Оказалось, что вещи, о которых Беатрис хотела поговорить, на самом деле были весьма полезными. Пока ее не было, город сам по себе жил достаточно хорошо, но нужно было беспокоиться о целом королевстве в целом.
Многие системы королевства уже начали разрушаться без руководства, к которому они привыкли. Некоторые герцогства начали предпринимать агрессивные действия друг против друга, и было ясно, что кто-то могущественный должен будет прийти и восстановить контроль с вершины феодальной пирамиды. Если они не примут меры в ближайшее время, внутри королевства разразится гражданская война, и оно, скорее всего, расколется.
Артур отвечал за большую часть военных знаний, лежащих в основе этих предсказаний, но Беатрикс сама внесла огромный вклад. Разговоры о ценности торговли между различными областями, последствиях ее разрушения и о том, какие ресурсы предоставлялись ключевыми городами, дали Би гораздо более ясную картину ситуации. Картина, которая совершенно ясно дала понять, что бездействие приведет к вообще ужасным временам для всех и даже затронет соседние страны.
Много информации пришло также от Сьюзен и Стража. Они работали над восстановлением своей разведывательной сети, но немного перепрофилировали ее для сбора более общей информации.
К тому времени, как все разошлись по вечерам, стало совершенно очевидно, что ей нужно делать. Это будет непросто, но ей нужно было остановиться практически в каждом крупном городе или оплоте королевства и заручиться их преданностью. Было бы трудно оправдать то, что Войд повсюду сопровождал ее, что не сулило ей ничего хорошего. В конце концов, молодая девушка, объявляющая себя королевой и требующая верности, была не самым устрашающим зрелищем, хотя, возможно, она могла бы как-то использовать свой высокий уровень. Но она будет обходиться любой поддержкой, которую окажет ее хозяин.
Беатрикс предложила сначала отправиться в Алиэль — родной город ее тети и место, где выросла Би. Она сказала, что у нее есть связи с губернатором, и они, скорее всего, смогут, по крайней мере, провести нормальную встречу без каких-либо слишком агрессивных действий. Однако Би немного колебался. Каким бы логичным это ни казалось, она знала, что не сможет посетить это место, не встретив снова своего отца. Это было неизбежно. И она не была уверена, что готова к этому. Но Артур настаивал на том, что это также самый стратегически важный город в списке. Непосредственная близость, огромное население и шумный порт сделали город ценным для сохранения и опасным для потери.
Сама столица не имела выхода к морю, а этот город — нет. Сохранение доступа к нему дало бы им возможность гораздо быстрее перемещать войска по стране. Тем более, если бы они могли содержать флот королевства. Если они не смогут, то всегда смогут построить больше кораблей в ближайшие год или два. Может быть, раньше, если Войд согласится помочь.
Это заставило Би задуматься о многом, когда она отправилась спать той ночью. Войд оставался с ними все время, время от времени оставляя комментарии, но в основном просто медленно бродил по комнате, полируя камень. Она была уверена, что у ее хозяина есть дела поважнее, но была благодарна ему за компанию и поддержку. Казалось, ее хозяин скучал по ней так же сильно, как и она по нему.
Когда она легла спать, перед ней растянулся список дел, которые нужно сделать. Не только те, о которых она слышала на встрече, но и другие вещи, которые она привезла из поездки. Многие из жителей замка были вполне готовы вернуться домой. Дети, их матери и даже некоторые солдаты хотели вернуться в столицу. Она согласилась, что они смогут собрать путешествующую группу и сопроводить их обратно.
Она вздохнула. Ее короткий отпуск официально закончился. Ей нужно было сделать так много всего завтра, но она выбросила все это из головы и закрыла глаза. Надеюсь, она получит еще одну ночь хорошего отдыха. Засыпая, она услышала легкое жужжание. Одеяла вокруг нее зашевелились, казалось, успокаивающе укладываясь ей под подбородок. Она улыбнулась.
Повествование было снято без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
—
Я оставался рядом с Беатрис, пока она не уснула. Действительно, было хорошо, что она вернулась. И не только потому, что это означало, что я мог оставить ей административные дела. Я даже не осознавал, насколько мне нравилось укладывать ее спать по ночам.
Но теперь у меня было много других дел, о которых нужно было позаботиться.
