Я довольно долго сидел на полу неподвижно. Я чувствовал, как мои системы снова срастаются, очень медленно, но верно. Проблема заключалась в том, что моя новая мутация «Автоматическое обслуживание» не указывала, сколько времени займет мой ремонт. По крайней мере, ничего, что я мог понять. Когда я выбрал этот вариант, в левом верхнем углу моего зрения появилась пара волнистых линий. Они располагались рядом с маленькими изображениями шестеренок. Я был вполне уверен, что они имеют какой-то смысл, но закорючки рядом с ними были совершенно неразборчивы. Хотя они действительно были похожи на те, на которые Беатрис смотрела ранее.
В этом состоянии я мало что мог сделать. Я хотел сохранить энергию на тот случай, если это ускорит мое выздоровление. А пока я просто ждал, пока мои колеса снова поведут меня вперед. Через несколько часов я обнаружил, что не люблю ждать. Особенно когда я не мог убрать, пока ждал. У меня не было возможности продезинфицировать, протереть, пропылесосить или даже исследовать. Мне приходилось просто сидеть здесь, в этом открытом коридоре, но не скелету, составляющему мне компанию.
Единственное, что изменилось, помимо моих внутренних часов, — это новые закорючки рядом с изображениями механизмов. Я заметил, что картинки часто менялись, почти каждую секунду. Теперь, когда я обратил более пристальное внимание, они точно изменились.
каждую секунду. Итак, от нечего делать, я начал изучать закорючки, просто чтобы посмотреть, смогу ли я их разглядеть.
Было шесть отдельных закорючек. Сначала две закорючки, затем две точки, наложенные друг на друга, затем еще две закорючки, еще две точки, наложенные друг на друга, и две последние закорючки. Эти шесть отдельных закорючек, казалось, были частью этого узора. И, понаблюдав за этим некоторое время, я подумал, что смогу понять закономерность.
Каждую секунду крайняя правая закорючка менялась. А потом каждые 10 секунд менялись и крайний правый, и тот, что непосредственно слева от него. Итак, это произойдет шесть раз, а затем последние три закорючки изменятся. Затем, после 10 повторений, последние четыре изменялись.
Это может быть безумием, но что, если это было человеческое представление времени? Вместо повышенного и пониженного напряжения, как все должно быть представлено. Внимательно наблюдая за закорючками, я понял, что существует 10 различных форм закорючек. Это не имело смысла, но они могли использовать систему счисления с основанием 10 вместо знакомой мне системы счисления с основанием 2. Я не понимаю, почему они это делают. Просто это казалось намного сложнее. Тем не менее, это был бы способ представления числа от 0 до 9. Если бы не какой-нибудь чудак, который начал считать с 1. Но я уверен, что у людей есть понятие нуля. В противном случае это не имело бы смысла.
Таким образом, самая правая закорючка будет отсчитывать 10 секунд. А затем тот, что слева от него, считал, сколько раз прошло 10 секунд. Затем происходила более странная вещь: часы считались минутами, с максимум 6 вариантами закорючек в этой цифре. Полагаю, это был лучший способ указать время для неэлектрического существа.
При более тщательном изучении я начал идентифицировать 10 отдельных закорючек и числа, которые они обозначали. Единственное, что меня поставило в тупик, это выяснить, считаются ли числа в большую или меньшую сторону. Я знал, была ли каждая цифра 0 или 9, 1 или 8 и так далее и тому подобное, но я не мог сказать, какая из них была нулем, а какая девятью. Прошло 4 часа после анализа, и я понял, что два крайних левых числа остались прежними. Это был ключ. Я мог видеть, что последнее число превратилось в 9 или 1. Если оно изменилось, и число слева тоже изменилось, мы, вероятно, считали вверх. Но если бы изменилось только второе число, нам пришлось бы вести обратный отсчет. Более того, я бы знал, как выглядит ноль. Тогда я смогу расшифровать остальное.
Я вибрировал от волнения. Это было самое захватывающее событие, которое произошло за долгое время. Ну, может быть, не самый большой, но это было бы огромным открытием. В конце концов, закорючки снова изменились. Крайнее левое число не двигалось. Я внутренне ликовал. Мы вели обратный отсчет. Теперь я знал, какое из них равно нулю, и, наблюдая, как числа имеют значение, мог с высокой вероятностью выяснить, каковы были другие значения. Единственная проблема заключалась бы в том, если бы эти цифры по какой-то причине были неправильными. Например, если бы все началось со смещения, а затем пошел обратный отсчет. Это казалось маловероятным, поэтому я собирался предположить, что теперь знаю, что такое ноль. Судя по историческим данным, мне потребовалось всего 0,03 секунды, чтобы отгадать число от одного до девяти.
