Я стоял перед повелителем демонов, притворяясь мужчиной в костюме. Мы смотрели друг на друга через всю комнату, пока все остальные бежали. Меня превзошли по уровню, но в этом не было ничего нового. Когда я впервые попал сюда, все, с чем я сражался, было на гораздо более высоком уровне, чем я. Но в Повелителе Демонов была и качественная разница, особая структура и интенсивность энергии, которую я никогда раньше не видел. Это подсказало мне, что это нечто большее, чем просто мощное. Это имело своего рода влияние на сам мир.
Пока мы продолжали неподвижно наблюдать друг за другом, я задавался вопросом, поговорим ли мы. Он казался немного более спокойным и собранным, чем его приспешники. По крайней мере, острый костюм произвел на меня хорошее первое впечатление. Так что, хотя мои прогнозы указывали на то, что вероятность начала боя в ближайшие 10 секунд составляет 95,67%, возможно, мы могли бы поговорить по-настоящему, прежде чем произойдет что-нибудь еще.
Опять же, я не был уверен, что мы должны были сказать друг другу. Даже если это казалось относительно разумным, его подчиненные определенно таковыми не были. И, в конце концов, лейтенанты, по-видимому, следовали приказам этого парня. Таким образом, их действия как совершенно разрушительные и хаотичные силы в мире не очень хорошо отразились на их боссе. Они продвигали все, против чего я выступал, так как же нам найти общий язык?
Я незаметно создал между нами воздушный барьер и медленно покрыл его защитным герметиком. Это было хорошо, что я сделал. Как только все стало ясно, он сделал первый шаг. Это был всего лишь простой жест рукой. Но это маленькое движение вызвало взрыв, пронесшийся по комнате.
С одной стороны, со стороны Повелителя Демонов было очень тактично дождаться, пока другие уйдут с его пути. Это еще раз подняло мою оценку о нем. С другой стороны, это было компенсировано тем, что это был действительно большой взрыв.
Мой защитный барьер натянулся под силой удара, прогнулся и грозил треснуть. Но, к счастью, мое использование этого навыка принесло свои плоды. Он едва выдержал взрыв и обломки полетели вокруг меня и вверх, срывая крышу.
Перенаправленная сила пробила дыру в нескольких ярусах этажей над нами, уничтожив верхние слои крепости. Тысячи и тысячи фунтов черного камня и дерева полетели в небо с такой силой, что давление воздуха раздробило их в полете, превратив их в ничто иное, как крошечные пылинки и пепел, плывущие по всей долине. Некоторые из них даже дошли до вершин близлежащих гор.
Я сузил луч санитарной лампы до максимально возможного размера луча, увеличив его интенсивность, чтобы обеспечить максимально мощный и точный удар. Сплошная линия сине-фиолетового света пронзила мою защитную стену, ее чистая природа позволяла ему проходить беспрепятственно. Луч вонзился прямо в один из зрачков Повелителя Демонов, который, как я заметил, имел вертикальную щель, как у кошки.
Демон пару раз моргнул, его зрачок резко сузился, но даже не пошевелился. Через 0,52 секунды зрачок внезапно исчез, оставив радужку полностью красной.
Это был довольно многообещающий результат. Я решил продолжать идти так долго, как смогу. Я держал свою санитарную лампу на месте до тех пор, пока из ее глаза не начал валить дым, заставив ее наконец закрыться. Не испугавшись, я перенес лазер с его века на другой глаз, фактически ослепив его.
Было странно, что он никак не реагировал на мои атаки. Я имею в виду, я думал, что они что-то делают, но было трудно сказать. Разве оно не подняло бы руку, по крайней мере, если бы оно действительно было обеспокоено?
Даже когда оно закрыло оба глаза, я увидел, как существо начало улыбаться. Его пасть была наполнена острыми зубами, как у акулы. Кроме того, оно было слишком широким, простиралось от уха до уха и служило еще одним доказательством того, что на самом деле оно не было человеком. Когда он запрокинул голову, чтобы рассмеяться, его челюсть осталась на одном месте, а остальная часть головы откинулась назад под неестественным углом.
