Би наблюдала, как волнения пробирались сквозь ряды людей и демонов. Даже с такого расстояния она могла чувствовать его ауру. Движение рядом с ней привлекло ее внимание, и она поняла, что отвлеклась. Хотя она и застыла, остальная часть боя все еще продолжалась. Всего за несколько секунд, которые она провела, глядя вдаль, лестница приземлилась на стену.
Она поспешно потратила немного энергии, чтобы очистить его. Этот шаг оказался неэффективным, но она спешила. Затем она повернулась и закричала «ЭЙ!» у Арчибальда.
Спутник дракона сам держал часть стены, но все же повернулся, чтобы посмотреть на нее, даже когда он зарубил другого нападавшего. Она указала на помехи. Его глаза заблестели. Он слегка прищурился и посмотрел на нее, кивнув в знак подтверждения.
Для Би этого было достаточно. Что-то должно было быть сделано. Но они уже были так заняты, удерживая стену. Что они могли сделать?
«Она повернулась и крикнула Спокойному Рыцарю внизу. «Эйден! Скажи Феликсу, что мне срочно нужны резервы!»
Несколько мгновений спустя некоторые из резервистов бросились на стену, чтобы занять ее место. Когда они вырвались на площадку, она потратила немного больше времени и энергии, отбрасывая врагов, чтобы дать им достаточно передышки для подготовки. Еще две лестницы рухнули с помощью очищающих ударов и брошенного зелья.
Когда все было решено, Би спрыгнула внутрь стены и побежала вдоль ее основания, пока не достигла секции Арчибальда. Поднявшись по лестнице, она присоединилась к мужчине, чтобы поговорить.
«Знаешь, что это такое?» — спросила она, отгоняя демона метлой. Арчибальд без проблем удерживал эту территорию в одиночку, но Би все еще хотела чувствовать себя полезной.
«Я буду честен с тобой. Это очень похоже на лейтенанта». Арчибальд признался. «Однако он очень хорошо скрывал свою ауру. Я удивлен, что ты смог заметить его на таком расстоянии».
Би поморщился. «Как ты мог это пропустить? Это похоже на то, что я чувствую это повсюду. Это просто постоянное давление на мою Святую Ауру».
«У тебя есть навык Святой Ауры?» — спросил Арчибальд, впечатленный. Даже когда он говорил, он все еще боролся, поскольку Би стояла позади него. Она хотела оказать ему помощь, но, честно говоря, не похоже, чтобы он в ней нуждался или хотел. Вместо этого она с радостью взяла остальное.
«Да, получила это несколько уровней назад», — сказала она, не желая раскрывать, на каком именно уровне она это получила. Для нее все еще было огромным доверием рассказать ему, какими именно навыками она обладала.
«Ну, это бы объяснило это. Святые навыки и демоны на самом деле несовместимы. Но да, это означает, что теперь будет намного сложнее», — проворчал Арчибальд и скинул своего последнего противника со стены. Мужчина врезался в солдат внизу.
«У нас нет другого выбора, кроме как бороться с ним и прогнать его». — сказал Би. «Я не понимаю, как мы сможем удержать стену, пока она атакует их. Мы должны постараться справиться с ней, прежде чем она разрушит нашу защиту. По сути, это наша единственная надежда».
Арчибальд пожал плечами, но по положению его плеч Би могла сказать, что дела обстоят мрачно. «Я не знаю, как мы собираемся победить его. Архимеда здесь нет, чтобы захватить его, и я не смог победить ни одного в одиночку, даже когда был в полной силе. Я думаю, лучшее, что мы можем сделать, это замедли это.»
Би вздрогнула. Она могла только представить, насколько хорошо это сработает. И все же она повторилась. «Надо постараться прогнать его. Иначе…»
Би побледнела, когда поняла, что Войда тоже нет рядом, чтобы помочь им. Могут ли они действительно противостоять демону-лейтенанту без поддержки своего бога? Была ли их вера достаточно сильна? Будет ли это вообще иметь значение?
Даже в разгар битвы она склонила голову, закрыла на секунду глаза и быстро помолилась Пустоте. Она просила о его присутствии и благословении в предстоящей битве. Открыв глаза, она посмотрела вверх, надеясь обнаружить, что ее бог каким-то образом телепортировался туда. Маленький черный диск готов спасти замок и его последователей. Но такой удачи не произошло.
—
Когда я пролетал над бескрайними просторами сапфировых океанов, произошло нечто странное. Мой распылитель внезапно выстрелил.
Жидкости было не так много. Всего лишь брызги воды, которые быстро унес ветер, и все. Но все равно меня это смутило. Как это произошло? Была ли ошибка в моей программе? Может ли какая-нибудь из моих мутаций произойти случайно, без моего участия?
Я посвятил процессор проверке моих механизмов срабатывания на предмет различных мутаций и сканированию программных ошибок. Однако я старался особо не волноваться. В конце концов, это была всего лишь небольшая струя жидкости. Ничего особенного.
Как ни странно, это действие напомнило мне то, что время от времени делали люди. Что-то, что они называли «чиханием».
Размышляя о том, что это может означать, я продолжил свое быстрое возвращение домой.
—
«Войд скоро должен вернуться. Войд всегда появляется вовремя». — сказала Би, и горящая вера внутри нее заставила ее снова почувствовать тепло. Убеждённо она продолжила. «Я призвал солдат, чтобы они заняли для вас эту стену. Мы собираемся выйти. Есть ли еще кто-нибудь, кого стоит привести?»
Арчибальд огляделся вокруг. «Ты сказал, что Тони дрался с тобой в прошлый раз? Возможно, он сможет помочь, может быть, Артур и Сьюзен тоже. Но мы также можем приговорить к смерти любого, кого приведем с собой».
