В пещере было тихо, если не считать тихого звука звона золота, пока я продолжал аккуратно упорядочивать содержимое логова дракона. Это было меньшее, что я мог сделать после того, как так грубо прервал утро. Однако, как только я убедился, что вход свободен и чист, я почувствовал, что становится немного неловко. Беатрис никогда бы не позволила молчанию длиться так долго, если бы не предприняла хотя бы еще одну попытку завязать разговор.
Я изучил своего хозяина, когда начал продвигаться немного глубже в пещеру. В этот момент мои сенсоры наконец смогли проникнуть в глубокую тьму и получше рассмотреть моего нового друга. Чешуйчатое лицо массивной рептилии, казалось, не обладало той же выразительностью, что и человеческие лица. По крайней мере, не так, как могли бы распознать мои подпрограммы обнаружения эмоций. Но было ясно, что оно наблюдает за мной по крайней мере так же, как и я за ним. Я не мог сказать, действительно ли он считал монеты, которые я складывал.
Под его пристальным вниманием я почувствовал необходимость завязать разговор. Но что сказать?
В конце концов я остановился на чем-то банальном и слегка комплиментарном. Сосредоточившись на своем новом навыке, я проецировал слова над собой. «У вас здесь ужасно большое количество монет!»
Я придал шрифту наименее угрожающий вид: большие печатные буквы с закругленными краями разных цветов, точно такие же, как те, которые маленькие люди дома любили использовать в своих художественных проектах. Мое сообщение было хорошо принято: гигантская ящерица фыркнула дымом и засмеялась. «Это огромный клад, не так ли?»
Дракон на секунду остановился, но я не был уверен, что ответить, поэтому придержал свой метафорический язык. К счастью, мне не пришлось долго ждать, так как тишина вскоре наполнилась. «К сожалению, я не могу насладиться этим зрелищем так сильно, как хотелось бы. То же самое произойдет со сном. Полагаю, это один из положительных аспектов пробуждения. Даже если бы я пытался
найти тишину и покой не просто так…
«На самом деле я очень удивлен. Немногие способны найти это место, а тем более добраться до него. Те, у кого есть смысл, обычно имеют смысл избегать логова дракона». Красная рептилия остановилась. «Скажи, как долго я вообще спал? Могу поспорить, что это было давно».
Ах, прямой вопрос; Я знал, как с ними справиться. Я образовал в воздухе новые слова. «Я не уверен, когда вы пошли спать, мистер. Я не знал, что вы здесь, иначе я бы не беспокоил так грубо вашу лужайку перед домом. Устраивать беспорядок было последним, чего мне хотелось делать. Честное слово. .»
Было слишком много слов, чтобы их можно было разместить одновременно, сохраняя при этом читабельность. Поэтому вместо массивного блока крошечных букв я оставил их большими и заставил их медленно прокручиваться. Я думал о том, чтобы они сделали второй проход, но не хотел обидеть.
«Что?! Ты не знал, кто такой Дедал Рыжий?!» — вскрикнул Дедал, и настоящие эмоции придавали его голосу смесь замешательства и боли. «Неужели мир изменился так быстро? Прошло не больше тысячи лет…»
Мне было на удивление трудно ответить на этот вопрос. Я предполагал, что мир всегда движется с одинаковой скоростью. Но было приятно узнать имя дракона. Было немного странно называть его просто без имени.
Я почувствовал себя очень неловко и решил, что в моих интересах представиться. Я вежливо отправил еще одно сообщение. «Привет, Дедал. Меня зовут Спот».
Дедал слегка растерялся и опустил голову, чтобы посмотреть на меня поближе.
«Что ж, приятно познакомиться, Спот», — сказал он, все еще явно потрясенный предыдущей информацией. Я решил, что, по крайней мере, проясню ту часть, где мир движется быстро.
