Би работала вместе с Войдом, постоянно протирая окровавленный пол шваброй. Процесс приобрел устойчивый ритм – обмакнуть швабру, протереть пол, все отжать, повторить. Прежде чем она осознала это, она впала в состояние, подобное трансу, мирно и размеренно убираясь.
Би подняла голову, не понимая, что вырвало ее из медитации. Она понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как они начали уборку. Тем не менее, теперь, когда она снова осознала, ее тело казалось сделанным из свинца. Она была изнурена, истощена и болела от дневной активности.
Однако это были не все плохие новости. Оглядываясь назад на прогресс Void и Bee, она была впечатлена. Должно быть, это заняло несколько часов, хотя ощущения были пустяковыми.
Она думала, что это займет у них два или три дня. Если бы они смогли сохранить текущую скорость, они могли бы закончить сегодня или рано завтра. Это, конечно, если ей удастся передохнуть и раздобыть еды и воды. В противном случае она бы вообще никогда не закончила.
К тому времени, когда она полностью пришла в себя, Би уже задыхалась. Войд работал как машина. Казалось, оно никогда не уставало, никогда не меняло своего темпа. Он не отвлекался, бесконечно раскачиваясь взад-вперед и макая свою маленькую швабру в ведро, чтобы набрать побольше воды. Но, с другой стороны, ей срочно нужен был перерыв, иначе она рухнет в черную кровь.
Би взглянул на Бездну и ее небольшой, похожий на швабру придаток. Она понятия не имела, как можно добиться такого эффекта с помощью такой мелочи. Он провел шваброй по легкой дуге, но впитал гораздо больше жидкости, чем следовало бы. Это как бы заставляло ее чувствовать себя неэффективной. Что еще хуже, так это то, что если бы Войд не был существом непреодолимой силы, то образ того, как он размахивает крошечным комочком лоскутков ткани, был почти… милым. Это было похоже на наблюдение за тем, как малыш роет яму игрушечной лопатой, а затем возвращается через несколько минут и обнаруживает вырытый целый 40-футовый колодец.
Единственное, что ее поддерживало, — это цифры, которые она видела перед глазами во время уборки. Именно это и отвлекло ее от транса. Она изначально не понимала, для чего набирает опыт. Тем не менее, после того, как они некоторое время убирались, у нее возникла теория. Наблюдая за «Пустотой» в течение последних нескольких дней, Би начала лучше понимать ее мотивы, и это было хорошо, поскольку это было важно для ее класса. Преданные были классом, созданным для служения идеалам. Вы были кому-то преданы или почитали божественное существо. Таким образом, Преданный сделал идеалы того, кому он служил, основными арендаторами, согласно которым они жили.
Любой класс может получить опыт двумя способами. Первый был боевым; все классы могли получить опыт в бою. Второй вариант зависел от класса; оно менялось в зависимости от выбранного человеком класса. Преданные, в частности, приобретали опыт, служа идеалам своих почитаемых людей. Казалось, что единственным идеалом Войда была чистота и порядок. И что немаловажно, она задавалась вопросом, были ли это единственные идеалы Войда. Если бы это было так, то она могла бы набираться опыта во время уборки. Как сделала бы горничная.
Она думала, что избежала этой участи. Однако, несмотря на то, что она выбрала другой вариант, она все равно получила курсы горничных с дополнительными ступеньками. Ей хотелось бы, чтобы она только что выбрала животное.
Несмотря на то, что она ненавидела это, опыт, который она получила, был почти таким же, как и за убийство этого демона. Фактически, она уже достигла шестого уровня. Это был неслыханный темп, особенно учитывая сравнительно небольшой риск, на который она шла. Пройдет еще некоторое время, прежде чем она достигнет своего следующего навыка и возможности чего-либо, связанного с магией, в ее классе. И все же с каждым мгновением оно казалось все ближе и ближе. На какое-то время она открыла второе дыхание со своего нового уровня, прежде чем адреналин улетучился.
Удивительно, но о перерыве попросила не Беатрис. Вместо этого Войд остановился посреди подчистки и посмотрел на нее. Ну, она предположила, что он смотрит на нее. Он определенно повернулся, и она почувствовала на себе его внимание. Ей было любопытно, было ли это преимуществом ее класса или тем, что она постоянно чувствовала его присутствие. Тем не менее, она чувствовала, что он рассматривает ее.