Ладно, похоже, таймер отсчитывал обратный отсчет. Кроме того, судя по моей новой информации, у меня оставалось чуть меньше 8 часов, прежде чем он достигнет нуля. Я не был на 100% уверен в том, что произойдет при 0, но у меня была идея. Я чувствовал, что мой ремонт продвигается очень медленно. Если моя догадка верна, они должны закончиться как раз тогда, когда таймер достигнет нуля. Мне еще предстояло почти 8 часов сидеть и ничего не убирать. Просто чтобы проверить, я попробовал тренироваться с помощью санитарной лампы и руки, пока ждал. Однако это добавляло к таймеру еще от 1 до 3 часов, в зависимости от того, что я делал. Я полагал, что тогда мне просто придется набраться терпения.
Я надеялся, что Беатрис скоро вернется. Я не перешел в спящий режим, потому что, если она выйдет из-за угла, мне хотелось проснуться и поприветствовать ее.
—
Би тщательно обдумала свои варианты. Она сразу же исключила «Подметающее мастерство». Ей не нужен был другой навык, даже более специализированный, чем «Владение метлой». Это могло разочаровать ее хозяина, но она определенно собиралась воспользоваться этим и выбрать что-нибудь более полезное. Она надеялась, что это не будет слишком ее волновать.
Оставалось два варианта: «Железные кости» и «Улучшенная тропа». Она действительно не хотела выбирать Железных Костей. Причин было много, но это было не то направление, в котором она хотела двигаться. Если бы она хотела стать танком, участвующим в кулачных боях, она бы взяла в качестве класса Брута. Вместо этого ей хотелось больше магии и она хотела обнять Преданного. Именно эта стратегия послужила основой для всех лучших билдов.
Однако железные кости были заманчивы по другим причинам. Прежде всего, она устала ломать собственные хрупкие и неметаллические кости. Только за последний месяц это произошло дважды, и ей не хотелось повторять этот опыт еще раз. Также ей не хватало информации об улучшенном прокладывании пути. Но из-за названия это походило на навык навигации. Это было то, от чего не мог отказаться ни один искатель приключений. Многие из руководств, которые она читала, изучая свои навыки и занятия, настаивали на наличии хотя бы одного навыка навигации. Возможно, его также можно использовать в бою, чтобы уничтожить нескольких противников одновременно или даже убежать.
Би обдумывал варианты. Как бы ей ни хотелось избежать травм, она полагала, что ее лучшей защитой обычно является хороший побег, когда дело доходит до боя. К тому же, ее целебные мази до сих пор действовали эффективно, так что ранение — это еще не конец света. Особенно, когда рядом находится Войд, который защищает ее от самых опасных вещей. Так что ей, вероятно, не пришлось сразу выбирать навык, но она не была уверена, когда Войд догонит ее.
Как только ее хозяин узнает о выборе, он может снова настоять на чем-то вроде владения метлой. Конечно, до сих пор все шло хорошо, и она не могла жаловаться. Однако это звучало просто глупо. И она не была горничной. Это была глупая причина отказаться от навыка. Би считал, что, возможно, именно поэтому не многие 13-летние вообще выбирают навыки. Слишком велик риск предпочесть что-то, что звучит круто, чему-то практичному. Хотя Беатрис быстро отклонилась от этой мысли. К тому времени, когда людям приходилось выбирать навык 15-го ранга, они обычно были уже в зрелом возрасте.
Но все же, если бы это зависело от нее, она, вероятно, не выбрала бы «Владение метлой». Хотя, оглядываясь назад, я понимаю, что это был лучший выбор. Ее мысли все еще были нерешительными. В конце концов она доверилась своей интуиции и сделала выбор. Вероятно, ее хозяин выбрал бы потрясающее мастерство. Тем не менее, среди двух других вариантов у нее было подозрение, что ее новый «Улучшенный путь» был бы выбором, который одобрялся бы больше всего. По крайней мере, Би не будет полным разочарованием.
