Когда резкий, отрывистый, лязгающий звук разнесся по воздуху, я поднялся над Беатрис, чтобы осмотреть местность. Вдалеке я увидел колонну мужчин, идущую по дороге. Им еще оставалось немного уйти, но дальше, чем я, честно говоря, ожидал от них. Тот факт, что они только сейчас начали вызывать тревогу, был поразительным. Это было хорошо. Это означало, что нападение было настолько неожиданным, насколько это было возможно.
Люди, шатаясь, выходили из своих домов в тусклом вечернем свете, и я мог видеть, как их лица смотрели на сигналы тревоги со смесью растерянности и страха. Городские стражники начали бегать по улицам, выходя из различных постов охраны, и проводили людей обратно в их дома. Дела у них шли вполне хорошо. Люди в целом подчинились, и стража уверенно добилась успехов в успокоении населения.
Однако большее сопротивление они встречали возле северной дороги, ведущей к северным воротам. Люди там, казалось, немного медленнее выполняли приказы охранников и с большей вероятностью выходили поглазеть, заставляя охранников отступать назад и забирать людей, о которых они уже позаботились, обратно в свои дома. К счастью, никто никогда не давил настолько сильно, что охранники приходили в ярость. Они просто были немного расстроены. Крик и указание пальцем все замедлили.
Это продолжалось некоторое время, пока я наблюдал, как армия приближается. Когда колонна мужчин приближалась к городу, я не мог не восхититься этим зрелищем. Они двигались быстрым шагом и четко, и я очень гордился своими друзьями. Им оставалось преодолеть еще 1,6 мили после того, как они преодолели холм, закрывающий горизонт, но в своем нынешнем темпе они преодолеют это примерно за 12:02 минуты. Неплохо, учитывая все то, что они везли.
Оглянувшись на дорогу, я увидел, что городская стража уже успела обнаружить фургоны, блокирующие переулки, ведущие к главной магистрали, незадолго до того, как армия добралась до ворот. К сожалению, я мало что мог с этим поделать, кроме надежды, что времени было достаточно.
Я наблюдал, как охранники становились все ближе и ближе к обнаружению препятствий. Тем не менее, я не увидел, когда произошло первое соединение, так как что-то другое отвлекло мое внимание. Привратники начали поднимать северные ворота.
Армия была еще в нескольких минутах ходьбы, но ворота поднялись целых 3-4 минуты. Хотелось бы заранее лучше оценить, сколько времени это займет, но время сильно зависело от энтузиазма кривошипов. Ворота неуклонно поднимались все выше и выше, поскольку со стены доносились все новые крики. Панические крики офицеров и гвардейцев эхом раздавались в ночи, когда соседние станции вдоль стены ворот пытались прорваться к ним.
Их продвижение еще больше застопорилось, когда они оказались заблокированы неправильно расставленными ящиками и бочками по пешеходным дорожкам. Их попытались передвинуть, но тяжелых предметов было слишком много, чтобы охрана могла пройти силой. Проходить по одному через крошечную щель или пытаться перелезть через шаткую башню тоже не было хорошей идеей.
В конце концов, им пришлось работать вместе, чтобы сбросить со стены тяжелые препятствия. Они делали это очень неохотно, потому что обычно это означало необходимость разбивать их о здания, прислоненные к стенам. Это задержало их на несколько минут, и когда они наконец добрались до ворот, армия уже начала приближаться к въезду в город.
Сотни людей Зела были тайно собраны в гауптвахте. Они, а также те, кто охранял ворота, высыпали наружу и заблокировали движение нескольких десятков вооруженных городских стражников. Охранники были бы разбиты, если бы попытались драться, и некоторые из них развернулись и побежали. Несколько смельчаков попытались прорваться, чтобы остановиться и закрыть ворота. Им нужно было только выдернуть несколько булавок. Затем они могли бы открыть ворота приближающейся армии.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Несмотря на отважные усилия, они были быстро подавлены численным превосходством. Дубинок охранников-самозванцев было более чем достаточно, чтобы отбросить их назад или лишить сознания. Остальные, решившие отступить, отправили гонцов за подкреплением.
