Я не понимал, почему у Беатрис столько проблем с ее новым навыком. Я наблюдал, как она снова сосредоточилась на своем дыхании, ее брови нахмурились, а глаза сузились. Воздух устремился к ее груди, когда она попыталась вдохнуть. Но когда ее легкие наполнились воздухом, она покачала головой и нахмурилась, прежде чем вернуться в прежнее положение.
Конечно, она объяснила мне этот навык. Однако я обнаружил, что не могу дать гораздо больше информации. Для меня это казалось таким же естественным, как уборка.
Я наблюдал, как она поднесла камень к лицу и снова сосредоточилась. Я несколько раз показывал ей, как это работает, но по какой-то причине ее разум просто не позволял ей это сделать. Я тревожно пискнул, когда она сосредоточилась на верхней части ковра, пока мы мчались все ближе и ближе к городу.
Наш друг-дракон и его спутник тихо разговаривали между собой, что-то обсуждая, но я был слишком занят, переключая свое внимание между Беатрис и столицей. Возвращение домой было долгим. Я подавил желание помчаться вперед и проверить все самому. Вместо этого я использовал ветер, чтобы значительно ускорить наше продвижение. Я мог бы добраться туда немного быстрее в одиночку, но таким образом мы все прибудем в течение дня.
К счастью, мои опасения, похоже, не были оправданы. Мои сенсоры сообщали мне, что городские стены все еще стояли далеко, прямо над горизонтом. Вскоре их смогли увидеть и остальные. Стена стояла высокая и безупречная. Ни одно войско не окружило столицу, и наши флаги все еще развевались.
Я вздохнул с облегчением, мои приводы ослабили напряжение. Я спроецировал изображение, которое видел, над своей головой, и остальные трое так же вздохнули с облегчением.
Беатрис, однако, все еще была обеспокоена. — А замок? Колледж так же безопасен, как Капитолий?
Это был хороший вопрос. Я был вполне уверен, что замок будет в безопасности, но…
Арчибальд и Дедал нахмурились. «Мы продолжим путь туда», — прогремел Дедал. «Мне нужно посетить мое логово. Мы позаботимся о том, чтобы оно было безопасным, и отгоним любые угрозы, которые могут быть поблизости. Однако вам двоим следует проверить столицу. Дайте нам знать, если что-то не так. Мы будем поддерживать связь .»
Я поблагодарил и помахал рукой на прощание, когда дракон слегка накренился. Его массивная фигура сверкала в солнечном свете и двинулась по курсу, который медленно уводил их от нас. Пока они направлялись к замку, я рассчитал их расчетное время прибытия. Они будут там через несколько часов, и я искренне надеялся, что все в порядке.
Но как бы то ни было, нам нужно было осмотреть город, чтобы убедиться, что все в порядке. Когда мы взлетели над стенами, несколько человек указали на нас, и по городу разнеслось ликование, когда люди приветствовали наше прибытие. Я спроецировал очень большой образ себя, машущего рукой, приветствуя людей, которые, казалось, были очень рады меня видеть. Было хорошо вернуться.
—
Би абсолютно ненавидела свой новый навык. Она не могла удержаться от мысленных ругательств, желая, чтобы она выбрала «Неподвижное движение» или даже «Гранитный разум», когда в который раз пыталась вдохнуть камень.
Как обычно, он мгновенно понял, как это работает. Врожденное понимание его использования. Конечно, чтобы найти пределы любого навыка, требовались некоторые эксперименты, но основы должны быть инстинктивными, как, например, то, как работает ее Скан. Но нет, дело было не в этом. Дело не в том, что она не знала, что ей нужно делать; ее разум просто не позволял ей этого сделать. Потому что это не имело смысла.
И как это могло быть? Как можно было дышать в камне
? На обратном пути в столицу она подавилась этим больше раз, чем хотела признать. По крайней мере, Арчибальду и Дедалу было забавно, когда она снова и снова выплевывала песчаный камень.
Украденная история; пожалуйста, сообщите.
Она снова попыталась вдохнуть, на этот раз сосредоточившись на переключателе, который переключал ее дыхательные пути между новыми путями. Один поместил все это в ее легкие, куда должен был поступать воздух. Другой ушел… куда-то еще. Где-то она не была знакома. Но умение подсказывало ей, что оно предназначено для подобных вещей, поэтому ей пришлось ему довериться.