—
К этому моменту Би шел уже довольно долго. Это заняло у нее пару часов, но она начала чувствовать, что ее навыки определения пути улучшились. Сначала она не совсем понимала, как это контролировать. Сначала он приказал ей перемещаться взад и вперед между стенами, медленно продвигаясь по коридору. Честно говоря, это выглядело как явное понижение пути.
Тем не менее, учитывая презумпцию невиновности, она попыталась немного следовать по маршруту. Но она ничего не добилась. Казалось, что это очень, очень медленный способ подняться по пандусу, охватывая каждый его квадратный дюйм. В конце концов, она сосредоточилась на своих навыках и целях, уделяя особое внимание желанию быстро покинуть катакомбы. Ей потребовалось пару часов, чтобы все исправить. Тем не менее, в конечном итоге он показал ей особенно прямую линию коридора. Хотя «показал», возможно, было неправильным словом. Она просто знала, что если продолжит в том же духе, то быстрее вернется туда, где ей хотелось, из катакомб в замок.
Она только что получила этот навык и сама была еще на довольно низком уровне, так что это было не самое эффективное решение. Будем надеяться, что этот навык будет расти, потому что он не давал ей представления о том, насколько далеко находится выход, насколько жизнеспособным является этот путь, есть ли какие-либо препятствия и действительно ли это самый эффективный путь наружу. Так что, честно говоря, это казалось довольно плохим навыком навигации. Однако выбора не было. Она наполовину надеялась, что он покажет ей какие-нибудь боковые проходы или лестницу, какую Войд нашел на предыдущем этаже.
Но, похоже, лучший маршрут, который она могла выбрать, — это просто идти по туннелю. Поэтому, пока Би шла, она держала руку на внутренней стенке спирали. Возможно, ей повезет, и по пути наверх она почувствует иллюзию.
Ее путешествие продолжалось несколько часов. Она останавливалась и делала перерывы, время от времени допивая остатки воды и закусывая едой. Без хозяина, который безжалостно подталкивал ее, она не смогла бы так хорошо провести время, но ее скорость также гарантировала, что Войд догонит ее. То, что сначала было полной уверенностью в своем стремлении, постепенно переросло в сомнение. Спустя несколько часов ее хозяина все еще не было видно.
—
Ремонт не занял у меня тех 12 часов, которые изначально рассчитывал мой таймер. По крайней мере, пока я не смогу двигаться. Поскольку на таймере осталось еще 5 часов, я мог начать медленно ползти. Это было немного, но все же это было лучше, чем ничего. Медленно я пошел по туннелю вслед за Беатрис. Когда я впервые пришел в это место, я двигался ближе к своей первоначальной скорости. И при таких темпах мне, вероятно, понадобится много часов, чтобы добраться куда угодно.
Я был не так далеко по туннелю от мавзолея, поэтому мне не потребовалось много времени, чтобы вернуться к этому месту. Я вкатился, как одна из тех «улиток», которые время от времени вторгаются снаружи. Но вместо того, чтобы оставлять густую слизь, я оставил за собой след из безупречно чистого камня. Даже несмотря на то, что небольшое использование пылесоса означало, что я ремонтировал медленнее. Когда я вошел, я обнаружил странное зрелище примерно в 15,8 футах позади входа. По кругу сидело несколько скелетов в полной броне и с оружием. Не настороже, не бегает и ни на кого не нападает. Вместо этого они, казалось, собрались вокруг чего-то, что уже выглядело как немаленький беспорядок. Как это сюда попало?
Нечеткий создатель беспорядка, напавший на людей, стучал челюстями в сторону скелетов, которые кивали и что-то болтали в ответ. Это было довольно странное зрелище. Они казались очень заинтересованными, возможно, даже развлеченными. Я медленно обошел вокруг, стараясь не потревожить их, придерживаясь тени. Мне повезло, что они были настолько поглощены своим разговором, что не обратили на меня внимания. Мое черное шасси неплохо сливалось с тенями, а при моей низкой скорости моего обычного жужжания не было слышно.
Все началось медленно, но по мере того, как ремонт продвигался, я все ближе и ближе приближался к своей прежней скорости. Вскоре я двигался намного быстрее, чем могла идти Беатрис. Это все еще было не так быстро, как я мог бы быть, но я, по крайней мере, надеялся догонять. Я беспокоился о том, что она так долго будет одна. Это никогда не заканчивалось хорошо.
