Когда они добрались до замка, Би сформулировал план, как объяснить ситуацию Тони. Он замолчал после того, как увидел небольшую демонстрацию маленькой девочки. Настолько тихо, что следующие 10 минут они просто шли молча. В конце концов, он, казалось, обдумал свои мысли. — Так во что я ввязался?
«Ну, я почти уверен, что знаю, почему все остальные обитатели замка сбежали. И это было не потому, что их позвали куда-то еще». Би изо всех сил пыталась объяснить эту часть Тони, чтобы он не испугался. Она была уверена, что реальной опасности нет. Но объяснить это будет сложно. И теперь, когда у нее была возможность помощи и компании, она не хотела пока от этого отказываться.
«Видите ли, маги пытались провести какой-то большой ритуал призыва. И меня на самом деле не пригласили, но я все еще прислушивался из-за угла. В любом случае, я не думаю, что ритуал прошел именно так, как они ожидали. Потому что в какой-то момент, они производили много шума, и я слышал, как они что-то кричали. Я не мог разобрать слов. Затем я услышал, как они бегут. В этот момент я упал с лестницы». Би начала волноваться, что она немного заговорила. Кроме того, эта история не выставляла ее в хорошем свете.
«Я повредил ногу и не мог следить за всеми, поэтому ненадолго спрятался в шкафу». Да, дела идут не очень хорошо, подумала она про себя.
«А когда мне стало лучше, в замке никого не осталось». Би закончил неубедительно. Она не смотрела на Тони несколько минут. Это объяснение заставило ее показаться жалкой и слабой. Она потерпела поражение на лестнице, а затем просто осталась, забытая в замке. Это заставляло его чувствовать себя таким бесполезным. Тони, вероятно, сейчас смеялся над ней. Неудивительно, почему они настояли, чтобы он поехал с ней. Она знала, что это еще не вся история, но и остальная ее часть не придавала ей особого значения, и ей также придется признать, что на самом деле она была не одна в замке. Если бы она рассказала ему о Пустоте, он, возможно, был бы слишком напуган, чтобы продолжать.
В конце концов, она рискнула взглянуть на Тони. Вместо подавленной усмешки, которую она ожидала увидеть на его лице, он выглядел весьма обеспокоенным. «Хорошо, что она тогда ничего не рассказала ему о Пустоте», — подумала Би. Тогда он будет только больше беспокоиться. Она ждала, пока он соберется с мыслями. В конце концов он заговорил: «Значит, они все сбежали и не поняли, что оставили тебя?»
Пчела пнула камень, посмотрела себе под ноги и пробормотала: «Почти да».
«Это было… невероятно безответственно с их стороны. Я не могу поверить, что они оставили после себя маленького ги- Члена своего колледжа. Разве они не провели подсчет поголовья, или не послали кого-нибудь проверить, или что-нибудь в этом роде?» Тони звучал возмущенно и почти недоверчиво. В конце концов он глубоко и медленно вздохнул. «Это ужасно. Мне очень жаль, что это случилось с тобой».
Би не могла решить, лучше это или хуже, чем смех. С одной стороны, он не смеялся над ней. С другой стороны, было чувство жалости, которой она на самом деле не заслуживала. Конечно, первые несколько дней были тяжелыми, но, честно говоря, она была довольна тем, как все обернулось. Если бы у нее был выбор, она ни за что не променяла бы свой опыт и уровень на шанс уйти с магами тогда. Она изучила настоящую магию. Кроме того, ее уровень вышел далеко за рамки разумного для любого ее возраста. Конечно, она больше не имела полного контроля над своей душой и судьбой, но это была действительно небольшая цена за власть. Кроме того, она чувствовала, что находится в надежных руках.
— Что ж, все оказалось не так уж и плохо. Би не знала, почему она так не решалась поделиться подробностями. По крайней мере, ей нужно будет рассказать ему что-нибудь о Пустоте. В любом случае, он это скоро узнает. «Я прошел много уровней и приобрел друга».
Тони казался растерянным. — Друг? Я думал, маги оставили тебя одного в замке?
