Артур стоял на вершине одной из ворот и смотрел на город. Со своего места он осматривал городские кварталы, захваченные его армией, их статус был очевиден по цветам униформ, разлившимся по улицам. Кордон, который они поддерживали, становился все больше по мере того, как они подавляли сопротивление и спасали население.
Несмотря на то, чего он ожидал, Артур чувствовал, что на самом деле может назвать это вторжение спасением. Конечно, у людей были довольно смешанные чувства по поводу их приема. С одной стороны, это была армия вторжения, носящая цвета соседнего королевства, с которым дипломатия не ладилась уже несколько десятилетий. С другой стороны, они не были демонами.
Тот факт, что они сражались против этих демонов, приносил им много благосклонности со стороны всех, кто не сражался вместе с этими тварями. Даже там, где это было не так, люди оставались в своих домах и угрожали любому, кто пытался проникнуть внутрь, будь то демон или человек.
Это было примерно столько, на что Артур мог надеяться. На самом деле все оказалось значительно лучше, чем он опасался. Однако тот факт, что большая часть городской стражи даже не оказала сопротивления, мало повлиял на исход боя. Тем не менее, это помогло значительно сократить размер сопутствующего ущерба как жизням гражданского населения, так и инфраструктуре города.
Его офицеры стояли вокруг них, один из них сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами, скрывая свой импровизированный командный пункт от врага. Если это упадет, они станут довольно легкой мишенью для некоторых лучников. Находиться так близко к месту действия не было риском, на который Артур обычно пошел бы, но лейтенант Уилбер довольно много работал над этим навыком. Это также поможет ему быстрее отреагировать, если что-то пойдет не так. Плюс, такое преимущество ему редко удавалось увидеть. Благодаря этому и своим новым навыкам он мог наблюдать за битвой по-настоящему в режиме реального времени, а не просто посредством отчетов.
И именно поэтому он сразу понимал, когда что-то не так.
Неуклонное продвижение его войск остановилось. Все они. Это произошло за одну секунду по всему городу. Артур моргнул и активировал навык «Глаз генерала». Немного воздуха перед ним сфокусировалось, и он увеличил масштаб, увеличивая одну конкретную стычку. Его люди, казалось, сражались с теми же демонами, с которыми они сражались ранее. Но теперь вместо того, чтобы устоять, их оттеснили назад.
Артур выругался, его взгляд метался между битвами. Там, где бои были относительно близкими, солдатам теперь приходилось отступать к последнему блокпосту. Даже у его сильнейших бойцов по какой-то причине возникли проблемы.
Это не имело смысла. Большие бесы, о которых Би сказал ему, были 20 или 30 уровня, теперь побеждали солдат, которых он лично знал, были 40 и 50 уровня. Они преодолели их всего несколько минут назад, даже несмотря на большее количество демонов. Они не могли противостоять физической мощи, не говоря уже о навыках и подготовке солдат, которые они использовали. Но теперь эти же бесы переломили ситуацию. Маленькие монстры получили удары, которые должны были их убить, и продолжили движение.
Удар меча в грудь должен был прорубить существо насквозь, но теперь это произошло лишь наполовину. У беса был шанс нанести ответный удар, прежде чем он умер, застигнув солдата врасплох и потеряв ему драгоценные дополнительные секунды, чтобы вытащить свое оружие. И все это время остальная часть роя продолжала прибывать.
Что происходило? Демоны не умножились. Скорее, казалось, что они все стали сильнее. Гораздо сильнее.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Нахмуренный взгляд Артура стал еще сильнее, когда он начал выкрикивать приказы о подкреплении и перегруппировке. Некоторым из его более сильных групп удавалось продержаться, но ненамного. Еще более странно то, что сравнительно редкие люди-солдаты Барлеоны, похоже, не ощущали такого же эффекта.
Когда он отправил еще одного бегуна с приказами, Артур обнажил меч и шагнул вперед. Что бы это ни было, ему это совсем не нравилось. И он намеревался это исправить.
—
Потребовалось немного поэкспериментировать, но я нашел гораздо более успешную тактику против Рыцаря Смерти. Вместо того, чтобы причинять ему боль, я счел более продуктивным переместить его.
