Теперь, когда у нее появилось немного времени для себя, Би осмотрела полки в поисках новых книг, которые могли бы оказаться полезными. Учитывая то, что только что произошло, она решила найти что-нибудь, что поможет ей лучше защититься. Однако Би не была уверена, означает ли это сосредоточение внимания на книге по боевой самообороне или на исследовании рецептов, которые она могла бы использовать в бою. У нее было много первичных ресурсов для алхимии, но ей требовались более продвинутые. На самом деле Би просто нужно было исследовать остальную часть замка. Она вспомнила, как видела некоторые из наиболее мощных материалов, когда их переносили с места на место, когда маги еще были рядом. У них здесь были все ресурсы, которые они могли когда-либо пожелать. Более того, у большинства предметов были способы продолжать их собирать. К этому моменту некоторые из содержащихся здесь животных могли уже погибнуть. Некоторые заводы, возможно, тоже вышли из строя, но материалы и инфраструктура все еще были на месте. Кто знает, может быть, ей удастся восстановить работу некоторых из них. Конечно, чтобы выяснить это, потребуется много исследований, не говоря уже о навыках и времени… Но на данный момент, по крайней мере, должны быть большие запасы.
Просматривая раздел «творение» (по крайней мере, так казалось), Би вытащил книгу, описывающую различные рецепты порошков для вспышки. Ей было любопытно, поможет ли ей наличие светоотражающего порошка в борьбе с авантюристами; это могло бы дать ей шанс сбежать. Она вспомнила эту встречу, мысленно пиная себя. Она замерла от страха. Должен был быть способ преодолеть это. Надеюсь, это был не просто опыт. Она не хотела искать более опасных для жизни ситуаций; она просто хотела лучше обращаться с ними, если они всплывут.
Она продолжала просматривать книги, возвращая их на стол и собирая их, чтобы у нее была свободная рука, чтобы взять книги с полки. Би взяла книгу об алхимических кислотах, одну — о дыме и веществах, образующих облака, а другую — об основных огненных зельях. Она сложила стопки книг по нескольким категориям: побег и отвлечение, нападение или повреждение и общее назначение. Когда она неоднократно ходила между полками, стопки росли.
Поначалу библиотека сбивала с толку, но, наконец, ей стало там более комфортно. Несколько дней изучения полок помогли ей лучше понять организационную стратегию. Поначалу она могла лишь примерно догадываться, где искать, но теперь библиотека стала для нее почти вторым домом. Она легко могла найти любую тему.
Последняя выбранная ею книга была связана с ее классом и навыком сканирования. К сожалению, на эту последнюю категорию мало что можно было бы ссылаться; она нашла только одну книгу, немного связанную с этим.
Он назывался «лист персонажа: все известные поля, возможные значения и специализации, с экскурсами в истоки и сложности системы».
Ага. Похоже, еще один победитель. Это было как-то связано с системой и листами персонажей, но Би не думал, что это поможет. Тем не менее, попытаться стоило.
К счастью, в ее классе было подробное руководство по этому вопросу. Но, к сожалению, это был очень легкий путеводитель. Глядя на краткое изложение, казалось, что «Преданный» был одним из самых гибких классов за всю историю, поскольку он сильно зависел от того, кому поклонялся преданный. Так что это, вероятно, не очень-то ей поможет. Тем не менее, это может дать ей некоторое представление о том, каких навыков ожидать или, возможно, что-то о будущих занятиях. Или когда ожидать навыков, связанных с ее мастерскими.
Би провела несколько часов, просматривая свою коллекцию, откладывая некоторые на потом и отмечая важные отрывки в других. Но там было всего несколько вещей, имеющих непосредственное значение. Она записала один рецепт светоотражающего порошка, а также пару зелий, которые могли нанести вред, если бросить их кому-нибудь в глаза. Они также служили второстепенными кислотами или основаниями для других рецептов алхимии.
У нее также был рецепт, который увеличивал ее скорость передвижения на 10% на 30-секундный период. Учитывая, насколько утомительным выглядел рецепт, ей было любопытно, стоит ли оно того, но большая часть ингредиентов у нее была в меньшей кладовой. Ей нужно было поехать туда в ближайшее время. И придумай, как попасть в более охраняемые кладовые. Хотя это могло подождать.
Закончив исследование, она задумалась, что делать. Во-первых, ей следует попытаться просканировать некоторых из этих демонов в клетках, чтобы точно понять, с чем она имеет дело. Возможно, сканирование также могло бы сказать ей, насколько далеко они продвинулись в своем выздоровлении.
Учитывая, что уровень ее сканирования в последнее время улучшился, у Би возникла еще одна идея. Если она хотела подготовиться к будущему, ей нужно было больше информации о лейтенанте.
***
Шаги Би эхом разносились по темным помещениям тюрьмы Назарет’гака. В форме демона по-прежнему не было заметных изменений. Вероятно, она не увидит этого еще какое-то время. Это был хороший знак, но все же нервировало то, что она не знала, насколько далеко осталось от пробуждения.
Когда она просканировала авантюристов, она увидела тип класса и точные уровни. Она не ожидала, что получит здесь так много. Вероятно, она не сможет увидеть настоящий уровень демона, поскольку искатели приключений были намного ближе к ней, чем он, но Би надеялась получить больше, чем ничего.
Она подошла настолько близко, насколько смогла, прежде чем запустить сканирование, и, как и ожидалось, на этот раз появилось больше деталей. Оказывается, его класс был похож на пытку. Она даже не знала, что это вариант. Уровень только что сказал 30+.
Таким образом, казалось, что она могла получить точные уровни в пределах примерно 20 от ее собственных, с диапазонами или чем-то более расплывчатым по мере того, как числа удалялись. Би была почти рада, что он не показал ей точный уровень. Эта информация только разочарует ее или, возможно, заставит ее потерять сознание от испуга.
