Би прошла мимо миссис Чедвик и с подозрением оглядела поместье. Был ли какой-то городской чиновник, который их нашел, или какой-то спор по поводу документа на это место? Она медленно пошла в гостиную, думая о возможностях и планах, как справиться с этой ситуацией. Когда она добралась туда, лицо Би побледнело.
Высокая, суровая женщина сидела, скрестив ноги, в кресле. Ее короткие каштановые волосы были подстрижены прямо ниже подбородка, а глаза сузились с, казалось бы, вечным презрением. На первый взгляд ее одежда казалась простой, но при более внимательном рассмотрении можно было обнаружить качество кроя и изготовления одежды, которое не каждый мог себе позволить. Когда Би вошла, эти презрительные глаза метнулись на нее.
«О, Беатрис!» Беатрикс Д’Лестрейндж кричала со своего места, поднимаясь на рычагах.
«Беатрис!» Она повторила еще раз. Лицо женщины тут же растаяло в яркой улыбке. Она неожиданно поспешила к Би и очень агрессивно обняла ее, прижав лицо Би к своему животу немного ниже, чем было удобно, как будто она забыла, какой у Би высокий рост. «О, моя племянница! Мы скучали по тебе. Мы слышали о том, что случилось с замком. Мы так волновались. Твой отец думал, что ты мертв!»
В разуме Би произошло короткое замыкание. Она понятия не имела, что происходит, и не знала, как реагировать. Вместо этого она просто застыла, полуподняв руки в оборонительной мере, в то время как ее тетя осыпала поцелуями макушку ее головы. Знакомый аромат ее духов накрыл ее.
«Когда люди у ворот сказали мне, что здесь моя племянница, я не мог в это поверить. И, честно говоря, я думал, что мне придется иметь дело с каким-то мошенником, выдающим себя за нашу семью. Но нет, на самом деле это ты. ! Ей-богу! Я так рада, что с тобой все в порядке». Слова вылетели в спешке. Она пыталась раскачивать Би вперед и назад с неистовой любовью, но Би, будучи почти на 35 уровней выше своей тети, не сдвинулась ни на дюйм.
«Ух ты, ты стал таким сильным! О, нам нужно столько всего наверстать», — сказала Беатрикс. Еще через несколько минут всепоглощающего внимания Би медленно пришла в себя, чтобы отбиться от чрезмерно возбужденной тети.
Совсем не такой она помнила свою тетю. Женщина всегда была отстраненной и холодной. Не то чтобы она раньше не проявляла элементарной вежливости по отношению к Би, но она всегда больше относилась к брату, чем к матери. Она определенно никогда не вступала в роль матери, которую Би упустила после смерти ее мамы. Так почему же она вела себя так, как сейчас? Что-то изменилось? Она явно не ожидала встретить здесь Би. Удивление казалось искренним.
Сделав шаг назад, Би робко улыбнулась ей. «Тетя Беатрикс», — сказала она с официальной интонацией, оправившись от объятий.
«Нет, нет. Тетя или Беатрикс в порядке». Беатрикс с гримасой вздохнула и сделала жест, указывающий на какашки, ее волнение немного утихло.
Усвоив урок ранее на этой неделе, Би быстро прочитала ответ Скан.
Имя: Беатрикс Д’Лестрейндж, Уровень: 18, Раса: Человек, Класс: Генерал-торговец, Титулы: Нет, Возраст: 26, Высшая характеристика: харизма, Самая низкая характеристика: сила, Статус: Возбужденный
Би нахмурилась. Положение дел? Обычно этот статус она видела только на таких статуях, как Назарет’гак или Арчибальд. Даже тогда это просто указывало на то, что они спят, бодрствуют и так далее. Но передать настоящие эмоции, которые испытывает человек? Это просто означало, что она получила бы еще больше информации от Зила, если бы не забыла использовать Сканирование. Было бы очень интересно подтвердить, что кто-то симулирует свои эмоции, хотя бы в некоторой степени.
Пока она смотрела, лицо и состояние Беатрикс из возбужденного превратились в нервные.
«Ты в порядке?» — спросила она с искренним беспокойством в голосе.
«Да», — сказала Би совершенно ошеломленным тоном. Это настолько выходило за рамки ее ожиданий, что она не знала, что делать. Однако ее теперь уже шумная тетя не могла не справиться с любой неловкостью.
«Ну, я так рада, что у тебя все в порядке. И это место…» Она оглядела пространство. «Я не помню, чтобы мне досталось это поместье. Полагаю, это была твоя заслуга?»
Би просто кивнула, все еще в шоке. «Да, это произошло довольно быстро. Извините, я просто…»
«Ну, так приятно тебя видеть. Это…» Беатрикс снова обняла Би. «Ну. Я просто… Ты просто… Я рад, что с тобой все в порядке. Ты выглядишь немного уставшим, а мне предстояло долгое путешествие. Обещай мне, что позволишь мне пригласить тебя завтра на завтрак. Я знаю этот идеальный салон. где мы сможем поговорить о делах, когда ты отдохнешь».
Би просто снова молча кивнул.
«Да, это звучит… это звучит хорошо».
Прежде чем она успела это осознать, Беатрикс поспешила в свободную комнату, которую они обустроили. К счастью, за последние пару дней кто-то нашел кровать. Это было как раз вовремя. Она не хотела, чтобы тетя спала на полу.
Все еще сбитый с толку, Би помахал всем рукой, решив пропустить сегодняшние отчеты и забрать их завтра. Затем она поплелась в свою комнату, чтобы вздремнуть и посмотреть, спит ли она просто во сне или галлюцинирует из-за усталости. Что нашло на ее тетку? Она не могла быть двойником, ведь Скан подтвердил ее личность, верно? Попала ли она в аварию и получила ли она какую-то травму головного мозга, изменяющую личность?
