Когда Тони наконец попросил прекратить тренировки, уже стемнело. Би даже не запыхался, но выглядел так, будто ему будет удобно спать в грязи у их ног. Все остальные уже давно легли спать, поэтому они вдвоем медленно возвращались к замку.
Обычно Тони не позволил бы им идти молча. Он был одновременно слишком хорош в разговоре и слишком разговорчив. Однако теперь он дышал так тяжело, что подобрать слова требовало усилий. Однако Би не возражал; это позволило ей углубиться в свои мысли о том, насколько странными были дела в последнее время.
Что-то определенно происходило. Дело не только в том, что Тони отнял у нее все время на следующей неделе. Нет, что действительно вызвало у нее подозрение, так это внезапная краткость или полное отсутствие отчетов от Трента, Мэри и остальных. Обычный поток людей, спрашивавших ее мнение и разрешение по каждой мелочи, тоже затих. Не говоря уже о том, что при ее приближении она поймала немало людей, выбегающих из-за угла и скрывшихся из поля зрения. Все это было очень странно.
Даже когда она спросила, нужна ли где-нибудь ее помощь, ее встретили настойчивыми заверениями, что все в порядке. Ее единственным утешением было то, что Войд был занят… чем бы он ни занимался. Если бы ее хозяин был замешан в этом новом положении дел, ей просто пришлось бы поверить, что обо всем позаботятся. Пустота проведет их до конца. Однако это не означало, что ей не было любопытно.
Она и Тони с ворчанием расстались, направляясь каждый в свою комнату. Не совсем собираясь ложиться спать, Би набрала ванну, чтобы смыть с себя накопившуюся за день грязь. Ей больше не требовалось так много сна, но наслаждаться им по-прежнему было приятно, поэтому вскоре после того, как она вымылась, ее голова коснулась подушки.
За несколько минут до того, как она наконец заснула, дверь распахнулась, и под ее кроватью послышался тихий жужжащий звук.
—
Когда я вернулся, Беатрис уже спала. Тем не менее, я изо всех сил старался не разбудить ее, забираясь под ее кровать. Время было несколько ограничено, так как все призы вез я. Хотя моя безграничная мусорная корзина отлично подходит для хранения отходов и их утилизации, я начал понимать, что для чего-то еще это не лучший вариант долгосрочного хранения.
У меня было несколько примеров того, почему, но его склонность к неожиданным изменениям вызывала беспокойство. Это хорошо сработало для многих обычных предметов, таких как метла Беатрис. Но травмы, полученные Дедалом, показали, что эти способности лучше всего в умеренных количествах. Если бы такое количество энергии действительно могло быть высвобождено одновременно. Ну, я не хотел об этом думать.
Ну, я не хотел ничем рисковать полученными призами. Дедал сказал мне, что это могущественные магические артефакты. Кто знал, какое влияние я окажу на них? И если я не мог держать их при себе, мне нужно было хранить их в другом безопасном месте. И лучшее место, которое я мог придумать, было под кроватью Беатрис.
Поэтому я аккуратно сложил плащ-невидимку и сложил на него несколько других предметов. Некоторых из более крупных пришлось отодвинуть в сторону, но мне удалось расположить все так, чтобы они поместились под кроватью. Они будут здесь в безопасности еще несколько дней, пока я не буду готов их раздать.
Затем я устроился на красивом коврике, который Дедал включил в число призов, и медленно, спокойно приложил все усилия, чтобы медитативно его очистить. Я посвятил этой задаче 90% своей вычислительной мощности. В конце концов, это было важно. Он должен был быть в идеальной форме для моего самого дорогого друга и человека. Я никогда раньше никому не дарил подарков на день рождения, но надеялся, что она это оценит.
—
Би проснулась от толчка. Что-то пошло не так. Странное ощущение щекотало ее чувства. Возможно, какое-то волшебное присутствие? Но она не могла этого понять. С тех пор, как она достигла 50-го уровня, она стала немного более чувствительной к этим вещам. Она могла по близости определить, когда партия зелий была особенно мощной, и даже определить, когда они были поблизости.
Шок подавил ее ментальную защиту, когда поток связей с обитателями замка хлынул. По крайней мере, с большинством из них. Ее дыхание участилось, когда она попыталась подавить волну ощущений до более управляемого уровня. Как только она взяла под контроль свою новую способность, она снова оглядела комнату и обнаружила, что ее хозяин ждал в конце ее кровати и радостно махал ей рукой.
Ах, должно быть, это было оно. Би никогда не замечала, что ее хозяин излучал такое устрашающее присутствие. Тем не менее, она определенно могла чувствовать массу магической силы, исходящей от черного диска. Это было странно. Обычно у Войда все было под контролем. Но Би не собирался подвергать сомнению это.
Затем что-то появилось над Бездной, что заставило ее подумать, что она, возможно, все еще спит. Протерев глаза и открыв рот, она ущипнула себя и все же не проснулась. И все же ей было трудно поверить своим чувствам.
