Я внимательно перечитываю свой выбор навыков. Мне нужно было учитывать гораздо больше переменных по сравнению с тем, как я выбирал раньше. Теперь, выбирая навык, я не мог просто выбрать тот, который лучше всего улучшит мои способности к уборке. У меня были и другие обязательства. Уборка, возможно, была на первом месте, но теперь это было не единственное, за что я отвечал. Честно говоря, здесь не было варианта, посвященного исключительно уборке. Больше не было простых инструментов или вещей, которые могли бы улучшить мою способность удалять грязь и грязь, не в этот раз. Это были скорее метанавыки, и из-за этого выбирать из них было гораздо труднее.
Я еще раз перечитал список. Вероятно, я бы выбрал нанесение защитного покрытия, если бы учитывал только свои способности к уборке. Тем не менее, мне нужно было думать о своих последователях, их безопасности, их потребностях и многом другом.
«Создать плоды» и «Вдохновить последователей» соответствовали моим расширенным обязанностям. Но мне действительно нужно было подумать обо всех возможностях и способах применения этих навыков. Поэтому я нашел небольшое укрытие, залез под него и быстро развернулся, чтобы очистить пространство вокруг себя. Затем я посвятил 5% своей вычислительной мощности мониторингу окружения. Остальные 95% пошли исключительно на то, чтобы разобраться в этой загадке.
Довольно быстро я понял, что в Inspire Followers нет необходимости. Мои последователи уже были очень вдохновлены, и у меня были такие люди, как Беатрис, которые делали свою работу гораздо лучше, чем я когда-либо мог. Сколько бы вычислительной мощности я ни посвятил пониманию людей, они все равно оставались людьми и, следовательно, оставались для меня загадкой. Я не думал, что когда-нибудь достигну удовлетворительного понимания того, как они работают, не в полной мере.
К счастью, у меня были другие люди, которые сделали это за меня. Частью наличия последователей была возможность делегировать им задачи. Я думал, что будет проблема, если я буду распыляться слишком сильно, особенно когда дело касается вещей, на которых я не специализируюсь.
Создание фруктов было навыком, который мог быть невероятно полезным. Однако в моем мусорном баке уже хранились тысячи яблок, посаженных в садах и лесах за пределами замка. Мой народ всегда нуждался в пище, но было так много способов ее обеспечить.
Я вытащил яблоко из корзины, чтобы осмотреть его. Светящиеся красные плоды испускали маленькие кусочки сверкающей волшебной пыли, которая падала на темную землю подо мной, как угли. Да, наверное, все было хорошо. Клифф был в полном порядке после того, как съел эти блестящие стейки, а Дедал, похоже, не жаловался на свой пирог.
Хотя моя мусорная корзина, казалось, действительно что-то делала со всем, что я хранил в ней, по крайней мере, это было что-то безопасное для пищевых продуктов. Я выбросил его обратно в мусорное ведро. Я подумал, что, возможно, смогу посадить еще несколько таких. Тогда у меня будет бесконечный запас фруктов, которые никогда не потребуют моего прямого вмешательства для продолжения производства. В любом случае, Трент достаточно хорошо все это раскрыл.
Осталось нанести защитное покрытие. Поначалу я отклонил этот вариант, поскольку он показался мне довольно простым. Тем не менее, я предполагал, что это действительно зависит от того, насколько защитным было покрытие. Было бы довольно бесполезно, если бы это было что-то вроде герметика для деревянного пола. Они просто позволяют таким вещам, как мои колеса, скользить по поверхности, не царапая ее. Но мне уже очень давно не приходилось беспокоиться о том, чтобы поцарапать что-нибудь колесами.
С тех пор, как у меня появились двигатели, мое зависание не оставляло следов на полу, если я не поднимал их очень высоко. Затем они, как известно, оставляли один или два ожоговых следа.
Я всегда старался не оторваться от пола слишком сильно, если не возникала чрезвычайная ситуация. Даже в этом случае я всегда возвращался и устранял повреждения позже. Но если бы защитное покрытие выросло так же, как моя санитарная лампа…
Я ненадолго включил лампу и вырезал на камне небольшое неровное место. Голубовато-фиолетовый лазер вырвался у меня спереди и испарил камень. Если бы санитарная лампа могла стать чем-то, что я мог бы использовать, чтобы прорезать твердую материю и разрезать пополам беспорядок, возможно, защитное покрытие могло бы стать чем-то гораздо большим.