Звук его смеха был резким и высоким. Мой микрофон слегка поднялся, и я был уверен, что людям тоже будет некомфортно. Большие крылья расправились из его спины, когда он полетел вверх. Я последовал за ним, не отставая, пока мы взлетали в небо. Я не хотел, чтобы эта штука ускользнула, особенно если она намеревалась преследовать моих друзей. Оставаться рядом с ним — это меньшее, что я мог сделать. Пока мы летели, он делал в мою сторону жесты, каждый из которых приводил к взрывам и дугам призрачной энергии, летевшим ко мне с беспрецедентной скоростью.
Я нашел способ отклонять или поглощать удары. В ответ я начал использовать различные варианты своих атак, пытаясь стереть его самодовольный вид, как только мог. Но у меня был только средний успех. Даже брызги сверхконцентрированной кислоты на лицо лишь заставили его улыбнуться шире. Это и сделать так, будто он принял свежий душ.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Я заблокировал ледяной болт; от брызг очень сильной основы его брови слегка зашипели, и мне пришлось отразить часть черной энергии, которая нахлынула на меня. Мой анализ показал, что это была какая-то магия смерти. К счастью, он не нашел ничего, за что можно было бы ухватиться, и просто пролетел надо мной. Казалось, это заставило его остановиться, но только на мгновение. Затем он возобновил свои атаки.
Когда наше восхождение привело нас к вершинам гор, я изменил свой подход. Я переключил свой пульверизатор на святую воду, решив, что в данном случае это лучший вариант. К счастью, мой распылитель теперь может делать больше, чем просто испускать мелкий туман. Настоящий гейзер сверкающей голубой воды хлынул на моего противника.
И наконец, я получил реакцию. Ему удалось почувствовать опасность нападения, прежде чем оно врезалось в свое неестественное лицо, уклоняясь в сторону. Но часть воды все еще брызгала на его щеголеватый пиджак, дымясь в месте соприкосновения. Я наблюдал, как таяли пуговицы на его рукаве. На этот раз его смех сменился раздраженным рычанием.
Его темные волосы развевались, когда он пытался смахнуть воду рукой, но это оказалось ошибкой. Когда святая вода коснулась кончиков его пальцев, он разочарованно зашипел. Но мое умение святой водой было относительно непрактиковано, и мои запасы были на исходе. Мне пришлось остановиться, гейзер внезапно прекратился, когда вместо этого я вытащил свой Божественный Меч. Когда он сбросил пальто, я запустил на нем диагностику системы. Информация о его движениях и реакциях проносилась через мои процессоры с головокружительной скоростью, поскольку навык синтезировал собранную мной информацию и другие детали, к которым я не был причастен.
Готовясь к следующему нападению, я ждал, пока навык завершится. Тогда я бы посмотрел, есть ли у Повелителя Демонов еще какие-нибудь слабости.
—
Би почувствовала, как ее непроизвольный вздох ужаса нарушил тишину. Она попыталась задержать дыхание, но было слишком поздно. Ее слова нарушили хрупкую тишину, которая, казалось, длилась всю жизнь. Ей хотелось, чтобы это продолжалось вечно, хотя бы для того, чтобы конец света не наступил так скоро.
«Уровень 100». От этих слов у нее по коже побежали мурашки. Это был настоящий бог, пришедший с мира демонов. Она могла только молиться Войду, чтобы у ее хозяина была сила встретиться с другим высшим существом. Однако одно можно сказать наверняка: это была не ее битва. Это было слишком выше ее уровня.
