Би кивнул в ответ на предложение Артура: «Я думаю, мы можем добиться большего, чем заставлять Сонных Рыцарей передавать сообщения. Но да, я согласен. Что-то в этом роде было бы здорово. Это должно помочь вовлечь их, но сохранить их в безопасности. «Не знаю, в курсе ли вы, но их командир, Феликс, обладает способностью разговаривать с кем-либо из своих подчиненных на большом расстоянии. Я думаю, мы можем использовать их для отправки почти мгновенных сообщений по замку и, возможно, даже по всему замку». целая долина».
Брови Артура удивленно взлетели вверх. «Как называется навык?»
Би нахмурилась. «Я не уверен. Оно казалось уникальным, как и многие из них. Я никогда не читал об этом».
Артур решительно кивнул. «Я никогда даже не слышал ни о чем подобном».
«Однако это кажется безумно полезным». — сказал Би, пожав плечами. «Пока что мы не смогли особо изучить это, кроме как созвать их вместе на ужин и тому подобное. Но я думаю, что когда дело доходит до координации тактики боя, это будет неоценимо».
Артур откинулся на спинку стула и задумался. «Что ж, я попрошу одного из моих более опытных капитанов опросить их. Посмотрим, сможем ли мы узнать что-нибудь об их талантах, которые мы могли бы использовать в более нетрадиционной роли. Я хочу поручить некоторым инженерам, некоторым — посланники, некоторые с лучниками. И если командир… вы сказали, что его зовут Феликс? Если его навыки обмена сообщениями такие же сильные, как вы сказали. Я определенно хочу, чтобы он был со мной. На самом деле, я мог бы сделать его своим оруженосцем или что-то в этом роде если он собирается командовать Сочными Рыцарями в будущем.
«Я полагаю, что между ним и Брэдли мы сможем помочь им привести их в форму». Старший кивнул сам себе. «Возможно, я смогу помочь ему направить его на путь, который сделает его лучшим командиром, чем тот, кто просто пытается держать людей в узде».
«Мне бы этого хотелось», — сказал Би. «Я позабочусь о том, чтобы они были там, где им нужно быть. Предположим, мы начнем это где-нибудь завтра, так как им придется закончить воссоединение со своими семьями. Но мне нужно пойти и убедиться, что они не попытаются прокрасться. снова отключился».
«Тогда все в порядке.» Когда Би собралась уйти, командир остановил ее. «О, еще кое-что. Есть ли у тебя идеи, когда Войд может вернуться?»
Би покачала головой. «Нет. Стоит ли нам волноваться?»
Артур неопределенно пожал плечами. «Никогда нельзя предсказать, какие сюрпризы могут преподнести врагу. Нам вряд ли понадобится какая-либо поддержка. Но я был бы дураком, если бы не знал точно, что у меня в запасе».
—
Я парил над каменными големами, которые теперь бесцельно бродили по горе. Я подумывал о том, чтобы найти Дедала, но не смог найти его нигде на горе, и мне не хотелось оставлять снеговика без защиты, поскольку он оставался слишком долго. Но я обнаружил, что если я буду оставаться достаточно высоко вне досягаемости, каменные големы проигнорируют меня, и я смогу просто наблюдать.
Даже на таком расстоянии я все равно был готов в мгновение ока спуститься вниз, если снеговику окажется в опасности. Пока я парил в воздухе, я уделил время изучению грохотающих существ. После тщательного изучения я смог увидеть закономерность в их движениях. Это не было фиксированным шаблоном или чем-то в этом роде. Но после достаточного наблюдения. Я увидел, что их путь заставил их полностью покрыть гору примерно за полтора часа поисков.
Я мог бы придумать для них гораздо более эффективный маршрут, особенно с учетом их количества. Но то, что они делали, работало достаточно хорошо, если предположить, что это была их работа. Это было почти так же, как если бы они были в патруле. По крайней мере, в их маршрутизации не было никаких дублирований.
