Я остановил Беатрис, когда она шла по улице. Она подняла глаза, и ее лицо просветлело, когда она увидела меня. Но я никогда не мог забыть задумчивого и испуганного хмурого взгляда, который она нахмурила всего мгновение назад. Выражения человеческих лиц иногда все еще было трудно понять, но на этот раз они были ясными, как только что отполированное оконное стекло.
Я спроецировал вопрос в воздух. «В чем дело?»
Она вдохнула и задержала дыхание на секунду, прежде чем издать довольно взрывной вздох. Очевидно, она решила рассказать мне, в чем проблема, вместо того, чтобы просто отмахнуться от моего беспокойства.
Священники в белых одеждах… те, что говорят о тебе. Кажется, они слышали о ваших делах в Калебе, и что ж… Я думаю, у них есть некоторые недопонимания. Беатрис колебалась. «Все не так уж и плохо! Они понимают основы веры. Но есть много частей, которые в каком-то смысле искажены».
Беатрис снова вздохнула, на этот раз менее взрывно. «Я подумал, что было бы немного излишне оптимистично ожидать, что все обратятся, когда мы сюда приедем, но есть значительная часть города, которая уже имеет с вами какую-то религиозную связь. Даже если она немного… другая. Я просто не Я не знаю, как именно помочь им лучше понять.
Я сидел и обрабатывал ее слова. Это было странно. Я понимал, насколько сложно научить людей правильным методам уборки. Особенно младшие. Я также видел, как Беатрис пытается помочь людям жить по принципам Церкви. Но чтобы она выглядела такой расстроенной… Как они могли ошибаться?
Я отложил это на время, чтобы разобраться позже. Вместо этого я задал другой вопрос.
— Думаешь, они нам помогут?
Она пожала плечами. «Может быть». Я говорил с некоторыми из них, и это кажется вероятным, по крайней мере. Это значительно повысит наши шансы на успех в организованном взятии города. Но…»
Беатрис нахмурилась. «Я не уверен. Мы собираемся встретиться по этому поводу через некоторое время. Они, вероятно, прочтут мне проповедь, и мне, вероятно, придется сказать им, что они на самом деле делают неправильно. Им может не понравиться Поэтому я не уверен, как долго мы сможем им доверять, особенно если мы атакуем их город».
Она потерла виски и внезапно стала выглядеть намного более уставшей, чем раньше. «Это просто расстраивает. Тот факт, что здесь так много верующих, должен значительно облегчить нашу работу. Готовясь помочь убедить людей помочь нам, я понял, насколько сложной задачей было обращение людей. то, что уже сделано, — это здорово. Но если наши убеждения даже не совпадают… Я не знаю, что я могу с этим поделать».
Беатрис расправила плечи и посмотрела вверх, ее взгляд стал жестче. «Но. Я верю, что мы можем как-нибудь их использовать.
. Даже если мы не согласны, и даже если это означает, что мы должны научить их правильному образу жизни в этом мире».
Я смотрел на нее со смешанными чувствами. В основном радость от ее роста и того, как далеко продвинулся мой маленький человечек. Но в то же время я не мог не чувствовать беспокойства на ее лице.
«Не волнуйся, — сказал я ей, — я поговорю с ними. Мы позаботимся о том, чтобы они поняли, что твоя задача важнее всего, что у них происходит. Ты поможешь очистить все это королевство, а не просто город».
Ее лицо просветлело. — Ты хочешь пойти со мной на встречу?
Я думал об этом. У меня не было реальной причины отказываться, кроме как еще больше навести порядок в городе. Или украшать. Или научиться делать мебель. Ну, я думаю, я мог бы сделать много вещей. Но никто из них не был столь важен, как Беатрис.
Я согласился, и Беатрис начала взволнованно подпрыгивать на цыпочках. «О, это потрясающе! Это сделает все намного лучше. Спасибо, Мастер. Спасибо».
И с поспешным поклоном она помчалась в сторону усадьбы. Судя по всему, у нее были другие неотложные дела. Я просто мысленно пожал плечами и продолжил убирать переулок, думая о том, чем могу помочь. Возможно, я тоже мог бы кое-что подготовить.
Что ж, если Беатрис беспокоилась о том, как ее примут люди в белых одеждах, то, возможно, я мог бы что-нибудь с этим сделать. Конечно, я пойду на встречу через несколько дней, но до этого? Почему бы не поговорить с ними и не увидеть ситуацию своими глазами?
Убирая улицы, идя по переулку, который показался мне самым грязным, я следил за ними. Но, похоже, в это время ночи их не было на улице. Хотя даже если бы я его нашел, что бы я сделал? Я был не в том положении, чтобы открыться им посреди улицы.
Поэтому я продолжал уборку. Это займет у меня больше времени, чем те две недели, которые у нас были на нашу миссию, прежде чем город станет безупречным, но все же. У меня был хороший прогресс. Когда армия Артура придет в город, они, по крайней мере, не найдут той отвратительной кучи помоев, которую я видел, когда впервые приехал сюда. Нет, по крайней мере, это было бы презентабельно. А потом, если бы у нас было немного времени после этого, я бы сделал это по-настоящему блестящим.
