После того, как Беатрис позавтракала в свой день рождения, я оставил ее одну есть и приступил к выполнению нескольких планов, которые составил на этот день. Уходя, я потратил лишнюю секунду, чтобы осмотреть квартиру с помощью своего навыка системной диагностики.
За прошедшие годы я почерпнул большой опыт от своих последователей и их уровней. Это позволило мне достичь 93-го уровня и получить новый навык. Но, несмотря на то, насколько потрясающим я ожидал, что это будет, я был удивлен, что ни один из навыков не выделился особо. Я выбрал «Системную диагностику» из-за отсутствия лучшего выбора, но теперь был очень рад, что выбрал его. В целом здание оказалось в порядке, поэтому я пошел дальше.
Первоначально я думал, что это просто для того, чтобы улучшить свое самообслуживание, убедиться, что со мной все в порядке. В лучшем случае я надеялся, что это позволит мне обновить мои собственные программы. Но оказалось, что это было нечто большее. Этот навык позволял мне выбирать все, что я мог представить как систему, и проводить диагностику, позволяя мне мгновенно понять, как все работает и как это связано, и выявить любые проблемы с этим.
После того, как я приобрел этот навык, я потратил месяцы на модернизацию каждой сантехнической и электрической системы, которую мне удалось установить. Я не мог поверить, насколько это стало эффективнее. Я узнал гораздо больше о том, что я мог бы улучшить, но в то же время это как бы положило конец всем разработкам, которые я делал в этой области. Теперь все зависит от того, смогут ли люди выйти за пределы моего уровня понимания. Итак, мне пришлось обзавестись новыми хобби и обязанностями.
Судостроение какое-то время было развлечением. Идея заключалась в том, чтобы люди не промокли, особенно когда они путешествовали по опасным местам, которые были слишком глубокими, чтобы они могли пройти. Простые указатели не сработали, и после недели попыток предупредить людей, чтобы они не подходили близко к воде, я сдался. Вместо этого я решил, что могу сосредоточиться на том, чтобы убедиться, что они будут в безопасности, когда они это сделают.
иди туда.
Гигантские баржи размером с особняк построить оказалось проще, чем я опасался. Иногда я даже делал их из металла. И когда я провел электричество во многих городах, я подумал также о том, чтобы подключить его к кораблям. По мнению некоторых, наши корабли были чудом света. Я просто подумал, что хорошо, что они перестали так сильно тонуть. Всякий раз, когда морские чудовища нападали на корабли с деревянным дном, они ломали множество досок. Сталь была немного лучше защищена от гигантских монстров с щупальцами, особенно когда я нанес на них хороший слой герметика.
Но совсем недавно я сместил фокус. Последний год или около того я больше внимания уделял кулинарии. Это было просто по замыслу, но на удивление сложно в исполнении.
Конечно, я хорошо использовал «Сближение верующих» и связанные с ним кулинарные навыки, чтобы приготовить что-то съедобное. Тем не менее, у меня никогда не было того творческого таланта, которым обладал кто-то вроде Кейси, старшей сестры Тони.
Я также все еще не преодолел недостаток вкусовых рецепторов, что было некоторой проблемой для тестирования, особенно в начале. Наверное, мне не следовало подвергать Беатрис тем ранним экспериментам.
Но недостаток вкуса я компенсировал подачей. Отсюда то, куда я сейчас направлялся. Мне нужно было поработать над тортом, который мы планировали последние несколько дней. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить Кейси принять меня в качестве своего помощника. У нее была какая-то бредовая идея, что я должен отвечать за выпечку, что на самом деле было плохой идеей. Всякий раз, когда я раньше пытался сделать что-то подобное, в лучшем случае все получалось хорошо. Но всякий раз, когда она что-нибудь пекла, это было потрясающе. Это было что-то особенное.
За эти годы я заметил больше таких странностей, навыков, в которых я мог освоиться довольно хорошо, но не очень хорошо. В подобных случаях в моем подходе всегда было что-то не так, чего-то не хватало, что-то не совсем идеально. Но это было нормально. Потому что я мог работать вместе со своими людьми.
Кэсси разрабатывала вкусовые характеристики и дорабатывала план, пока я работал над композицией торта, следя за тем, чтобы он был максимально легким, воздушным и влажным, но при этом не искажал ее вкус. И вместе мы создали, по моему мнению, идеальный торт. Конечно, я не мог попробовать его так же, как люди, но, основываясь на наших слепых дегустациях и контролируемых испытаниях A / B, у нас была и глазурь, и торт с лучшим вкусом, которые мы могли приготовить. Я бы не смог этого сделать без нее и ее интуитивных прыжков. Но мне нравится думать, что мое эмпирическое тестирование помогло.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Итак, пока мы пекли этот торт, который должен был быть довольно экстравагантным, я позволил ей взять на себя большую часть приготовления по рецептам, которые мы вместе придумали. Но я, конечно, займусь глазурью и украшениями после того, как она это сделает.
Я обнаружил, что Кейси усердно работает на кухне вместе с несколькими своими сотрудниками, уже взяв под свой контроль дворцовую кухню, которой она управляет ежедневно. Вокруг было разбросано множество других кухонь, готовившихся к пиру, но именно здесь сегодня творилось настоящее волшебство.
