«Это все, что мы можем сделать», — задыхаясь, выдохнула Беатрис. Мы ходили взад и вперед по скрытым туннелям этого верхнего уровня в поисках других выходов. Однако единственное, что нам удалось найти, — это фальшивая стена, ведущая в длинный наклонный туннель прямо перед комнатой, заполненной кубиками. Я осторожно выкатился из «каменной» стены, чтобы оценить ситуацию. Мне хотелось как можно дальше избегать главной дороги, и, похоже, Беатрис разделяла мое желание. Звуки, которые мы слышали раньше, теперь стихли, но это все еще беспокоило меня.
Перекатившись так, что у меня торчала лишь часть датчика, я осмотрел мавзолей. Я быстро откатился назад, чтобы обработать свои выводы. Комната была забита скелетами. Они стояли стройными рядами, плечо к плечу, каждый в шлеме, доспехах и с оружием. Они были вооружены лучше, чем любой из скелетов, с которыми сталкивался Би, и их было во много, во много раз больше.
Это был не тот враг, от которого мы могли бы избавиться. И казалось, что обойти этот блокпост невозможно. Беатрис выжидающе посмотрела на меня, и я повернулся взад и вперед в жесте «нет» как можно тише. Медленно я откатился глубже в туннели. Я катился как можно медленнее, чтобы не допустить, чтобы шум моих моторов разнесся далеко. Я не был уверен, насколько это будет иметь значение, поскольку не знал, какие сенсоры были у скелетов. Но это не могло повредить.
Как только мы отошли достаточно далеко от армии, я издал тихий, нисходящий сигнал. Беатрис поморщилась и прошептала: «Так плохо, да?»
Я дал ей короткое подтверждение. Нам нужно будет найти обходной путь или какое-то отвлечение. В противном случае у нас были бы проблемы. Я не думал, что мой пылесос сможет всосать их всех с их тяжелой броней, особенно если они будут держаться друг за друга. Я, вероятно, мог бы выбраться, вытянув их из положения и попытавшись пробраться сквозь их ноги, но я не думал, что смогу вытащить Беатрис за собой.
—
Би поняла, что дела плохи, когда Войд медленно откатился прочь, не издав ни звука. После их короткого разговора ей нужно было поискать себя. Поэтому она подкралась назад и высунула голову из-за угла. Да, их облажали. Там должно было быть как минимум тысяча скелетов. Каждый гроб, мимо которого они прошли, должно быть, опустел здесь. Хуже того, у них было оружие, броня, 15-20 уровней и, возможно, соответствующий дополнительный интеллект. Они не вздрогнули, когда она посмотрела, так что она, должно быть, находилась за пределами их жизненного восприятия. Хорошо, что эта ложная стена находилась чуть дальше по скату.
Она отступила туда, где все еще сидел Войд. Би не совсем понимал, как действовать дальше. Она была уверена, что Войд сможет выбраться сам — такое количество скелетов могло стать проблемой даже для него, но не реальной угрозой. Тем не менее, тот факт, что он не просто уничтожил все, предполагал, что он хотел, чтобы она попыталась сбежать сама. При этом ее плечи немного опустились. Она не могла сделать это одна.
Может быть, Войд проверял ее? Посмотреть, знает ли она свои пределы достаточно хорошо, чтобы попросить о помощи? Она взглянула на своего хозяина. Если бы это было так, ей следовало бы найти золотую середину. Небольшая услуга или действие Бездны всё равно дадут ей возможность сбежать. Тогда она сможет попрактиковаться в своей тактике и по-настоящему проверить свои возможности. Но даже тогда она не была уверена, как будет общаться. Так что, возможно, было бы лучше, если бы она придумала план, и тогда он мог бы сказать ей «да» или «нет». Таким образом она также может получить больше опыта. Это стоило того. Если предположить, что она выжила. Она предполагала, что будет, если Воид будет готов участвовать. Но если это позволит ей проводить «тренировку» в одиночку, у нее могут возникнуть проблемы.
«Думаю, мне нужно отвлечься», — размышляла Би. «Я не уверен, насколько вы готовы мне помочь, но, может быть, это разумный вопрос? Может быть, что-то вроде той огромной крысы, которую вы выпустили раньше».
Войд задумчиво вскрикнул. Он остановился на секунду, а затем Би увидела короткую вспышку гневного лица демона и появление клыков из спины Войда. Она отпрыгнула назад, но оно исчезло так же быстро, как и появилось. Это нервировало.
Успокоив нервы, Би ухмыльнулась. «Это было бы идеально, мастер. Судя по этим рисункам, демоны — естественные враги героев, похороненных здесь. Возможно, они будут сражаться друг с другом».
