Я почувствовал, как мои двигатели жалобно завыли, когда я изо всех сил двинулся вперед второй день подряд. Пока я нес его, Фукидид неуклюже подпрыгивал на моем слишком маленьком шасси. Я пытался использовать манипуляции с воздухом, чтобы помочь ему остаться, но его неуклюжая форма и размер означали, что я мало что мог сделать.
Фукидиду понадобились бы недели, чтобы вернуться в его нынешнее состояние, а у нас не было недель. Хуже того, его крыло не заживет в ближайшее время. Основываясь на скорости исцеления Дедала, я предполагал, что он сможет летать через несколько дней, но, очевидно, его гораздо более низкий уровень означал, что ему потребуются недели или месяцы, чтобы залечить рану.
Так что я застрял здесь, неся его. Не было никакого шанса, что я рискну выкинуть его в свою мусорную корзину и с ним случится что-то непредвиденное. Поэтому мне оставалось только нести его. Это значительно замедлило меня, но мы добились хорошего прогресса. Мы вернемся всего через несколько часов.
Изначально я планировал просто отвезти его обратно в пещеру, но Фукидид попросил, чтобы меня отвезли обратно вместе со снеговиками. Видимо, ему нравилось, когда ему было с кем поговорить, пока он лечился. Я не была уверена, насколько хорошими собеседниками будут снеговики, но он, казалось, успокоился, поэтому я приложил все усилия, чтобы приспособиться.
Массивный белый дракон слегка сдвинулся и заставил меня накрениться на несколько градусов. Возмущение начало усиливаться, когда я покачнулся в воздухе, пытаясь сохранить траекторию полета.
«Извини.» Фукидид застонал сверху. «Ты как бы копаешься прямо под моей грудной клеткой и давишь на мочевой пузырь. Можем ли мы сделать перерыв?»
Я свистнул от разочарования. На самом деле не было никакого хорошего способа нести его. Огромная масса дракона означала, что любая точка, где я прижмусь к нему, будет крайне неудобной. А если бы я отошел слишком далеко от его центра масс, он бы просто свалился с меня. Даже на полной мощности у меня не было шансов поймать его с помощью Воздушной Манипуляции.
Поэтому нам приходилось делать регулярные перерывы каждые 20–30 минут, чтобы дракон мог подвигаться и потянуться. А также облизал синяки, которые я оставил на его животе и груди.
Когда мы приземлились, я осторожно усадил его и выбрался из-под него, пока он поднялся на ноги.
«Я очень сожалею об этом», — сказал Фукидид. «Не могу поверить, что я не предвидел приближающуюся атаку».
Я сделал успокаивающий жест своей Хватающей Рукой. Это был 23-й раз, когда он извинялся за травму, и я продолжал пытаться сказать ему, что все в порядке. Но часть моего разочарования по поводу потраченного времени, вероятно, просочилась наружу. Мне было важно позаботиться о своих друзьях и проследить, чтобы я оставил здесь дела в порядке. Но время, проведенное вдали от замка, начало меня беспокоить. По крайней мере, Дедал, вернувшись, сможет помочь, если возникнут какие-либо проблемы. Но я также был рад встретиться с спутником дракона и знал, что где-то весной человеческая армия собирается напасть.
Так много дел и так мало времени. И эта поездка уже заняла вдвое больше времени, чем я планировал изначально.
Зуд вернуться постоянно беспокоил мои кисти. Как только я высадю Фукидида, дорога домой станет быстрой. Если бы я гнал его на полной скорости и в оптимальном направлении, это было бы не намного больше 26,21 часа или около того. Однако было очень жаль, что мне не удалось уничтожить лейтенанта в нашем бою.
Мы обещали горному духу сделать все возможное, но, похоже, ему придется подождать еще немного. Плюс, я бы очень оценил дополнительную энергию. Частички, которые я собрал о Лейтенанте, уже однажды помогли мне повысить свой уровень.
