Би провел некоторое время, перебирая и проверяя все алхимическое оборудование. До сих пор она обходилась своим небольшим набором инструментов и любым стеклянным оборудованием, которое могла взять с кухни. Она подумала о том, чтобы попробовать использовать металлические миски и другие инструменты. Тем не менее, книги настойчиво предупреждали ее обо всем, кроме стекла.
Обыскивая шкаф, она увидела все оборудование, перечисленное в ее книгах — правильные измерительные трубки с лучшими допусками, чем у колб, различные типы перегонных трубок и сосуды, предназначенные для лучшего контроля температуры. Это сделало бы ее алхимию намного более эффективной, не говоря уже об облегчении. Она даже нашла красивую подставку, под которую можно было поставить свечу, чтобы обеспечить устойчивый и постоянный источник тепла.
Би поймала себя на мысли, как ей перенести все это обратно в библиотеку. Теперь, когда у нее есть доступ к области, специально предназначенной для алхимии, зачем ее покидать? Для ее душевного спокойствия в этом месте даже было встроено защитное оборудование. Теперь, когда замок стал безопаснее, или так казалось, не было никакого смысла заниматься алхимией в библиотеке, кроме возможности быстро найти справочные тексты, по крайней мере. Она могла прийти сюда просто тогда, когда хотела приготовить зелье или попробовать новый рецепт. Каким бы захватывающим ни было это открытие, она поднялась наверх не для этого.
Когда маги еще были здесь, ей разрешили прибраться наверху, но многие комнаты были для нее закрыты. Так что она не очень хорошо знала планировку. Она огляделась и увидела Войда, моющего пол. На самом деле он почти закончил. Она еще пару раз наблюдала, как он ходит туда-сюда в дальнем конце комнаты. Количество пыли, поднимавшейся с пола, было значительным. Казалось, что он больше не удосужился собирать грязь прямо под собой, как раньше.
Она задавалась вопросом, понимает ли ее хозяин, насколько все зависит от времени. Конечно, она потратила несколько драгоценных минут на осмотр, но даже это было меньше, чем ей хотелось. Она сдерживала себя здесь, чтобы отогнать любых выздоравливающих демонов или рассеять кольца подавления. Войд, казалось, совсем не возражал. Она вернулась и взяла пару фляг, пока они доделывали последний кусок комнаты. Спрятав пару более полезных вещей, Би ждала Войда у входа.
—
О, я вижу, что человек закончил. Я рад, что Беатрис не решила ждать слишком долго. С ее стороны было так любезно подождать, пока я закончу пол. Даже если это было всего несколько секунд. Судя по тому, как она была рада увидеть это место, мы, вероятно, вернемся, и было бы важно убедиться, что там будет чисто, когда мы это сделаем. Это придаст комнате дополнительный шарм.
когда она открыла дверь. Это не было похоже на какую-то кладовую, в которую нам больше никогда не придется заходить. Людей обычно не волнует, как они выглядят, даже если меня это волнует.
Мы не могли оставаться здесь слишком долго, поэтому я вместо генеральной уборки провел поверхностную уборку пола. Мы вышли из комнаты и пошли по правому коридору. Мы продолжали пробовать двери, находить новые шкафы и кладовые. Мы даже обнаружили еще пару комнат, полных таких же длинных столов, как и первая.
И только когда мы перепробовали почти дюжину комнат, мы нашли другую. Это была комната с клетками, не совсем похожая на клетки, которые я видел раньше, но все же достаточно похожая. Выглядело так, будто все клетки были намного меньше, самая большая из них имела высоту около 2 футов. Самый короткий был 9,6 дюйма.
Как ни странно, материал был не просто металлом. Конечно, там были решетки и решетка, в основном сделанные из металла, но мои датчики показывали, что между каждой металлической полосой было немного стекла. Делаем его не клеткой, а скорее контейнером. Внутри каждого из них было маленькое птичье существо. Он свернулся калачиком, как будто спал, со странным туканоподобным клювом, который больше напоминал рот, полный острых зубов. Более пристальный осмотр также показал, что «перья» на самом деле вовсе не были перьями, а больше визуально напоминали перья из потертой нити. Они также были очень красными. И очень жарко.