Разведка закончилась, и Би вернулся в библиотеку с новой решимостью. Как только Бездна закончит свои размышления, она надеялась снова навести порядок. Би хотела сделать последний рывок до 10-го уровня и получить следующий навык. Тем временем, однако, ей предстояло еще многое исследовать.
—
Мэтью рухнул прямо на гребне холма. Он был не таким быстрым, как Патриция или Арнольд, но ему удавалось держать их в поле зрения, пока они убегали. Как только им удалось уйти из поля зрения замка, он ожидал, что они сбавят скорость и, возможно, позволят ему догнать их, чтобы они могли поговорить. Но нет, они продолжали бежать так быстро, как только могли, медленно оставляя его позади. Он догнал их только несколько часов спустя. Затем, наконец, группа снова собралась возле нескольких больших холмов, как будто земля защищала их от врага.
— Оно преследует нас? — спросила Патрисия, когда Мэтью оказался на расстоянии крика.
Последние несколько метров Мэтью пробежал трусцой, тяжело дыша. «Не то чтобы я мог сказать. Но кто знает. Он мог послать собственных разведчиков».
Напряжение наполнило воздух, пока они обдумывали встречу с демоном. Патриция наконец нарушила молчание.
«Что, черт возьми, было
что? Во всяком случае, маги недооценили угрозу. Вызов монстров, телепортация, магия ветра… С этим мы не справимся».
Мэтью выпрямился, его дыхание медленно вернулось к среднему темпу. «Мы не должны с этим справляться. Если мы
могли бы справиться с этим, маги бы никогда не ушли. Вот почему мы должны вести разведку и докладывать».
Он на мгновение остановился, переводя взгляд на каждого из своих товарищей по команде. «Мы знаем больше, чем раньше. Однако, я думаю, пока недостаточно».
Глаза Арнольда наполнились ужасом. «Ты не можешь думать о возвращении туда. Ты не можешь».
«Да, но не по-глупому. Больше не нужно вальсировать к главным воротам. Это должно быть скрытная миссия. Стены можно масштабировать, тем более, если есть отвлечение. Мы устроим огромный костер на одной из них. со стороны замка, чтобы привлечь их внимание. Может быть, так будет легче перелезть через стену. Мы пойдем рано утром, чтобы к тому времени, когда я попытаюсь сбежать, уже взойдет солнце». — сказал Мэтью.
— Ты сбежишь? Патрисия пристально посмотрела на него. «Ты планируешь пойти туда один? Я не могу тебе этого позволить».
«Черт возьми, я не могу», — зрачки Арнольда расширились от страха. Его голос был тихим, но уверенным. «Я могу разжечь для тебя костры. Но я ни за что не вернусь к этому замку».
Патрисия повернулась к долговязому мужчине. «Ну, он не пойдет один! Я ему не позволю».
Мэтью увидел страх в ее глазах, как за свою, так и за ее собственную безопасность. Он не мог с чистой совестью попросить ее пойти с ним. «Нет, Патриция. Тебе нужно остаться здесь и помочь Арнольду уйти чистым. Нам нужно убедиться, что хотя бы один человек вернется. Нам нужно предупредить остальных. Но нам также нужно больше информации. Это риск, я» Я готов справиться один».
Его товарищи по команде уставились на него. Арнольд выругался себе под нос, но больше ему сказать было нечего. Патрисия просто молча посмотрела в глаза Мэтью. Целую минуту никто не двигался. В конце концов она покачала головой.
«Я не останусь с Арнольдом. Может быть, я подожду у стены, чтобы прикрывать тебя огнем, пока ты крадешься, но я не оставлю тебя на произвол судьбы».
Мэтью увидел, как Арнольд переводит взгляд между ними двумя. Он видел сожаление в глазах мужчины, но больше не видел в них никакой силы. Арнольду потребовалось бы время, чтобы прийти в себя, если бы это было возможно. Арнольд не был ни трусом, ни особенно храбрым человеком, но он любил своих друзей. Наверное, у него внутри разрывалось осознание того, что ему не хватило смелости пойти с ними.
Мэтью не имел на него зла. Но, тем не менее, Арнольд сыграет жизненно важную роль. Кто-то должен был отвлечь внимание, и хотя это была более безопасная роль, она не была полностью безопасной.
«Арнольд, как только ты подожжешь, ты сможешь встретиться с нами в Греге. Дай нам две недели, чтобы наверстать упущенное. Если к тому времени нас там не будет, продолжай путь в столицу».
Арнольд кивнул и вытащил книгу в кожаном переплете и перо. Он передал их Патриции. «Я хочу, чтобы вы оба на всякий случай написали письма своим семьям. Вместе со всем, что вы помните о нашей встрече, чтобы я мог передать наши отчеты».
Патрисия записывала записи в течение нескольких минут, прежде чем промокнуть чернила и протереть их песком. Наконец, она мрачно передала блокнот Мэтью.
Мэтью подумал о том, кому ему нужно написать. На ум пришли немногие люди, только младший брат, с которым он не разговаривал много лет. Поэтому Мэтью написал короткую заметку, в которой рассказал о своей любви к младшему брату. Он сожалел, что не приезжал к нему чаще, и надеялся, что это письмо никогда не дойдет до него. После этого Мэтью подробно рассказал о своих впечатлениях от посещения замка. Он старался не упустить ничего, даже собственную трусость. Кто знает, возможно, демон оказал на них какое-то воздействие, и королю и военным необходимо было это понять.
Он вернул книгу Арнольду, который засунул ее за пояс. Затем все начали планировать.
