Би была очарована настенной резьбой. Казалось, она могла смотреть на них целую вечность и все равно находить вещи, вызывающие трепет. На самом деле, она не была до конца уверена, как долго смотрела на них. Войд не прервал ее. Тогда, должно быть, прошло всего несколько минут. И все же она что-то почувствовала. Какая-то связь с этими историями, которые они рассказывали. После того, как она так увлеклась первым, она стала лучше осматривать их, проходя мимо. Тем не менее, каждый из них был шедевром, и они становились все более детализированными.
На нем была изображена история, хорошо знакомая любому ребенку. Ту, где человечество было разбросано и сломлено, воюло между собой примитивным оружием и жило в глинобитных хижинах. Тот, который начался с того, что над их остатками издевались и играли демоны.
Однако по мере развития истории она начала расходиться с тем, что она знала. Вместо того, чтобы быть пораженными богами на пике своего могущества, демоны бросили вызов человечеству. Би увидела, как на резных фигурках изображены ее древние предшественники, объединившиеся и ставшие закаленными воинами. Под постоянными нападениями демонических угнетателей люди окрепли и пошли на войну. Сражения развивались от мелких, отдельных инцидентов до красивых, замысловато детализированных резных фигурок, изображающих ряды марширующих в ногу солдат.
Демонов было гораздо меньше, чем людей. В каждой битве на каждые десять человек был изображен один демон. Однако стороны оказались равными. . Она продолжала идти, направляя фонарь на огромную сцену битвы. Слева было изображено 13 легионов демонов, каждый из которых возглавлял один из лейтенантов. Глаза Беатрис легко выделили Назарет’гака, его руки пылали пламенем, а изогнутые рога украшали тела. Над ними парил человек, похожий на обычного мужчину в строгом черном костюме. Справа располагались армии людей, вооруженных мечами и копьями. Однако фигура над людьми выделялась ей больше всего. Аналог хорошо одетого мужчины на стороне демона.
Герой ехал на грифоне во главе человеческих армий, ведя их в бой. Безликий герой в ослепительно белой маске. Мужчина направил блестящее копье на демонические силы, бросая им вызов, в то время как его скакун визжал вызов.
Фон казался смесью множества разных пейзажей — травянистых равнин, заснеженных гор, бесплодной пустоши и других сцен, которые, казалось, сливались друг с другом. Последующие фрески были сосредоточены на одном наборе за раз, по-видимому, показывая результаты многих сражений. Человечество всегда имело лучшее численное преимущество, но почти всегда оказывалось в бегах, если вообще был показан конец боя. Было несколько очевидных побед, но люди остались крайне истощенными. На последней боевой фреске было изображено большое солнце, висящее между армиями. Тем не менее, его частично затмил столь же большой черный диск.
Черный диск…. Нет, этого не может быть….
От размышлений Би отвлек звук стука металлических цепей по камню. Они что-то нашли. Она ожидала встретить здесь нежить – даже рассчитывала на это. Даже она чувствовала, насколько густым был воздух здесь от смерти. Но теперь, когда это действительно произошло, она все еще чувствовала странную смесь облегчения и нервозности. Ее первое испытание. Они все еще находились на самой-самой окраине катакомб. Так что будем надеяться, что здесь, дальше от мест наибольшего сосредоточения смерти, любая нежить будет слабой.
Пока Би напрягалась, готовясь к драке, впереди из-за угла что-то медленно проковыляло. Свечение ее источника света едва освещало фигуру. Кости его пожелтели от времени и начали отслаиваться. Когда он приблизился к Би, она увидела красные уколы в темных глазницах и сколы, ухмыляющуюся челюсть.
Это было то, что она собиралась сбежать с прошлой недели. Однако теперь она увидела в этом возможность. Это был простой скелет, у которого даже не было оружия. Это было именно то, на что она надеялась, когда спустилась в катакомбы: на простых противников, против которых у нее был бы шанс. Согласно ее исследованиям, для борьбы со скелетом обычно рекомендуется иметь уровень 10 или выше. Однако она была очень близка к этому, так что, надеюсь, этого будет достаточно. Плюс у нее была поддержка.
Она снова взглянула на Войда. Вера в ее «поддержку» была основным требованием ее класса на тот момент. Однако она не хотела полагаться на милость своего хозяина больше, чем это было необходимо. Это был ее шанс стать сильнее и проявить себя. В конце концов, кто знал, всегда ли Войд будет достаточно близко, чтобы вмешаться в следующий раз, когда она попадет в настоящую беду? Поэтому она вытащила тесак здоровой рукой, а левой держала фонарь. Войд подбадривал ее, когда она шагнула вперед.
Сделав паузу на секунду, она не забыла активировать сканирование.
