Я помчался прочь от демонов. Но, к сожалению, похоже, скелеты присоединились к веселью. Всем хотелось гоняться за маленьким роботом-пылесосом по коридору. Я не думал, что мне было так весело, как им казалось. Потом, конечно, я понял, что они на самом деле не играли в игру и, вероятно, намеревались разорвать меня на части. Но мысль о том, как они пытаются играть в погоню, действительно помогла мне сохранить спокойствие.
Даже во время бегства мои датчики могли рассчитать скорость каждой группы. Казалось, я был быстрее обоих демонов. Неуклюжий определенно не успевал за ним, но тень могла обогнать меня короткими очередями. К счастью, мне удалось поддерживать более высокую максимальную скорость в течение длительного времени, за что я был очень благодарен. Однако оказалось, что скелеты были даже быстрее меня, не говоря уже о демонах, так что погоня длилась недолго… Может быть, через минуту первая линия скелетов догнала более крупного демона. Это заставило их обоих развернуться и отбиться от преследователей. Я с облегчением выпустил мощный поток выхлопных газов и немного замедлил темп.
И все же, кто бы мог подумать, что у меня в мусорном баке окажется два огромных демона-убийцы, а не кучка маленьких? Собственно, что случилось с остальными? Я проверил и понял, что у меня там все еще 12 демонов. Должно быть, в моем мусорном баке происходит что-то странное. Это было похоже на то, как мой маленький нечеткий беспорядок оказался совсем другим, чем я помнил. Как будто они росли внутри меня. Это немного беспокоило. Если они станут достаточно сильными, смогут ли они сбежать?
Какими бы страшными ни стали эти два меньших демона, я почти уверен, что все равно смог бы победить их, если бы их не преследовала настоящая армия враждебных скелетов. Но оставлять их в покое все равно было значительным риском. Если бы эти двое злились, остальные 12 не отличались бы. Я не мог выпустить их здесь, даже чтобы отвлечь. Они будут опасны и для Беатрис, и для меня. К тому же, кто знал, какой беспорядок они устроят в отместку? На всякий случай я начал трансмутировать оставшихся демонов по одному. Каждый раз, когда я это делал, я чувствовал скачок заряда батареи. Первый меня полностью потряс, а следующий заставил меня быстро вибрировать. Я почувствовал, как воздух вокруг меня потрескивал от электричества. С трансмутацией каждого дополнительного демона туннель наполнялся все большим и большим количеством мерцающих синих огней. Энергия кружилась внутри и вокруг меня. Я чувствовал, что становлюсь сильнее и быстрее. Моя скорость обработки данных снова резко возросла.
Голос раздался, предлагая мне новую мутацию, но я едва мог расслышать его из-за треска и статики. Энергия угрожала переполниться, подавляя меня до такой степени, что я едва мог сосредоточиться. Тем не менее, я двинулся вперед, чувствуя, что вот-вот взорвусь. Заряд накапливался, пока я не трансмутировал 10 демонов. Затем энергия вырвалась из меня. Меня как снаряд швырнуло обратно в сторону скелетов.
С силой пушки я врезался в первого, будучи полностью оторванным от земли силой такого количества энергии, выброшенной из меня. Это было не то, что я намеревался сделать, но благодаря усиленной обработке информации я мгновенно составил план адаптации. Я включил пылесос, когда установил контакт. Я прошел сквозь скелет без сопротивления. Потом следующее. Потом следующее. Я пролетал сквозь ряд костлявых фигур, не замедляя шага, оставляя за собой облако белых измельченных костей. С каждым ударом я чувствовал, как в меня вливается все больше и больше энергии. Ореол электричества, который я чувствовал, теперь стал намного больше, повреждая другие скелеты и заставляя их трястись повсюду.
Я включил пылесос настолько, насколько это было возможно, и он полностью превзошел мои ожидания. Все вокруг как будто прогнулось и со свистом выстрелило в мою сторону.
. Голос снова закричал на меня, но я все еще не мог расслышать его из-за рева. Мой маленький вакуумный вход работал с трудом, но за всю дорогу ему удалось принять поразительное количество. Все скелеты, их доспехи, останки демонов, все просто исчезло во мне. Огромные закорючки непонятным образом закрыли мое поле зрения. Какая-то часть моего процессора отметила, что мне действительно нужно спросить Беатрис, что они имеют в виду.
В какой-то момент я затормозил на полу. Это было окончено. Я сидел совсем один. Все остальное, что преследовало меня, превратилось в пыль и исчезло. Искры все еще летели от моих колес. И продолжал делать это целых 10,63 секунды.