В воздухе над Бездной висела иллюзия, мелькающая призрачная трехмерная серия изображений. Там была гора с дырой в ней, показанная издалека и крупным планом. Когда изображение сфокусировалось на дыре, она увидела сталактиты и сталагмиты, скопившиеся вокруг ее входа. Они были сломаны, и Войд их чистил.
Затем была куча золота, на которой сидел блестящий красный дракон. Огромный дракон и бог коротко переговорили, но она не могла разобрать, о чем они говорят. Сцена двигалась быстро, звука не было.
Затем дракон нерешительно потянулся к своему богу, и Войд встретил его коготь когтем. В результате взрыва дракон врезался в стену, где его крыло и ребра сломались, и он безжизненно лежал на полу. Затем произошло что-то, чего она не совсем уловила, и дракон снова сел.
Сцена снова изменилась, внезапно и полностью, чтобы изобразить более знакомое зрелище. Статуя героя, стоящего на белом холме из непрозрачного стекла. Курган, спускавшийся к краям безупречно белой комнаты. Это было место, которое она посетила всего один раз, давным-давно, когда ей было еще десятый уровень или около того.
Изображения исчезли, исчезнув, и их заменила одна строка текста. Он прокручивался над Бездной большими закругленными буквами. «Он спутник дракона».
***
После быстрого разговора с Тони все трое немедленно направились в катакомбы. У Тони все еще были затуманенные глаза, поэтому они пошли по первому коридору, а не бежали. Чтобы быть в безопасности, Би следил за монстрами-нежитью, но никто не появился. Скорость, с которой они двигались, была просто впечатляющей. Было трудно вспомнить, что всего несколько месяцев назад ей потребовалось столько дней, чтобы исследовать все это место.
И все же это отличалось от того, каким она его помнила. Здесь больше не было темно, грязно и сыро. Было все еще очень темно, даже несмотря на факелы и лампы, которые они несли для освещения. Но слой пыли, покрывавший все, просто исчез. Даже спертый воздух больше не пах затхлым.
Ступени и наклонные камни дорожки выстроились в аккуратный порядок. Она едва могла определить, где находятся швы между уложенными камнями, особенно на верхних уровнях, где это была особенно спешная работа. Би имел довольно хорошее представление о том, что с ним произошло. Но Войд не подтвердил и не опроверг свое участие в поддержании катакомб.
Тони не знал ничего другого, поскольку он не был здесь раньше. Но она это сделала. Им потребовалось всего полчаса, чтобы добраться до первой гробницы.
Они подождали секунду, пока Тони увидит это зрелище. Благодаря их улучшенному зрению она смогла видеть гораздо дальше в темноте, и она больше не ощущалась такой угнетающей. Даже несмотря на свои улучшения, она все еще не могла видеть ни одну стену с центрального постамента. Не желая рисковать, они быстро осмотрели все пустые кровати, где отдыхали скелеты.
Постамент напомнил ей о книге, которую ей еще предстояло перевести. Было несколько намеков на то, на каком языке это могло быть, но на самом деле она не добилась никакого прогресса. Она была слишком занята. Возможно, Войду повезло бы больше, и ей следует попросить его о помощи. Тем не менее, на данный момент они пошли дальше.
Би чувствовала, что на этот раз все они достаточно проснулись, и она могла двигаться легкой трусцой. Ну, для нее это была легкая пробежка. Это было бы быстрее, чем ее спринт в прошлый раз, когда она была здесь. И снова, примерно через десять минут, они перешли ко второй камере, находившейся прямо под первой. Было облегчением достичь этой точки без постоянных боев.
Она поборола желание еще раз исследовать все боковые проходы. Здесь, внизу, она еще многого не нашла, уголки, за которыми могли скрываться угрозы. Но, судя по чистоте, она решила, что обо всем опасном уже давно позаботился Пустота. Ее любопытство еще сохранялось, но сейчас у нее не было на это времени.
Они быстро прошли через вторую комнату и направились к нижнему уровню. Где лежал товарищ.
Все трое остановились, чтобы полюбоваться красотой слегка изогнутого пола из белого стекла и окружающего купола, охватывающего всю комнату. Белая комната мало чем отличалась от той, которую Би помнила. Однако от этого зрелище не стало менее захватывающим. По сравнению с чисто-белым интерьером небольшие кусочки цвета статуи казались еще более яркими.
Медленно она подошла к статуе. Прежде чем она добралась до него, она могла сказать, что изменилось нечто большее, чем цвет. Статуя излучала присутствие, которое она чувствовала только от нескольких других могущественных существ, но все существа были выше 50-го уровня. Она задавалась вопросом, есть ли у нее теперь такая аура.
Приближаясь, она изучала мужчину более внимательно, чем в прошлый раз, когда они были здесь внизу. Если это действительно был спутник дракона, в этой истории должно было быть нечто большее. Ей придется пойти проверить картины в верхних пещерах. Она могла бы получить что-то большее из того, что знала сейчас.
Она была удивлена, получив результат, запустив сканирование. В прошлый раз Скан почти ничего не сказал. Однако, судя по результатам сканирования, в этом определенно было нечто большее.