Войд согласно чирикнул и слегка покатился к ней. Би обдумывала план, формирующийся у нее в голове. «Ладно, если вы выпустите нескольких демонов в коридор, они, скорее всего, нападут на скелетов. Но если они убегут, это тоже нормально. В любом случае, скелеты, вероятно, будут их преследовать, верно? Если нет, то, может быть, они будут преследовать их, не так ли? вызвать достаточно замешательства, чтобы мы могли просто пробежаться сквозь них. Тогда мне не пришлось бы с ними сражаться». Она представила себе этот сценарий. «На самом деле, маловероятно, что все скелеты закончатся одновременно… Может быть, если вы хотите послать несколько демонов, вы можете распределить их так, чтобы каждый раз вытягивать несколько скелетов?»
Планирование было трудным, когда ваш партнер не разговаривал. Тем не менее, это звучало как хороший план. «Это лучший план, который я могу придумать, не слишком полагаясь на твою силу. Если только у тебя нет идеи получше?»
Пустота вращалась из стороны в сторону, словно качая головой. Би вздохнул. Она надеялась, что упустила какое-то простое и менее опасное решение. Однако это не звучало так. «Не могли бы вы выпустить демонов, пока я сижу в боковом туннеле? Затем, как только мы пройдем достаточно, я попытаюсь пробежать. Вас это устраивает, хозяин?»
В ответ Войд покатился вперед, обратно к центральному проходу. Ну дерьмо. Би не был готов.
— Подожди, — отчаянно прошептала Би после этого. Войд остановился и повернулся к ней. «Сначала я хочу кое-что подготовить. Зелья и тому подобное. Они должны помочь мне не отставать от тебя».
Эти двое отступили дальше в сеть туннелей и нашли практически пустую комнату. Би тихо закрыла за ними дверь, хотя была уверена, что они были слишком далеко, чтобы скелеты могли их услышать. Она поставила рюкзак и вытащила свое алхимическое оборудование впервые с тех пор, как вошла в это подземелье. Ей повезло, что ничего не пострадало. Стая не раз получала удары или сразу же падала. Но белье, которое она использовала в качестве подушки, казалось, достаточно хорошо защищало все.
Пока она устанавливала оборудование и раскладывала пакеты с ингредиентами, Войд очистил поверхность, на которой она могла работать. Как только он это сделал, он лениво убрал остальную часть комнаты. Она оценила помощь.
Было несколько вещей, которые Би хотела подготовить. Сначала она приготовила несколько зелий скорости. Это увеличит ее скорость передвижения и позволит ей быстрее уклоняться. Хотя она еще не проверяла их раньше, скорость здесь будет иметь решающее значение. Даже если бы они сделали ее хоть немного быстрее, здесь это могло бы стать решающим вопросом между жизнью и смертью. Тем не менее, она не была уверена, сможет ли она не отставать от Войда. Казалось, он двигался быстрее лошади, и она не была уверена, была ли это максимальная скорость. Хотя она и не бежала полностью с тех пор, как повысила свой уровень, поэтому она действительно не была уверена, насколько быстра она. Она улыбнулась про себя. Она была рада узнать это, даже несмотря на неминуемую опасность.
Пока у нее все было готово, Би смешала несколько порций дымного пороха и других отвлекающих факторов, которые она исследовала. Возможно, они и не обманут скелетов, но смогут отвлечь демонов, если что-то пойдет не так. Кроме того, никогда не помешает иметь в своем распоряжении больше инструментов. На всякий случай она также приготовила несколько целебных мазей. Оно действовало медленно и со временем теряло эффективность, но было бы лучше, чем ничего, если бы ей действительно было больно. Особенно, если она действительно это сделала.
В общей сложности на приготовление этих зелий у нее ушло полтора часа. Это длилось дольше, чем ей хотелось, но лучше, чем она ожидала. Это были не самые лучшие обстоятельства для тестирования нового рецепта.
Би собрала остатки своего оборудования и посмотрела на Войда. Он ходил по комнате, выполняя свою рутину, сияющую, протирающую и размахивающую черепом, которая с недавних пор вошла в его привычку. «Хорошо, хозяин, думаю, я готов идти». Он издал счастливую ноту и подкатился к двери, открывая ее для нее.
Вместе они вернулись к иллюзорной стене. Би присела немного позади иллюзии, а Войд покатился вперед. Он коротко посмотрел на нее, словно проверяя, готова ли она. Затем он скользнул вперед.
—
План моего человека звучал хорошо. На самом деле я был рад, что смог с этим помочь, так как начал чувствовать, что она делает здесь всю работу. Кроме уборки. Хотя я думаю, что это была самая важная работа. Тем не менее, за время этой поездки она стала настолько самодостаточной. На самом деле, я гордился ею. Она планировала сделать ремонтный клей и другие интересные вещи, которые она приготовила. Я не был уверен, что это за золотисто-желтая жидкость или серо-черные порошки, которые она приготовила, но они наверняка пригодятся.
Надеюсь, нам удастся собрать много скелетов, которые будут преследовать демонов по коридору. К сожалению, судя по тому, что я видел, демоны, скорее всего, нападут, а не убегут. В любом случае, пока Беатрис быстро бежит за мной, возможно, я смогу помочь ей расчистить путь с помощью пылесоса.
