громко звучать. «ТЫ МОЖЕШЬ НЕ?»
Когда воздух прояснился, я увидел, как чешуйчатая голова красной ящерицы втянулась обратно в пещеру. Однако это была не просто ящерица. Оно было довольно длинным, учитывая его пропорции. Его голова могла быть размером с замок, хотя, с моей точки зрения, это могло быть некоторым преувеличением.
Оказалось, что я действительно кого-то побеспокоил, несмотря на все мои усилия. Наверное, мне стоит пойти извиниться.
Каков был бы хороший способ сделать это? Я имею в виду, очевидно, мне следует пойти поговорить с ними, но, возможно, демонстрация доброй воли облегчит гнев от того, что их лужайка перед домом превратилась в такой беспорядок. Я подумал, что могу начать с уборки для них. Не желая меня слишком беспокоить, я помчался в пещеру и начал расчищать завалы.
Сам взрыв здесь мало что сделал, кроме разбрызгивания снега. Большая часть беспорядка на самом деле возникла из-за гневной реакции владельца пещеры, когда он высунул голову. Некоторые сталактиты и сталагмиты откололись от ударов его рогов и чешуек. Это поставило меня перед интересным выбором.
Я мог бы просто заменить их и вернуть зазубренные камни на прежнее место. Или я мог бы просто стереть пни до земли и сделать их плоскими и ровными. Это был трудный выбор. Один из них чистил, возвращая вещи в естественное состояние, но другой я отдавал предпочтение.
Сталактиты и сталагмиты, хотя и были крутыми, были украшениями, которые сформировались не совсем правильно. Я представлял, что если кто-то действительно хочет превратить их в настоящее украшение, ему придется потратить некоторое время на их выращивание, следя за тем, чтобы вода капала в нужном месте. В противном случае у вас получатся неровные линии.
Поэтому я решил, что начну удалять кусочки. Кроме того, если ящерица не могла даже выйти из входной двери их дома, не сломав их, то они казались даже хуже, чем нефункциональные украшения. В чем был смысл? Это было просто неприемлемо.
Удалить их было немного сложнее. Я начал с того, что взмахнул своим божественным мечом по их основаниям, чтобы подрезать их довольно близко к полу, прежде чем выровнять все с помощью лазера. На каждый сталагмит у меня ушло несколько секунд, но в целом это не сильно отстало от графика. Однако после этого мне определенно нужно будет найти другое место для тестирования решений Маранды. Более безопасное место, где никто не будет беспокоить.
Я быстро очистил и привел в порядок сталактиты и сталагмиты, растущие в передней части пещеры. После этого я продвинулся немного дальше, чтобы продолжить уборку. Именно тогда я впервые увидел безнадежно захламленную внутреннюю часть пещеры.
На полу беспорядочно лежали груды круглых металлических дисков. И не аккуратно сложенные стопки. Это были кучи небрежно сложенного металла, раскинувшиеся по неровным камням. Вещь простиралась почти до входа в пещеру, скрывая грубую тропу сверкающим золотым слоем.
О, нет. Должно быть, я натворил больше беспорядка, чем думал поначалу. Надвигаясь вперед, я вытащил диски в мусорную корзину. Я не был уверен, что это были за вещи, но они определенно находились не в том месте. Владелец наверняка будет признателен, если я верну их на законное место. И я не мог просто оставить их лежать посреди коридора.
Мне чрезвычайно повезло, что моя схема позволяла довольно быстро реагировать, по крайней мере, по сравнению с большинством других мыслящих существ, с которыми я сталкивался. Массивный поток огня, внезапно приближающийся ко мне, определенно причинил бы некоторый ущерб, если бы попал, независимо от того, насколько крутым я стал.
Время, казалось, замедлилось, когда мои процессоры разогнались. Моей первой мыслью было заблокировать его с помощью манипуляций с воздухом. Однако это мало что сделало, чтобы отвлечь его. Столб воздуха, который я бросил, чтобы перехватить, был быстро подавлен. Я попробовал форточку, но она тоже была разбита. После нескольких симуляций я решил попытаться разделить балку, создав клиновидную форму. Это имело больший успех, но я все равно мог сказать, что жидкое пламя поразит меня с обеих сторон.
Как раз вовремя мне удалось выхватить свой божественный меч и разрезать луч, отклонив его в сторону и в землю. Жара оставила в месте удара чрезвычайно уродливый ожог. Через несколько секунд поток прервался.
Каким-то образом огонь был настолько горячим, что камень, которого он коснулся, горел.
. Некоторые его части даже сейчас плавились в жидкость, а над поверхностью других мерцало пламя, когда из нее вычищались примеси.
Наконец-то я нашел другое применение своему распылителю. Я переключился на воду, чтобы убедиться, что попытка очистки не вызвала каких-либо странных химических реакций. Я застегнул молнию и быстро потушил пламя, прежде чем снова вытереть его. Большая часть воды испарилась в виде брызг пара, но, к моему удивлению, часть жидкого камня попала и в мою швабру. Камень под ним все еще был довольно горячим, но, по крайней мере, не горел.
Продолжая свою миссию, я прошёл немного дальше в пещеру и нашёл всё больше и больше этих блестящих золотых металлических деталей. Они простирались далеко вглубь пещеры, далеко за пределы того, что я мог пронзить своими сенсорами.
Радиус действия моих сенсоров, казалось, был слегка ограничен, как будто тьма неестественно давила на них и ограничивала мой обзор. Но я продолжал идти вперед, храбро собирая разбросанные монеты. Как только я собрал достаточно, чтобы составить эстетичную стопку, я подошел к стене и сложил их в аккуратную трубку.
