Когда мое сенсорное расстройство охватило лейтенанта, я разволновался. Может быть, я действительно запутал врага и использовал его же трюки в ответ. Но после первого вздоха удивления я услышал рев ярости. Внезапная сила врезалась в мое шасси, отбросив меня к потолку. Я издал тревожный сигнал, поняв, что мои двигатели не смогут вовремя перевернуть меня и противодействовать силе, и врезался в скалу, оставив дыру круглого размера, когда замок отступил вдаль.
Поднявшись в небо, я смог оценить состояние города. Захват прошел на удивление хорошо, и наши армии почти полностью взяли под свой контроль ситуацию. Большая часть столичной гвардии и постоянной армии сдалась и выводилась из города. Они сидели рядами, обезоруженные и готовые к взятию в плен и оценке в зависимости от того, что решат руководители.
В замке дела обстояли гораздо хуже. Демоны сильно давили на наших людей, и земля, которую мы заняли, когда вошли через ворота, все еще была довольно спорной. Демоны постоянно выходили из темницы и других построек замка до такой степени, что я не мог себе представить, что их общий объем мог бы поместиться внутри. Эти здания не смогут вместить столько демонов, даже при максимальной эффективности упаковки. Солдат постоянно выводили с передовой, многие были ранены, а некоторые и того хуже.
Я заметил все это в одно мгновение, когда завершил переворот и бросился обратно к замку. Я полетел обратно через дыру, образовавшуюся из-за моего невольного выхода из замка. Вернувшись в атмосферу, я был удивлен, увидев, что наш противник сменил тактику. Теперь весь тронный зал был покрыт густой чернотой, которая подавляла все визуальные эффекты. Я только надеялся, что у моих друзей все в порядке.
—
Вторжение в город не могло произойти в худшее время для Гарольда. Ему наконец удалось добиться от контрабандистов согласия вывезти их из города. Он даже создал систему, позволяющую Стражу выбраться, хотя он и находился без сознания. Им просто становилось слишком трудно продолжать прятаться в городе.
Но сейчас? Теперь там царил полный хаос. Поскольку городские ворота были захвачены таким образом, у них не было возможности выбраться сегодня вечером. А демоны, вырвавшиеся из замка, только усугубили ситуацию. Теперь ему нужно было беспокоиться не только об обнаружении, но и об общей безопасности.
Он расположился прямо у двери жилища целителя, выглядывая из щели в двери в поисках угроз. Старуха и Страж находились в подвале, пока она заботилась о нем. Старик сегодня несколько раз шевелился, и они оба надеялись, что он скоро проснется. В данный момент это был единственный способ спастись. Но до этого времени Гарольд дежурил на страже.
Гарольду пришлось сказать, что Страж действительно выглядит намного лучше. Он определенно стал менее изможденным, чем в начале всего этого. Каким-то образом женщина-целитель следила за тем, чтобы он ел. Это был какой-то классовый навык, который, честно говоря, его очень впечатлил, позволив ей кормить мужчину, находящегося без сознания. Но даже несмотря на улучшение своего состояния, он не был уверен, насколько полезным будет Страж, когда он проснется.
За дверью послышалось гортанное рычание, когда бес схватился за дверь когтями, пытаясь ее открыть. Демон тут же получил лицо, полное смеси демонов, выброшенной из открытого флакона. У Гарольда их было не так много, но они были очень эффективными.
Всякий раз, когда он сбивал демона таким образом, тот убегал, а зловоние заставляло других демонов избегать этого места, по крайней мере, на несколько минут. Времени давало ему достаточно свободы действий для работы над следующим изобретением. Ему еще не приходилось сражаться по-настоящему, но он не был наивным. Он также готовился к более существенному сопротивлению.
Рядом стояло несколько заряженных и готовых арбалетов. Изначально они должны были использоваться для частной самообороны на дороге во время путешествия, но ситуация изменилась. Они. Но пара, которую он купил для себя, и Страж теперь прислонились к стене рядом с ним, готовые схватить и сделать несколько выстрелов подряд, если необходимо, и перезарядить, когда у него будет время простоя. Но пока их не вызвали.