Выкатившись к центру коридора, я проверил мусорное ведро. Внутри клубилось 14 теплых масс. Младшие демоны, которых я поймал так давно. Я подумал, что вторая идея Беатрис — выпускать по несколько штук за раз — будет лучшей. Это были небольшие существа, но они были довольно быстрыми, так что могли на какое-то время уйти от погони. Кроме того, если бы скелеты воспринимали их только как незначительную угрозу, они не могли бы сразу послать за ними всех. Возможно, я переоценил тактические навыки скелетов, но лучше было перестраховаться.
Я выбрал пару демонов, которых хочу освободить. Достигнув центра зала, я отпустил их, пытаясь вытолкнуть создателей беспорядка к скелетам.
Я снова был в замешательстве. Как и в случае с маленьким нечетким беспорядком, демоны выглядели не так, как я помнил. Вместо маленьких обезьян с черной шерстью вылезли совсем другие существа. Во-первых, они больше не были идентичными. Каждый из них был немного другим. Первым был чешуйчатый монстр. Он был на 11 дюймов крупнее любого человека, грубо напавшего на Беатрис. Помимо роста, у него также были изогнутые рога и острые когти. Желтые глаза с вертикальными щелями сверкнули, а острые зубы заскрежетали, когда он заметил впереди скелеты. Второго демона было гораздо труднее заметить. Оно было ненамного крупнее Беатрис, но было черным и, казалось, двигалось вместе с тенями. Я не мог разобрать его точную форму.
Несмотря на то, что они выглядели по-разному, они оба издали один и тот же визг и обернулись, чтобы посмотреть на меня. Они выглядели расстроенными. Я задавался вопросом, не потому ли это, что я так долго отключил их. Что ж, в мою защиту скажу, что они устроили серьёзный беспорядок. И пытался напасть на меня. Действительно, чего они ожидали?
Прежде чем я успел задуматься об их внешности, оба демона напали на меня. Крупномасштабный рухнул вперед, как валун в реку, тогда как теневой мерцал, как пламя, в плавном, скользящем движении.
Я в панике издал звуковой сигнал и начал сдавать назад так быстро, как только мог.
—
Би наблюдал, как демоны, казалось, вытянулись и вырвались из спины Войда и приземлились перед ним. Она точно не знала, откуда он вызывает подобные вещи. Тем не менее, она была очень напугана этими двумя и гигантским крысиным монстром. Согласно сканированию, это были продвинутый теневой демон и демон-рептилия. Обоим было около двадцати пяти лет. Они были намного выше всего, что еще пробудилось в замке. Может быть, он собрал некоторых демонов, которые все еще находились в стазисе, и хранил их… где-то? В желудке?
Как и все планы, этот сразу же пошел наперекосяк, как только демоны были освобождены. Вместо того, чтобы атаковать скелетов, они включили Void.
Если бы ей нужно было еще больше убедить себя в том, что Войд не демон, то это было бы именно так. Они пытались бросить вызов Бездне или даже сразиться с ней, то есть они не были ее слугами и не находились под ее прямым контролем. Ее хозяин в какой-то момент одолел их. И они ненавидели его за это. Войд насмехался над ними, а затем повёл их по коридору на головокружительной скорости. Отлично, это была адаптация плана. Как только скелеты заметили Войда, они переместились. Но когда демоны вышли, они двинулись
.
Скелеты не столько маршировали, сколько бежали в ногу на полном спринте. Идеально рассчитанные шаги заставили землю дрожать, когда они мчались по коридору. Оглушительный ритм лязга костей и лязга металла нарушил тишину гробницы. Беатрис нырнула под укрытие, когда мимо нее проносились скелеты. Даже при их скорости прошла целая минута, прежде чем прошёл последний скелет. Когда звуки немного стихли в коридоре, она высунула голову и увидела армию, удаляющуюся в темный проход. Она проверила комнату, чтобы убедиться, что все действительно было так просто. К сожалению, в мавзолее еще оставалось несколько скелетов. Но казалось, что они оставили лишь символические силы.
Группа из 10 скелетов осталась преграждать путь из мавзолея. Это все еще было много, но это было намного лучше, чем она надеялась. Она не беспокоилась о Войде. Ее хозяин мог позаботиться о себе сам. Она не понимала, как эти сравнительно слабые скелеты могут ему навредить. Несмотря на это, ей было немного неловко оставлять это позади, когда она приближалась к мавзолею. Она была абсолютно уверена, что не сможет сражаться с таким количеством скелетов. Даже если бы они были ее уровня, это было бы слишком много. Но все, что ей было нужно, это возможность пройти через них. Не похоже, чтобы помощь от Войда пришла, поэтому ей нужно было это выяснить.
Вытащив метлу, она двинулась на отряд скелетов и приготовилась к бою.
