Би несколько минут наблюдал за вражеским лагерем с вершины высокого холма, выискивая другие признаки Спокойных Рыцарей. Внезапно, почти в миле от них, в небе откуда-то из другого места лагеря начал подниматься еще один клубок пламени. Это вызвало новую ссору, поскольку армия королевства попыталась приспособиться. Офицеры выкрикивали команды, а солдаты бросились выполнять свои задачи. Многие бросились к кострам. Другие бросились искать ведра или вооружиться.
Но прежде чем удалось организовать полноценное преследование, стало известно о третьем волнении. Лошади начали ржать и кричать, а их пикеты лопнули. Внезапно солдатам пришлось выбирать: собрать убегающих лошадей, разложить припасы или потушить загадочный огонь вдалеке. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем офицер начал расставлять приоритеты, но этого было достаточно, чтобы эффективное преследование не началось. Би не смогла сдержать улыбку про себя.
Теперь, когда ее первоначальное беспокойство несколько утихло, она имела хорошее представление о том, что происходит. Обладая своим душевным чутьем, она могла проследить нити веры в лагере и таким образом определить, куда рыцари двинутся дальше. Четвертый отряд пробрался сквозь суматоху и проскользнул в заднюю часть одной из командных палаток. Несколько мгновений спустя вспыхнул четвертый пожар. Но на этот раз на охоту двинулся специальный отряд. Вся охрана офицеров, находившаяся поблизости, проигнорировала другие беспорядки и сфокусировалась на группе, пробравшейся в секцию.
Только в нескольких местах начались пожары в командных палатках, и многих офицеров нужно было выводить из опасности. Даже несмотря на попытки охраны, эти отверстия дали пятерым диверсантам шанс сбежать. Они бросились в палатки, пытаясь сбить преследователей со следа. Но мужчины были неумолимы. Заметив небольшие фигуры своих врагов, мужчины начали пробивать мечами тканевые барьеры и расталкивать людей с дороги. Би быстро поискал остальные три группы и обнаружил, что, к счастью, они ушли на приличное расстояние от лагеря.
Этим пятерым каким-то образом удалось остаться вместе, но они быстро оказались окружены. Их еще не поймали, но это был лишь вопрос времени. Их гнали к другой группе солдат, собравшихся, чтобы преградить им путь, поскольку преследователи наступали на них с разных сторон. Она бросилась вперед так незаметно, насколько смогла сохранить элемент неожиданности. Но как только она подумала, что ей придется вмешаться и спасти маленьких негодяев, появилось пятое беспокойство.
Один из пяти рыцарей отпрыгнул в сторону и швырнул в небо стеклянный флакон. Он приземлился впереди них, среди группы собравшихся солдат. Оглушительный треск
раздался звук, за которым последовал глубокий свист
. Внезапно огромная территория лагеря была охвачена ревущим оранжевым и красным пламенем.
Люди кричали. Солдаты бежали, катаясь по земле, чтобы потушить огонь на собственных телах. Она не была уверена, был ли снаряд нацелен намеренно или им повезло. Тем не менее, он приземлился как раз в нужном месте, чтобы пробить брешь в окружении.
Группа, не замедляя шага, побежала прямо к огню. Би инстинктивно протянула руку, когда они вошли в ад, но благодаря своей способности почувствовала, что им не причинили ни малейшего вреда. Должно быть, для этого они одолжили у Маранды какие-то зелья.
Группа рванулась вперед. Солдаты были слишком заняты тем, чтобы утащить других от огня, а преследователи не решались бросаться за своими целями. Поэтому группа детей пробежала через пламя, полностью скрывшись от глаз, и пронеслась через несколько рядов палаток.
Би наблюдала издалека, как они развернулись, скользнули в тень незанятого помещения и кружили вокруг из темной ниши. Они наблюдали, как преследователи, которым удалось избежать огня, проносились мимо. Затем, порхая из тени в тень, они прокрались к окраинам лагеря. Вскоре они уже ушли в высокую траву и ползли на четвереньках вокруг лагеря. Би все еще сидела на своем холме, наблюдая за слегка покачивающейся травой, пока они обходили часовых и перегруппировывались с остальной группой.