Я ждал, что в меня полетит еще один огненный поток, но его не последовало. В задней части пещеры было несколько тепловых следов, расположенных на расстоянии нескольких футов друг от друга, и когда я приблизился, я увидел клубы дыма, выходящие из них. Но по большей части больше ничего не произошло.
Можно было с уверенностью предположить, что тому, кто меня взорвал, либо нужно было дождаться восстановления, либо оно следило за моими движениями. Поэтому я сделал все возможное, чтобы передать свои намерения через действия. Я надеялся, что это покажет, что я не хочу ничего, кроме достижения своей цели и чистоты.
Приведя в порядок и сложив первую стопку, я пошел немного дальше, чтобы собрать остальные монеты. Со стороны двух источников тепла раздался голос. Это был тот же голос, который кричал ранее. Пока он говорил, из него вырвалось несколько клубов темного дыма.
«Что ты делаешь?» Голос был гораздо менее сильным, чем раньше, но я все еще мог чувствовать присутствие позади голоса. Ощутимый вес толкнул меня вниз, из-за чего моя подвеска немного поддалась.
Я был очень ошарашен и понятия не имел, что ответить. Я замер на секунду. Мой процессор штамповал идеи о том, как поговорить с загадочным существом, и по очереди отвергал их. Становилось все более вероятным, что со мной заговорила сама ящерица, но, насколько мне было известно, ящерицы не могли говорить. Что было, разумеется, странно.
Но опять же, мой вид обычно тоже не мог говорить. Ну, не то чтобы я мог говорить сам. Но все равно все это было очень запутанно.
Поэтому я ограничился своим стандартным приветствием: высунул руку и помахал общей черноте. Я издал несколько взволнованных звуков приветствия, чтобы, надеюсь, дать понять, что я не хотел причинить вреда. Голос на пару секунд замолчал, так что я просто вернулся к уборке всех разбросанных по земле предметов.
«Прикоснуться к сокровищам дракона — это либо храбрость, либо полная глупость. Почти всегда последнее». Голос вернулся на удивление задумчивым тоном для чего-то, что сотрясало пещеру, пока он говорил. «Видя, как ты пережил удар драконьего дыхания и все же решил продолжать… Хм. Это, должно быть, храбрость. Даже дурак смог бы усвоить послание через свой толстый череп».
Дракон! Это имело гораздо больше смысла. Это была не ящерица. Хотя они выглядели довольно похожими, если не считать размера. Однако, насколько я когда-либо слышал, я не знал, существуют ли драконы на самом деле. Это были просто истории, которыми взрослые пугали детей, заставляя их выполнять работу по дому. Но опять же, Би не верил, что лейтенант существует на самом деле, хотя это было очевидно. Почему бы и не драконам?
«Чтобы ты знал, я точно знаю, сколько золотых монет у меня в логове, и я считаю, когда ты к ним прикасаешься. Не пытайся взять что-нибудь отсюда, иначе пожалеешь об этом». Дракон зарычал с намеком на веселье.
Я подал звуковой сигнал в подтверждение, ясно показывая «да» всем, кто мог слышать. Похоже, дракон меня тоже не понял, по крайней мере так, как некоторые дети. Ну что ж. Это было лучшее, что я мог сделать.
Внезапно перед моими глазами промелькнула подсказка, которую я еще не ожидал увидеть. Однако внезапный приток жителей замка, очевидно, ускорил мой набор опыта немного больше, чем ожидалось. В конце концов, там еще много чего нужно было сделать.
ДОСТИГНУТ 75 УРОВЕНЬ! ВЫБЕРИТЕ НАВЫК: ПРИНУЖДЕНИЕ СЛЕДУЮЩЕГО, СЕНСОРНОЕ НАРУШЕНИЕ, ЗАВЕТ КРОВИ
Я просмотрел свои варианты, и это был простой выбор. Compel Follower не был вариантом. Я не был заинтересован ни в том, чтобы заставлять своих последователей что-то делать, ни в том, чтобы принуждать кого-то стать моим последователем. К тому же Беатрис и так неплохо справлялась на этом фронте. Но «Завет Крови» тоже не был вариантом. Кровь была грязной и разлилась повсюду. Почему я хочу иметь с этим что-то общее? Тем более заключать с ним какой-то договор.
Это было сенсорное нарушение. Я просто надеялся, что речь идет не о том, чтобы помешать моему
датчики.
Выбрав новый навык, я сразу почувствовал, как в окружающем меня мире происходят изменения. Я мог сказать, что существует несколько разных способов использования этого навыка. Теперь я мог сделать так, чтобы не замечать определенных вещей или видеть то, чего не было. Мне до сих пор не было ясно, почему я хочу это сделать, но это был вариант.
К счастью, возможности заключались не только в изменении моих собственных датчиков. Я действительно могу влиять на сенсоры других. Основное использование имело три формы. Первые два касались непосредственного внедрения ложных данных во входной сигнал другого датчика или стирания того, что уже там было. У меня возникло ощущение, что это не гарантированный успех. Третье использование заключалось в создании общего «ложного артефакта», независимого от всех целей. Какое-то изображение, которое было зарегистрировано сенсорами как реальное, но на самом деле его там не было.
Какой удачный момент. Может быть, я мог бы использовать это, чтобы общаться быстрее? Я решил использовать третье применение своей силы, поскольку мне казалось, что оно будет наименее агрессивным. Теперь, когда я понял, что виновником выстрелившего в меня жидкого огня был дракон, мне больше не хотелось недоразумений.
Надо мной я создал небольшую голограмму, состоящую из букв и дружеского послания. Я постарался сделать его максимально доступным.
«Здравствуйте, мистер Дракон. Не обращайте на меня внимания! :)”
