Конечно, семья не забрала монеты без протеста. Но это была довольно скромная сумма, и вскоре ей удалось передать эту сумму Тренту. Тем не менее, ей удалось сохранить нетронутой их гордость. Аргументируя это тем, что она уже получила слишком много их гостеприимства и не может принимать еду, не заплатив за нее. Возможно, она была цинична, или деловое чутье отца передалось ей больше, чем она думала. Тем не менее, она чувствовала, что использует навыки, которым он пытался ее научить, в лучших целях. Закончив переговоры, она упомянула найденную книгу. В отличие от своего отца, она будет поступать хорошо, а не выманивать у людей деньги.
«Итак, часть моего обучения была сосредоточена на искусстве исцеления. Могу я увидеть ваш рукав?» Би обратилась к Тренту. Он зарычал, протестуя, что с ним все в порядке. Но поскольку его жена твердо стояла на стороне Би, это длилось недолго. С раздраженным видом он позволил ей взять себя за рукав. И действительно, там были пятна крови, которые, как показалось Би, она видела, когда он кашлял. Она сравнила их цвет с описаниями в книге. Все произошло так, как она боялась.
«Хорошо, это серьезнее, чем вам, вероятно, хотелось бы думать. У вас кровоточат легкие». — заявил Би, пролистав несколько страниц.
«Чепуха! Это просто кашель. Иногда они у меня случаются. Просто из-за большой работы, но я прекрасно поправлюсь, когда соберу урожай. Такое случается каждый год». Трент запротестовал.
«Это происходит каждый год? То есть ты каждый год кашляешь кровью?» — спросил Би, удивившись и не до конца поверив ему.
«Ну, — мужчина колебался, — кровь свежая, но я решил, что только что сильно прикусил язык за ужином». Последнее заявление было не очень убедительным.
«Нет, цвет крови отличается от этого. Если бы ты просто прикусил язык, это был бы такой оттенок красного, а не этот оттенок». Она указала на два отрывка из книги, на которые ссылалась. «Но не волнуйся об этом. У меня есть кое-что, что можно исправить за день или два». Би вернулась к своему рюкзаку и начала доставать алхимическое оборудование. «Мне просто понадобится немного чистой воды».
Тони в последнее время вел себя довольно тихо, но по просьбе Би внезапно встал и выбежал за дверь. На лице Мэри отразилось облегчение. Похоже, это было то, о чем они уже давно беспокоились. Би была просто благодарна за то, что они, казалось, доверяли ей, относительно незнакомой женщине и ребенку, в знаниях медицины. Вероятно, это произошло из-за отношений с замком и регулярного взаимодействия с магами.
Тони вернулся с ведром воды. «Я взял это из колодца. Этого достаточно?»
Взглянув на ведро, Би оценил его объём. «Этого должно быть гораздо больше, чем нам нужно. Можешь проварить это 10 минут?»
Тони кивнул, но Мэри встала, взяла у него ведро и пошла поставить кастрюлю на плиту. Не имея больше возможности внести свой вклад, Тони сел рядом с Би. Он и его отец наблюдали, как она тщательно устанавливала свое алхимическое оборудование. Они не помешали ей, пока она расставляла сосуды и весы, но как только она начала раскладывать пакеты с ингредиентами, Тони снова заговорил. «Как долго вы практикуете медицину? Я удивлен, что они начали вас в таком молодом возрасте. Все знают, что новые ученики проводят большую часть своего времени за уборкой».
Беатрис покраснела. Было ли это правдой? Неужели она действительно так расстраивалась из-за своих домашних дел, когда все так начинали? Ну, теперь это было позади. «Несколько месяцев. В основном я залечил несколько сломанных костей».
Она знала, что преувеличивает, но решила, что белая ложь поможет успокоить комнату. Итак, Би вытащил ступку и пестик и начал измельчать ингредиенты. Она также начала объединять разные вещи в готовые миксы, чтобы можно было просто добавить их, когда они будут готовы.