Если бы я использовал его на стенах за пределами замка, смог бы я сделать их так, чтобы они никогда не сломались во время боя? Я представил себе, как покрываю дерево, возможно фруктовое дерево, этим защитным покрытием, а затем наблюдаю, как Дедал изливает свой огонь на его ветви, оставляя его совершенно невредимым. Это было бы впечатляюще.
Но если это так, то мне пришлось подумать, что можно сделать, усилив эти другие навыки. Что, если Inspire Followers не просто заставит людей чувствовать себя более мотивированными, но и придаст им дополнительную силу? Мне все еще казалось, что я наступаю Беатрис на ногу или что-то в этом роде.
И вообще, какой фрукт я мог бы создать? Могу ли я создать плод, который уже видел? Возможно, это не самое впечатляющее зрелище, поскольку деревья способны на такое. Могу ли я создать новые виды фруктов? Опять же, возможно, это не лучший вариант для меня. Фрукты были пищей; в то время как мои люди нуждались в еде, я этого не делал. Я, вероятно, мог бы определить, безопасны ли они для употребления в пищу или я случайно наполнил один ядом, но действительно ли я хотел бы проверить это на одном из моих людей? Не говоря уже о том, что у меня не было абсолютно никакой возможности распознать самое важное качество фрукта: вкус.
Хорошо. Моя вычислительная мощность была полностью максимальной, и я тщательно изучил возможные варианты. Пришло время посмотреть, как они будут сочетаться с другими моими навыками. Я просмотрел свой список, обдумывая, как каждый из них будет работать с моим мусорным баком, шваброй, держателем, санитарной лампой, датчиками, распылителем, автоматическим обслуживанием и очистителем воздуха. Я пожалел, что взял последний, но я извлек из него урок. Я остановился на «Манипулировании воздухом».
Предположим, мне пришлось нанести защитное покрытие на твердый объект. Могу ли я сделать воздух перед собой твердым с помощью Воздушной Манипуляции, а затем нанести на него защитное покрытие? У этого был потенциал. Я записал эту идею и пошел дальше. Двигатели и мой домен 50-го уровня, вероятно, не будут иметь отношения ни к одному из них. Манипулирование Бездной, Духовное очищение моего Божественного Меча и Разрушение сенсоров… Ни у одного из них не было слишком большой синергии. Возможно, последователи сенсорного нарушения и вдохновения каким-то образом работают вместе. Но в целом это не казалось таким уж большим делом.
Подумав еще несколько секунд, мои процессоры пришли к консенсусу. Каким бы интересным ни был проект Create Fruit, возможности защитного покрытия и управления воздухом были слишком заманчивы, чтобы их упустить. Остановившись с выбором, я выбрал свой новый навык.
Я чувствовал, как информация о том, как его использовать, загружалась в мои банки памяти, как только я его выбирал. Не долго думая, я попробовал.
Я нанес покрытие на землю вокруг себя и попытался вырезать его лазером. Лазер прошел сквозь защитное покрытие и врезался в дорогу под ним. Интересный. Когда я попытался распылить на него немного сильной кислоты Беатрис, это ничего не дало. Я также не смог удалить защитное покрытие, пытаясь вытереть его, когда оно затвердело. Казалось, это было довольно постоянным.
Затем я сформировал перед собой прочный барьер и нанес на него свое покрытие. Оно застряло. Я почувствовал, как он затвердел в течение нескольких секунд, и применил к нему санитарную лампу наименьшей мощности, чтобы вылечить его. Затем я постучал по нему своей Grabby Arm. Это было очень прочно.
Я позволил манипуляциям с Воздухом исчезнуть; панель защитного покрытия осталась на месте, подвешенная в воздухе. Я ударил его гораздо сильнее своей Захватывающей рукой, постукивая по нему с силой человеческого удара. Удар отскочил, и я почувствовал, как сработала система автоматического обслуживания, чтобы восстановить слегка искривленный сустав моего когтя.
Упс. Какой бы сильной ни была моя рука, я все еще был в некотором роде хрупким. Хотя я быстро восстанавливался и мог бить очень сильно для своего размера, я все равно мог получить урон от многих вещей. Но эти результаты были многообещающими.