Клетки, как обычно, стояли на темном каменном полу. Вокруг каждой клетки также было кольцо из соли. Соль образовала несколько знакомые и очень сложные узоры. Заметьте, не те образцы языка, которые я изучал по книге Беатрис. Это больше походило на узоры вокруг других клеток, которые я убрал. Если вспомнить, то это было похоже на тот образец, который окружал меня, когда я впервые приехал в это место. Я предположил, что это имело некоторый смысл в истории Беатрис.
Узоры не совсем совпадали. Они были гораздо сложнее «нормального» человеческого языка, и у меня еще не было надежды их расшифровать. Слишком много уникальных персонажей, и у меня не было представления о том, что они означают. Я размышлял сам с собой, стоит ли мне научить меня этому тоже от Беатрис, когда спросил ее о чтении обычных писем. Как раз когда я обдумывал этот подход, Би начал стирать соль вокруг одной из самых маленьких клеток.
Я в панике пискнул. Эй, ты не должен этого делать. Ты только что сказал мне, что это плохая идея.
Однако это было довольно сложно передать. В такие моменты мне очень хотелось поговорить. Но, тем не менее, она, кажется, поняла. Она посмотрела на меня сверху вниз и улыбнулась. «Думаю, я узнал достаточно, чтобы, возможно, перерисовать некоторые простые кольца подавления. По крайней мере, я на это надеюсь. Я не хочу сражаться с огненными элементалями. Я просто рад, что нет более великих огненных демонов. …Этот замок, вероятно, расплавился бы, если бы там что-то подобное вышло на свободу».
После того, как она собрала всю пыль вокруг этой клетки, она начала рассыпать пыль из второго мешка вокруг нее, почти точно повторяя рисунок предыдущей пыли.
Закончив, она отступила назад. Секунду она смотрела на клетку, а затем нахмурилась. Она шагнула вперед и осмотрела свою работу, отодвинула несколько крупинок соли в сторону и снова отступила назад. Это повторилось несколько раз.
С каждым разом рисунок, который она выкладывала, все больше напоминал тот, который она только что стерла. В конце концов, она пришла в тупик и решила стереть все это. Но я знал, чего ей не хватает. Я увидел, что было всего несколько небольших ошибок. И я понял, почему их было трудно увидеть. Они были довольно незначительными. Я протянул руку и, прежде чем она успела вытереть соль, осторожно сдвинул несколько крупинок соли влево и вправо. Честно говоря, было странно не убирать то, что я обычно считал бы беспорядком. Но теперь, когда я понял, что у него есть цель, я мог относиться к нему как к еще одному странному человеческому украшению. Когда я скорректировал узор, чтобы он соответствовал сохраненному изображению кольца, Беатрис посмотрела на меня и отступила назад.
Мы стояли совершенно неподвижно полсекунды, прежде чем круг вспыхнул синим, и Беатрис улыбнулась. «Спасибо! Я не заметил, что эти две линии были немного под неправильным углом. Я ценю инструкцию, мастер».
Она закончила это легким поклоном, но выглядела относительно счастливой, хотя мне пришлось ее поправлять. Это было не то, что меня устраивало. Я вообще не понимал, что я с этим делаю. Единственное, что мне было бы удобно давать инструкции, это уборка, а это даже близко не было. На самом деле это была почти противоположность уборке. То, что я хорошо разбирался в закономерностях и имел хорошие банки памяти, не означало, что я имел право инструктировать ее по этому поводу.
Я осмотрел соль более внимательно. Это уже не была просто серия груд. Казалось, голубая вспышка каким-то образом все сгладила, и я мог видеть, как энергия просачивается между каждым зерном. Присмотревшись повнимательнее к некоторым другим грудам, я увидел ту же энергию, но гораздо более слабую. Казалось, что груды соли просуществовали так долго, прежде чем у них кончился сок.