«По моим расчетам и на основе расстояния до Солнца и времени вращения. Земля движется примерно со скоростью 67 000 миль в час. Я бы дал вам более подробные цифры, но мои датчики на самом деле не предназначены для астрономических исследований на большие расстояния. .»
Дедал моргнул. «Ух ты. Движение вокруг Солнца…»
Он задумался, прежде чем покачать головой и вернуться к своему первоначальному вопросу: «Я действительно не это имел в виду, говоря о быстром движении, Спот. Эм, какой сейчас год»?
«Ну, судя по тому, что рассказала мне Беатрис, сейчас 23-й год правления нынешнего короля».
Ух ты. Иногда слова могут быть действительно неэффективными. Я мог бы сообщить все это гораздо быстрее простым звуковым сигналом, если бы он только понял. Мне просто повезло, что Дедал умел читать.
В ответ на мою информацию Дедал фыркнул и выпустил дым в крышу пещеры.
Подняв глаза, я понял, что мне предстоит больше работы, чем я предполагал изначально. Внутренняя часть пещеры, особенно крыша, была покрыта сажей. Черное маслянистое вещество было глубиной не менее дюйма. Я мог только представить, сколько лет дыма, вдыхаемого в эту пещеру, могло вызвать такое большое скопление.
На самом деле, теперь, когда я подумал об этом, я, вероятно, мог бы использовать это, чтобы подсчитать, как долго Дедал находился в пещере. Мне просто нужно выяснить, насколько быстро сажа будет накапливаться с течением времени. Вероятно, мне потребовалось бы несколько недель наблюдений, но у меня на это не было времени. Не прямо сейчас.
«Ну, это не самое полезное. Тогда ты знаешь, как поживает мой спутник? Тот, что в замке, примерно в долине отсюда?» — спросил Красный.
Это определенно было похоже на наш замок. Но компаньон? Там не было никого такого старого, как этот дракон. Пока не…
Я раздумывал, какие слова использовать, когда Дедал тяжело вздохнул, значительно повысив температуру в комнате.
— Полагаю, ты тоже этого не знаешь. Сказал дракон с раздражением. Я, конечно, не знал точно, но кое-что догадывался. Я поднял изображение со дна катакомб. После некоторой обработки изображения я спроецировал изображение статуи в белую комнату под насыпью под замком. Я слегка повернул его, чтобы Дедал мог видеть его со всех сторон.
— Значит, ты знаешь моего спутника! Затем гигантская голова в разочаровании упала на все еще неорганизованную кучу золота. «Но если он все еще в стазисе, то у меня определенно нет причин бодрствовать. Мне кажется неправильным надеяться, что один из демонических лейтенантов вырвется на свободу, но это так скучно.
здесь. Случайно не зашевелился ли Назарет’гак недавно? Знаешь, большая статуя демона в замке».
Ох, этот демон! Я заменил изображение статуи цикличной записью демона, вырывающегося из статуи и несущегося по красивому черному полу. Голова Дедала встревоженно вскинулась. «Он уже свободен?! Я должен идти. Быстро! Мир в опасности!»
Дедал поднял голову, обнажая остальную часть своего тела. Это соответствовало тому, что я видел до сих пор. Массивное тело рептилии свернулось на куче еще более беспорядочных монет. Среди красных чешуек вдоль его спины тянулись три ряда зловещих шипов: один по центру и два поменьше по обе стороны от нее, отмечая то, что выглядело как край его спины. Массивные крылья развернулись в обе стороны, ограниченные размерами пещеры.
Он быстро поднялся из кучи монет, и небольшое количество монет упало на землю. Поняв, какой беспорядок он устроил, Дедал замер и, казалось, обдумывал менее разрушительный способ передвижения. «Подождите. Сколько лет этой записи?»
С помощью быстрых математических вычислений я отобразил количество секунд с тех пор, как в последний раз устанавливал датчики на статую. Еще немного повернув голову, он выглянул из устья пещеры и внимательно осмотрел мир. «Если бы это было так давно… и ты выжил… покажи мне, что произошло дальше».