Она улыбнулась, когда нашла небольшую пещеру, которую они использовали в качестве базы для ночных операций. Как только она быстро пересчитала людей и поняла, что все были там, благодаря своему духовному чувству, она начала пробираться, стараясь не оставить следа, который свел бы на нет всю их тяжелую работу. Когда она вошла в подъезд, часовой, которого она чуть не пропустила в тени, свистнул, и все головы повернулись в сторону входа.
Когда они потянулись за оружием, Би подняла руки вверх и ждала, пока они ее узнают. «Я хочу, чтобы вы все знали: ваши матери очень обеспокоены».
—
Дедал смотрел, как его маленький друг пошел играть со снеговиками. Он позволил маленькому божку повеселиться. Впервые взаимодействовать с новой расой всегда было интересно. Это был один из немногих поистине уникальных опытов, которыми довелось насладиться бессмертному-долгожителю. Повернувшись к младшему брату, он продолжил их разговор. «Так где ты нашел этих снеговиков?»
Фукидид выглядел удивленным. — Снеговик? Ты имеешь в виду йети?
— Ты их так называешь?
«По крайней мере, они так себя называют».
Дедал фыркнул. «Ну, если я догадаюсь, с этого момента они будут называть себя снеговиками».
Фукидид просто выдохнул в воздух немного инея. «Конечно, по крайней мере, это лучше, чем йети».
— Где ты их нашел? — спросил Дедал. Он был не против поговорить о магазине со своим младшим братом.
«Да, ну, я в основном спал, но присматривал за ними. Они нашли эту пещеру и нарисовали на ней несколько тысяч лет назад. Не знаю, как им удалось правильно составить историю и все такое, но они угадал большую часть деталей правильно».
«Это точно. Всего несколько тысяч лет назад? Это намного позже, чем я мог подумать. Но в то же время, похоже, они продвинулись не очень далеко».
Фукидид кивнул. «Да, они не самые полезные, по крайней мере, когда дело доходит до изготовления вещей. Но когда дело доходит до добычи полезных ископаемых, они великолепны. Они любят
копать. Я бы даже сказал, что они почти так же хороши, как гномы».
«Действительно?» Дедал при этом оживился. «Ух ты. Мы не нашли хорошую расу горняков с тех пор… Я не знаю, когда. Учитывая то, насколько мало гномов, я беспокоился, что все это золото останется под землей!»
«Да, они очень быстро копают и находят руду, но их размер означает, что им приходится рыть туннели гораздо большего размера. Но когда дело доходит до крафта, они совершенно бесполезны». Фукидид фыркнул, размахивая огромным когтем. «Они еще даже по-настоящему не разобрались с огнем. Простые факелы — это насколько это возможно. Они могли бы выплавить медь, если бы они это сделали, но пока они не продвинулись дальше холодной ковки».
Дедал задумчиво хмыкнул. — Вы пробовали дать им какие-нибудь намеки?
«Да, пару раз», — сказал Фукидид. «Они, кажется, просто не понимают этого. Я думаю, что в ближайшие пару тысяч лет это может стать чем-то вроде хобби-проекта, чтобы научить их работать. Но как только я получу их там, я думаю, это может быть стоящим вложением». …Это маловероятно, но я надеюсь, что они смогут как следует рассмотреть под этими горами. Они относительно новые, но, насколько я понимаю, в основном неиспользованные».
Дедал обдумал это и активировал свой навык Драконьего Сокровища, направив свои чувства вниз. Удивительно, но он нашел его относительно нетронутым. Не было никаких сот подземных туннелей, проходящих сквозь горы внизу. В наши дни это было редкостью: «Да, это кажется интересным проектом. Удачи. Дайте мне знать, если все получится, возможно, мне придется одолжить несколько ваших снеговиков для своего собственного запаса. В любом случае, любое слово о лейтенанте, которое запечатлено вокруг здесь?»