Беатрис подошла к следующей по размеру клетке и предприняла еще одну попытку. Поскольку клетка была немного больше, символы немного отличались. Беатрис пару раз попыталась его перерисовать; довольно скоро она полностью стерла свои узоры. В конце концов она подошла очень близко. Я лишь немного помог в конце, но и этот замигал синим.
Было приятно видеть, что она делает некоторые улучшения. Честно говоря, я вообще не понимал, что происходит. Единственное, чем я мог помочь, это то, что я просто вспомнил то, что видел. Мне было слишком сложно приступить к расшифровке этих символов без посторонней помощи.
Мы перешли к следующему.
—
Би была очень рада, что ее хозяин согласился помочь ей в рисовании кругов. Она должна была догадаться, но кто знал, что это будет такой эксперт в демонической магии? Это тоже было облегчением, потому что она была почти уверена, что эти круги почти полностью лишились власти. И бороться с этими огненными элементалями будет очень сложно. Они были известны своей скоростью и разрушительной силой. Конечно, если бы у нее было ведро с водой, победить их было бы не так уж и сложно. Хитрость заключалась в том, чтобы поймать их до того, как они сожгут все это место.
Закончив второй круг сдерживания, она начала кое-что понимать. Для ее хозяина это был блестящий способ научить ее, но чары не просто становились сильнее по мере роста кругов. Им тоже пришлось подстраиваться. Различные руны контролировали размер и плотность поля подавления мощности. Кроме того, небольшой акцент на каждой переменной отличался от того, как они были написаны. Это было действительно сложно и тонко, но Би чувствовала, что начинает это понимать.
Третья клетка на самом деле была такого же размера, как и вторая, и ей потребовалась всего пара попыток, чтобы сделать ее правильно. Она не могла не потрясти кулаком в воздухе, когда отступила для этого. Наконец, она сама установила свой первый настоящий сдерживающий круг.
Это было огромным достижением. Единственный раз, когда она была здесь с учеником, они устроили для него пир. Даже многие маги-затворники пришли выпить вина и повеселиться. Судя по всему, большинство учеников учились годами, прежде чем смогли это сделать. Теперь она задавалась вопросом, сколько времени на учебу на самом деле уходит на уборку, но все же. Судя по всему, это было большое достижение и хороший повод отпраздновать это событие. Еды для пиршества, конечно, не было, но она все равно осталась довольна.
Однако четвертая клетка была больше. Вместо того, чтобы просто пойти на это, она изучила текущий круг вокруг него и отметила изменения по сравнению с предыдущим. Их было много, но в большинстве своем они были похожи, и если не приглядеться, то и не заметить. Она огляделась вокруг, надеясь найти бумагу, чтобы сделать какие-нибудь заметки и заняться математикой. Но поблизости ничего не было, поэтому она просто пошла вперед и пошла туда. На самом деле это было не так уж и рискованно. Если она действительно не сможет его получить и ее хозяин откажется помочь, она всегда сможет спуститься вниз и найти еще какие-нибудь ресурсы. У нее будет некоторое время, прежде чем демон проснется. Кроме того, круг и так был почти мертв.
Это было непросто, но в конце концов она добилась своего. Мастер издал ободряющие возгласы. Она посмотрела на Войда у своих ног и улыбнулась. Признание было чем-то, к чему она не привыкла. Когда она работала со своим отцом, похвалы в лучшем случае было мало, а уборка в колледже магов не особо ценилась. Ей потребовалась секунда, чтобы отпраздновать это событие, прежде чем перейти к следующей клетке.
Оставалось еще несколько клеток, и она была почти уверена, что ей не хватит соли, чтобы съесть их все. Тем не менее, она могла бы добиться приличного прогресса здесь и сейчас. И она вернется завтра, когда запасется солью, чтобы лучше исследовать остальную часть этажа. В целом она не думала, что может желать большего, когда дело доходит до обеспечения безопасности остальной части замка.
