Би было немного стыдно, что ей потребовалось так много времени, чтобы освоить свой новый навык. Как оказалось, это было не так сложно, как она себе представляла. Это было намного грубее.
Чтобы вернуть вещи обратно, потребовалось немного практики и несколько пустых желудков. Но теперь она могла залезть в горло и вытащить практически все, что угодно. К счастью, ее межпространственное пространство для хранения, похоже, не оказало никакого негативного воздействия на предмет. Вещи выходили такими же первозданными, какими они были. Но это был прогресс, и даже во время практики она чувствовала, что улучшается, хотя и едва.
Прием и выход ее навыка игнорировали законы физики, позволяя ей хранить более крупные предметы, чем когда-либо могли бы поместиться ей в глотку. Однако морально она все еще не была готова проглотить арбуз размером с ее голову. На данный момент она довольствовалась тем, что держала в руках такие вещи, как монеты или другие мелкие предметы. Она все еще работала над книгой, но это займет время.
Как она и ожидала, этот навык позволил ей вместить столько вещей, сколько она могла поместить в ящик объемом около пяти кубических футов. Это было приличного размера помещение, но ничего особенного. Однако по мере практики она могла сказать, что пространство увеличивается.
Единственная реальная проблема заключалась в том, что ей приходилось держать свое хранилище заполненным ниже 80%. В остальном у нее было такое ощущение, будто она три дня подряд наедалась за праздничным столом. Но если бы она придерживалась более разумной суммы, она чувствовала бы себя хорошо.
Однако помимо всего этого было что-то еще, нечто большее. Она просто знала, что в этом навыке есть нечто большее. Она чувствовала это. В ее голове были какие-то смутные инструкции, которые могли ей помочь, но она просто не могла понять, что они означают. Еще не совсем.
Это было прекрасно. На данный момент она довольствовалась практикой.
К сожалению, там было не так много предметов, достаточно маленьких, чтобы она могла там поместиться. После некоторых раздумий она в конечном итоге наполнила его алхимическим оборудованием и зельями, чтобы никогда не оставаться без способности лечить яды или другие вещи, которые ее навыки не охватывали. Однако она все еще колебалась относительно того, что пытается проглотить, поэтому никакие взрывоопасные или опасные алхимические смеси не прошли мимо ее губ. В конце концов, она может набраться смелости и сделать это. Но сейчас, с ее ограниченным опытом, это казалось просто глупым.
Ей потребовалась неделя, чтобы научиться использовать новый навык, но она считала, что время потрачено не зря. Однако для этого ей пришлось пренебречь некоторыми вещами. Вместо того, чтобы вернуться в столицу, как следовало бы, она отправила им сообщение, чтобы сообщить о своей задержке. Надеюсь, в ее отсутствие все будет хорошо. В конце концов, умение эффективно использовать все свои навыки было частью того, чтобы быть хорошей Верховной Жрицей. Она окажет своему хозяину плохую услугу, если не будет уделять себе время на практику.
Но даже после того, как она примерно овладела этим навыком, она осталась еще на пару дней, присматривая за делами замка. К счастью, она обнаружила, что в этом даже нет особой необходимости. Мэри и Трент хорошо контролировали это место. Так что на самом деле она поговорила со всеми людьми, которых полюбила за время своего пребывания здесь.
Старый фермер Сэмюэл и старуха Гертруда, а также многие Сонные Рыцари. Дети просто хотели услышать о подвигах Войд и ее сравнительно небольшой роли в них. Она стала проводить время с ними в саду, рассказывая истории и играя в догонялки среди нелепых фруктовых деревьев, которые ее хозяин посадил для замка.
К этому времени саженцы, посаженные несколько месяцев назад, были размером с 500-летние дубы и каждую неделю приносили полный урожай фруктов. На самом деле, замок был далеко не в состоянии справиться с огромным количеством фруктов. Они сделали все возможное, чтобы не допустить засорения земли, но, очевидно, наняли некоторое количество скота, чтобы помочь собрать остатки фруктов. Это объясняло появление комично толстых свиней, которых она заметила; их кожа сохранялась абсолютно нетронутой.