Для моего следующего испытания я врезался в него с такой силой, которую могла собрать моя рука. Затвердевшее покрытие вообще не сдвинулось с места, где оно висело. Удар продолжался, и я почувствовал, как металл в моей руке треснул и согнулся. Но в итоге мне удалось слегка сколоть покрытие.
Ладно, значит, это не было полностью непроницаемым. Мои навыки всегда росли, чем больше я их использовал, но мне пришлось бы быть очень осторожным, если бы я не смог удалить покрытие с помощью самого навыка. Я протянул руку с помощью Манипуляции Бездной, создав карман из ничего под домом, под которым прятался, и поглотил защитное покрытие. К тому же, у меня теперь в мусорном баке хранился небольшой щит. Аккуратный.
Я выкатился из ниши и восстановил камуфляж сенсорной депривации, продолжая путь к месту назначения: дому, который Беатрис хотела купить.
***
Когда я подошел к ржавым кованым железным воротам, я посмотрел на беспорядок в темноте. Выглядело оно лучше, чем раньше. Грязь, поврежденные стены и все остальное было гораздо менее заметно, но все равно требовалось много работы. Я приступил к действию, перелетев через стены, быстро активировав двигатели.
Я начал с того, что просто бродил по поместью и пылесосил мусор и мертвые растения. Пока я этим занимался, я разровнял землю, превратив ее в красивую, равномерно утрамбованную грязь. Я сохранил немного травы и семян травы там, где они все еще едва держались, но было много чужих растений. Какими бы красивыми ни были некоторые желтые цветы, мне сказали, что они не вписываются в идею ухоженного газона, поэтому я съел их и хранил в мусорном баке для последующей посадки. Не нужно тратить хорошие растения.
Мне потребовалось почти полчаса, чтобы навести порядок снаружи, просто убрав все, чего там не должно быть, вместо того, чтобы что-то с этим сделать. Во время работы мне даже удалось найти семейство полосатых енотов. Я ненадолго сунул их в мусорную корзину, чтобы перевезти из города, как только закончу. Казалось, им здесь не место, и они очень разозлились, когда я их нашел, но я надеялся, что они меня простят.
Я проник в само здание через разбитое окно и подобрал все осколки стекла, которые смог найти. Внутри было почти хуже. Там была сломанная мебель и уничтоженные произведения искусства, а ковры внутри были покрыты углем, на котором были написаны очень грубые слова, как будто их нарисовали какие-то молодые подростки.
Быстрого мытья водой с помощью швабры или простого вырезания определенных царапин с помощью санитарной лампы было достаточно, чтобы удалить большую часть грязи. К сожалению, после моего осмотра многие комнаты остались без всякого украшения. Мне потребовалось немало времени, чтобы привести их в порядок, но они представляли собой просто голый камень с полированными полами и вычищенными стенами. Никакой мебели. Когда люди сюда въедут, людям будет нечего использовать. Это будет проблемой.
Однако это была проблема на будущее. Закончив ремонт, я переходил из комнаты в комнату, убираясь по ходу дела, пока не достиг большого входа. И снова мне пришлось просто остановиться и посмотреть. Я не мог себе представить, как смогу все это исправить вовремя.
Вокруг беспорядочно валялись груды камней. Я понятия не имел, откуда они взялись. Деревянные опоры зала, вероятно, когда-то выглядели внушительно, но теперь они обуглились и едва держались вместе. Я не мог их переместить, иначе я рисковал обрушить весь дом.
Повсюду были странные красновато-коричневые пятна, и я заметил странный узор, который был несколько знакомым, вырезанным на полу и заполненным чем-то вроде соли и железной стружки. Схема частично отсутствовала, что не позволило мне прочитать ее полностью. Большая часть внутреннего сценария была разрушена сдерживаемым выжженным взрывом, образовавшим кратер в мраморном полу. Красивый камень был потревожен, расплавлен, а затем превратился в груду шлака, которую пришлось полностью переделывать.
Я издал долгий печальный сигнал. Я не был уверен, смогу ли закончить это до приезда Беатрис утром. Возможно, мне следует сосредоточиться на других вещах и пока оставить это.
Нет. Я укрепил свою решимость. Мне нужно было это исправить. Мои люди заслуживали не меньшего. Возможно, если бы я закончил достаточно рано, я бы посмотрел, смогу ли я подтвердить, что делает круг. В конце концов, это было ужасно подозрительно.