Однако, судя по деревне снеговиков и их реакции, я мог почти гарантировать, что это произошло недавно. В хижинах были кровати и все, что было у снеговика, так что, надо полагать, они привыкли спать внутри. Если только они действительно не понимали, для чего используются кровати. Я не мог полностью исключить такую возможность. Но наличие этой угрозы было гораздо лучшим объяснением того, почему они не видели применения.
Во-первых, это было довольно опасно. Каменные люди определенно повредили некоторые кустарниковые деревья, росшие на этой высоте, просто прогуливаясь. Скорее всего, у них не возникнет проблем с тем, чтобы совершенно без злобы протоптать хижину. А если бы они попытались напасть? Деревня будет в руинах через несколько минут. Не говоря уже о том, что если снеговики и были чем-то похожи на людей, им требовалась тишина, чтобы спать. Уровень шума, издаваемого каменными людьми во время движения, не делает этот критерий простым для соблюдения.
Я снова попытался проследить за нитями энергии, питающей каменных монстров. И снова я обнаружил, что он никуда не ведет, а только в гору. Я также не видел ничего другого, ведущего в сторону от горы. Это привело меня к пугающему выводу.
Если бы в горе не было другого источника энергии, единственная возможность заключалась в том, что источником энергии была сама гора. Более того, это не было похоже на ту неподвижную энергию, которая наполняла артефакты Дедала или алхимические эксперименты Беатрис. Нет, это больше походило на энергию, которую можно найти в живом существе. Означало ли это, что сама гора жива?
Я даже не заметил этой подписи, когда впервые подошел. Сколько еще живых существ было прямо под моим шасси? Сколько таких случаев я пропустил? По мере того, как мои сенсоры приобретали все больше и больше возможностей, я осознал, как много мне не хватает.
—
Дедал наблюдал, как Фукидид отчаянно хлопал впереди него. Дело не в том, что Фукидид сам по себе был плохим летчиком. Его трудности были вызваны скорее тем, что Дедал имел значительное преимущество, когда дело касалось размеров, уровней и даже практического опыта.
Им потребовалось немного поработать, и Фукидид немного поцарапал символы в грязи, но они сузили положение аномалии, которая привела его сюда. Теперь пришло время это проверить. Это было не слишком далеко, но глубоко погребено под землей.
Прямо сейчас они обыскивали местность в поисках какого-то входа в подземную пещеру. У него было мало надежды, что, даже если они найдут его, они смогут пройти через него. Поэтому он рассчитывал потратить некоторое время, прокладывая себе путь через скалу, чтобы добраться до места. Однако Фукидид хотел исчерпать все остальные варианты, прежде чем ему придется заниматься тяжелым ручным трудом. Это означало, что Дедал был почти готов упасть на землю и начать копать, если это означало, наконец, что-то сделать.
Фукидид сделал последний круг большего размера, пытаясь найти отверстия. Дедал только закатил глаза. Красный дракон накренился и направился к месту, которое они обнаружили.
Отсюда им нужно было пройти всего около 50 футов вниз. Это не заняло бы больше получаса, если бы они работали вместе, или 45 минут, если бы он сделал это один. Сделав глубокий вдох и почувствовав, как огонь разгорается в его груди, он увидел, как его младший брат начал делать еще один круг, несмотря на их согласие. Дедал лишь пожал своими массивными плечами и сосредоточился, теряясь в огне.
Он скорректировал свою магическую мощность так, чтобы не тратить слишком много энергии, а ровно настолько, чтобы его естественная регенерация компенсировала его усилия прожечь скалу. Это был самый эффективный способ ведения дел. Особенно, если он беспокоился о том, что что-то внизу может быть опасным. Кроме того, это все равно привело к вполне приличному потоку огня. Склон горы засиял расплавленным оранжево-желтым светом, когда Дедал выдохнул. Облака испарившегося снега заслонили потоки жидкой породы, которые начали стекать вниз.