Имя: Скелли, Тип: Скелет нежити, Уровень: 7, Тип класса: Боец.
Теперь, когда скелет подошел ближе, Би увидела, что на нем был один-единственный металлический ботинок с ямками. На самом деле, назвать это ботинком было довольно щедро, учитывая количество отверстий в нем. Она не была до конца уверена, как пластины все еще держались вместе. Кроме того, у него не было никакого оборудования. Ей повезло, что на нем не было древних мечей или необычных доспехов. Это усложнило бы борьбу с ситуацией. И все же скелет, вероятно, был более опасен, чем меньший демон, с которым она сражалась. Видя, что она убила только трех других монстров, она, возможно, немного переоценила свои силы.
Прежде чем он подошёл слишком близко, она вытащила рюкзак и положила его рядом с Войдом. Это позволило бы ей двигаться более свободно. Размахивая руками, чтобы расслабить плечи, она покачала шеей из стороны в сторону, так же, как это делали рыцари перед боем. Красные глаза скелетов остановились на ней. Он приблизился к ней, шаркая вперед быстрее. Он тащился как можно быстрее, а это мало о чем говорило. Ботинок издавал сильный грохот.
Шум заставил Би вздрогнуть. Она не была уверена, могут ли нежить слышать, но если бы они могли, то это определенно насторожило бы их. Тем не менее, ее исследования показали, что нежить в первую очередь ощущает жизненную силу и не руководствуется ничем другим. Так что, пока она не была достаточно близко, чтобы они это почувствовали, с ней все будет в порядке. А если бы она была достаточно близко, чтобы они могли ее почувствовать, то никакие хождения на цыпочках не помогли бы. Тем не менее, слушать, как металлические пластины гремят друг о друга и эхом разносятся по катакомбам, было довольно страшно. Держа тесак высоко и наготове, она шагнула вперед навстречу своему врагу.
«Я разберусь с этим, хозяин». Голос Би слегка дрожал. «Пожалуйста, позвольте мне использовать эту возможность в качестве практики». Она хотела убедиться, что Войд не спасет ее при первых признаках беды.
Скелет зашипел, неуклюже хватаясь за нее. Как только это произошло, она приступила к действию. Она вслепую размахивала тесаком, ни к чему особо не целясь; в основном это помогало ей с демонами. Однако на этот раз тесак просто соскользнул с его руки. Вместо того, чтобы прорезать скелет, лезвие, похоже, не причинило большого вреда. Она снова взломала его, на этот раз приложив гораздо больше силы. Нож ударил его по предплечью, слегка повредив его, но скелет не был фазирован. Беатрис пришлось отступить назад, чтобы избежать его сжимающих пальцев. Она почувствовала упавшую сумку за пятку. Если она отступит слишком далеко, она будет лишена своих припасов. Кроме того, Void, возможно, придется активизироваться, что было бы неприемлемо. Она еще почти ничего не сделала. Потерпеть неудачу сейчас было бы стыдно. Еще раз Би качнулась, на этот раз изо всех сил. Приложив все свое тело к качелям, она споткнулась от удара вниз, направленного в лицо скелета. Хотя он все еще только царапал кость, нежить, по крайней мере, была отброшена назад.
Как будто лезвие бритвы, которое она приложила к тесаку, абсолютно ничего не сделало. Ну, может быть, и не ничего, но, похоже, это не имело никакого эффекта, насколько она могла судить. Она посмотрела на тесак в своей руке. Это действительно не было эффективным оружием в данной ситуации. Казалось, что острые края неэффективны против того, что не может кровоточить. Но и охват был ужасным. Чтобы ударить его, ей нужно было оказаться в пределах досягаемости его рук, а это была не та ситуация, в которой она хотела рисковать. Хорошо, что скелет оказался слабым. В противном случае она могла бы уже быть схвачена его цепкими руками. Когда скелет отшатнулся назад, она уронила тесак и вытащила молоток. Досягаемость была не намного лучше, но, возможно, какая-нибудь тупая сила сгодилась бы.
На этот раз она протянула руку и замахнулась на него. Молоток врезался ему в пальцы. Она чувствовала, как поддаются пястные кости; маленькие кости пальцев раскололись и разлетелись повсюду. Сердце Би на мгновение воспламенилось от ее успеха. Однако скелет не отреагировал. Расколотые кости перестали двигаться, но остальная часть скелета была все еще цела и приближалась к ней. Вместо того, чтобы схватить ее своей только что сломанной рукой, он замахнулся на нее, как дубиной.