«Ну, ты определенно выглядишь так, будто знаешь, что делаешь», — прокомментировал Трент. Он выглядел впечатленным ее твердой рукой и уверенными движениями.
Поскольку она не делала ничего слишком сложного, Би не стеснялась отвечать. Вопросы мужчин быстро превратили ее приготовления в миниатюрный урок алхимии. Очевидно, они ничего не знали об алхимии. Тем не менее, она чувствовала, что они были больше, чем просто вежливы и участвовали в разговоре. После долгого пребывания в одиночестве Би была рада с кем-нибудь поговорить.
Когда вода закипела, она действительно была готова приступить к работе. Наблюдатели, казалось, понимали ее потребность в концентрации и в основном молча наблюдали, как она работала, совмещая все. Это заняло у нее почти 15 минут. Трента за это время еще дважды мучил приступ кашля. Но каким-то образом ей удалось сделать это с первой попытки.
Когда она закончила, у нее остался небольшой флакон с фиолетовой жидкостью без запаха. Она разлила его в три пузырька поменьше, закупорив два из них и протянув один Тренту. «Выпей это сегодня вечером. И по одному каждый вечер, пока эти два не закончатся».
Он быстро швырнул флакон обратно, поморщившись от вкуса. Он подождал секунду, как будто ожидал реакции. Когда он этого не сделал, он выглядел слегка удивленным. «Ха, обычно, когда я что-то пью, я потом чувствую необходимость кашлять».
Би кивнул. «Ваши симптомы на данный момент исчезнут. Обязательно приготовьте обе остальные порции завтра и послезавтра. Если вы этого не сделаете, они вернутся, и на этот раз исправить это будет не так-то просто. Я» Сделаю второй набор на случай, если кто-нибудь еще начнет проявлять такие же признаки».
Трент понимающе кивнул. На ее вкус это было слишком небрежно, и она не была уверена, сможет ли доверить ему принять лекарство. Но когда она увидела, как Мэри посмотрела на Трента, она решила, что все будет в порядке. Поймав настойчивость жены, Трент снова кивнул, на этот раз более серьезно. «Не волнуйся, я сделаю».
«Ну, дорогая, есть ли какой-нибудь особый способ их хранения?» — спросила Мэри.
Би задумался на секунду. «Чем темнее и холоднее, тем лучше. Они должны продержаться в любом месте достаточно долго, чтобы увидеть, не болен ли кто-нибудь еще, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».
Ей пришло в голову кое-что еще. В зельях она использовала хреновый корень. По отдельности оно было стабильным, но исходя из того, что еще было в зелье… «Через три месяца обязательно выкиньте их. Не позволяйте никому их после этого пить. На самом деле, выливайте их подальше от дома или любые растения, на которых вы хотите жить».
Немного озадаченная предупреждением Би, Мэри кивнула. Однако на этом она не закончила. Вместо этого она потянулась к мешку с монетами, лежавшему на кухонном столе. «После этого мы, конечно, не можем их принять».
—
Я провел веселую ночь, преследуя земных демонов. Чем лучше у меня это получалось, тем ближе это становилось к настоящей уборке. Через некоторое время он приобрел многие из тех же аспектов. Это была повторяющаяся, почти медитативная задача, которую можно было выполнить, не особо задумываясь, если бы у вас был достойный план. Затем, конечно, было удовлетворение от устранения недостатков окружающей среды и всех других благ.
Это изменение в мышлении сделало употребление последнего почти горько-сладким. С практикой весь процесс стал легче, и я стал намного быстрее. К сожалению, я не учел свои улучшения, когда решал, закончу ли я уничтожение всех демонов до возвращения Беатрис. Это привело к тому, что я закончил гораздо раньше, чем ожидалось.