—
Зил рухнул в кресло за своим импровизированным столом, спрятанным в безупречном углу безупречного подвала под безупречным зданием посреди трущоб. Он позволил себе пару секунд снисхождения, прежде чем послушно выпрямил спину и принял правильное положение, как прямой шомпол.
Один из его самых верных служителей только что сообщил ему новости. Однако, несмотря на понимание слов, он просто не мог понять, что они означают. Он посмотрел на угол, в котором сидела Патриция. Пророк спрятался в пустом углу, держа ее за колени и раскачиваясь взад и вперед, бормоча про себя.
Его всегда немного нервировало, когда он наблюдал за ней, но. И он мало что мог сделать. Она все еще была безумной и была одним из немногих способов, которыми слова его бога действительно проявлялись в мире, а не просто через человеческие интерпретации. Он полагал, что прямое общение с богом должно исказить разум без возможности восстановления. Пришлось приложить немало усилий, чтобы привести ее бред в соответствие с какой-то версией реальности, но оно того стоило.
Его работа должна была быть сделана. И Его народ посвятил себя изучению, а затем распространению этих учений.
Несмотря на свое разочарование, Зил чрезвычайно гордился их усилиями за последние недели. Их число росло, и жизни людей по всему городу начали подчиняться служению Пустоте. Он видел это по тому, как распространялась чистота. Конечно, некоторые люди могут зайти в этой идее слишком далеко. Но в целом они двигались в правильном направлении.
Он посмотрел на аккуратные стопки бумаг на своем столе. Они подробно описали отчеты, которые несколько его кардиналов направили по цепочке подчинения. Отправил отчеты по цепочке подчинения к нему.
Информация, хранившаяся внутри, была… тревожной, если не сказать больше. Тревожно, но обнадеживающе. Шокирующее количество уличных проповедников и низших представителей духовенства сообщили, что за последние полтора дня их посетило привидение. Во время видения он дал им набор инструкций. Один или два доклада — это было бы одно. От них можно было бы легко отмахнуться как от чрезмерно рьяного воображения, хотя на это и обратили бы внимание. Но, судя по огромному количеству сообщений, которые они получали, что-то явно происходило. Что-то реальное. И Зелу не понравилось
находясь в неведении относительно своей истинной природы.
То, что все эти «посещения» происходили с членами низшего уровня, было очень интересно. Если бы это было какое-то божественное видение или послание от их бога, то Зил и сам ожидал бы визита. Хотя, возможно, это было слишком самонадеянно с его стороны.
Он услышал, как замок на его двери открылся с тихим щелчком. Он распахнулся, и перед нами оказался знакомый черный диск. Форма вплыла внутрь и остановилась прямо перед его столом. Зил был одновременно абсолютно удивлен и ничуть не шокирован, обнаружив, что появился их бог.
Тотчас же выпрыгнув из кресла, он распростёрся на полу и шептал мольбы. Патриция зажмурилась и еще сильнее закачалась в углу.
«Милорд, мы живем, чтобы служить».
—
Би нашел слегка ржавые ворота особняка более гостеприимными, чем ожидал. Несмотря на то, что она только что переехала, она уже чувствовала себя на новом месте как дома.
Она проскользнула внутрь и заперла дверь за собой так тихо, как только могла, прежде чем отправиться в особняк. Он был в таком же хорошем состоянии, каким она его помнила. Но когда она проскользнула в парадную дверь, пустота внутреннего пространства напомнила ей, что это, по сути, временное жилище. Им удалось приобрести кое-какую базовую мебель, которая в основном предназначалась для сна и приготовления пищи. Но это было все.
Она по-прежнему видела всю свою свиту сидящей вокруг камина, жующей из простых мисок, болтающими и наблюдающими за пляшущим пламенем. Они подняли глаза и заметили Би, когда она вошла. С этими словами группа вскочила на ноги и поприветствовала ее. Она с радостью приняла немного еды, кивнув, и села в их импровизированном собрании.
— Ну и как дела? Она вообще у всех спрашивала. Они все посмотрели друг на друга, когда Мэтт заговорил первым.
«Все идет хорошо. Удалось проникнуть в некоторые казармы охранников и поиграть в кости с мужчинами. Думаю, я смогу уговорить тебя поговорить с ними группами. Многие из них, ты знаешь…» Он резко опустил руку. плечи. «Ну, в данный момент они не слишком довольны королем. Я думаю, они были бы готовы выслушать то, что ты скажешь, если бы ты объяснил учение Войда и все такое. Некоторые из них могли бы даже присоединиться к вторжения, хотя нам придется быть осторожными с тем, кому мы представляем эту вторую половину. Но если мы просто проповедуем, я думаю, что по крайней мере половина солдат будет готова слушать. Старые боги этого не делали. какие-то одолжения в последнее время и непредсказуемость короля… Вера здесь довольно слаба».
Би кивнул и слегка нахмурился. «Хорошо. Это начало». Она оглянулась и увидела, как Брэдли ерзает на месте, не в силах сдержать волнение по поводу собственного отчета. Ради него она пропустила всех остальных взрослых и позволила ему говорить первым. — Так чем ты занимался, Брэдли?
Его лицо расплылось в улыбке, когда он взглянул на Тану. «Мы играли в овражный мяч!»