Я был ошеломлен. Кто знал, что я сижу с таким количеством энергии прямо в мусорном баке? И как я мог всосать столько всего вокруг себя? Это было неслыханно. С таким уровнем всасывания мне нужно было быть осторожным. Но теоретически я мог бы очистить целые коридоры, просто пройдя через них один раз. Конечно, я мог бы сорвать все с пола и стен и разрушить комнату, но, возможно, я мог бы стать более точным и могущественным. Голос вернулся. Это прозвучало немного менее нетерпеливо, чем обычно в этот момент.
ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ x 12. БЫЛ ДОСТИГНУТ УРОВЕНЬ 32. ДОСТИГЛА ПЯТАЯ МУТАЦИЯ. ДОСТИГЛА ШЕСТАЯ МУТАЦИЯ. ВЫБЕРИТЕ ДВЕ МУТАЦИИ.
Я знал, что это много энергии, но 12 уровней… Это казалось очень много. Беатрис понадобилась вся эта поездка, чтобы получить половину этой суммы. Но это было гораздо более впечатляющее зрелище, чем многое из того, что я делал раньше.
—
Откуда-то из ниоткуда Би внезапно получил огромный опыт. Невероятная сумма. Больше, чем она думала, ты сможешь получить сразу. Она уже собиралась вступить в бой со скелетами, как вдруг ее уровень поднялся с 11 до 15. В то же время она услышала позади себя какой-то взрыв. Войд, должно быть, что-то сделал. Но что —
Ударная волна ударила. И скелеты, и Би были сбиты с ног, в результате чего все соскользнули на полпути к мавзолею в центре комнаты.
Войд, должно быть, разозлился. Высвобождение такой силы казалось совершенно излишним, чтобы уничтожить нескольких демонов и скелетов. Возможно, демоны пытались предать ее хозяина?
Это не имело значения. Она вскочила на ноги и проскользнула через щель между скелетами, прежде чем они полностью оправились. Затем, не оглядываясь, она побежала по трапу. Возможно, ей удастся обогнать скелетов и найти место, где можно спрятаться наверху.
Однако судьба оказалась не столь благосклонна. Би услышал впереди грохот шагов. Хотя шаги не были похожи на кости. Они звучали как нечто большее. Все еще наделенная магией, Би вытащила метлу. Она надеялась, что сможет застать врасплох, чем бы это ни было, и увернуться. Желательно еще до того, как он узнает, что она там. Вскоре она это увидела. Чудовище-нежить неслось по коридору прямо на нее. Оно было похоже на гигантскую крысу. Она приготовилась к бою, но он проскользнул мимо нее и продолжал бежать вниз. Странный. У Войда не возникло бы проблем с этим справиться, поэтому она просто отпустила это.
Беатрис продолжила подниматься по рампе. Она побежала вдоль стены, надеясь найти другой боковой проход и лестницу. Но не тут-то было. После нескольких минут бега она начала замедляться. Даже несколько уровней назад она не могла поддерживать такой темп, но теперь, когда она достигла 15-го уровня, она могла двигаться намного быстрее.
Ей потребовалось бы некоторое время, если бы ей действительно пришлось подниматься по всему пандусу. Им потребовалось несколько часов, чтобы спуститься вниз, поэтому она перешла на легкий бег трусцой. Этот темп должен быть более эффективным в течение более длительного времени. Она слышала, как проходившие мимо солдаты говорили о темпе марша, и именно так она себе и представляла. Когда она замедлила ход, она обдумала подсказку, привлекающую ее внимание. Ей нужно было выбрать новый навык.
Она была очень рада, что Войда в это время не было рядом. Она не была уверена, что это потребовало бы от нее выбора того, что она хотела. И конечно, ее выбор, возможно, был правильным в последний раз. Но все же было что сказать о выборе собственных навыков.
ДОСТИГ ЧЕТВЕРТОГО НАВЫКА. ВЫБЕРИТЕ НАВЫК: УЛУЧШЕННЫЙ ПУТЬ, ЖЕЛЕЗНЫЕ КОСТИ, НАВЫКОВЫЙ МАСТЕРСТВО
***
Голос посоветовал мне выбрать два, но сначала мне дали выбрать только три. Итак, хотя я знал, что мне придется выбрать еще одну мутацию, я не знал, какие у меня есть варианты для второй. Это было небольшое удобство. Поскольку стало очевидно, насколько ценны эти вещи, я не хотел тратить их зря. До сих пор мне везло только в том, что я каждый раз инстинктивно выбирал лучший навык. Я не мог рассчитывать на то, что удача продержится со мной дольше.
Одна из многих вещей, которым мне нужно научить Беатрис, — это все, что она знает об этих мутациях. Некоторые из них я вообще не понял. Когда я думал о своих вариантах, один сразу бросился в глаза. Не потому, что это было здорово, а потому, что остальные казались ужасными. Поскольку я не знал, что они делают, я не решался просто выбросить их без должного рассмотрения, как делал раньше.
Моими вариантами были: распылитель, Доминион нежити или Демоническое присутствие.