Деревья почти так же нелепы, как и все остальные животные. Некоторые из щенков Клиффа выросли почти взрослыми волками, но они определенно скучали по своей маме. И, очевидно, они нашли суррогатную мать, к большому неудовольствию одного кота.
Бродя по замку, Би время от времени видела, как кошка бродит по дому, таща за собой волков. Иногда кто-то слишком игриво относился к сравнительно крошечному кошачьему и зарабатывал себе царапину на носу или отрезанное ухо. Но щенки, похоже, ни капельки не возражали. Но кот, похоже, также уберегал волков от неприятностей, поэтому люди не возражали против того, чтобы они бродили. Нескольким Ночным Рыцарям предстояло убедиться, что их накормили, и некоторые из них уже были на пути к установлению связей с пугающе умными животными, как это сделал Тану.
Но в конце концов Би понял, что пришло время двигаться дальше. Она могла потратить не так уж много времени на разговоры о вере с этими людьми, которые уже верили так же, как и она. Конечно, ее присутствие их успокоило, но в этом не было необходимости. Все хорошо продвигались по уровням, выполняли свою работу по дому и поддерживали замок в такой форме, в которой он не был, даже когда здесь действовал колледж. Все сохранилось в идеальном виде, все лестницы убраны, нигде не было ни пылинки.
С изрядной неохотой Би заявила, что ей пора возвращаться в столицу. Но прежде чем она ушла, ей нужно было позаботиться еще об одном деле. После прощального ужина она отвела Трента и Мэри в сторону.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Это было то, что она слишком долго откладывала. Она заверила родителей Тони, что с ним на самом деле все в порядке, но ей еще предстояло рассказать им всю историю его нового класса и последующей трансформации. Она все еще не была уверена, хочет ли она рассказать им о том, в какой опасности он находился. Более того, она не совсем знала, как им сказать. Поэтому она избегала этой темы, возможно, даже больше, чем следовало. И, честно говоря, с этим просто нужно было разобраться.
Она пригласила их в свою гостиную на чай, и Трент принес хороший десертный портвейн, который они все попробовали вместо напитка с кофеином. Трент выпил свой первый маленький стакан и посмотрел на нее. — Хорошо. Что случилось с Тони?
Би моргнула. «Ты все это время волновался? Ты не спросил».
Мэри положила руку на бицепс Трента и покачала головой. «Нет, дорогая. Мы поверили тебе, когда ты сказала, что с ним все в порядке. Трент просто драматизирует. Но что-то случилось?»
Би слегка вздрогнул, думая о проекции Войда разбитой души Тони. — Э… да. Что-то действительно произошло.
— То, как ты это говоришь, звучит не так уж здорово, — сказал Трент, наливая себе еще один бокал вина.
«Тони в порядке! Он в порядке». Би снова их успокоил. «Но… он немного другой. Он участвовал в… довольно опасной драке. Если быть полностью честным».
Судя по высказываниям родителей, она решила полностью скрыть тот факт, что он боролся с двумя самыми опасными и древними злом, с которыми человечество столкнулось за последние несколько тысячелетий. Вместо этого она заставила себя улыбнуться. «Он просто… он получил несколько необычных травм. Войд смог помочь ему спастись, но он потерял несколько уровней. И я хочу, чтобы вы поняли, насколько это серьезно».
Трент и Мэри нервно обменялись грантами. — Но… ты сказала, что с ним все в порядке?
«Он в порядке». На этот раз Би кивнул чуть более уверенно. «Он полностью работоспособен и полностью выздоровеет. Хм. Однако выздоровление, хотя и полное, не обязательно…»
— Просто выплюнь, — перебил Трент, несмотря на острый взгляд Мэри. Но Би услышал беспокойство в его следующих словах. «Если у него нет ноги или руки, вы можете нам сообщить. Лишь бы с нашим мальчиком все было в порядке…»
Трент замолчал, слегка поперхнувшись, когда Би поспешно заговорила. «Нет, нет, ничего подобного! Ничего подобного. Хм. На самом деле, он может выйти из этого даже сильнее, чем мы могли когда-либо ожидать. Просто, хм, некоторые из способностей, которые дал ему новый класс, — это немного странно.»