Преобразовав все это в энергию, я был уверен, что достигну следующего навыка. Возможно, с дополнительной силой я бы даже двигался немного быстрее. Но этого не произошло. Мне придется найти этого врага позже, после того, как я удостоверюсь, что замок в безопасности и обо всем остальном позаботятся. Мой список дел и так становился довольно длинным.
Несколько мгновений спустя мы с Фукидидом снова оказались в воздухе и упрямо направились к деревне снеговиков. Когда мы наконец приехали, снеговики вылетели из города, чтобы поприветствовать нас. Когда мы приземлились, нас приветствовали очень странно формальные поклоны, и Фукидид неуклюже подошел к нам. Сначала они поклонились дракону, а затем поклонились мне. Но когда они поклонились мне, они опустились на одно колено и прижали кулаки к сердцу в каком-то приветствии. Я не совсем понимал, что это было, но это было похоже на то, как со мной обращались некоторые более формальные люди в замке.
Я просто весело помахал им рукой и проверил, все ли в их домах чисто. Удивительно, но они хорошо справлялись со своей задачей, поддерживая порядок, в котором я их оставил. Улицы были подметены, а дома свежевычищены с тех пор, как я видел их в последний раз. Единственное, что им пришлось перекапывать выгребные ямы. Мне потребовалось всего пару минут, чтобы при помощи своих различных навыков просверлить новые и перевезти снятый материал поверх грязного. Мне очень нужно поскорее познакомить этот мир с сантехникой.
И все же я гордился снеговиками. Честно говоря, они относились к этой чистке даже лучше, чем некоторые люди, которых я встречал. Я даже заметил, что некоторые из них чистили свою шерсть до первозданного вида, а не грязным кремом, к которому я привык. Я дал им одобрительный сигнал, что вызвало еще более глубокий поклон.
Быстро попрощавшись с Фукидидом, я пообещал рассказать Дедалу, что с ним все в порядке и что случилось с демоном-наместником. Потом я ушел. Я пронесся мимо пары гор, отделяющих меня от океана, прежде чем действительно включил скорость. Когда я застегнул молнию, я почувствовал, как волна давления передо мной нарастала в воздухе. Я мог чувствовать рябь взрывов, когда воздух сжимался передо мной. Я продолжал ускоряться, прорываясь сквозь невидимый барьер. Я действительно ехал быстро.
Я воспользовался своим навыком управления воздухом и начал рассекать воздух перед собой, чтобы сопротивление не стало непреодолимым, и помчался обратно домой так быстро, как только мог. Когда я преодолел барьер в 1000 миль в час, я начал двигаться по инерции, поскольку эффективность моих двигателей начала снижаться. Я поэкспериментировал с несколькими различными способами создания буреломы. Тем не менее, во время полета это дало лишь незначительные улучшения. Я продолжал возиться с этим, медленно прибавляя скорость. Это был хороший способ скоротать время, пока я направлялся домой.
—
Би прислонилась к зубцу на вершине последней защитной стены позади нее. Два гнездовых кольца крепостной стены и городской стены остались относительно нетронутыми, хотя остатки промышленности, возникшие в этом районе, уже давно были демонтированы и временно отступили. Если бы эта стена падала, силы в поселении оказались бы практически полностью отколотыми друг от друга. Небольшие отряды можно было пройти там, где они пересекались, но это уже не было бы одной объединенной силой. Поэтому они приложили гораздо больше усилий для удержания этой стены, чем предыдущие.
За ними дежурили несколько влиятельных людей, и она была одной из них. Хотя ее смена почти закончилась, когда на горизонте появился рассвет. Но ей оставалось еще около 15 минут. В последнее время враг предпочитал атаки на рассвете, поэтому она не ослабила бдительности, когда Арчибальд появился на стене вскоре после того, как на горизонте появился свет. Они намеренно встроили это небольшое дублирование в охрану, чтобы гарантировать, что слабые места в их графике не будут использованы, и у них было достаточно рабочей силы, чтобы никто не остался слишком истощенным.
Тем не менее, они удерживали эту позицию в течение нескольких дней и добились относительно хороших результатов. Эта стена была самой прочной и высокой из всех. Даже взрыв, который противник применил ранее, не удался, не дожив до впечатляющей конструкции.