Би чувствовала, что называть своего хозяина своим другом было слишком фамильярно. Тем не менее, она должна была признать, что для нее было бы немного странно рассказать Тони о Пустоте до их встречи. Было довольно трудно поверить, что Войд был всемогущим, но при этом доброжелательным. Поэтому она пока придерживалась термина «друг», по крайней мере, пока он не стал свидетелем истинной силы Войда. Тем не менее, было бы хорошо представить эту идею раньше, чем позже. Может быть? Она все еще не была уверена. Кого она обманывала? Она не знала, что делает.
«Да, маги оставили меня. Мой друг не маг. Он… не совсем человек». Ладно, это объяснение, похоже, не помогло делу. Во всяком случае, Тони выглядел только более и более обеспокоенным.
«Подожди, так твой друг не человек, а ты один в замке?» Тони начал поглядывать на нее косо. Би начала беспокоиться, что он считает ее сумасшедшей. На самом деле это объяснение было труднее дать, чем она думала. Было бы лучше просто подождать, пока они доберутся до замка, чтобы попытаться объяснить это. «Как долго ты был один? Когда маги ушли?»
«О, это, должно быть, было больше месяца назад». Би попыталась посчитать дни назад. Почти за неделю до встречи с Войдом. Больше времени на уборку и борьбу с демонами. Пришли авантюристы, потом были катакомбы. Затем нашествие земных демонов. — Месяц или два, может быть.
Тони молчал. Воспоминания о том, сколько времени прошло, напомнили Би обо всех бомбах замедленного действия в замке. Вскоре многие из кругов сдерживания начнут разрушаться, даже те неповрежденные, которые Войд не разрушил. Ей даже не удалось подняться наверх, чтобы проверить их всех. Не говоря уже о том, что лейтенанту теперь, вероятно, оставалось всего месяц или два до того, как он проснулся. Ей действительно нужно было это тоже проверить. Все мысли о вещах, о которых ей нужно было позаботиться, начали вызывать у нее небольшое беспокойство. И она на самом деле была благодарна Тони за то, что он высказался и вырвал ее из размышлений.
«Мне очень жаль. Я с нетерпением жду встречи с вашим другом». Сказал Тони. Когда Би посмотрела на него, он посмотрел на нее с жалостью. Внутренне Би застонала. Тони определенно думал, что она сошла с ума. Это не имело значения. Би решил, что увидит, что происходит на самом деле, когда они доберутся до замка.
«Итак, кажется, я немного упомянул о садах и животных в замке?» — сказал Би, пытаясь сменить тему.
На лице Тони отразилось небольшое нежелание оставлять последнюю тему без внимания, но в конце концов он немного смягчился. «Да. Кажется, ты упомянул что-то о курах. Сколько их у тебя?»
Би пропустила шаг. «Знаешь, мне кажется, я на самом деле не в счет…»
***
Когда они дошли до поворота на дорогу, было далеко за полдень. Тони все еще расспрашивал Би о фермах в замке. Она была просто рада, что они миновали обсуждение всего уровня. На самом деле он никогда не говорил ей о своем уровне. Это не имело значения; Тони скоро увидит, что происходит. Несмотря на ее попытки предупредить его, он, похоже, все еще был готов помочь. «Итак, морковные верхушки, какого оттенка оранжевого, по-твоему, была та, которую ты вытащил раньше?»
Честно говоря, Би не был уверен, почему он так зациклился на этом. Они будут там менее чем через полчаса, и он сможет убедиться в этом сам. Тони, кажется, действительно любил заниматься сельским хозяйством. По крайней мере, намного больше, чем она. Если бы это был кто-то другой, этот разговор усыпил бы ее несколько часов назад. Сделав глубокий вдох, она попыталась объяснить оттенок оранжевого, наверное, уже в который раз.
Вскоре замок появился в поле зрения. При беглом осмотре оказалось, что никаких явных изменений во внешности не произошло. Вроде бы никаких беспорядков не было. Би испытала большое облегчение, так как почти ожидала, что вернется в разрушенный замок. Но она знала, что этот страх по большей части был необоснованным; ее хозяин не позволил бы этому случиться. Неважно, сколько демонов бродило вокруг.
Когда они подошли к надвигающемуся строению, Тони перестал задавать ей вопросы о сельском хозяйстве. Когда у нее было несколько минут молчания, она вопросительно посмотрела на него. Заметив ее, Тони захлопнул слегка приоткрытый рот. Когда он говорил, его голос был полон удивления. «Я никогда раньше не видел замка. Он намного больше, чем я думал. И намного больше, чем здание в «Греге».