Когда я впервые осознал, что закончу гораздо раньше, я слегка отчаялся. Я надеялся занять себя, пока ее не было. Однако мне не потребовалось много времени, чтобы развеять эту мысль, когда я оглядел свое окружение. Простого взгляда на следы последних демонов, которых я победил, было достаточно, чтобы понять, как много мне еще предстоит сделать.
К сожалению, последствия демона — это не все, о чем я мог позаботиться. Это было обидно, но я знал свои способности, а столярные дела или ремонт мебели в их число не входили. К счастью, земные демоны оказались не слишком предприимчивыми. Похоже, они не осознавали, что двери отличаются от стен, пока не видели, как кто-то проходит через них. Это было удобно, поскольку сводило ущерб к минимуму, поскольку не ломали двери направо и налево.
Однако у них не было таких проблем с лестницей, как у меня. Так получилось, что мне иногда приходилось ждать, пока они вернутся вниз, когда их осталось всего несколько человек. Я вздрогнул от того, какие еще катастрофы, должно быть, произошли наверху. Когда Беатрис вернется, мне придется настоять на том, чтобы мы рискнули навести порядок в этих комнатах.
Тем не менее, после того, как последний демон был покончен, я с удовольствием приступил к своей более стандартной работе — мытью полов. Я начал со спален, систематически убирая каждую из них. По сравнению с первым разом, когда я убирал эти комнаты, дело пошло на порядки быстрее. И это несмотря на то, что уровень грязи был намного выше, чем тогда. К сожалению, я ничего не мог поделать с грудами обломков там, где когда-то стояли стулья и шкафы.
Продолжая искоренять грязь, попадающую в мой дом, я заметил, что у меня есть наблюдатель. Убираясь в каждой комнате, я чувствовал на себе взгляды. Что-то наблюдало за мной; Я был в этом уверен. Переходя из комнаты в комнату, я услышал за собой легкий стук чего-то мягкого по камню. Я был почти уверен, что знаю, что это такое, но уважал его желание оставаться скрытым до тех пор, пока это не мешает моей работе.
По словам Беатрис, когда я видела это существо в последний раз, я вела себя грубо. К сожалению, у меня не было возможности загладить свою вину, но я надеялся, что, возможно, этот пушистый зверек был здесь, чтобы простить меня. Хотя я также был бы признателен за эквивалентные извинения за опрокинутый стакан и откровенную насмешку, у меня было ощущение, что я этого не получу.
Поэтому я продолжал убирать каждую комнату и чинить мебель, насколько мог. При этом игнорируя мою аудиторию.
И только на 34-й минуте уборки, когда я вошел в двенадцатую спальню, я увидел это. Пока я гонялся под кроватью за пылевыми кроликами, я услышал стук. Я закончил ловить всех зайцев. Раньше они никогда не представляли особой проблемы, и, честно говоря, мне даже не нужно было ради них лезть под кровать. Единственная причина, по которой я это сделал, заключалась в том, что моя близость к воздуху не давала мне достаточно контроля, чтобы выкорчевать их, не потревожив одеяло на кровати.
Когда я вышел, я быстро понял, что это был за стук. Кажется, кот запрыгнул на шкаф. Я мог видеть силуэт его заостренных ушей, а также пару узких глаз, наблюдающих за мной, пока я быстро обходил другие углы комнаты. Я не заметил его присутствия, довольствуясь дружеским молчанием. Кроме того, я еще не знал, что сказать, и не хотел его спугнуть.
Быстро осмотрев комнату, я был удовлетворен и перешел к следующей. Тихий звук четырех лап, приземлившихся на камень, дал мне понять, что кот следует за мной, когда я перехожу в тридцатую комнату.
На этот раз кот даже не пытался спрятаться. Хотя я ценил, что мне удалось остаться в стороне. Он просто прыгнул на кровать и продолжал пристально наблюдать за мной. Время от времени, когда я двигался, он наклонял ко мне голову, как будто пытаясь меня понять. Несмотря на все мои усилия сосредоточить свое внимание на уборке, я наблюдал за ней почти с таким же вниманием.
