Когда солдаты бежали в лес и окружающую долину, Дедал достиг конца своих сил. Вместо того, чтобы вернуться к стене для еще одного прохода, он накренился в сторону, образовав перпендикулярный участок горящего леса в расплавленной земле. Это предотвратило бы побег кого-либо из армии из долины. А потом, довольный, продолжил все сжигать.
Дедалу не потребовалось много времени, чтобы прекратить свой осторожный подход к абсолютно прямым линиям. Вскоре он начал кружить по спиралям и восьмеркам над клубящейся массой врагов. Эти маленькие муравьи посмели его обидеть. Пришло время отомстить. Когда они вбежали в гущу леса, он не смог удержаться от смеха. Пытались ли они защититься от драконьего огня деревом? Как будто это могло его остановить. Он был Красным. Он был Дедалом, разрушителем демонов.
В конце концов он заметил несколько попыток дать отпор. Стрелы были ничем. Он просто отмахнулся от слабых стрел и прорвался сквозь их ряды. Без скоординированных залпов, способных повредить его крылья, одиночный выстрел здесь и там был практически неуместен для него. Однако демоны оказались более изобретательными. Они могли броситься на Дедала или друг друга, но они были не чем иным, как чем-то, о чем можно было точить его когти, пока он разрывал их на части и продолжал обрушивать огненный разрушительный дождь сверху.
Поэтому, когда Дедал почувствовал сильный удар в центр своего живота, он был крайне удивлен. Это даже немного сбило его с курса и у него остановилось дыхание. Покрутившись в воздухе, он мощным ударом задних ног подбросил нападавшего еще выше, впившись в него когтями и проведя ими по его телу. Серая фигура взлетела в воздух. Дедал взмахнул крыльями, чтобы броситься за ним и поймать его ртом. Он сильно укусил, раскалывая плоть, имеющую вкус камня.
Затем он резко опустил голову и швырнул предмет в землю, его зазубренные зубы легко прорезались. Он наблюдал, как ноги беспомощно полетели в одну сторону, а тело в другую. От удара волна пепла и горящих искр отправилась еще дальше в лес. А сухие зимние листья стали жечь еще сильнее.
Огонь перепрыгивал с вершины дерева на вершину, полностью окутывая обидевших муравьев. Дедал взревел, сосредоточившись на убегающих неприятностях в лесу и продолжая сжигать их всех. Им всем предстоит научиться никогда не злить дракона.
—-
Наблюдая за тем, как лейтенант начал двигаться, Би услышала, как трубы сигнализируют об отступлении их сил. Когда она повернулась к участнику Nighty Knights, закрепленному за ее местоположением, она увидела, как маленькая девочка закрыла глаза. Затем Ночной Рыцарь крикнула своим высоким детским голосом, передавая инструкции Феликса. «Мы отступаем к замку и городу. Мы удерживаем внутренние стены, пока ситуация не изменится. Любой, кто старше 30-го уровня, должен оставаться на стене и наблюдать за отступлением».
Би и Тони кивнули друг другу и разошлись. Было еще несколько солдат, которые также преодолели 35-й уровень, особенно после дней постоянных боев. Таким образом, около 80 монстров их армии вместе с несколькими лидерами собрались вдоль стены, чтобы убедиться, что никто не прокрадется, пока более слабые войска вернутся в безопасное место.
Би не мог не согласиться с решением Артура отступить. Не было никаких шансов, что они каким-либо значимым образом повлияют на эту битву, если только они не хотели обратиться непосредственно к дракону и демонам. Но зачем им это делать, когда опасности заботятся друг о друге? Она могла только надеяться, что дракон в конце концов потеряет интерес и улетит, желательно до того, как нацелится на замок.
Когда она огляделась в поисках Арчибальда, она с удивлением обнаружила, что его там нет. По крайней мере, она не могла видеть его на стене вместе с остальными более сильными войсками. Когда она начала обыскивать толпу людей внизу, она увидела странного человека, очень быстро продвигающегося сквозь врагов. Бегу прямо к дракону.