Фукидид покачал головой. «Нет, я не проверял».
«Тогда ты знаешь, что случилось с возмущением магии в воздухе? Недавно я начал чувствовать это даже за океаном. Ты, конечно, заметил?»
Фукидид пожал плечами. «Честно говоря, не совсем. Я недавно взял перерыв в магии и еще не проверял. Дай мне секунду, чтобы посмотреть, смогу ли я почувствовать, о чем ты говоришь».
Белый Дракон принял неудобную позу, подтянув под себя задние лапы и странно сложив их друг на друге. Он сплел кончики когтей и обхватил себя хвостом.
Дедал застонал, наблюдая за медитацией своего младшего брата. Он никогда не понимал этого метода обретения власти. Это казалось таким сложным и бесполезным, когда можно было просто убивать, чтобы стать сильнее. Но это заставило его брата почувствовать себя особенным, как он предполагал, той дивой, которой он был.
Приготовившись ждать, большой красный дракон провел некоторое время, перебирая в уме свои сокровища, пытаясь найти лучшую фигуру, которую можно было бы поставить на свое четвертое почетное место теперь, когда Спот забрал несколько из его фигур. Было больно их отпускать, но гораздо забавнее думать об их нынешнем использовании в качестве призов в таких простых соревнованиях. Более того, он получил за них хорошую компенсацию. Его дополнительные уровни и новая сила того стоили.
Вскоре Фукидид вырвал его из мечтаний и взглянул на него с обеспокоенным выражением зубастого лица. «Ты прав. Что-то действительно не так. Не могу поверить, что я этого не заметил».
Дедал только покачал головой и вздохнул, глядя на своего легкомысленного младшего брата.
«Нам нужно провести расследование», — сказал идиот, указывая когтем в небо.
Прежде чем он взмахнул крыльями, чтобы взлететь, Дедал остановил его. «Подожди, подожди. Подожди. Куда ты идешь?»
«Исследовать.»
Дедал закатил глаза. «Хорошо, но где? С чего мы начнём?»
«Ну, я собирался облететь окрестности и посмотреть, не увидел ли я чего-нибудь странного».
Дедал закрыл глаза и сосредоточился. Его младший брат иногда был слишком возбудимым. «Расслабьтесь. Нам не нужно никуда идти. Вот почему мы со Спотом пришли сюда. Это центр беспорядков. Он где-то в этой горе или в одной из следующих. Нам нужно лучше понять, что происходит. именно где, потому что каким-то образом он не настолько локализован, как я думал. По крайней мере, исходя из количества энергии, которое он потребляет.
Фукидид принял задумчивое выражение. «Вы правы. Я ожидаю, что вы сможете заметить это на всем протяжении океана. Это будет один-единственный массовый розыгрыш. Хотя странно, что это что-то притягивает власть к такой обширной территории… Вы попробовал подняться прямо вверх и посмотреть, сможешь ли ты с помощью триангуляции определить, насколько глубоко это под землей?»
«Треугольник-что?» — спросил Дедал. Когда слова сорвались с его губ, ему захотелось перезвонить им. Он уже был уверен, что не хочет слышать объяснений.
«Ну, я не просто спал в своей пещере. Смотри сюда», — сказал его брат, вцепляясь в землю когтем. «Если вы выберете любые три точки на плоскости, вы сможете…»
В течение нескольких минут Дедал изо всех сил старался не отставать от рассуждений младшего брата о прямых линиях и даже плоскостях, а также о различных теориях углов, которые он придумал. В конце концов, с таким же успехом он мог бы поинтересоваться, чем занимаются его братья и сестры. Но это было так скучно
.
«…Итак, я хочу сказать, что если мы сможем получить образец и оценку стоимости по крайней мере в пяти различных точках на разных высотах, я смогу проследить это до одного источника или определить, действительно ли это там несколько источников, равномерно разнесенных. А потом… эй, братан? Ты заснул?