Только потратив время на то, чтобы убедиться, что Сонные Рыцари тоже бегут, она повернулась и побежала к выходу. На мгновение она испугалась, что лейтенанты воспользуются их отвлечением, но увидела, что они тоже бегут; знахарь и рыцарь смерти, с которым сражался Войд, оба бежали. Они даже не пытались ни с кем сражаться. Все были полностью сосредоточены на том, чтобы уйти с дороги. Рыцари помогали друг другу в бегстве. Летающие участники подхватывали более медленных. Би обнаружила, что несет двух более крупных членов, которые были больше сосредоточены на силе и защите, чем на скорости, когда они все бросились прочь, оставив только двух богов лицом друг к другу.
Пока они бежали, Би вспомнила, что сказал ей Тони, и подумала о двух лейтенантах. Они бежали вместе с ними. Она могла бы сразиться с одним из лейтенантов и, возможно, победить, но с двумя… ну, она не смогла удержать двоих от вмешательства в дела Сночных Рыцарей. Не совсем. Но если Сонные Рыцари помогали ей сражаться, она была почти уверена, что они справятся с ними. Конечно, когда они были достаточно далеко от непосредственной опасности.
Едва она обдумывала, как сообщить свой план, как крыша крепости исчезла. Ударная волна обрушилась на них сзади, дневной свет внезапно осветил пространство, когда куски крыши улетели вдаль, оставив после себя только первый этаж. на котором они бежали.
Ее отправили кувыркаться. Она потянула за собой Сночных Рыцарей, которые несла, пытаясь защитить их своим телом, но это было не очень эффективно, поскольку они оба были крупнее ее. Она отпустила их, поднялась на ноги и огляделась. Над их головами голубое небо заменило гнетущий каменный потолок, хотя теперь оно было затянуто обломками и пеплом. Быстрый подсчет показал, что, к счастью, все еще были там. Дымящиеся руины крепости вокруг них были заполнены Спокойными Рыцарями, подбирающими друг друга, и несколькими целителями, бегущими между распростертыми телами.
Вскоре к ним присоединилась Би. Она обнаружила несколько травм, которые быстро исправила, применив мощные навыки ремонта, прежде чем рыцари успели вскочить на ноги. Однако прежде чем она успела добраться до каждого из них, первый лейтенант заявил о себе.
Звук удара щита о камень сотряс землю, подняв облако пыли на несколько футов над землей. Камни тротуара закачались, раствор рассыпался. Би встала и вместо того, чтобы бежать к следующему раненому, оставила это целителям Сночных Рыцарей. Они могли обо всём позаботиться. Но ей нужно было позаботиться об этом.
Поправив хватку на метле, она повернулась лицом к врагу. Рыцарь Смерти стоял впереди, прижав щит. За ним она едва могла разглядеть клюв маски знахаря.
Знахарь начал что-то скандировать. Учитывая, как все прошло в прошлый раз, Би не очень-то хотелось, чтобы все снова пошло так, как ей хотелось. Би бросилась вперед, пытаясь прорваться через Рыцаря Смерти, но получила отпор массивного щита. Его защита была невероятной. Она провела сканирование и побледнела от результатов. Что-то изменилось. Рыцарь Смерти уже не был 70-го уровня, как она ожидала. О нет, на них был не только временный бафф. Фактически он получил 20 уровней.
Би почти отчаялась. Как это произошло? Был ли это просто Рыцарь Смерти? Она быстро просканировала знахаря и увидела тот же результат. Уровень 90. Вокруг не было меньших демонов, которых она могла бы перепроверить, но у нее было гнетущее чувство, что они были не единственными. Ее оценка их шансов против двух лейтенантов резко упала. Был только один спасительный момент: Рыцарь Смерти был полностью сконцентрирован на телосложении и защите. Что касается знахаря, судя по тому, что она знала, у него тоже были ограничения. Лучше всего он справлялся с ритуальными заклинаниями и долгим временем подготовки. Возможно, он не обладает такими же кратковременными разрушительными способностями, как Назарет’гак или некоторые стихийные демоны.
Она знала, что нужно делать. Она хотела избежать этого, но сейчас? Им нужно было все возможное, чтобы выжить. Собравшись с духом, Би позвала через плечо. «Спокойные рыцари, стройтесь!»