Каждый болт, который он окунул в яд, который он придумал, обладал некоторыми свойствами, которые могли бы причинить беспокойство демону. Оказалось, что многие травы, которые целительница использовала для своих зелий, в какой-то степени пересекались с алхимией, и несколько творческих замен, похоже, сработали. По крайней мере, насколько он мог судить. Но он боялся пережить эту ночь. Если бы демоны открыто решили захватить город, то это действительно было бы проблемой. А учитывая, что они шли из замка… Что ж, это было странно, но Гарольд обнаружил, что болеет за захватчиков, которые, казалось, сдерживали их.
Если бы эти захватчики смогли быстро взять верх и рассеять демоническую угрозу, это было бы потрясающе. Но, судя по тому, что он видел от демонов, это казалось маловероятным. Должно быть, в замке был какой-то массивный круг призыва, потому что количество демонов, проникших в город, было совершенно невероятным. Не может быть, чтобы они все прятались все это время. Однако эта идея не давала ему покоя. Способность вызывать таких демонов по одному уже требовала большого количества магии. Это, должно быть, потребовало фантастического количества энергии, до такой степени, что он не думал, что даже все его маги вместе взятые могли надеяться справиться с этим.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Он закончил варить еще одно антидемоническое зелье. Если все пойдет хорошо, он сможет превратить его в талисман и повесить над дверью. Это помогло бы отпугнуть еще больше демонов. Однако, как только он начал, он услышал шаги, доносящиеся из подвала. Гарольд полуобернулся, чтобы посмотреть, чего хочет старушка, но, к своему удивлению, увидел Стража, опирающегося на дверной косяк. Пожилой мужчина моргнул, ослепленный светом, но явно осознавший. Старушка осторожно тянула его за рукав, пытаясь заставить его снова отдохнуть.
«Гарольд. Ей-богу, как приятно тебя видеть. Что, черт возьми, происходит?» — спросил Страж нехарактерным резким тоном, далеким от того вежливого, нейтрального голоса, который привык слышать Гарольд. Голос мужчины был хриплым от бездействия и обезвоживания.
«Ты проснулся.» Гарольд быстро встал. — Ты уверен, что тебе пора вставать?
«Да, конечно, мне следует. А теперь скажи мне, что происходит».
Гарольд удивленно моргнул и быстро проверил дверь, чтобы убедиться, что никто не нападает, прежде чем доложить.
«Есть… много, сэр». Он вздохнул, размышляя, с чего начать. «Я вытащил тебя из темницы. Ты выздоравливал несколько недель. Прямо сейчас демоны вторгаются в город. Или, скорее, человеческие силы вторгаются в город, в то время как демоны хлынут из замка, чтобы противостоять им. По крайней мере, это люди. один лейтенант свободен, и мне не удалось связаться со многими нашими обычными активами. Кто-то отключил большую часть нашей сети». — сказал Гарольд, пытаясь дать краткий отчет, но безуспешно. Величина того, что он должен был передать, раскинулась перед ним.
Страж кивнул. «Да, я получил ваши отчеты до того, как они схватили меня. Король был скомпрометирован. И из того, что я узнал в темнице… ну, это немного туманно, но там определенно происходили какие-то проблемы с демонами».
«Демоны были здесь до вторжения армии, поэтому я не знаю, связаны ли они между собой, хотя это, безусловно, возможно. Похоже, что армия вторжения, по крайней мере, сражается с демонами. Люди, защищающие город, в основном сдались, а иногда даже помогают в борьбе с демонами, когда это необходимо». Гарольд начал упаковывать свое оборудование. «Хорошо, теперь, когда ты встал, мы можем двигаться. Ты готов? Как ты можешь ходить? Ты умеешь ездить на лошади?»
«Да?» — спросил Страж вопросительным голосом.
«Хороший.» Гарольд сказал: «Тогда будем надеяться, что ворота, которые я приготовил для нашего побега, все еще открыты».
«Наше что?»