Би поняла реакцию. Замок действительно представлял собой впечатляющее зрелище. Здесь были высокие шпили и высокие стены, а площадь основания была огромной. Глядя на некоторые башни, она поняла, что, вероятно, не исследовала большую часть замка. Она даже не была уверена, что колледж магов использовал все это пространство. Она надеялась, что, как только они покончат с нынешней демонической угрозой, ее хозяин захочет исследовать остальную часть замка. Она предположила, что это вполне вероятно, поскольку он действительно хотел все очистить. Она просто надеялась, что он не будет настаивать на очистке катакомб, прежде чем они исследуют другие этажи.
Кроме того, если бы в замке на других этажах хранились еще какие-то демоны, они могли бы скоро вырваться на свободу. Вероятно, было бы лучше позаботиться о них сейчас, прежде чем это произойдет. Она провела небольшое исследование по этому поводу и была почти уверена, что теперь сможет перерисовать сдерживающие круги.
Заявление Тони просто висело там, когда они вошли в главные ворота стены замка. Мне казалось, что больше ничего не нужно говорить. Замок говорил сам за себя. Они вдвоем прошли по длинной тропе к зданию, поднялись по ступенькам и пересекли небольшое плато, прежде чем наконец достигли главных дверей. К этому моменту Тони, казалось, почти полностью пришел в себя.
Вероятно, пытаясь быть джентльменом, Тони кинулся впереди Би, чтобы открыть одну из главных дверей. Он потянул за ручку и потянул. Потом снова потянул. Затем потянул еще сильнее, пока не стал тянуть обеими руками в полную силу. Дверь едва сдвинулась с места. Попробовав то же самое с другой ручкой, Тони отступил назад и посмотрел на Беатрис. — Ты случайно заперла двери перед тем, как уйти?
Она слегка улыбнулась. — Нет. Замочной скважины тоже нет.
Тони почесал голову и вздохнул. «Ну, я думаю, что тогда кто-то запер двери. Хотя я не вижу признаков присутствия кого-либо вокруг. Может быть, в замке все-таки был кто-то еще? Я мог видеть двух человек, находящихся здесь, даже не подозревая о существовании другого. Или может быть, это был твой друг?»
Би слегка усмехнулась, представив себе, как Пустота запирает двери. «Нет, я не думаю, что мой друг запер двери».
Она жестом показала Тони отойти в сторону и схватилась за правую дверь. Она уперлась ногой в левую дверь и потянула изо всех сил. Открыть дверь изнутри оказалось гораздо проще. В обычной ситуации она бы не стала закрывать его полностью, но, уходя так надолго, это показалось не очень разумной идеей.
Медленно дверь со стоном распахнулась. Как только он открылся, Тони протянул руку и помог ей дотащить его до конца пути.
—
Я наблюдал, как дверь медленно открылась. Другой человек помогал Беатрис. Это был хороший знак. Когда Беатрис вышла из-за угла, я высунул руку и помахал ей, взволнованно пищая. Она помахала мне в ответ, и ее лицо расплылось в улыбке. Было приятно увидеть ее снова. За ней следовал более крупный человек.
Мое первоначальное хорошее впечатление от того, что он помог Беатрис открыть дверь, быстро испортилось. Я посмотрел на его одежду: она была грязной. Многие складки были заполнены большим количеством грязи, чем смогли накопить даже люди снаружи. Хуже того, и его ботинки, и манжеты брюк, висевшие над ними, были заляпаны грязью. Его руки были чистыми, но я мог видеть грязь на его локте и над левой бровью.
Как можно вообще так испачкаться? Такое ощущение, будто он все утро валялся в грязи. И как Беатрис собиралась впустить этого парня внутрь? Он повсюду отслеживал грязь!
Пока я сидел в шоке, человек, казалось, что-то понял. Он посмотрел на сверкающие полы перед собой, затем на свои ботинки и сделал шаг назад наружу. Он воспользовался моментом, стуча ботинками друг о друга и сбивая с них немного грязи. Ладно, это было мило с его стороны. Что ж, я полагал, что это прогресс, и это немного повысило мою оценку о нем. Тем не менее, это был всего лишь еще один человек, которого мне пришлось научить чудесам чистоты.
Пока большой человек делал это. Беатрис поклонилась мне. «Хорошо быть дома, хозяин».