Большая часть торта уже была испечена и собрана. Я помогал здесь, пока не заметил, что Беатрис пошевелилась, чтобы проснуться, и ушел готовить ей завтрак. Но за время моего недолгого отсутствия сверху аккуратно положили 18-й слой. Я быстро приступил к работе, нанеся идеально ровный слой глазури внизу, прежде чем приступить к замысловатым оборкам и гиперреалистичным цветам, которые мы разработали. Я также помог им положить последние пару слоев торта сверху, чтобы они не нарушали структуру. Умение летать было чрезвычайно полезно при изготовлении тортов.
К тому времени, как мы закончили лепить шоколадного дракона, уже почти пришло время выставлять торт напоказ и начинать игры. Я добавил последний штрих иллюзорного пламени, чтобы завершить его. Я немного схитрил с украшением. Я использовал свои сенсорные нарушения, чтобы у любого, кто смотрел на него, возникло ощущение, будто пламя вырывается из пасти дракона и падает на украшения замка, когда сгорает матовый мох. Тем не менее, большая часть украшений на самом деле представляла собой тщательно нанесенную глазурь.
Даже радужные отражения на шоколадной чешуе дракона возникли в результате искусной гравировки, которая отражала голографический радужный свет, если смотреть под разными углами. Просто анимированная сцена, повторяющаяся снова и снова, была волшебной.
Мы осторожно пронесли торт по залам и установили его в огромном внутреннем дворе. Мы установили его на предназначенном для него постаменте, чтобы каждый мог оценить наш шедевр, пока идут игры. Я обрызгал все это защитным герметиком и зафиксировал на месте. Мне придется удалить его, прежде чем кто-нибудь его порежет, но это должно сохранить его полностью свежим. К счастью, я уже давно научился обращать вспять чрезвычайно трудное отверждение материала. Это заняло много времени, но это было осуществимо.
Во время торжества Беатрис оставалась на своем месте, выглядя слегка обиженной. Я не понимал, почему она так противилась празднованию своего дня рождения. Тем не менее, я не собирался позволять ей лишить всех возможности повеселиться. «Ночные Рыцари» были полностью согласны с этим, потому что одним из вопросов на повестке дня было официально отправить их на их первую миссию в составе правительства. В этом не было ничего особенного, но они ждали этого очень долго.
Я собирался пойти с нами в качестве эскорта, а Беатрис собиралась остаться. Ее это не совсем обрадовало, как и Спокойных Рыцарей, но я думаю, что это был компромисс, которым мы все могли бы быть удовлетворены. И мое присутствие немного облегчило беспокойство их родителей. Но сначала им нужно было показать себя.
Чтобы популяризировать соревнование в своих рядах, Феликс решил, что на первую миссию будут допущены только десять лучших участников соревнований. Таким образом, конкуренция среди почти 60 Сночных Рыцарей была жесткой.
Им не разрешили увеличить свое число. Каким-то образом несколько человек тут и там пробрались сюда после их основания во время нескольких сражений за первоначальную стабилизацию Безупречной Теократии. Мне все еще казалось это имя забавным. Но после того, как Беатрис и Артур узнали, что они вербуют людей, они положили этому конец. Скоро «Ночные Рыцари» смогут официально набирать новых членов. Тем не менее, у них были возрастные ограничения и определенные пороговые значения в отношении уровней и времени обучения для всех, кто хотел присоединиться. Особенно до того, как кому-либо разрешили сделать что-нибудь опасное.
Дети ворчали по этому поводу и спорили, но в конце концов смирились с тем фактом, что им придется брать молодых людей в качестве оруженосцев и пажей, прежде чем им позволят стать настоящими рыцарями. Аргумент, что это традиция, убедил их настолько, что они были готовы пойти на это. Кроме того, нам особо не с чем было сражаться. Были какие-то монстры, но они уже какое-то время с ними боролись, и у нас не было никаких проблем на границе или чего-то в этом роде. Если бы появился какой-нибудь демон, Беатрис, я и некоторые из нашей элиты, такие как Тони или Сьюзен, были бы теми, кто о нем позаботится.
Анонсировали первую игру. По всему городу зазвонили колокола, оповещая о начале праздника. Очевидно, не все смогли присутствовать на главной церемонии во дворе дворца. Это было зарезервировано для нашего внутреннего круга важных людей. Но на каждой другой крупной площади города происходило подобное мероприятие. Не каждое мероприятие было таким, но в конце дня победители соревнований каждого мероприятия собирались вместе, чтобы еще раз побороться за главный приз.
Большинство призов будут раздаваться на местном уровне. Но, в конце концов, турниры были для того, чтобы узнать, кто именно лучший в городе, поэтому, конечно, нам нужен был гранд-финал. Меня особенно волновали масштабные гонки. Я этим лично гордился. Было немного сложно организовывать курсы, но наблюдать за тем, как все убираются, и выяснять, кто сможет сделать это быстрее и полнее, было бы довольно весело.
Когда я завис у края поля, моя щетина вибрировала от волнения. Беатрис хлопнула в ладоши, сигнализируя о начале состязания, и бойцы слезли с метел. Они бросились вперед быстрыми, отточенными ударами, очищая свои участки от пыли и мусора.
Когда действие началось, я издал громкий свист.