Если мы могли бы на некоторое время покинуть город, то были некоторые дела, которые мне хотелось бы закончить заранее. Прежде всего, это был проект, на реализацию которого мне потребовалось несколько дней. Мой темп немного разочаровал, но, учитывая его масштаб, ожидалось немного дополнительного времени.
Стену вокруг моих небоскребов нужно было достроить. Строить здания было легко, но стена? Что мне потребовалось немного больше времени, чтобы стать совершенным. Я не хотел торопить его и оставлять уязвимым для концентрированных атак. Если я хочу душевного спокойствия, он должен был быть по крайней мере не хуже того, который мы построили вокруг замка.
Это не значит, что сами постройки были слабыми. Я сделал их долговечными. Но если кто-то вроде Дедала захочет их разрушить, я мало что смогу сделать, чтобы остановить эту силу и при этом эффективно построить их. Вот почему я хотел сосредоточиться на стене.
Я зафиксировал центр каждого камня, который использовал, выровняв их внутреннюю и внешнюю структуру в идеальные решетки. Они выдержали бы удар с любого направления, не растрескиваясь. Я вырезал их так, чтобы они плавно соединялись друг с другом, а их ядра переплетались. Я даже покрыл их герметиком, чтобы не было выветривания. Даже мне бы очень хотелось хотя бы поцарапать стену. Но все это требовало времени и очень тщательного планирования.
Я даже использовал свою мусорную корзину, чтобы улучшить камни. Я провел несколько тестов и определил оптимальное количество времени в мусорной корзине. Всего за 3,14 минуты внутри они значительно увеличили свою силу, изменив свою структуру, сделав ее еще более стабильной и упорядоченной. В некоторых случаях это также позволило мне легче их формировать. Для их массового производства потребовалось много внимания, но конечный результат того стоил.
Это была трудная задача, но если бы я приложил к ней свои процессоры, я был уверен, что смогу закончить ее сегодня или, может быть, завтра. Тогда я был бы готов уйти на следующий день, и никому не пришлось бы беспокоиться о штурме города в наше отсутствие.
Однако мои различные строительные проекты выявили еще одну проблему: при строительстве башен я исчерпал все доступные запасы камня недалеко от города. Теперь небольшая гора, которая раньше существовала в стороне, стала плоской, и все, что мне нужно, пришлось выкапывать из земли. Это был просто путь к катастрофе, не говоря уже о бельме на глазу.
Я подумывал о создании еще одного резервуара под городом. Тем не менее, похоже, для этого не было никакой цели, особенно с учетом отходов и воды. И, честно говоря, меня немного беспокоило повреждение структурной целостности земли. Пока что со мной все было в порядке, но я не хотел слишком напрягаться.
Поэтому мне пришлось возить камни издалека. Хуже того, мне приходилось работать с несколькими одновременно, чтобы не рисковать переусердствовать в мусорной корзине. Несколько раз я оставлял камни слишком надолго, и из них становилось практически невозможно строить. Либо они превратились в твердые кристаллы, либо стали странно нематериальными, как выступы, сквозь которые мог пройти мой коготь. Некоторые даже сильно взорвались, как только я вытащил их из мусорного бака. Это было менее предсказуемо, чем мне хотелось.
Когда я работал с этими камнями, мне очень помогла книга «Сближение верующих». Навыки огранщика драгоценностей помогли мне сохранить кристаллы, а навыки каменщика помогли мне выбрать самые лучшие и полные камни, чтобы сэкономить время и энергию. Вскоре я смог добыть их с помощью простой активации очень простого навыка. Это не требовало слишком много энергии, и я был в состоянии нести в десять раз больше обычного веса с помощью своих когтей благодаря множеству занятий по ручному труду, их навыки накладывались друг на друга. Это сделало все намного быстрее и проще, но, тем не менее, слишком многое приходилось делать вручную.
Я работал до поздней ночи, пока солнце не показалось из-за горизонта. Когда его лучи отражались от полированного камня, я оценил красивую стену, которую почти завершил. Я чувствовал удовлетворение. Это было достаточно хорошо, чтобы я мог уйти, если понадобится, но не совсем так, как хотелось бы. Нужно было сделать еще несколько завершающих штрихов.
Я связался с Беатрис, чтобы узнать, что она скажет. Возможно, если бы она собиралась остаться и поработать за день до нашего отъезда, я бы поработал над добавлением некоторых из тех сторожевых вышек, которые планировал. Вот это было бы зрелище. У меня было несколько кристаллов, которые могли бы стать отличным украшением…