Они с Артуром сделали все необходимое, а Сьюзен и капитан Мейджор превосходно выполнили свою работу в качестве разведчиков-диверсантов. Спокойные Рыцари также сыграли важную роль в своем вкладе, даже если они были не совсем довольны этим. Тем не менее, предоставленные ими мгновенные сообщения спасали их много-много раз. Но из всех людей Тони действительно сделал все возможное.
По словам Скана, начиная с 32-го уровня, ему удавалось ввязываться в достаточное количество отчаянных сражений и удерживать свои позиции, поэтому он прошел 40-й уровень. Он мог бы даже достичь 45-го уровня, если бы все оставалось так еще день или два.
— Смена почти закончилась? Арчибальд подтвердил это, поднимаясь по лестнице на вершину стены.
«Да. К счастью, было тихо». Би позвал его.
«Оууу, это невесело. Как Тони может стать сильнее, если все так и останется скучным?»
Би пришлось отдать должное Арчибальду за значительный рост Тони, хотя мужчины стали верными друзьями, и Тони провел много времени, обучаясь у солдата. Оружием Арчибальда был меч, но он знал достаточно о владении дубинками, чтобы Тони смог подобрать кое-что. И, просто подражая поведению древнего чемпиона человечества, Тони сильно вырос.
Би огляделась, когда Арчибальд подошел и встал рядом с ней. — Тони еще не встал?
Массивное плечо Арчибальда слегка приподнялось, когда он заговорил со своим странным медленным акцентом. Слушать его разговоры было немного бесит, поскольку ему требовалось в три раза больше времени, чтобы что-то сказать. «Да. Он отдыхает. У нас был тяжелый спарринг после того, как я в прошлый раз вышел на вахту. Он хорошо справился, но, возможно, перестарался».
Би только закатили глаза. Арчибальд был настоящим боевым маньяком. Он никогда ничего не делал наполовину. А когда дело дошло до боя, его самой большой проблемой было то, что он слишком часто отходил от стены, чтобы пару раз преследовать финты. Именно поэтому Тони часто оказывался в таком отчаянном положении.
Арчибальд окинул взглядом лагерь противника и барабанил пальцами по парапету рядом с ней. «Жаль, что Дедал не появился. Этот абсолютный монстр уже уничтожил бы всех».
Би покачала головой, услышав, как он назвал своего компаньона монстром. По словам Арчибальда, он был рациональным человеком, который держал своего друга под контролем, но после того, как увидел его в действии? Би в этом сомневался. Шикарный дракон, о котором ей рассказал Войд, похоже, не из тех, кто теряет контроль, и после того, как Арчибальд сражался, было трудно поверить, что он не был настоящим боевым наркоманом.
— Конечно, конечно, — сказала она, и в ее голосе появилась улыбка. «Но тогда ты не сможешь сам выйти в бой, чтобы сразиться с их командиром, не так ли?»
Арчибальд, по крайней мере, имел изящество выглядеть смущенным. «Эй, Тони сказал, что собирается удержать стену. И он это сделал».
Би только что подписал. Не стоило упоминать Арчибальду, что, чтобы удержать стену, Тони пришлось потратить тонну дорогих алхимических ресурсов, которые произвела его младшая сестра, а также много личных запасов Би. Это отбросило их усилия на несколько дней, и Арчибальду так и не удалось найти вражеского командира. Если бы он это сделал, возможно, оно того стоило бы. Но в действительности это была не совсем полезная тактика.
Целью было задержать врага как можно дольше и надеяться, что Войд вернется. Становилось все более очевидным, что если они поторопятся с битвой, то вполне могут проиграть. Но Арчибальд, похоже, не собирался ждать.
— Нет, — сказал Арчибальд, растягивая это слово даже сильнее, чем обычно. «Нет, я не думаю, что сегодня самое время пойти куда-нибудь повеселиться. У меня плохое предчувствие по поводу сегодняшнего дня, и нам понадобится вся команда на палубе».