Моя санитарная лампа прорубила скалу вокруг моего противника, когда поднявшийся порыв воздуха отбросил его назад. Я вонзил меч в его щит. Наши объединенные массы прорвались через частично разрушенную стену, поведя нас по кратчайшему и наиболее оптимальному пути к Беатрис и ее собственной битве. Но мой противник, похоже, не слишком возражал. Он воспользовался нашей близостью, чтобы наброситься на меня.
Удар отбросил меня в сторону. Я активировал свои недавно отремонтированные двигатели, чтобы восстановить свое положение в воздухе, избежав еще одного столкновения со стеной. Однако, когда я обдумывал сцену передо мной, я был немного шокирован.
Беатрис в одиночку сражалась с лейтенантом, в то время как Сонные Рыцари карабкались вокруг, рубя и рубя диаграмму на полу. Напротив, в центре всего этого стоял второй лейтенант, по-видимому, довольный тем, что не обращал внимания на хаос, пока он скандировал. Я предположил, что синий пузырь вокруг него мог бы в этом помочь. Но все это было гораздо менее важно, чем черная трещина, образовавшаяся в центре комнаты.
Расширяющийся портал небытия казался непостижимо пустым, как будто он всасывал внутрь даже сам свет. Фактически, моим сенсорам это казалось моей пустотой. Пока из этого еще ничего не вышло. Но у меня было плохое предчувствие.
Рыцарь Смерти воспользовался кратким разделением, окинув сцену одним взглядом. Он остановился рядом с ангельским лейтенантом, с которым сражалась Беатрис, и схватил его. Я приготовил двигатели для рывка вперед, опасаясь, что они снова попытаются убежать. Но вместо этого произошло нечто другое. Я заметил, что ее глаза, казалось, расширились в выражении, которое я прочитал как панику и страх.
Она закричала от ужаса, когда Рыцарь Смерти сохранил инерцию, вращаясь и швыряя полусформировавшееся существо через разлом.
Он упал во тьму, а затем повис там. Его форма медленно сжималась, как будто падала все дальше. Тем не менее, мои сенсоры не могли проникнуть в разлом и определить, так ли это на самом деле. Вскоре он исчез с небольшим мерцанием.
Я завис, мои процессоры выдали ошибку. Это не имело абсолютно никакого смысла. Неужели он только что убил одного из своих союзников? Это только облегчило нам бой. Так почему?
Оглянувшись вокруг, я увидел, что я не один такой.
Вся комната замерла. Никто не дышал. Никто не дернулся. Даже знахарь прекратил свое пение. Время, казалось, остановилось, пока мы ждали результатов.
Однако «Ночные рыцари» не получили записку. Один из них издал радостный возглас, нарушив тишину, когда им наконец удалось повредить ритуальный круг. Постепенно разлом начал закрываться. Рыцарь Смерти бросился на детей, но мы с Беатрис выстроились в ряд, чтобы преградить им путь. Но когда мы приготовились продолжить бой, несколько длинных пальцев обхватили край закрывающегося портала. Вторая рука протянулась, схватив другую сторону, и они раздвинулись, чтобы расширить дыру в реальности.
В щель шагнул мужчина. Он был высоким, примерно на 5,7 дюймов выше среднего роста, и носил строгий костюм. Его кожа была совершенно бледной и безупречной, настолько, что я не мог обнаружить даже неуместного волоска на ее поверхности. Но его глаза не были человеческими. Они были полностью черными.
Я сразу понял, что это был не просто еще один лейтенант. И это был не настоящий человек. Это было что-то другое. Я узнал этот костюм. Пролистав свои банки воспоминаний, я понял, что это было не только из моего другого дома. Однажды я видел изображение этого костюма здесь, напротив резного изображения старого человеческого чемпиона, исчезнувшего так давно. Его носил человек с затемненным лицом, парящий над армией демонов.
Моё духовное зрение не выявило ничего, кроме чёрного шара. Что-то в моих сенсорах защипало от самого присутствия этого человека. Используя «Сближение верующих», я использовал способность Беатрис «Сканирование», чтобы получить больше информации.
Имя: Лорд Демонов. Раса: Лорд Демонов. Класс: Лорд Демонов. Уровень: 100
Беатрис, должно быть, сделала то же самое, что и я. В полной тишине я услышал ее тихий шепот. «О, нет.»
