Би посмотрела на светящуюся линию, ведущую к филактерии Лича. Даже несмотря на то, что теперь она точно знала, где это находится, не имело бы значения, если бы она не смогла туда добраться. Путь в гору был опасен. Им придется пролететь весь путь до его вершины, а затем спуститься в раскаленную кальдеру, чтобы найти небольшую боковую пещеру, в которой находится предмет. Хуже того, туда смогли попасть только те, кто умел летать.
Это был немалый заказ. Вулкан был достаточно высоким, поэтому воздух был довольно разреженным, и им потребовалось бы много времени, чтобы пройти весь этот путь. Слишком много времени, особенно учитывая, что битва все еще продолжается. Если бы они не держали здесь ситуацию под контролем, многие летающие демоны могли бы отправиться на подкрепление столицы Барлеона, а она не могла этого позволить.
Когда она разобралась в ситуации, ее планы внезапно стали спорными. Создавалось впечатление, будто ее хозяин читал ее мысли или, возможно, слышал ее тихие молитвы. Он проложил путь через склон горы, прорезав массивный туннель прямо в пещеру, где располагалась Филактерия.
Би моргнула. Еще раз ей напомнили, как приятно было иметь бога на своей стороне.
Дыра просверлила гору возле ее подножия, а это означало, что они могли путешествовать намного быстрее и им не приходилось подниматься на тысячи футов высоты. Не желая терять ни секунды, она выкрикивала команды Спокойным Рыцарям, и Феликс передавал их. Все они сгруппировались в форме клина. Однако вместо того, чтобы взять голову, как обычно, она позволила Клиффу взять на себя инициативу, ее челюсти угрожали, а из ее морды вырывались клубы ледяного пара. Би стояла в стороне и немного позади. Это давало ей лучшее прикрытие, защищающее всех своей аурой, и она могла играть роль целительницы.
В этот момент она была вполне уверена, что они смогут добиться любой победы. В ходе этой битвы они доказали свою мощь. Теперь ее цель сместилась с скорейшего уничтожения врагов на приоритетность других задач. А именно, убедиться, что ни один Спокойный Рыцарь не пострадал. Если они были ранены, то ей нужно было убедиться, что они не останутся ранеными надолго.
Мысль о том, что она могла позволить себе такие соображения против пары лейтенантов, казалась невероятной. Какая-то часть ее все еще предостерегала от недооценки своих противников. Но позволить кому-либо из своих союзников пострадать было для нее непростительно.
Навык «Улучшенное определение пути» осветил землю перед ней, когда она приказала наступать. Они начали с пробежки, которая быстро переросла в спринт, и ромбовидный строй вонзился глубоко в ряды противника. Клифф опрокидывался и сбрасывал все, что стояло на их пути, а Тану ехала на ее спине, применяя умение за умением, чтобы усилить своего компаньона.
«Ночные Рыцари» двинулись почти в ногу. Навыки сверкали, и волны силы полетели вперед, сметая все, что стояло на их пути. На данный момент они в первую очередь сосредоточились на устранении препятствий, а не на нанесении урона.
Когда вся линия фронта демонов была зачищена, единственным, что остался, был Рыцарь Смерти, стоящий на их пути. Строение распалось, и практика облегчилась, когда они обогнули статичное препятствие. И как только Рыцарь Смерти начал разворачиваться и преследовать его, или атаковать, или что-то в этом роде, они все развернулись и рухнули на него, атакуя его со всех сторон, лишая его возможности поставить щит между ним и нападавшим.
Это ни в коем случае не было легким, но, имея достаточное количество, Сонные Рыцари отгоняли всех остальных демонов всего на несколько мгновений. Многие из самых могущественных из их числа смогли поставить его на колени еще до прибытия Би, с некоторой ее помощью. Он был обезглавлен и лишен брони. И она пожирала это. Прежде чем демоны смогли прийти в себя и спасти своего лейтенанта, группа уже сформировалась и продолжила наступление.
