На следующий день, после того как мне удалось привести город в какой-то разумный вид, я временно приостановил дальнейшие ремонтные работы. Управлять остальной частью города по-прежнему было главным приоритетом, но оно сместилось вниз в списке. Нам нужно было выследить сбежавшего лейтенанта.
После короткого разговора с Беатрис я начал идти по его следу. Но это была борьба. Иллюзии, которыми он себя прикрывал, сохранялись достаточно долго, чтобы скрыть оставленный им след. Были еще частицы энергии, за которыми я мог следить. Тем не менее, это было невероятно сложно, даже с моим полным вниманием и сенсорным набором.
Я следил за его полетом через замок, но каждый раз, когда он делал поворот или менял направление, мне требовались минуты, чтобы найти следующее место, где он оставил какой-либо след. Потребовалось несколько часов, чтобы проследить за его продвижением по замку, пока он петлял по коридорам и карабкался по стенам, поворачивая назад и оставляя за собой ложные следы. Как будто он знал, что мы попытаемся последовать за ним. Ну, я предполагал, что сделать такой прогноз не так уж и сложно, но все же.
У меня не было особой надежды догнать сейчас. Мне потребовалось так много времени, чтобы отследить его так далеко, на расстояние, которое, вероятно, заняло всего несколько секунд. У меня не было возможности отслеживать это дальше с какой-либо эффективностью.
Тем не менее, я старался изо всех сил. В конце концов, мне удалось выбраться из дворца и внутренней стены замка в город. Я последовал за ним туда, где он, должно быть, поднялся на вершину ближайшего высокого здания, а затем… его след исчез. Просто исчез. Никаких остаточных следов, ничего. Оно растворилось в воздухе. Я искал по огромной дуге, просто чтобы быть уверенным. Классифицировав большую часть города, я стал искать все возможные места приземления, чтобы проверить, не спрыгнул ли он вниз. Но нет, ничего. В городе его не было и следа. Я даже начал искать в воздухе, надеясь, что какая-то энергетическая подпись сохранилась бы, если бы он улетел. Но ничего не появилось.
Я провел несколько часов, обыскивая местность. И все же мои усилия оказались напрасными. Возможно, он каким-то образом улетел из города. Но в любом случае это не имело значения. Если бы он смог выбраться за пределы городской стены, у меня не было бы возможности найти его в дикой природе.
Единственная причина, по которой я мог отследить это во дворце, заключалась в том, что там было относительно тихо. Учитывая низкую активность, любые следы, оставленные лейтенантом, останутся относительно нетронутыми. Но снаружи, среди деревьев и диких животных, или даже в городе с его суетливыми людьми? Гораздо труднее было выделить следы, если они вообще были нетронутыми. Это также объясняло, почему крыша была одним из немногих мест, где я мог найти следы.
Как бы мне ни было стыдно в этом признаться, я позволил лейтенанту уйти. Я не смог его найти. Но мы надеемся, что скоро найдем его. Поэтому я вернулся и вернулся к другой своей приоритетной задаче: все убрать.
Работая, я заметил, что людям нравится мой город. Я слышал бесчисленное количество замечаний о пешеходных дорожках и текстурированном черном стекле. Мои граждане также находили их красивыми и очаровательными. Это было облегчением. Даже если горожанам нужно было многому научиться в области уборки, они, по крайней мере, могли ценить красоту. Может быть, они все-таки не так уж и далеко зашли. Я даже не заметил, чтобы он сломался в каких-либо местах, как я изначально опасался.
Я работал над постоянным улучшением дорог и их сглаживанием. Само мое присутствие и владение помогли убедиться, что фундамент каждого здания был укреплен и готов к дальнейшему улучшению в будущем, если мне понадобится увеличить вес зданий, например, улучшив их материал.
Всякий раз, когда я заходил и находил в доме безупречную детскую комнату. Я сохранил свою привычку оставлять яблоко у каминной полки. Эта практика была хорошей, и я был вполне уверен, что все ее оценили, но она вызвала несколько непредсказуемых обстоятельств.
Во-первых, почти каждая комната, с которой я столкнулся, была безупречно чистой. Это было именно то, на что я надеялся, но произошло гораздо раньше, чем ожидалось. Очевидно, эти дети быстро учились. Другим последствием было то, что у некоторых детей начали развиваться различные способности.
Я думал, что мои яблоки просто вкуснее остальных. Я помню, как Артур упоминал что-то о том, что это наполняет его силой. И все же я предположил, что это была одна из тех знаменитых человеческих фигур речи. Но, очевидно, немного времени, проведенного в моей мусорной корзине, привело к немного большему разнообразию результатов.
Некоторые дети развивались намного быстрее в скорости и силе, и родителям было немного трудно их контролировать. Особенно когда они решили, что хотят бегать по рынку со скоростью спринтера 30-го уровня. Чтобы сдержать их, потребовалось немного усилий. Тем не менее, я старался оставлять яблоки только с меньшим количеством магической энергии, где это возможно.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
День прошел, пока я продолжал прогрессировать, постепенно улучшая свой город, чтобы он стал таким, которым я мог бы гордиться. Люди очень помогли мне в моих усилиях. Все больше и больше из них убирались самостоятельно или носили безупречно белую одежду. Фактически, мои подсчеты показали, что общая численность населения города неуклонно росла, и процент тех, кто носил чистое белое, также увеличивался.
Возможно, это было связано со всеми людьми, которые Зил кричал на углах. Они отметили чистый город и то, насколько сильно они помогли с базовой уборкой. Даже если мне действительно нужно было прийти и закончить для них кое-какую работу здесь и там.