Трент и Мэри громко вздохнули с облегчением, плечи расслабились. Через мгновение Мэри наклонила голову. — Как так? Новый класс? Что ты имеешь в виду под словом «странный»?
«Ну, я не думаю, что он будет против, если я скажу вам название его класса. Его класс на 25-м уровне больше не является учеником Пятна или Паладином Пятна. Теперь это Хранитель Запредельного».
— Это… звучит фантастически, — сказал Трент с небольшой надеждой в голосе.
«Это так. Когда я ушел, он все еще учился контролировать некоторые из своих способностей. Но, ну, он не может ходить». Оба родителя застыли на своих местах и тут же снова напряглись. Би потребовалось некоторое время, чтобы понять, что она сказала не так.
«Не из-за ног… Не потому, что ноги не работают! Нет, как я уже сказала, с ним все в порядке! Но он, э-э, плавает повсюду», — неуклюже закончила Би.
Мэри открыла рот, чтобы отреагировать, но громкий вздох из двери гостиной заставил Би вскинуть голову.
Все замолчали и посмотрели на звук. Би встал и в мгновение ока распахнул дверь. Раздалось несколько вскриков от удивления, когда все пятеро братьев и сестер Тони, включая взрослую Кэсси, упали вперед в комнату.
Би закатила глаза на кучу сестер и братьев. Все посмотрели на Линн, которая яростно краснела.
«Заходите. Я все равно собираюсь вам все рассказать, но не знала, как», — сказала Би с неохотным вздохом. Через мгновение все пятеро вошли внутрь, выглядя пристыженными, когда родители пристально смотрели на них.
Кэсси заговорила первой. «Он в порядке. Верно?»
«Да, с ним все в порядке. Просто он будет немного плавать, и ему понадобится некоторое время, чтобы к этому привыкнуть».
***
Прошло несколько часов спустя, прежде чем Би отправился в путь. К счастью, она планировала остаться в это время и поговорить. После того, как она подробно рассказала об изменениях Тони, это превратилось в праздник среди наиболее зрелых взрослых. К концу вечера они допили портвейн, который Трент принес в честь крепкого здоровья Тони.
Би взлетела над дорогой, ее ковер поднял ее на несколько сотен футов над деревьями. Время от времени, направляясь обратно в столицу, она замечала внизу костер. Она миновала лишь несколько семей и караванов путешественников, покидающих замок.
Неудивительно. Была война и зомби-апокалипсис. Многие люди приезжали в замок в крайнем случае. Теперь, когда чума нежити закончилась, в королевстве воцарился мир, а зима давно прошла, а это означало, что многие из них могли вернуться домой. Однако она понимала, почему многие этого не сделали. Замок был потрясающим, и тем, кто переселился всей семьей, скорее всего, не было ничего, кроме сгоревшего дома и заросших полей, куда можно было бы вернуться. Нет, она могла понять, почему так много людей решили остаться в стране изобилия замка.
Остались только те, кто искал остальных членов своей семьи или не имел причин оставаться. И это было всего лишь несколько человек. Они уходили группами по два или три человека, в зависимости от их желания перейти к следующей части своей жизни.
Ей бы хотелось взять их с собой, но это было невозможно. Она не смогла защитить их всех по дороге домой. Кроме того, она была нужна в другом месте. Но на всякий случай она осмотрела дороги на предмет опасностей, убедившись, что некоторым из наиболее агрессивных животных было предложено обходить этих людей стороной. Но вскоре столица появилась на горизонте, и знакомое темное пятнышко поднялось из незнакомых зданий и направилось в ее сторону.