Но как только камень начал двигаться в ее ладони, переключатель, казалось, инстинктивно вернулся к ее легким. Казалось, она просто не могла совместить идею этого навыка с его практическим применением. Это приводило в бешенство. Она видела, как ее хозяин использовал этот навык сотни, если не тысячи раз, и это выглядело таким инстинктивным и простым. Но ей это просто не помогло.
Она поморщилась, но отказалась сдаваться. Это было то, через что ей придется пройти, и желательно как можно скорее. Она не могла позволить, чтобы выбор навыков 60-го уровня пропал зря только потому, что это доставляло ей дискомфорт.
Однако в конце концов она взяла перерыв в своих усилиях. Би положила камень позади себя, пока они летели над городом к дворцу в центре. Ее хозяин помахал поклоняющейся толпе внизу, когда они приветствовали своего бога. Она могла только представить себе их лица, если и когда они узнают, что оно убило еще четырех лейтенантов. Постоянно. Хотя она не была уверена, сколько людей действительно поверят легендам. Но те, кто это сделал, испытали бы облегчение и трепет.
Но в то же время сама Би не могла избавиться от беспокойства, нависшего над ней. Осталось еще семеро, и она не была уверена в их планах расправиться с ними.
У внутренней стены замка ее приветствовали две группы. Одним из них была пара мужчин, которых она оставила управлять городом. Артур и Страж стояли перед дверьми, сцепив руки за спиной, и смотрели, как Войд остановился перед ними. В стороне были Зил и многие его последователи. Одетые в белое последователи Зила пристально смотрели на двоих мужчин, но сам Зил казался спокойным, когда с криком преклонил колени перед Войдом. «Мы приветствуем Господа!»
Многие члены приветствующей группы последовали за ними, хотя Артур и Страж лишь низко поклонились.
«С возвращением, Лорд Пустота», — нараспев произнес Артур.
Би огляделась вокруг, почувствовав, что что-то не так. Спасибо. Расскажи нам, что произошло с тех пор, как нас не было.
Артур по-прежнему сосредоточился на них, но Страж бросил на Зила взгляд, в котором, казалось, содержался какой-то скрытый смысл. Би это не понравилось. Нисколько.
«Были беспорядки, милорд», — сказал Артур, но Зил заговорил где-то сбоку.
«Нет, никаких нарушений не было. Просто поддержание мира».
«Как я уже сказал, беспорядки
, мой господин.»
Би подняла бровь, глядя на мужчин. «И ваших солдат было недостаточно, чтобы их подавить?»
«Мы предотвратили любые массовые беспорядки или крупномасштабные проблемы, но самими гражданами нельзя управлять силой. По крайней мере, устойчиво». — сказал Артур размеренным тоном. «Мои люди — солдаты, а не миротворцы. И если бы они приняли такие решительные меры против относительно мелких правонарушений… их бы считали завоевателями, а не освободителями».
Зил кивнул. «Да. Люди требуют своей собственной справедливости. И они увидели в этом правоту. Они следуют самым конкретным повелениям Господа до самой буквы. Мы сохранили город в чистоте».
Би не понравилось, как мужчина это сказал. Учитывая то, что мужчины делали и чего не говорили, она начала получать более четкое представление о проблеме. И все же какая-то часть ее надеялась, что он ошибается.
Она знала, что эта конфронтация рано или поздно должна произойти, но надеялась, что это займет больше времени.
Артур неохотно кивнул. «Город обеспокоен не отсутствием порядка, а, скорее, слишком строгим его соблюдением». Он указал на стену. «Мы слышали тревожные сообщения о том, что пленных хватали и вели по городу, чтобы оставить в частоколах. Ни суда, ни публикации об их преступлениях, хотя все население наблюдало за ними со стыдом».
Зил усмехнулся на заднем плане. «Никакой публикации об их преступлениях. В этом не было необходимости, когда их свидетелями были многие, а за приговором стоял весь город», — возмутился он. «Мужчина пролил чашу вина на пол в таверне на глазах у всех. Такое пьянство и беспорядок недопустимы. Это оскорбляет нашего бога».
Би наблюдала, как Войд издал медленный звуковой сигнал, поднялся и исчез за городскими стенами. «Видеть?» — сказал Зил. «Без сомнения, наш Господь отправился вершить наказание так, как считает нужным. Мы держим в плену только тех, кто совершает такие отвратительные действия. Пока мы ждем окончательного приговора Господа над ними».
Этого было достаточно. Би медленно вздохнула, сжимая и разжимая кулаки. «Рвение. Что ты наделал?»