Не видя причин не делать этого, я доиграл остаток боя. Вместе мы молча наблюдали, как я сражаюсь с демоном. Когда нежить пришла на помощь, Дедал растерялся, но мы не остановились. После того, как все закончилось, он попросил меня сыграть еще раз. Я подчинился. Затем я медленно прошёлся по нескольким его частям, уделяя особое внимание тому концу, где я вонзил нож в демона, истощая его и, в конце концов, пожирая. Похоже, Дедала заботили именно эти части.
После того, как мы закончили анализировать бой, Дедал замолчал, размышляя. В конце концов, он снова устроился в куче монет, слегка покачивая телом, чтобы копнуть глубже. «Ух ты.»
Я почувствовал, как это слово прозвенело в воздухе, отскакивая от стен, но также отразив вес его мыслей в физической реальности вокруг нас. Не зная, что сказать, я снова сменил изображение на простой понятный текст. «Уборка после этого была трудной».
Дедал фыркнул, клубя дым повсюду, прежде чем издать смешок и встряхнуть пещеру. Неужели я пошутил? Мне не показалось, что я сказал что-то смешное. После того, как радость исчезла из его глаз, он вздохнул. «Держу пари, что так оно и было, малыш. Держу пари, что так оно и есть».
Мы сидели так некоторое время, просто глядя друг на друга. К этому моменту я уже закончил складывать монеты вокруг входа, и не похоже, что дракон собирался позволить мне упорядочить основную кучу. Полагаю, это было нормально. Если он уже использовал его, не было смысла его сортировать, так как простое движение его массивных крыльев снова привело бы его в беспорядок.
Воспользовавшись перерывом в разговоре, я использовал свое новое чутье, чтобы заглянуть в душу моего нового друга. Посмотрев на него секунду, мне немедленно пришлось отключить свои чувства. Сгусток энергии в центре его существа был настолько ярким, что я почти ослеп. Ни одно пятно даже не затмило сияние силы и света, исходящего, как маленькое солнце.
В конце концов, Дедал слегка покачал головой и, казалось, отошел от своих мыслей. «Ну, я могу сказать, что мой спутник еще не проснулся. Но если Назарет’гак действительно проснулся, то он не сильно отстанет. Хотя это может занять некоторое время, я уверен, что у меня не будет времени сделать снимок. снова вздремнуть».
Я просто пискнул в знак сочувствия. Не то чтобы я понимал, но голос Дедала звучал грустно и немного расстроено. Он посмотрел на меня и вздохнул. «Полагаю, ты не виноват, что разбудил меня. Не так давно, и я, вероятно, даже не заметил бы тебя. Но я полагаю, что в любом случае я получу еще год или около того. По крайней мере, ты избавил его от неприятностей. пролезть весь путь сюда, чтобы достать меня.
«Ну, а пока… я не думаю, что у тебя есть возможность догнать меня по поводу того, что я пропустил?» — спросил Дедал с ноткой надежды. Я подумал обо всем, что мне предстоит сделать на этой неделе, и внутренне нахмурился.
«Не сейчас, но обещаю, что скоро приеду. Тогда мы и поговорим». Я прокрутил слова над собой. После того, как оно было закончено, я разместил второе сообщение. «Кроме того, твоя история звучит очень интересно. Я хочу узнать о твоем спутнике».
Положив голову на монеты, Дедал ухмыльнулся, направив на меня свои ужасно острые зубы. «Да, мы скоро обменяемся историями. Ваша звучит так же интригующе. А пока я могу что-нибудь для вас сделать? Превращение моих стопок монет в украшения определенно немного украсило это старое логово».
Мне потребовалось время, чтобы подумать о своих обязанностях. «Вообще-то да. Есть ли у вас какие-нибудь интересные призы для человеческих состязаний? Может, поторгуемся?»
«Человеческие соревнования…» Дедал Красный задумался. «Думаю, у меня может быть что-нибудь…»