«Артур и Сьюзен нужны, чтобы удержать стену». Би сказал: «Я не думаю, что мы сможем вывести всех и сражаться. Может быть, мы сможем привести Тони, и он сможет помочь удержать от нас некоторых вспомогательных сил и не дать демону получить подкрепление. У нас будет ограничено время. Им будет трудно долго удерживать стену без нас».
Арчибальд кивнул. «Вероятно, это лучшая идея, которая у нас есть. Это должно обеспечить ему достаточную безопасность. Схватите его, и я присоединюсь к вам, как только прибудет мое подкрепление».
Би кивнул и побежал за фермером, ставшим воином. Она нашла Тони немного ниже, державшегося за свой небольшой участок стены и с большим успехом использующего свою тяжелую дубинку. Его инерция была идеальной для того, чтобы сбросить солдат со стены и не дать им закрепиться. Каждый раз, когда он замахивался, она могла видеть, как воздух вокруг него искажается, когда активируется какой-то навык. Даже удары, которые должны были лишь сбить кого-то с ног, заставляли его отлетать от стены, кувыркаясь конечностями.
Она вскочила и быстро прикончила всех вокруг него, прежде чем сбить лестницу, к которой он стремился. «Тони. Приближается что-то столь же большое. Арчибальд и я собираемся выйти навстречу этому, и нам нужно, чтобы ты удерживал остальную армию от нас, пока мы разбираемся с большим парнем. Ты готов к этому? это?»
Тони повернулся к ней лицом, рыча от боевой ярости. Затем что-то в его глазах изменилось, когда он узнал ее, и выражение его лица смягчилось. «Пчела». Он вдохнул и выдохнул на секунду. — Прости, что ты сказал?
Когда она приготовилась ответить на вопрос Тони, над стеной прошла тень. Би опасалась худшего, когда подняла глаза. Однако вместо какого-то демона или навыка она обнаружила, что смотрит на массивную фигуру, летящую в воздухе.
Над их позицией, менее чем в двадцати ярдах от нее, низко пролетел массивный дракон с красной чешуей. А потом мир потряс.
Пламя даже не вырвалось из пасти зверя. Скорее, они были выброшены с большей силой, чем все изготовленные ими катапульты вместе взятые. Когда огонь достиг земли, Би увидела, как ударная волна прокатилась по земле, и почувствовала, как стена прогнулась под ее ногами.
Дракон взмыл вперед, прорвав огромную линию сквозь вражескую армию и направляясь прямо туда, где она почувствовала приближение зловещего присутствия. И тем не менее, это продолжалось. Дракон летел низко над дорогой, обстреливая вражескую армию струями расплавленного огня. Мир, казалось, остановился, поскольку все на поле битвы просто остановились и уставились вдаль.
Пчела едва могла разглядеть заднюю часть дома сквозь деревья. По крайней мере, то, что осталось от деревьев, что не испарилось мгновенно. Когда пламя достигло его, оно внезапно прекратилось, и дракон накренился, чтобы сделать круг, прежде чем начать новый проход. На этот раз огонь вернулся к ним.
В этот момент противник опомнился. Атака на стену была полностью забыта, когда их лучники повернулись и выпустили волны стрел в дракона, который пролетел над ними. Однако большинство из них просто промахнулись и упали среди своих солдат, что вызвало еще больший хаос и хаос, когда солдаты нырнули в укрытие.
Это никому не помогло на пути дракона. Второй поток пламени превратил все, что было видно, в море огня, которое распространилось вперед.
Застыв в трепете, Би вдруг понял, откуда взялся термин «зачистка врагов». Это действительно выглядело так, будто дракон просто водил метлой по полу, собирая на ходу всю пыль в одну огромную кучу. Его второй проход слегка отклонился от предыдущей линии тлеющих камней, прокладывая новую траншею через армию королевства.
На этот раз они могли бежать только в одном направлении, поскольку массивный столб расплавленных камней и горящей грязи разделил армию на две части. Пока они бежали, драконий огонь преследовал их, пожирая целиком и заставляя остальных отчаянно бежать в лес.
Титанический красный зверь приблизился к стене, подлетая все ближе и ближе. Жар его пламени ощущался сильным даже на таком расстоянии. Повсюду Би слышал крики солдат, отступающих вдоль стены или пытающихся укрыться. Крики ужаса раздавались снизу, где обитатели замка бежали в здание, не зная, пощадят ли их. Би обнаружила, что застыла на месте, не в силах ничего делать, кроме как смотреть, как дракон продолжает приближаться, даже не замедляя шага.
Он прервал дыхание как раз в тот момент, когда дорожка расплавленной земли вот-вот коснулась стены. Он накренился над ними, а они с Тони с благоговением посмотрели вверх. Рубиновые чешуйки сверкали в солнечном свете, когда он развернулся для нового прохода.
Внезапно немного дальше по стене возникло новое беспокойство. Арчибальд бежал и что-то кричал во всю глотку. Би с трудом разобрала, что это такое, но, по крайней мере, последние несколько слов она уловила. «…большая глупая ящерица!»
— А? О чем он кричит? Би снова сосредоточила свое внимание, заметив что-то в центре первой светящейся дорожки. Вместо разрушений, которых она ожидала, на небольшом круге совершенно нетронутой земли стояла необычная фигура.
Она посмотрела на него повнимательнее. На самом деле эта штука не стояла. С этого ракурса он выглядел почти размером с человека, когда развернулся и встал во весь рост. Она поняла, что это не какой-то обычный демон, сумевший пережить натиск.
Арчибальд снова оказался прав. Это был лейтенант. Что еще могло пережить такое нападение?