Посмотрев на нее пару секунд, он издал тихий примирительный визг и убрал свою маленькую швабру. С этими словами он развернулся и направился к двери. Би чуть не упала в обморок от облегчения. Она уже устала, но с нависшей над ней перспективой передышки осознала себя в полной мере. Ее повышенный уровень очень помог. В противном случае она, вероятно, потеряла бы сознание в таком темпе.
Восстановив равновесие с помощью швабры, она сделала пару вдохов, прежде чем последовать за Войдом. Она догнала его, когда тот уже подошел к двери. Своей рукой он показал, что ей следует прислонить швабру к стене рядом с ведром, что она с благодарностью и сделала. Затем он вышел из комнаты и направился обратно в библиотеку.
Би был готов вздремнуть, но сначала нужно было сделать кое-какие дела. Если они собирались проводить время в библиотеке, ей нужно было использовать его с умом. Ей нужно было изучить пару вещей. Во-первых, ей нужно будет найти полное руководство по классу преданных. Хотя у нее были некоторые общие знания об этом, она никогда не думала, что получит такое. Ее семья, хотя и была богатой, не пользовалась особой благосклонностью церкви. Таким образом, она не была бы вовлечена в достаточное количество поклонений, чтобы ей предложили такой урок при обычных обстоятельствах.
Второе, что ей нужно было исследовать, — это демон-лейтенант. Конечно, она читала об этом басни, но это не обязательно были хорошие источники фактической информации. Но если бы коллегия магов знала, что оно здесь… Им приходилось регулярно заменять круги защиты, поскольку материал исчерпал свою силу, по крайней мере, на несколько тысячелетий. Она не удивилась бы, если бы о нем где-нибудь было больше информации. На самом деле она задавалась вопросом, как Войду удалось проникнуть в комнату без каких-либо признаков взлома. Она еще не видела, чтобы он входил в какую-либо другую запертую комнату. Возможно, это не должно ее удивлять, но это была загадка, над которой ей нужно было задуматься.
Возможно, со временем она сможет сама заменить поля подавления. Тем не менее, судя по тому, насколько сложной должна быть область деятельности Наразет’гака и как мало у нее опыта, это, вероятно, займет у нее больше, чем те несколько месяцев, которые у нее были. Возможно, через несколько месяцев он не будет работать на полную мощность. Если ей повезет, это может занять годы. Однако, как только он сможет двигаться, вырваться из клетки, вероятно, будет тривиально. Это было бы больше, чем она могла бы вынести.
Нет, ее единственным выходом было найти более быстрый способ сдержать его, или позвать на помощь, или использовать какую-то слабость, чтобы убить его до того, как он полностью проснется. Убить его может быть непросто; просто повредить его настолько, чтобы у нее было время сдержать его, было бы выше всяких похвал. И все же вероятность того, что она сможет причинить кому-то вред, была ничтожной. Если бы Войд была готова что-то с этим сделать, ей не пришлось бы об этом беспокоиться. Однако она не была уверена и хотела избежать риска разразиться катастрофой, если Войд не предпримет никаких действий. Ранее она сказала, что верит, что Войд сможет держать ситуацию под контролем, но она передумала. Пустота казалась непостижимой, и она не могла позволить себе испытывать ее даже этим. Было бы хорошо подготовиться.
И класс Преданных, и Назарет’гак были предметами, изучению которых ученые посвятили свою жизнь. И у нее было лишь немного времени, которое она могла посвятить каждому из них. Конечно, она устала, но ей нужно было начать. Кто знал, сколько времени ей понадобится на подобные исследования, учитывая подготовку Войда. Остальным ее вопросам, например, откуда, черт возьми, взялся Войд, придется подождать.
—
Я был немного в растерянности. Мы направились в комнату с причудливыми кубиками, чтобы Беатрис могла заряжаться. Однако я не знал, что делать, пока она заряжалась. За последние несколько дней я несколько раз убирала эту комнату, и она действительно больше не требовалась. Пол сверкал, как свежеотполированный мрамор, и я расставил все блоки, до которых смог дотянуться. Я мог бы оставить ее одну и просто закрыть дверь. Однако она, казалось, была своего рода магнитом для неприятностей. Я подумал, что если бы она это сделала, она могла бы сжечь это место дотла или привлечь к себе нарушителя беспорядка извне, что привело бы к еще большим разрушениям. Похоже, она нуждалась в присмотре.