Группа едва замедлила ход, нанося удары по демонам, уклоняясь от массы живых костей, слипающихся воедино во главе армии. Им удалось пройти мимо него прежде, чем Лич смог должным образом преобразоваться в любое резервное тело, которое он создал после возвращения из своей Филактерии. Это заставило его броситься в преследование собственными силами.
Многие из более слабых демонических существ были раздавлены ногами, даже когда они гневно ревели на демоническом языке, который, по мнению Би, не могла создать плоть и кровь. Сопротивление на их пути продолжало нарастать, но они все равно шли вперед. Би отступила на полшага назад в строю, когда ее заменил один из других целителей. Через мгновение она быстро перешла на другую сторону, положила руку на плечо Линн и залечила рану, которую молодая женщина получила на руке. Быстрое движение даже не заставило их сбить шаг.
Молодая женщина кивнула Би, не глядя в глаза. Это был очень ценный жест, учитывая яркую вспышку лучей из глаз, пронзающих их врагов. Би отступил назад, торопясь к следующему пациенту. Их скорость не снизилась, но огромная масса тел, преграждавших им путь, не сильно повлияла на их маневренность. «Ночные Рыцари» были элитной боевой силой, но, сплотившись вместе, им было трудно использовать большую часть с трудом заработанных навыков, которые они практиковали как отдельные воины и ужасы на поле боя.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Однако прямая опека Лорда Войда не была напрасной. Несмотря на то, что их положение не позволяло им продемонстрировать индивидуальное мастерство, дисциплина помогла им выжить. Все они оставались на своих местах, чтобы поддерживать и защищать друг друга, отбиваясь от врагов и обеспечивая при этом собственную безопасность. Би быстро поняла, что на самом деле ей лучше всего проводить время в центре, поскольку хорошо обученные формирования поворачивали раненых членов к ней и позволяли ей помогать чуть менее сильным целителям следить за тем, чтобы все оставались на ногах.
Однако некоторым другим членам группы поддержки «Ночных рыцарей» предстояло сыграть более сложные роли. Вместо того, чтобы залечивать раны и залечивать порезы, они сосредоточились на защите других. Она наблюдала, как группа бросает быстрые щиты длиной в секунду, чтобы защитить других от, в некоторых случаях, смертельного урона. Им приходилось следить за всем полем боя и расставлять приоритеты, часто позволяя другим членам получать ранения, чтобы спасти союзников, оказавшихся в более тяжелом положении.
Би видела, как они тренировались, как и все рыцари. Но они никогда не попадали в реальный сценарий, где бы на них давили так сильно. Чувство гордости, закипающее в ее груди, могло сравниться только с мрачной решимостью Спокойных Рыцарей, продвигавшихся вперед.
Через несколько минут они прорвались через другую сторону орды. Би оглянулась и обнаружила, что ее опасения необоснованны. Ряд побежденных демонов не проявлял никакого интереса к бегству в столицу Барлеона. Казалось, они целенаправленно стремились преследовать ее. Даже летающие были сосредоточены на них, пытаясь добраться до своей группы, несмотря на град стрел и снарядов умений. Многие из членов, находившихся внутри формирования Би, бросали атаки в небо, чтобы отразить их.
Пройдя через это, Сонные Рыцари бросились в предгорья, что быстро превратилось в пешую гонку, поскольку демоны преследовали их, но были отброшены арьергардом. В конце концов они добрались до туннеля, который приготовил для них Лорд Войд. Быстрое совещание с командиром Сночных Рыцарей и его секундантом состоялось в тылу, пока они бежали.
«Вы все остаетесь здесь», — сказала Би Феликсу. «Ты мне нужен, чтобы защититься. Я уничтожу филактерию Лича, если ты сможешь удержать их. Тебе просто нужно выиграть мне время».
Феликс и его секундант переглянулись. «Туннель достаточно узкий, и нам не нужно собирать всех здесь, чтобы его закупорить», — сказал Феликс, и Лиэнн кивнула в знак согласия. «Возьмите с собой парочку. У вас могут быть несколько глаз, которые будут следить за вашей спиной. Кроме того, большинство из нас в любом случае здесь бесполезны. Нам нужны только несколько передовых и много наших дилеров дальнего боя. Наши более мобильные подразделения ближнего боя. будет не очень полезно».