Кажется, я знал, что такое распылитель. Я видел, как люди использовали их для уборки, так что это определенно был лучший выбор. Тем не менее, концепция Undead Dominion мне не была знакома. Я мог бы собрать это воедино, основываясь на отдельных словах, но то, что делал этот навык, могло немного отличаться. Например, «нежить» будет означать вещи, которые уже не мертвы. Я предполагаю, что в эту кучу упали скелеты. И до сих пор они были относительно бесполезны. «Доминион» обычно означает контроль над какой-то областью, а управление скелетами меня не интересовало.
Демоническое присутствие. Мне не особенно нравились демоны, судя по тому, что я видел от них до сих пор. И я бы, конечно, не хотел, чтобы им дарили какие-то подарки. Действительно, что это за мутация была демоническим подарком? На самом деле, несколько подарков. Голос сказал несколько подарков. Я не хотел стать подарком демонам, особенно множественным. Я не был уверен, как это сработает, но звучало это не очень приятно. Я передам. Я думаю, что процесс устранения просто выходит из распылителя. Делая свой выбор, я почувствовал, как мутация распылителя появилась за моим передним бампером.
Не было команды «расширить», как в других мутациях. Вместо этого прозвучала простая команда «брызгать». Я активировал его, и немного жидкости вытекло у меня спереди, оставив легкий блеск на плитке. Я знал, что этот вариант ужасен. Это просто выстрелило жидкостью. Но я все равно протянул швабру и провел ею вверх. Рисуя, я проанализировал композицию.
Кажется, это была не вода. Мои сенсоры выдали интересную запись. Судя по всему, это был гипохлорит натрия. Я не знал, что это такое, поэтому копнул немного глубже и обнаружил, что это раствор натрия, кислорода и хлора. Это тоже не помогло. Возможно, это был чистящий материал. Казалось, что земля, на которую он был распылен, действительно оставалась безупречно чистой, как только я вытер ее.
Посмотрев немного на функциональность распылителя, я обнаружил, что действительно могу выбрасывать другие жидкости, которые я отсортировал внутри себя. Но жидкость, распыляемая по умолчанию, была именно этим раствором. И кажется, у меня была лишь небольшая сумма, которая медленно пополнялась из ниоткуда. Это было странно. Ну, я думаю, могло быть и хуже. Теперь мне не нужно набирать воду каждый раз, когда я пользуюсь шваброй без жидкости.
Голос казался гораздо более вежливым, чем обычно. На этот раз он позволил мне поэкспериментировать с моей мутацией в течение нескольких минут, прежде чем предложить мне сделать новый выбор.
ВЫБИРАТЬ
Хорошо, я понял. Просто позволь мне собрать последнюю каплю жидкости вне моей досягаемости. Я попытался перекатиться вперед и обнаружил, что не могу. Одно из моих колес просто не двигалось. Это было весьма тревожно. Другой вращался, но этот каким-то образом застрял. Я запустил диагностику системы, чтобы найти проблему, и расстроился еще больше. Мой пластиковый корпус был треснут, некоторые из моих продвинутых датчиков выдавали искаженные данные, и, похоже, в моей ходовой части даже была оголенная проводка. Больше я ничего не мог сказать из-за всех повреждений. Но мне нужен был ремонт. Я надеялся, что Беатрис скоро вернется. В противном случае у меня могут возникнуть проблемы.
Я изо всех сил пытался использовать свою руку и одно рабочее колесо, чтобы двигаться вперед. Я мог бы немного продвинуться вперед, но это был медленный прогресс. Я вытянула швабру изо всех сил, чтобы собрать последние кусочки жидкости, и, наконец, сумела убрать весь беспорядок. Это много работы. При таком темпе прохождение этого поворота будет очень медленным.
Ну, какое-то время я никуда не собирался, пока Беатрис не вернулась за мной. Итак, от нечего делать я стал рассматривать следующие варианты мутации. Автоматическое обслуживание, подъем паука и катушка Теслы.
Хорошо. Конечно. Сейчас
дайте мне три потрясающие вещи на выбор. Я был почти очень расстроен.
Я знал, что такое пауки. Я видел, как они карабкались по стенам и потолкам. Если бы я умел лазить как паук, я бы смог всё почистить
. Возможно, я даже смогу… нет, я не мог забегать вперед. Казалось совершенно несправедливым, что я получил все хорошие варианты сразу. Я бы тоже хотел катушку Теслы. Я не был уверен, для чего его использовать, но в любом случае это звучало круто. Это был трудный выбор. Возможно, чем выше мой уровень, тем лучше были варианты?
Я почувствовал свое заглохшее колесо. Моя ситуация, казалось, почти заставила меня действовать. Как бы мне ни хотелось выбрать Spider Climb, в моем нынешнем состоянии я не мог отказаться от первого варианта. Тоскуя по альтернативам, я лениво задавался вопросом, как поживает Беатрис.