Однако моя проблема разрешилась, когда мы наткнулись на тело одного из демонов в зале. Беатрис выглядела гордой, когда сообщила мне о его поражении, и она думала, что устранить нарушителя беспорядка будет сложно. Конечно, она при этом устроила настоящий беспорядок, но мне было не на кого жаловаться. Мы провели большую часть дня, убирая последний беспорядок, который я устроил, делая одно и то же.
Как только мы успокоим Беатрис и зарядимся, я приду и разберусь с беспорядком, чтобы ей не пришлось этого делать. Я не мог придумать лучшего способа отблагодарить ее. Возможно, это был риск, но я подумал, что оно того стоит. Убрать этот беспорядок будет необходимо. Мы не могли надолго оставить такой огромный беспорядок.
Войдя в библиотеку, Беатрис не пошла на свое обычное место для зарядки. Вместо этого она пошла собирать причудливые кубики со стены. Как бы я ни ценил домашний декор, сейчас было не время. Я попытался сообщить ей об этом серией звуковых сигналов. Сначала я остановился рядом с ее зарядным столом. Затем я указал на нее своей схватившей рукой, затем на стол. Она отошла от полок и подошла со странным выражением лица – может, растерянность? На всякий случай я повторил это движение.
«Хочешь, чтобы я лег? На столе?» — спросила Беатрис. Я подал ей сигнал подтверждения. Возможность общаться с человеком была очень полезной!
Нерешительно она села на стол и приняла оптимальную позицию для атаки, а затем повернула голову и посмотрела на меня. Я наблюдал за ней. Прошло всего пару минут, прежде чем она перешла в спящий режим. Я подождал некоторое время, чтобы убедиться в ее безопасном соединении с зарядной панелью. Наконец, через разумное время я был удовлетворен, когда она не скатилась и не потеряла связь.
Закрыв за собой дверь, я направился обратно к беспорядку в коридоре. Я обследовал это. Это было не так плохо, как беспорядок в большой комнате. Казалось, что ни одна часть столовой не была полностью отделена от основного корпуса, и это уменьшило утечку охлаждающей жидкости. Как мило с ее стороны попытаться минимизировать выделение жидкости таким образом. Она действительно так хорошо училась. Честно говоря, я не был уверен, что это за жидкость. Я подумал, что это справедливое предположение, что оно преследовало несколько целей. Я видел только один вид из всех частей этих демонов. Итак, это была какая-то рабочая жидкость, которая представляла собой охлаждающую, смазочную и тормозную жидкость в одном лице.
Я быстро выбросил части демона в мусорную корзину. Он присоединился ко всем остальным, уже находившимся там, хотя этот был совершенно нефункционален. Я трансмутировал его сразу. Уровень энергии у меня начал опускаться ниже оптимального, и я почувствовал, что в хранилище есть много других материалов, которые я мог бы использовать в любой момент. Нечеткий создатель беспорядка все еще был внутри с 14 разгневанными демонами-арендодателями, которые никогда не уходили. Теперь мне оставалось разобраться только с жидкостью.
С сегодняшнего утра я оптимизировал свою стратегию по очистке служебной жидкости демона. Мне нужна была только вода. Это не было проблемой; в коридоре стояло ведро. Даже если он был слишком тяжел для перемещения, я даже нашел способ обойти это ограничение. Храня воду в мусорном баке и используя ее для пропитки швабры, я мог бы избежать времени в пути, связанного с походами к ведру. Я использовал ведро только в знак солидарности с Беатрис и чтобы подать им пример. Как только я накопил достаточно жидкости, чтобы начать, в этом больше не было необходимости; это было просто весело. Я приблизился к большой комнате и съел большое количество содержимого ведра. Это должно длиться некоторое время. Затем я вернулся к служебной жидкости демона, чтобы начать очистку.
—
Пчела долго лежала на столе. Она уже начала дремать, но звук закрывающейся двери разбудил ее. Это было странно. Войд пытался уложить ее спать? Она, конечно, устала, но время еще не наступило. Спать было на милю слишком рано. Кроме того, он ждал, пока она уснет, прежде чем уйти? Это выглядело почти так, будто он пытался ускользнуть или что-то в этом роде. Это сбивало с толку чуть ли не больше, чем вопрос со сном. Может быть, он делал что-то опасное или секретное и не хотел, чтобы за ним следили?
Би сел и сделал несколько глотков воды. Она устала, но только физически; с ней все будет в порядке после возможности отдышаться. На самом деле, быстрая передышка предоставила бы ей идеальное место для исследования, как она и планировала.
Все еще слегка сбитый с толку, Би встала и пошла просмотреть книги.