Она нырнула под него, но не смогла избежать хватки другой руки. Костлявые пальцы схватили ее за пальто и с удивительной силой потянули вперед. Она ударила молотком по локтевому суставу. Она чувствовала силу удара, но этого было недостаточно, чтобы сломать или вывихнуть его. Скелет ударил ее своей булавообразной рукой, продолжая тянуть к разинутой челюсти. После еще нескольких отчаянных взмахов, отчаянно борясь с хваткой скелета, ей удалось вывихнуть сустав. Его хватка на мгновение ослабла, и она повалилась назад на свой рюкзак.
Честно говоря, удары, которые она получила, были не такими уж болезненными, не хуже, чем удар выключателем. Что-то, с чем она была относительно знакома. Тем не менее, ей хотелось как можно больше избегать его лица. Укус звучал как гораздо более серьезная проблема, и он почти достал ее.
Несмотря на повреждение локтя, скелет, казалось, все еще контролировал одну руку. Фактически, по мере дальнейшего продвижения казалось, что кости возвращаются на место. Скатившись с рюкзака, Би оказалась лицом к лицу с Войдом, который обеспокоенно пискнул ей.
Она покачала головой. Возможно, дела обстоят не очень хорошо, но ей не нужна помощь, по крайней мере, пока. Скелет подошел к ней, все еще жаждущий ее жизненной силы. Она посмотрела на молоток в своей руке, затем на свою сумку. У нее была идея, как держаться на расстоянии от скелета, сражаясь с ним. Ей это не нравилось, но это имело смысл. На самом деле, каким-то образом она предчувствовала, что до этого дойдет.
Вздохнув, она поднялась на ноги и вытащила из рюкзака метлу.
—-
Патрисия все еще стояла на стене и ждала, когда услышит рев. Мэтью был обнаружен. Она боролась сама с собой; она знала, что разумнее всего оставаться на стене. Черт, ее тело и разум кричали ей сделать это. Но она не была уверена, сможет ли жить сама с собой, если не пойдет за ним. У нее было не больше информации, чем у Арнольда, а он уже возвращался. Она не подвергала опасности никого другого, рискуя своей жизнью и возвращаясь за другом. Никто от нее не зависел, и она никого не оставила позади. Ну, никто, о ком она действительно не заботилась. Ее жизнь была ее собственной жизнью, которой она могла рисковать.
Возможно, это было самоубийство, но Мэтью стоил риска. Он слишком много значил для нее. Прежде чем она потеряла самообладание и поддалась страху, она схватилась за веревку и спустилась. Даже если бы ей каким-то образом удалось спасти Мэтью, он все равно не одобрил бы ее решение. И именно из-за этого отношения ей пришлось вернуться.
Она вспомнила, через какой вход вошел Мэтью, и направилась к нему. Дверь все еще была незаперта. Она тихо пробралась внутрь, оглядываясь по сторонам в поисках угроз. Когда она добралась до места, она прислушалась. Шум, казалось, доносился слева от нее. Следуя за шумом, Патрисия быстро пошла по коридору.
Когда звуки прекратились, она только что прошла через главный вход, ведущий в большой зал. Она прокляла себя и поспешила вперед. Тишина не была хорошим знаком. Это означало, что какой бы конфликт, о котором она слышала, закончился, то есть одна сторона, вероятно, была мертва. У нее было плохое предчувствие. Патрисия корила себя за то, что так долго ждала. Теперь она может опоздать. Пока она украдкой носилась по коридорам, ее уши уловили новый набор звуков. Этот набор был более тихим, только теперь обнаруживающимся в сравнительной тишине замка. Это был звук копыт по камню, скрежет камней о стены и когтей, скользящих по поверхностям, которые они не могли укусить. Они быстро приближались из-за угла.
Она оглянулась на длинный коридор позади нее. Возможно, ей удастся вовремя дойти до угла, но это будет очень непросто. Даже в этом случае ей придется выбежать через парадную дверь, чтобы спастись.
Когда звуки стали громче, она поняла, что не выживет. О бегстве не могло быть и речи. И если Мэтью погиб так быстро, она не думала, что сможет выбраться оттуда в одиночку. Затем, осознав, что подвела подругу, она поняла, что уже слишком поздно. Это действительно было глупое решение приехать сюда. Затем, осознав, какое глупое решение она приняла, придя сюда, было уже слишком поздно. Все, что она могла сделать, это искать место, где можно спрятаться.
Патрисия метнулась в сторону зала. Рядом с ней была небольшая служебная лестница. Она зашла в нишу и заметила шкаф, спрятанный в стене. Открыв дверь так незаметно, как только могла, она проскользнула внутрь и закрыла ее за собой. Комната была крошечная и набитая швабрами и метлами. Ей едва хватало места, чтобы присесть возле двери. Свернувшись в клубок, она задержала дыхание, когда шум приблизился к ее укрытию. Она молилась, чтобы демоны не нашли ее.
