Попасть в замок было легко. Мэтью сделал это без каких-либо серьезных проблем.
Однако теперь, когда он был здесь, ему было не очень хорошо. Когда он впервые вошел, все казалось тихим. Теперь он бежал, спасая свою жизнь. Кусок камня и земли размером с человека несся по коридору к нему. Огромный земной демон тащился за ним, двигаясь обманчиво быстро своими длинными шагами. Вероятно, он мог бы справиться с этим в одиночку, но это был не один. За ним шла стая из четырех человек.
Все началось достаточно невинно. Мэтью наткнулся на одного, когда он просто шел по коридору. Он заметил его раньше, чем он заметил его, и нырнул за угол. Ему удавалось оставаться вне поля зрения и тщательно проверять его каждые полминуты, ожидая, пока оно пройдет. Когда оно двинулось дальше, он проскользнул обратно в зал, думая, что избежал опасности. Было полезно узнать, что земные демоны служат демону-пожирателю. Он задавался вопросом, было ли это близостью. Может быть, пожиратель тоже был слаб к воде?
Однако, уползая прочь, он достиг Т-образного перекрестка. Мэтью осторожно высунул голову из-за угла. Их было еще двое, каждый шел с каждой стороны к перекрестку, на котором он находился. Оглянувшись назад, он увидел, что коридор все еще не свободен. И он не верил, что ниша снова спрячет его. Да, это было нехорошо. Теперь он оказался в ловушке.
Он попытался тихо следовать за демоном, который прошел мимо него, пока у него не появился шанс сбежать. Но, к сожалению, другие земные демоны набросились на него прежде, чем он успел скрыться из виду. Потом, конечно, один из них увидел его, взревел, предупредил остальных, и вуаля.
Что ж, это вызвало большой шум, и теперь он мчался по коридорам, пытаясь избежать повторного загнания в угол.
Мэтью глянул через плечо. Теперь позади него было слишком много людей, и он больше не мог сосчитать их всех. Если он не найдет выход в ближайшее время, ему конец. Даже тогда он все еще решал, как ему подняться по веревке, если они будут следовать за ним по пятам. Несмотря на весь шум, который он производил, Патриция уже бы его услышала. Он отчаянно надеялся, что она не последовала за ним.
Завернув за очередной угол, Мэтью заметил слегка приоткрытую дверь. Нырнув на него, он ввалился в комнату и захлопнул за собой дверь. Он запер его. Тяжело дыша, его голова отчаянно крутилась в поисках выхода или помощи. Комната была заполнена большими баками с водой. Фигуры, казалось, двигались внутри них. Темные фигуры, которые он не мог толком разглядеть. Глядя вниз, я увидел, что земля была покрыта влажными лужами и сложным узором из круглых борозд. Канавки, куда должны были быть помещены различные порошки, в защитных кольцах, чтобы держать этих демонов под контролем, если верить магам. Но они исчезли. Единственное, что удерживало демонов в плену, это то, что они не могли жить без воды. Но это не означало, что они были безобидны.
Струи воды вырывались из вершин направленных на него танков. Мэтью нырнул в сторону, когда вода ударила в дверь, прямо за тем местом, где он стоял мгновением ранее. Обломки дерева и пенистые брызги разлетелись повсюду, прежде чем водные демоны остановились, чтобы перезарядиться. Поврежденная дверь вздрогнула. Мэтью перекатился на ноги и заметил вторую дверь в комнате. Он помчался к нему, уклоняясь от водяных брызг и используя танки как прикрытие везде, где только мог. Не на всех из них было такое давление, что они могли бы его порезать. Но он не хотел рисковать. К тому же, даже самый слабый самолет выглядел так, будто ему будет больно.
. Неподавленные демоны — это не шутка. Он нашел дверь в конце комнаты. Он быстро сбежал, поскольку дверь, ведущая в зал, распахнулась.
Мэтью добрался до второй двери и распахнул ее как раз в тот момент, когда первая вырвалась. Пробираясь сквозь рев и водянистое бормотание, он попытался закрыть за собой дверь, но поскользнулся на скользком полу. С земли он потянулся назад и толкнул угол дерева, захлопнув дверь. Он вскочил на ноги, готовый к следующей угрозе.
Однако, когда реальность осозналась, он замер. Зайдя в комнату, Мэтью рухнул на землю на колени. Он отчаялся.
—
Я видел, как Беатрис открыла дверь. По какой-то причине у нее на спине появилась огромная шишка. Это делало ее очень похожей на черепаху. Я видел их раньше на канале о природе; у них были большие округлые спины. Если бы она стояла на четвереньках, она бы выглядела точно так же.
По какой-то причине, чтобы открыть дверь, нужно было повредить металл, прикрепленный к тому месту, где должна была быть ручка. Беатрис разбила кусок металла об эту часть двери, прежде чем открыть ее. Выявление…. Черт, еще лестница.
Беатрис наклонилась и просунула руку подо мной сзади. Она держала меня ладонью вверх и близко к груди, лицом наружу. Это было похоже на то, как будто она держала поднос или коробку для пиццы. Мы осторожно спустились по лестнице в темноту.
Она осторожно положила меня на пол у подножия лестницы. Я осмотрел землю вокруг нас и обнаружил, что почти прав в своем предположении, что это антиквариат. Камень был подобен двери. Он был грубым и полным грязи. Соединения были намного свободнее, чем наверху. Это было явно сделано с точностью. Однако качество камня казалось намного ниже, чем декоративных материалов наверху. Вместо мрамора или гранита он в основном был сделан из чего-то вроде известняка. Возможно, для замка существовал фундамент получше, но, похоже, это был не фундамент, а просто выстилающий скалу, в которой был вырублен туннель. Это означало, что даже самые прочные соединения откололись спустя, должно быть, тысячелетия. Я не каменщик, но считаю себя своего рода экспертом по напольным покрытиям. Поэтому я бы сказал, что вполне вероятно, что он был построен примерно в то же время, что и остальная часть замка. Может быть, даже немного раньше.