Я видел, как городская армия выстраивалась вдоль стены в ответ на сигнал тревоги. Они получили сообщения и начали формировать отряды, чтобы попытаться вернуть ворота, но армия уже маршировала. Первое, что сделал Артур, — это разместил войска у стены, чтобы усилить культистов, которые первоначально открыли ее для них, и отпустил невоенных членов обратно в свои дома, чтобы они снова смешались с обществом.
После того, как стена была полностью закреплена, а также любая армия, которая могла ее сделать, они начали расширяться вдоль стены. По мере того, как они занимали все больше и больше места, подавляющее большинство колонны двинулось по главной улице от северных ворот к замку с удвоенной скоростью.
Охранники и другие военные силы теперь отчаянно пытались устранить препятствия, заграждённые фургоном. Те, кто их туда поместил, поначалу спорили с охраной, пытаясь задержать их как можно дольше. Акт длился всего несколько минут, но учитывая время, каждая минута была на счету.
Я был готов прийти и помочь, если что-то пойдет не так. Тем не менее, они ушли до того, как охранники приступили к физическому воздействию. Слава Богу.
Однако они не просто ушли; они оставили прощальный подарок. Ускользнув от охранников, они быстро что-то сделали под фургонами, а затем повернули к улице и побежали, чтобы спрятаться. Пока охранники присматривали за ними и преследовали их, они развернулись, когда сильный треск сигнализировал о поломке осей фургона. Мои сенсоры зарегистрировали несколько ругательств загнанных в тупик охранников. Из-за этого переезда убирать фургоны с дороги стало еще труднее. Звук эхом разносился по ночи, и все люди, работавшие в фургонах вдоль и поперек дорог, делали то же самое, чтобы их блоки прослужили еще дольше, прежде чем охранник сможет их остановить.
Охранникам пришлось разгрузить вагоны и утащить их с дороги, что заняло много времени. Даже несмотря на те цифры, которыми хвасталась столица, подобные вещи довольно эффективно связывали их и на какое-то время лишали их возможности защищаться. Армия значительно продвинулась к замку, каждый раз укрепляя временные баррикады из повозок людьми, чтобы защитить их и предотвратить нападение с флангов. К тому времени, когда первый фургон был очищен, люди Капитолия уже ничего не могли сделать, чтобы прорваться сквозь непроницаемую стену щитов, которую армия чрезвычайно высокого уровня воздвигла, блокируя переулок.
Пока наша армия защищала свои фланги, люди Артура покинули середину дороги, а в город вливалось все больше и больше солдат, направляясь прямо к замку. Несколько повозок перед замком были очищены до того, как армия добралась туда. Тем не менее, прежде чем обороняющаяся армия успела должным образом организовать оборонительные сооружения, наша армия врезалась в них, отбросив их в сторону и ударив по воротам замка.
Из замка они рассредоточились, окружив внутреннюю стену и отбросив армию назад без особых усилий. Все больше и больше солдат прибывало, пока замок не был полностью окружен и проход к нему не был полностью обеспечен. Тогда, и только тогда, люди начали прорываться через город, медленно вытесняя солдат и охранников улица за улицей, пока они не были скованы и изолированы в различных очагах сопротивления.
По моим оценкам, этот процесс займет часы, если не дни. Но если у охранника не было каких-то серьезных уловок, которые можно было бы вытащить из рукавов, я не видел, чтобы они изменили результат. Город будет нашим.
Когда замок был полностью окружен, несколько повозок проехали через городские ворота и с грохотом подъехали к замку. У телег висело массивное бревно, подвешенное на цепях со стальным наконечником. Мужчины собрались, пока он не прижался к воротам замка. Двадцать четыре человека тянули веревки назад, чтобы оттянуть бревно как можно дальше, прежде чем отпустить его, и бревно, которое, по моим оценкам, весило не менее 5,145 тонны, врезалось в ворота. От удара металлические крепления потряслись, а дерево треснуло.
Когда громовой звук эхом разнесся по улицам и без того шумного города, настоящий враг впервые дал о себе знать.