«Наш побег. Нам нужно выбраться сюда, перегруппироваться и спланировать наши следующие действия».
Страж посмотрел на Гарольда. «Гарольд, я не могу отблагодарить тебя за то, что ты вытащил меня из этого ужасного места. Но ты, должно быть, сумасшедший, если думаешь, что я собираюсь сбежать прямо сейчас».
Гарольд перестал собирать вещи. «Что?»
«Гарольд, это наш город. Это столица Королевства. Если это перейдет к лейтенанту, мы ничего не сможем сделать. В какой-то момент нам придется встать на ноги». Страж пристально посмотрел на него. «Я думал, что ты усвоил это из последних двух уроков, но, возможно, мне нужно быть более откровенным. Наступает момент, когда тебе нужно занять позицию. Даже если все это кажется безнадежным. Есть что-то, какой-то холм, который тебе нужен. стоять на своем, иначе ты никогда ничего не добьешься. Теперь ты знаешь о демонах больше, чем, возможно… боги, ну, кто угодно. Если им позволить беспрепятственно вторгнуться в это царство, что мы действительно можем с этим поделать?»
«Мы должны проникнуть туда и остановить все, что они делают. Если есть круги призыва, нам нужно их уничтожить. Если есть лидеры, нам нужно их уничтожить. Если есть лейтенанты, что ж… мы» Придется надеяться, что боги на нашей стороне. Потому что, если мы сейчас убежим, я гарантирую, что эта орда будет у нас на хвосте».
Гарольд молча стоял, пока Страж закончил свою речь. Он не хотел здесь оставаться. Почему он должен? Там была настоящая армия демонов, а он был крайне недостаточно экипирован. Если бы он смог собрать больше припасов, тогда, возможно. Но в таком случае, что они могли сделать?
Тем не менее, Страж не дрогнул. В глазах мужчины читалась решимость, которая не приняла «нет» за ответ. В конце концов Гарольд разочарованно выдохнул. «Ладно ладно!
Но чего вы ожидаете от нас? Вы больной. Я не создан для боя. Я шпион, черт возьми!»
Страж покачал головой. «Кто-то должен что-то сделать».
Гарольд посмотрел на свои руки и на заднюю дверь. Сразу за ним стояла пара лошадей, стоявших в конюшне и готовых к отъезду. «Хорошо. Посмотрим, что можно сделать».
—
Я провалился в дыру и приземлился в центре продолжающейся битвы, отбивая нечто, похожее на Беатрис, от борьбы с каким-то демоном. Но я не мог точно сказать, что происходит, просто боев больше не было. Я быстро подождал, обработал полученную аудиоинформацию и обнаружил четыре звука человеческих ботинок и один звук когтей, прежде чем выстрелить лазером на высоте ног в сторону когтей. Надеюсь, если бы я ошибся, по крайней мере, никто не пострадал бы навсегда.
Из моей цели раздалось пронзительное шипение. Иллюзии, охватывающие мои сенсоры, замерцали, и я впервые увидел, что происходит на самом деле.
Создатель беспорядка был высоким. На каждой из его многочисленных конечностей была рука с четырьмя когтистыми пальцами, расположенными в две пары. Я немного завидовал множеству противостоящих цифр. Он даже не очень хорошо их использовал!
Когтистое чудовище с колючей душой противостояло моим четырем друзьям. Они были избиты и в синяках, но я не видел серьезных или необратимых травм. Однако демон выглядел в очень плохой форме.
Дымящаяся дыра в его ноге от моего лазера была лишь последней раной, которую он получил. Одна из его рук висела на нитке, а другая пронзила живот, обильно кровоточа. Казалось, он регенерирует медленно, но фиолетовая жидкость, покрывавшая кончики ручки метлы Беатрис и ее раны, казалось, немного замедляла его регенерацию.
Я выстрелил в него еще раз, но он растворился в тумане, полностью уклонившись от атаки. Мгновение спустя мои сенсоры снова отключились. Но я заметил, что звук не сильно изменился. Сосредоточившись на этом, я приготовился к следующей атаке.