Би рухнула в постель, все еще думая о сдержанной, суровой женщине, которая несколько лет назад пыталась научить ее торговому делу.
—
Я следовал за человеком с разбитой душой, пока он не достиг стены замка. Я не мог найти лучшего способа описать его. Мужчина чувствовал себя неправильным, но в то же время знакомым. Как будто он сам был демоном. А может, в него вселился демон?
Возможно. Но это не казалось чем-то таким уж временным. Повреждение души было вполне реальным, и я даже не знал, смогу ли сам причинить что-то подобное. Что бы ни совершила сила, она превзошла мою, по крайней мере, в области душ.
Я вспомнил, как мои попытки очистить душу зомби закончились ее полным уничтожением. Мое Духовное Очищение может привести к тому же результату. И если бы этот человек не был настоящим демоном, это было бы неприемлемо. Я не хотел даже трогать или даже беспокоить его на случай, если его разбитая душа рассыпется, или я сделаю все еще хуже. Еще нужно было никого не предупреждать о моем присутствии. Итак, я пока просто следил за этим.
Охранники быстрым словом впустили его, и я перелез через стену, чтобы последовать за ним. Когда я смотрел, как он входит в замок, я чуть не потерял сознание. Не потому, что он вышел за пределы досягаемости или его было трудно найти, а потому, что по коридорам бродило гораздо больше этих красных, потрескавшихся душ. Они были настолько распространены, что я не мог назвать их точное число. Кажется, что они смещаются и меняются, из-за чего их очень трудно различить и распознать. И красные трещины медленно трансформировались, так медленно, что я сначала этого не заметил, но настолько, что они полностью сбили меня с пути.
Мне пришлось переключиться на свои продвинутые датчики, чтобы отследить человека, за которым я следил, и я чуть не промахнулся по нему. Казалось, не было ни рифмы, ни причины тому, какие души рождали люди. Некоторые были слугами. Некоторые из них были дворянами, которые игнорировали этого человека. Но мужчина ходил по залам, некоторым оказывая почтение и милостиво принимая в ответ поклоны. По социальному положению он казался довольно средним, и я не особо об этом думал, кроме того, что у него наверняка были друзья в политике.
Хотя социальные иерархии были формой организации, которая мне нравилась, казалось, что они имеют правила, столь же запутанные и постоянно меняющиеся, как овражный мяч. Это была еще одна причина, по которой мне нравилось оставлять управление делами Беатрис.
Я приготовился уйти. Было бы лучше вернуться в другой день, чтобы исследовать это явление. Однако как раз в этот момент мужчина добрался до своего офиса. По крайней мере, я предполагал, что это его офис. Это было менее важно, чем чрезвычайно маленькая черепаховая кошка, сидевшая в дверном проеме, облизывающая лапу и преграждающая ему путь.
Крошечный кот посмотрел на мужчину и начал отпрыгивать. При этом мужчина начал быстрое движение ногой. Я узнал это с недоверием. Мои прогнозные модели показали, что вероятность того, что он пытался пнуть кошку, составляла 95%. Между нами было совсем немного, поэтому я рванулся вперед и затащил кота в безопасное место в мусорном баке.
Вы не пинаете кошек. Это просто грубо! Я ненавидел, когда меня пинали, и сталкивался с ними только случайно. Хотя, очевидно, я каждый раз прощал своих людей за это. Я мог только представить, насколько болезненным был целенаправленный удар. И этот кот тоже был неоправданно маленьким. Кто вообще это делает?
Мои схемы начали перегреваться, когда я пристально посмотрел сенсорами на мужчину, все еще невидимого для него. Он просто пожал плечами, глядя на теперь уже невидимого кота, и шагнул вперед в свой кабинет. Мои цепи мешали мне действовать правильно, и, прежде чем я это осознал, я протянул руку с помощью своего навыка духовного очищения и заставил красные трещины, пронизавшие его сердце, очиститься. Но даже когда я тер сферу так яростно, как позволяли мои навыки, цвет не изменился.
Тем не менее, я выстоял. Я удвоил свои усилия, когда он попытался закрыть дверь. Такие барьеры больше не могли меня остановить. Прежде чем он успел полностью закрыть дверь, он остановился. Его глаза расширились на долю секунды, прежде чем я услышал призрачное эхо треска по всему миру. Как ни странно, я не мог определить среду, в которой они существовали. Это были не распространяющиеся звуковые волны, а нечто совершенно другое.
Я с трепетом наблюдал, как душа человека рассыпалась на куски перед очищающим захватом. Когда куски упали на пол, каждый был поглощен красными трещинами и медленно превратился в пыль. Только две самые большие секции с грохотом упали на пол, теперь полностью видимые и реальные. Однако мужчина превратился в привидение. Все его тело полностью исчезло из поля зрения моих продвинутых сенсоров. Пролистывая другие варианты, мне показалось, что он все еще существует. Но, как ни странно, я мог видеть его только глазами души.
Он начал кричать, его лицо исказилось, кости выдвинулись из макушки в виде круга, образованного 11 костлявыми выступами. Его ботинки порвались, когти выросли из пальцев ног, а тело изменилось дюжиной других странных способов. Красные трещины его души начали ползти по его коже, пока наконец не сошлись на его глазах, и он остановился.
Что это было за черт?
Я посмотрел на два куска красной кристаллизованной души, сидящие на полу передо мной, и быстро схватил их в мусорное ведро, отделив от чего-либо еще в специальном пустом кармане для последующего изучения. В этот момент я ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как призрак души передо мной открыл свои теперь уже черные как смоль глаза. Казалось, оно было даже темнее моей пустоты, когда бездна смотрела на меня.
— Привет, божок.