О чем, черт возьми, думал этот парень? Было ли у него желание умереть? Арчибальд явно был боевым маньяком, но это было уже слишком даже для него. Зачем еще больше злить дракона и рисковать вызвать его гнев?
Внезапно она осознала кое-что, что ее слегка смутило. Прозрение, если сложить два и два, можно было бы назвать именно так. Был ли этот дракон Дедал спутником Арчибальда и другом Войда? Казалось, что это должно было быть основано на реакции Арчибальда, но дракон вел себя совсем не так, как описал его хозяин. Это не были действия утонченного, щедрого и дружелюбного дракона. Это был гнев… ну, она собиралась сказать «бог», но это совершенно не соответствовало тому, что сделал бы ее бог. «Суждение прошлого», возможно, было бы более подходящим термином.
В конце концов, все были в стороне от опасности, что позволило лидерам покинуть стену. Каждый спешил, направляясь как можно быстрее к городу или замку, в зависимости от того, куда им было поручено. Би была одной из самых быстрых, поэтому она первой добралась до ворот замка и начала проводить людей внутрь. Ее зоркий глаз отмечал лица людей, когда все входили.
Она была очарована разнообразными реакциями, которые вызвало появление дракона. Пробегая мимо нее, Сьюзен услышала, как она бормочет себе под нос, и уловила множество незнакомых ругательств и творческих оборотов фраз, которые ей придется запомнить позже. Но ей также, возможно, придется узнать, что думает по этому поводу Войд. Будет ли этот язык считаться нечистым? Она задумалась об этом.
Капитан Майор, подойдя достаточно близко к стене замка, сбавил скорость до марша и убедился, что все вокруг него догоняют и организованно проходят через нее. Они не могли устроить драку между самыми влиятельными людьми прямо за воротами. Это было бы катастрофой. Когда он проводил людей, она слышала, как он выкрикивал ободряющие слова и приказы. «Держитесь в очереди! Линия — это кратчайшее расстояние между двумя точками, тупицы. Нам нужно оставаться в очереди. Мы собираемся пробраться внутрь!»
Организовывая людей, он продолжал разбрасывать математические описания того, что им нужно будет делать, таким образом, что в небольшой толпе появилось множество запутанных выражений. Многие из них знали, что такое параллель, но как углы входа в замок повлияют на их эффективность? По крайней мере, его постоянные разговоры, казалось, успокаивали всех, по крайней мере, достаточно спокойно, чтобы организованно войти в замок.
Некоторые из проходящих лиц побледнели, их губы были сжаты, а кровь отхлынула от их выражений. Другие были на грани учащенного дыхания и украдкой оглядывались по сторонам. Несколько человек, на которых Би внимательно обратил внимание, были пугающе спокойными. Они просто вошли в замок, как будто ничего не происходило, и они просто возвращались из приятного похода по магазинам по дороге домой.
Хуже всего, однако, были те, кто шел вяло, с опущенными плечами и пустым взглядом. Би изо всех сил старалась продемонстрировать всем свои навыки Ремонта и Святую Ауру, пытаясь поднять им настроение и помочь им сохранить боевой дух. Но она была обеспокоена тем, что этого было недостаточно.
Когда все оказались внутри, она закрыла за собой ворота. Им оставалось только надеяться, что Арчибальд сам знал, что он там делает.
Би поспешно забралась на наблюдательную платформу, установленную за стеной замка, чтобы она могла следить за происходящим. Он имел достаточную высоту, чтобы можно было видеть все стены, хотя уцелела только внутренняя.
Би с ужасом наблюдала, как дракон продолжает опустошать лес, сжег конец их долины. Это выходило далеко за рамки всего, что она когда-либо могла себе представить. Не было ни возможности отступить, ни пощады, только одно могущественное существо уничтожало все на своем пути. Место, где лейтенант врезался в дракона, вывело ее из оцепенения.