Я заметил, что их риторика немного отличалась. Беатрис удалось убедить их смягчить фразу «уничтожить всю жизнь на планете» в пользу общей чистоты, но пункт «удаление нечистоты» звучал не намного лучше. По крайней мере, они в основном сплачивались против демонов. Они выступали за то, чтобы в каждом очаге стоял огненный демон, который поглощал мусор. Тем не менее, Беатрис пришлось довольно быстро положить этому конец, поскольку несколько домов чуть не сгорели, и мне едва удалось их спасти. Но, несмотря на несколько неудач, все было хорошо.
Наша армия делала все возможное, чтобы поддерживать порядок, поскольку городская стража была пополнена. Людям, недовольным нашими изменениями, разрешили покинуть город и отправили в другое место, не находящееся под нашим контролем. Однако по большей части люди были просто счастливы. Город был чистым, без крыс и неприятных запахов.
Мне даже удалось провести водопровод в одно здание в качестве проверки для остального города, и это было чудом. Люди со всей округи пришли посмотреть на, казалось бы, невероятное достижение. Владелец дома даже взял пару медяков за вход и осмотр проточной воды.
Некоторые назвали это чудом, но это был всего лишь мой первый подопытный. Завтра еще в нескольких домах будет проведена сантехника. Я прогнозировал, что к концу недели в большинстве домов города будет водопровод. Теперь мне нужно было научить их правильно пользоваться туалетом. Я видел слишком много надворных построек и ночных горшков, чтобы больше терпеть их унижение. Ну, надеюсь. Некоторые из них требовали некоторых архитектурных изменений, а это всегда занимало немного больше времени.
Возможно, мне следует начать с дворца, но я хотел убедиться, что люди понимают, что происходит. Итак, для своих первоначальных экспериментов я выбрал известную гостиницу недалеко от въезда в город. Толпы людей, требующих увидеть воду, начали становиться проблемой из-за заторов на дорогах. Но это было нормально. Если бы я построил их достаточно, все бы к этому привыкли, и это уже не было бы чем-то особенным.
—
У Би была ужасная неделя.
Город хромал, как мог, во многих аспектах, но добыть достаточно еды, чтобы накормить всех, было непростой задачей, и она едва ли оставалась впереди. Несколько домов сгорели из-за подстрекательства культа к толпе, а их уличные проповеди только поощрялись состоянием города. У них постоянно заканчивались деньги, и они изо всех сил пытались найти торговцев, которые могли бы что-то доставить.
Ее тетя оказала на удивление помощь во всем этом испытании, но в первую очередь из-за возможности, которую оно предоставило. Ее семья также получила кругленькую прибыль, и Би не была уверена, что они смогут все вернуть, по крайней мере, не быстро. Даже попытка разобраться в налоговом кодексе отняла у нее целую вечность, и хотя она знала мнение своего хозяина по многим вопросам, тарифы и правила экспорта в их число не входили.
Она давно не разговаривала со своим хозяином. Время от времени он заходил, чтобы сообщить ей последние новости об улучшениях в городе, но на этом все. Место действительно выглядело красиво, но управлять им было практически невозможно.
Единственной причиной, по которой она смогла пройти так хорошо, был Страж. И Гарольд, что удивительно. Ей потребовалось некоторое время, чтобы наладить с ним рабочие отношения, но как только они нашли министра финансов, им четверым удалось убедиться, что все было сделано как раз в самый последний момент, прежде чем произошла какая-либо настоящая катастрофа. Они медленно работали над обучением некоторых сотрудников для решения некоторых повседневных задач, но, по крайней мере, количество людей, приходящих к ней с жалобами, уменьшилось. Ситуация стала только лучше, когда Страж нашел старого Чемберлена, который помогал отсеивать неважных посетителей или вещи, с которыми ей не нужно было разбираться лично.
Мелкие дела на данный момент были отправлены офицерам армии Артура, но ей нужно было создать подходящее правительство, о котором Войд мог бы позаботиться. Ей также нужно будет установить связь с замком, где находились остальные ее последователи. Большинство ее доверенных советников все еще были там, но она не была уверена, сколько из них поедет на помощь. Ей очень нужна была Мэри, чтобы помочь организовать дела. Тем не менее, она не думала, что сможет убедить ее и Трента оставить большую часть своей семьи или даже перевезти семью в столицу. Особенно, когда замок был таким идиллическим раем.
Она надеялась, что у нее будет достаточно передышки, чтобы взять ковер и полететь обратно в замок. Потребуется всего день или два, чтобы совершить поездку, получить совет и, возможно, перераспределить некоторые ресурсы. Но казалось, что этого не произойдет, по крайней мере, еще несколько дней.
Она зевнула, высоко потянулась и отложила перо. Ее взгляд обратился к звездному небу, висящему за пределами ее спальни. К счастью, на ее уровне ей понадобилось поспать всего несколько часов, но даже тогда она все еще изматывалась. И это даже не учитывая, что они сделают с лейтенантами.
По крайней мере, они создали инфраструктуру, чтобы ей не пришлось делать это слишком долго. По крайней мере, она на это надеялась.
Забравшись на кровать и положив голову на подушку, она услышала под кроватью тихий ритмичный писк. Пока Войд пел ей колыбельную, она почувствовала, как на ее лице появилась усталая улыбка. Ее хозяину всегда удавалось вернуться, чтобы провести с ней немного времени, прежде чем отправиться ночью совершать свои богоугодные дела, даже если они не разговаривали. Би медленно засыпала, боясь утра и всего, что ей еще предстояло сделать.