Я включил всасывание и почувствовал, как в мусорное ведро набухает слой грязи. Это будет настоящий проект для очистки. Однако нашей основной целью здесь было сначала исследовать. Я, конечно, пылесосил по ходу дела и максимально уменьшал этот беспорядок во время этого первого раунда. Однако сейчас было бы не лучшим решением тратить время на то, чтобы сделать эту территорию безупречной. Возможно, это будет беспорядок, который нам придется отложить, пока мы не найдем время. Однако сначала нам следует все изучить. Таким образом, я мог добавить карту этажа и модель уборки в свою библиотеку. Тогда я смогу сделать глубокую уборку еще более эффективной. Хотя она находилась в стороне и казалась не очень часто используемой частью замка, я мысленно присвоил этой зоне более низкий приоритет. Мне нравилось следить за тем, чтобы любимые места моих людей были вверху списка.
Я расширил свои датчики, чтобы увидеть, где пол встречается со стенами. Это был просто камень на камне, без отделки и чего-то особенного. Должно быть, они вложили все свои усилия в замок, а не здесь. Это не значит, что украшений не было. Посмотрев на стены, я увидел несколько резных фигурок, украшающих стены. К сожалению, смотреть на них было не особенно приятно. Гораздо менее замысловато и качественно сделано, чем отделка в библиотеке. Разница в усилиях здесь могла бы иметь для меня больше смысла. На резных фигурках была изображена группа фигур, делающих… что-то, поэтому я просто пошел дальше. Никто из них не выглядел так, будто вообще убирался.
Беатрис, казалось, отвлеклась. Она смотрела на резные фигурки так, как я смотрел бы на очаровательную композицию плитки. Я дал ей секунду. То, что я этого не понимал, не означало, что ей это не нравилось. В конце концов, у нас были разные вкусы в искусстве. Казалось, она поняла, что я жду ее всего через несколько секунд. Она, казалось, встряхнулась, прежде чем повернуться ко мне и спросить: «Продолжим, хозяин?»
Я ответил утвердительным звуковым сигналом. Если ее голос был мягким и низким, то мой вокал резким эхом разнесся по туннелям. Я внутренне содрогнулся. Это прозвучало намного громче, чем я предполагал. Это заставило меня завидовать способности людей общаться невербально. Мне нужно было посмотреть, есть ли способ этому научиться. Тогда мне не пришлось бы издавать такие звуки. Да ладно, я ничего не мог изменить сейчас. Полагаю, я мог бы разработать с Беатрис какую-то систему с поворотами и прочим, но это оказалось намного сложнее, чем было необходимо.
Беатрис тоже съежилась от этой громкости. И после того, как мы пару секунд послушали звуковое эхо, она сидела неподвижно и прислушивалась. Я сделал то же самое. Мне было любопытно, что она пытается услышать.
Однако целую минуту ничего не происходило, и она немного расслабилась. Я шел впереди, потому что Беатрис требовала тренировок, но она была не в лучшей форме. Я покатился по коридору, наш путь слегка освещался фонарем в руке Беатрис. В отличие от остального замка, этот зал не был освещен. На стенах не было никаких шаров света. Так что Беатрис могла видеть только благодаря свету, который она держала в руке. Свет сам по себе мне не нужен, поскольку датчики приближения дают мне хорошую карту окружающего ландшафта. Однако люди, похоже, больше полагались на свои зрительные сенсоры, чем другие. Я решил включить санитарную лампу, чтобы немного осветить зал, и поэкспериментировать с ней по ходу дела. Он не давал много света. Однако я заметил увеличение яркости на 4,7% с тех пор, как начал использовать его для уничтожения микробов. Возможно, если я продолжу его использовать, оно улучшится еще больше.
Я заметил, что на полу действительно было много следов когтей. Интересно, какого размера бардак мог это оставить? В этих туннелях можно было разместить нечто гораздо большее, чем я думал. Либо так, либо у них должны были быть действительно необычные ноги. Я внутренне оплакивал ущерб. Хотя эти этажи и близко не были такими впечатляющими, как этажи наверху, они все равно не заслуживали повреждения. Неповрежденный пол был гораздо красивее грубого и потрескавшегося.
Мы шли по длинному коридору, осматривая окружающие нас достопримечательности и по пути собирая грязь с поверхности. Беатрис почему-то нервничала и постоянно оглядывалась по сторонам. Я продолжал следить за интересной архитектурой, пока создавал внутреннюю карту. Я также проанализировал данные своих продвинутых датчиков, чтобы подтвердить свои предыдущие гипотезы о конструкции и материалах этой области.
Поскольку я внимательно следил за своими продвинутыми сенсорами, я смог уловить звук немного раньше, чем обычно. Я замерла и немного оживилась. Беатрис сделала пару шагов, не заметив, что я остановился. Но затем она услышала скрежет металла, который тащили по полу. Ее начало немного трясти. Это было прямо впереди, но не похоже, что это было в этом туннеле. Должно быть, там были ответвления туннелей. В конце концов, это, должно быть, довольно большое место.
Звук раздался снова, на этот раз громче. Мы с Беатрис вздрогнули, представляя, какой вред этот металл при неосторожном действии нанесет полу. Это не то, что я мог бы просто убрать. У меня не было ни навыков ремонта камня, ни инструментов, ни материалов. Возможно, голос предложит мне вариант мутации, способной ремонтировать полы.