К тому времени, как Фукидид отказался от поиска другого более легкого входа, Дедал уже прошел 95% пути к источнику, по крайней мере, по его оценкам. Там, где когда-то была отвесная гора, теперь пролегал стеклянный туннель из расплавленной породы, уходящий глубоко в ее сердце. У него начались небольшие проблемы, когда расплавленный камень не позволил его огню достичь нового материала, но немного магии позаботилось об этом. Теперь там был обсидиановый туннель, достаточно широкий, чтобы он мог спланировать вниз и вылететь обратно, когда закончит.
Два дракона скользнули в пещеру, Дедал шел впереди, и оказались в круглом центре массивного полушария. По полу концентрические круги крошечных замысловатых рун расходились во всех направлениях. Руны были высечены глубоко в скале, и с течением времени практически не было видно признаков эрозии. Читая их, Дедал начал понимать, что происходит.
Руны говорили о сдерживании глубокого и древнего зла, застрявшего здесь навсегда до конца времен. Они шли дальше и дальше. Но он чувствовал, что они довольно сильны. Удивительно, но так. За то, что не было создано драконом.
«Ха. Я не осознавал, что они переместили других лейтенантов после того, как мы их связали». Дедал рассказал своему младшему брату.
— Я тоже об этом не слышал. — небрежно сказал Фукидид, пожимая плечами.
«Похоже, они не смогли отодвинуть его далеко», — фыркнул Дедал. «Это было не так уж далеко от того места, где мы его схватили. Думаю, это была «Смерть надежды»? В любом случае, похоже, что они взяли связку, сделанную Архимедом, и сильно ее укрепили, а затем спрятали, чтобы они Нельзя вмешиваться. Это было умно. Я должен выяснить, кто это сделал, и поблагодарить их».
«Однако этого оказалось недостаточно». – заметил Фукидид, глядя на пустой пьедестал в центре круга.
«Нет. Нет, это не так». — сказал Дедал, весьма разочарованный. «Похоже, что все рушится».
«Да, это нехорошо». – повторил Фукидид. «Думаешь, нам нужно выследить Архимеда? Я правда понятия не имею, где он сейчас отдыхает, но, насколько я слышал, он единственный, кому удалось что-то с этим сделать. С твоей помощью, конечно».
«Конечно. Он был не единственным. И кроме того, я не участвовал во всех их поимках». Дедал почувствовал прилив гордости от того, насколько смиренно он говорил. «Но было бы неплохо найти его снова. Я, к сожалению, тоже понятия не имею, где искать. После того, как мы избавили мир от последнего, я в основном просто оставался рядом и ждал, пока Арчибальд проснется».
Фукидид лишь закатил глаза. Дедал проигнорировал этот жест и продолжил: «Но я не думаю, что нам действительно нужно срочно его искать. Что ж, это была бы хорошая поддержка. Но нам не о чем беспокоиться. В конце концов, у нас есть Спот».
— Пятно? Тот маленький парень, с которым ты пришел? — спросил Фукидид с явным скептицизмом. «Ты уверен в этом? Я имею в виду, он казался милым, вежливым и все такое, но он даже не дракон. Что он может сделать?»
Дедал издал глубокий смех, от которого сотряслись стены вокруг них. «О, братишка. Ты даже не представляешь. Спот, может, и не дракон, но он просто лучший. Нет, нет. Он божок».
«А… что?» – спросил Фукидид.
«Ах, я забыл. Вероятно, раньше твоего времени. Я думаю, что последний божок умер, когда ты был еще птенцом. Достаточно сказать, что он сильнее тебя.
, очень». Дедал не стал добавлять, что Спот, вероятно, тоже был сильнее его. Это было близко, но он не хотел рисковать сражаться один на один с зарождающимся божеством. Хорошо, что маленький террор был дружелюбным.
Фукидид ошеломленно моргнул. «Правда? Тебе придется объяснить мне всю эту историю с божками. Звучат интересно».
«Это один из способов выразить это. В любом случае, нам, вероятно, следует вернуться и посмотреть, сможем ли мы найти маленького парня. Было бы хорошо, чтобы он был рядом, если появится лейтенант». Фукидид пожал плечами, и без дальнейших церемоний они взмахнули крыльями и поднялись из пещеры. Пришло время поговорить с богом.
