Би двинулась вперед навстречу толпе демонов, описывая смертоносную дугу метлой. Она проворчала себе под нос, поскольку первому действительно удалось заблокировать ее удар, хотя при этом он потерял несколько когтей.
Быстрое сканирование подтвердило ее подозрения. Все демоны выше 60-го уровня имели в своих статусах одну и ту же запись «Жертвенная пешка», что значительно увеличивало их силу. Она удвоила силу удара, отбросив Архидемона обратно в группу позади него. Перед ним на землю с грохотом упала коллекция свежеподстриженных платьев и когтей.
Она шагнула вперед, ее защитные инстинкты вспыхнули, когда она двинулась перед Спокойными Рыцарями и послала в отряд быструю серию «Очищающих ударов». Золотой свет окутал врагов градом, словно песчаная буря, убивая более слабых и отбрасывая остальных. Ее Святая Аура исходила из нее, теплое сияние разъедало сами их формы, одновременно укрепляя окружающих. Подумав, она сосредоточилась на том, чтобы направить остальные свои пассивные навыки на окружающих. Сонные Рыцари, казалось, выпрямились, когда начали лечить легкие травмы и стабилизировать серьезные с относительно незначительными затратами энергии.
Метла Би наносила снова и снова серию ударов и финтов, разрывая одного Архидьявола на части и вбрасывая его тело обратно в другого. Но их было слишком много, чтобы она могла справиться с ними в одиночку. Пока она сражалась, несколько наиболее агрессивных членов Спокойных Рыцарей бросились вперед, чтобы заполнить пробел рядом с ней, предлагая свою поддержку.
Столб оранжевого пламени рассек воздух, заставив еще одного демона завизжать от боли. Краем глаза она заметила массивный меч Брэдли, когда его огненное лезвие столкнулось с когтями другого Архидемона, заставив его отступить. Но, несмотря на тлеющую рану, оставшуюся после того, как клинок вонзился, это не помешало Архидемону оттащить его еще дальше от позиции. Очевидно, чемпион-дуэлянт Теократии слишком привык сражаться с одним противником за раз.
Би уловил легкое колебание воздуха. В одно мгновение он материализовался в демона поменьше, сжимающего зловещего вида кинжал. Из его лезвия на землю капала явно зеленая яд или кислота, и жидкость шипела при ударе. Би почти шагнула вперед, но сдержалась, чтобы справиться с новой угрозой. Ее Улучшенный Путь говорил ей игнорировать развитие событий. И у нее было представление, почему.
Когда он собирался нанести удар Брэдли в спину, позади него появился массивный коготь из золотого света. Он вырвал кинжал из рук демона, прежде чем пузырь черноты окутал его и затянул демона в конструкцию.
Ирен стояла в полудюжине шагов от меня, склонив голову и закрыв глаза. Сестра Брэдли стояла, сложив руки в молитве, пока вокруг нее бушевала битва. Би хотела предупредить ее, чтобы она обращала внимание на свое окружение, но пока она смотрела, когти, снаряды и заклинания, казалось, извивались вокруг нее. Вокруг нее словно стоял невидимый барьер. Ни один демон не попытался напасть на нее напрямую. Несмотря на то, что Би работала с девушкой, она не смогла точно понять, какой именно навык она использовала, чтобы так хорошо контролировать битву.
Внимание Би снова переключилось на ее собственную битву, когда пара нечестивых джаггернаутов рванулась вперед. Эти демоны 60-го уровня не представляли такой же опасности, как архидемоны, но это не означало, что они были легкими противниками. Хотя они не смогут убить ее, ей определенно будет сложно убить их. Их защитные свойства были безумными, и каждая попытка нанести им удар быстро отражалась их башенными щитами и толстыми шкурами. Только ее аура позволяла ей медленно разъедать их щиты.
Би занимала их, наблюдая, как Сонные Рыцари вокруг нее сплачиваются и поддерживают друг друга против волны демонов высокого уровня, все еще выходящих из крепости. Но даже когда они появились, они становились все меньшей и меньшей проблемой. Когда Брэдли прикончил Архидемона, Би почувствовала, как ее сканирование показало, что он и его сестра получили в бою по два уровня. Следующий Архидемон, с которым они столкнулись, казался немного медленнее и слабее по сравнению с их улучшенными возможностями.
Рыцари уже были ужасающе сильны благодаря своим навыкам. Но когда их уровни начали догонять, они быстро начали соответствовать своим противникам, сокращая их. Комбинация была слишком сложной для врагов. Би не смогла сдержать улыбку, пробираясь дальше к искривленным и оплавленным остаткам ворот..
Массивный волк укусил искореженную сталь, оставшуюся на пути. Кристаллы инея образовывались с каждым вздохом из ноздрей Клиффа, когда Тану ободряюще кричал и накачивал своего коня. Она подняла голову к небу, издав леденящий кровь вой, от которого ледяные столбы взметнулись вверх широким конусом.
Массивные клыки волка обнажились в рыке, а пасть была такой большой, что Би подумала, что волк может сожрать весь мир. Кивнув мальчику и его «собаке», Би повела остальных вперед. Они оставили им идеальный путь для проникновения вглубь крепости.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Однако, как только они вошли в дверь, она с визгом остановилась. Она почувствовала, как у нее похолодела кровь, когда она увидела разбитый ореол, парящий над головой чернокрылого «ангела», точно говорящий ей, с кем она столкнулась. Назарет’Гак был кошмаром, который она всегда слышала в детских сказках. И все же он был далеко не самым нелюбимым ее лейтенантом. Нет, тот, кого она всегда боялась больше всего в детстве, не был самым могущественным или жестоким. Мидиантия, кормилица возмездия, всегда занимала особое место в ее сердце.