—
Арчибальд выкрикнул ряд ругательств и перемахнул через стену. Большая часть его работы в качестве компаньона Дедала заключалась в том, чтобы держать его под контролем. И вот теперь он снова неистовствует, ни о чем не заботясь. Некоторые вещи никогда не менялись.
Без Арчибальда на спине, который удерживал бы его от разрушения всего, Арчибальд был впечатлен тем, что ему удалось удержаться от разрушения замка и его защитников. Тем не менее, он подозревал, что это произошло скорее потому, что Дедал считал замок своей собственностью, а не из уважения к людям.
«Дедал, ты тупая скотина!» Он крикнул, пытаясь привлечь внимание дракона. Даже если он был зол, Арчибальд был относительно уверен, что сможет продержаться достаточно долго, чтобы успокоить своего друга. И как только он успокоится, красный дракон разочаруется в себе. Он знал, что Дедал стал намного мягче за последние десять лет, когда они знали друг друга.
Арчибальд не был точно уверен, чем занимался дракон последние несколько тысяч лет. Но если бы он вообще продолжил свой путь, он, вероятно, глубоко сожалел бы о том, что ради этого сжег лес. Он очень гордился своими взвешенными ответами и отсутствием неожиданных разрушений с течением времени.
Внезапно он увидел, как лейтенант собрал силы для прыжка. Арчибальд снова ускорил шаг. Он был уверен, что Дедал мог бы завязать отношения с лейтенантом. Если, конечно, будет только один. Но не имея другой возможности сдержать это существо, лучшее, на что они могли надеяться, это то, что Дедал прогнал его.
Драконам это удавалось несколько раз, и Дедал был одним из самых могущественных. Поэтому он не беспокоился о безопасности своего друга. Скорее, это, вероятно, будет его лучшей возможностью привлечь внимание Дедала и сесть на дракона.
Как только Арчибальд оказался в пределах досягаемости, он пробежал пару шагов вперед и присел низко. Могучим рывком ног он высоко прыгнул вслед за лейтенантом.
К сожалению, когда дракон и демон столкнулись, они откатились в сторону. Это означало, что Арчибальд полностью промахнулся, взлетая в воздух и опускаясь под кронами деревьев внизу. Он ухватился за ветку, чтобы предотвратить падение, но она сломалась у него в руках, и он с грохотом рухнул на землю. Чемпион вздрогнул, когда его колени поглотили удар.
Обернувшись, он обнаружил Дедала и половину лейтенанта, падающую на него. Даже когда «Лейтенант» упал, две его половины уже собирались вместе. К тому времени, как он приземлился, процесс заживления уже был в самом разгаре.
Арчибальд ждал, пока Дедал спустится и продолжит бой с лейтенантом. Однако вместо того, чтобы преследовать врага, он снова начал сжигать атакующую армию.
Дедал не осознавал, что это был лейтенант. Тупая ящерица. Неужели он думал, что его враг побежден, потому что он раскусил его пополам? У Арчибальда было плохое предчувствие, что, если его друг действительно зашел так далеко, потребуется гораздо больше усилий, чтобы привлечь его внимание. Арчибальд бросился прочь, пока игнорируя лейтенанта, и попытался выяснить, где находится Дедал.
Пробираясь через лес, он нырнул за деревья. Когда он наконец добрался до дороги, перед ним остался лишь горящий участок расплавленного камня, а Дедал улетел вдаль. Он посмотрел налево и направо и, наконец, нашел достаточно высокое дерево для своих целей. Быстро схватив его ствол, он встал на него, надеясь, что сможет достать дракона с этой высоты.
Медленно он ждал, пока Дедал вернется. Когда он увидел свою возможность, он прыгнул снова. На этот раз ему удалось схватить один из хвостовых шипов Дедала и держаться обеими руками изо всех сил, пока он развевался на ветру позади дракона. Арчибальд отчаянно держался, крутясь вокруг и крича. «Эй, Дедал! Просыпайся!»