Би не хотел соглашаться. Ее Всевидящее Око говорило ей, что филактерия практически не охраняется, и по обеим сторонам нее стоит только пара архидемонов. Существ 65-го уровня было бы более чем достаточно, чтобы отразить что-либо в обычных обстоятельствах. Но тогда они ее точно не учли.
И все же она полагала, что они правы. Би согласилась, кивнув в отставку. «Я могу принести двоих. Между нами и Филактерией ждут два Архидемона».
Командир и заместитель командира быстро перешептывались друг с другом. Через мгновение Брэдли Чедвик выбежал из того места, где он стоял, прислонившись к стене, и пил бурдюк с водой, который вручила ему сестра из своего кладовки. Он остановился и отдал честь.
«Брэдли, вы с Джейсоном должны сопроводить Верховную Жрицу в Филактерию», — сообщил Феликс юноше. Брэдли резко отдал честь, когда рядом с ним появилась вторая фигура. Би не сразу поняла, темные волосы и темные глаза, поскольку это был один из относительно новых рекрутов Спокойных Рыцарей. Он присоединился к ним только после осады столицы Королевства. Он был специалистом по скрытности и имел дело с мечами, ножами и метательным оружием. Поэтому она предположила, что он также не будет самым полезным здесь в защите.
Несколько из более ориентированных на оборону Ночных Рыцарей уже вступили в бой с врагом, блокируя туннель, пока специалисты дальнего боя отбивались. Волны света, энергии и стихийных умений пронеслись мимо них хорошо поставленными волнами, оказывая разрушительный эффект, кося врагов, когда они бросались прямо в зону поражения.
«Удачи», — пожелал ей Феликс, когда она и двое ее сопровождающих помчались по туннелю. Поначалу Би старался не опередить этих двоих, но обнаружил, что им не составило труда не отставать. Нелепо длинные ноги Брэдли преодолевали расстояние скачущим шагом, который легко удерживал его рядом с ней, а быстрые ноги Джейсона расплывались в тени, что, должно быть, было своего рода мастерством.
Би двинулся вперед немного быстрее, нервничая, что, несмотря на множество преимуществ, которыми обладали Сонные Рыцари, демоны найдут способ пройти через них. В ее голове всплыли опасения, что они проложат туннель вокруг или попытаются обрушить сам туннель. Тем не менее, она должна была верить, что Рыцари смогут постоять за себя. Кроме того, если потолок и обрушился на них, это не значит, что им не хватало манипуляторов земли.
Всего несколько мгновений спустя они вырвались из туннеля в кальдеру. Они стояли на небольшом выступе из груды камней и смотрели на дымящуюся лужу лавы перед ними. В его центре находился большой камень диаметром пятьдесят футов. Как она и ожидала, на нем сидели два архидемона и хрустальный шар Филактерии.
Жара была почти невыносимой. Она почувствовала, как пот быстро испарился с ее кожи, что побудило ее достать изо рта несколько зелий жаростойкости. Однако это все равно не делало его более комфортным. Это еще один повод поторопиться. Би быстро вытащила свой ковер-самолет, и они втроем продолжили путь, пока она переправляла их через лавовое поле. Архиизверги заняли оборонительную позицию, но, похоже, не спешили. Скорее, они выглядели воодушевленными легкими целями. Если бы они только знали.
Би была уверена, что справится с ними двумя, но быстро объяснила свой план Спокойным Рыцарям.
«Каждый из вас отвлекает по одному, пока я иду за Филактерией. Как только мы уничтожим ее, мы сможем уничтожить их. Но сейчас этот шар является приоритетом. Мне нужно всего лишь несколько секунд».
Ковер помчался к цели. Как раз в тот момент, когда они собирались приземлиться, лава позади двух архиизвергов закипела, и рука скелета, с которой капала магма, схватилась за край камня. Череп размером с лошадь поднялся из лужи магмы, его поверхность светилась жаром, когда он тоже поднялся на скалу.