Сказки о предательстве и обмане. Добрый незнакомец, предлагающий вылечить героя, но его конечности сгнили посреди боя. Предполагаемый «целитель», распространяющий только боль и смерть. Ей всегда удавалось найти свой путь в истории, вынося поражение из пасти победы. Исцеление ли это злодеев или проклятие героев, не имело значения. Мысль о том, что любой добрый поступок может оказаться замаскированным кинжалом, беспокоила Би так, что она не могла точно объяснить.
Ржавый скипетр, которым ангел указал на Сонных Рыцарей, испустил пульсирующую волну света, который, как представляла Би, могла видеть только она. В одно мгновение она бросилась в небо мощным толчком ног, пытаясь пронзить метлой почерневшее сердце лейтенанта.
Мидиантия была потрясена, когда ее золотая аура защищала Ночных Рыцарей внизу от любой грязной магии, которой этот падший ангел пытался поразить их. Верховная Жрица Пустоты врезалась в падшего жреца, острие ее метлы коснулось поверхности светящегося круглого щита. Но даже когда гравитация снова взяла верх, Би не сдавалась. Она открыла рот и вдохнула.
Ее способность «Дыхание Бездны» и рядом не стояла с силой ее хозяина, даже несмотря на все тренировки, которые она прошла. У нее не было возможности проглотить такого врага целиком. Однако ей это не пришлось.
Порывы ветра ударили ангела, потянув ее к Беатрис. Ее крылья отчаянно хлопали, когда она пыталась удержаться в воздухе, но сила, похожая на небольшой торнадо, заставила ее покатиться к земле. Би воспользовалась преимуществом, направив серию очищающих ударов и нанося удары, когда она наносила удары. В пернатых крыльях лейтенанта появились дыры, когда она кричала от гнева и боли.
Приблизившись к земле, Би аккуратно перевернулась, лишив при этом своих навыков. Спустя несколько мгновений ее противник упал на землю, глядя на молодую жрицу ядовитыми глазами.
—
Арчибальд боролся с тем, чтобы улыбка не расколола его лицо пополам. В такой ситуации было неуместно улыбаться; это было совершенно безответственно. Но когда три лейтенанта бросились к нему и его друзьям, он не мог не упиваться адреналином, струящимся по его венам. Его разум сосредоточился, и мир вокруг него, казалось, замедлился. Ощущение обтянутой кожей рукоятки меча в руке и медленно бьющегося сердца Дедала под ним омолаживало.
Последние несколько лет были совершенно скучными. Конечно, он никогда не жаловался вслух. Дедалу пришлось ждать гораздо дольше, чем сейчас, даже если большую часть времени он провел во сне. Но для Арчибальда это было всего лишь мгновением со времени последней войны с демонами. Это было еще более верно, когда его первые минуты пробуждения были наполнены таким непосредственным волнением в течение нескольких месяцев подряд. Но когда за этим последовали четыре года вынужденного простоя… ну, это была пытка.
Но теперь он снова был в своей стихии. Там были не только демоны, с которыми нужно было сражаться, но они были большими. Могущественные враги, которые бросят им настоящий вызов. И что еще лучше, они действительно были готовы справиться с ними навсегда.
Обманчиво ленивая дуга его меча выбросила полумесяц, мерцающий отражающим огнем дыхания его друга. Он пронесся по воздуху к призрачной фигуре, взлетая им навстречу, полумесяц был слишком быстрым, чтобы увернуться. Но вместо того, чтобы быть разрезанным пополам или кувыркаться по небу, тьма его тела, казалось, несколько потеряла свою глубину, тени размылись светом умения.
Воздух окутал крылья Дедала и попытался сбросить дракона на землю. Однако древнее существо с презрительной легкостью отмахнулось от этого. Даже демон, каким бы могущественным он ни был, не имел власти над крыльями дракона.
Это зрелище заставило Арчибальда улыбнуться сильнее. Лейтенант был не первым, кто пытался уничтожить Дедала таким способом. К несчастью для их оппонентов, он был совершенно уверен, что они выбрали совершенно неправильный подход. Би не раз отмечал, что крылья дракона просто недостаточно велики, чтобы полет имел смысл, не с логической точки зрения. И Арчибальд знал, что полет Дедала также не требовал никаких навыков. Их лучшее объяснение заключалось в том, что драконы оставались в воздухе только благодаря сочетанию высокомерия, упрямства и явного эго. И зная Дедала, это, конечно, казалось правдоподобным.
Теневой семон оправился, наконец достигнув места назначения, и Арчибальд потерялся в быстром обмене ударами. Воздух, огонь, меч и тьма столкнулись, превратив само небо в бурлящую массу. Он настолько увлекся боем, что почти забыл, что на них подлетели не два, а три лейтенанта.
Тревога еще больше подняла уровень адреналина в Арчибальде. Его голова повернулась в ожидании внезапной атаки, которую он знал. Но, оглянувшись вокруг, он увидел, как Тони сражается с одним из них.
Для него это было, пожалуй, самое худшее. Суккуб-демон похоти парила на крыльях летучей мыши, ее движения были самыми медленными из всех троих. В этом смысле это была хорошая пара, учитывая, что Тони тоже был не самым маневренным. Но это был, пожалуй, худший поединок для него. Врагу не нужна была скорость с ее навыками.
Арчибальд парировал серию призрачных шипов. Краем глаза он мог видеть, как чары пытались окутать светящуюся голубую фигуру Тони. Хриплый, звенящий смех был прерван внезапным криком Тони. «У меня есть девушка!»
