Я был опустошен. Когда я вернулся в замок, я обнаружил, что обрушение входа разрушило пандусы. Ему также досталась большая часть лестницы, но меня это не слишком беспокоило. Я изо всех сил старался не обращать внимания на разрушения вокруг меня, и это было печальное зрелище. Бережная красота этого замка была разрушена.
Поскольку я оплакивал искусство, у меня возникла более серьезная проблема. Как я смогу вернуться внутрь без пандусов? Я еще не знал, что случилось с Беатрис, но не мог себе представить, что она не пострадала. Последний взрыв отправил все в полет.
Подойдя к лестнице, у меня появился один вариант. Это было относительно непроверено. Я активировал свою последнюю мутацию, и ускорители вспыхнули, мягко оттолкнув меня от земли. Я невольно пискнул от волнения. Это действительно может сработать!
Регулируя сопла, я попытался направиться вверх по лестнице. Однако я неправильно рассчитал высоту и просто отскочил от нижней ступеньки. В результате этого столкновения меня отбросило назад, и я потерял контроль над своей устойчивостью. Покачиваясь, я начал опрокидываться назад.
В панике я слишком сильно скорректировал ситуацию и в итоге перевернулся вперед и приземлился спиной на нижнюю ступеньку. По самому придирчивому определению, это был технический прогресс, но не то, как мне хотелось подняться наверх. Вытянув руку, я прижался к земле, чтобы перевернуться. Однако из-за угла и ширины ступеньки мне удалось только оттолкнуться от нижней ступеньки и вернуться на землю.
Написав еще раз, я решил еще раз поэкспериментировать с двигателями. Я попробовал взлететь и зависнуть. На этот раз я не сразу пошел по ступенькам, а просто потренировался передвигаться и слегка толкаться вверх и вниз. Казалось, что я могу зависать на максимальной высоте 4,56 дюйма на полной мощности. Как только я лучше освоил свои новые способности, я очень осторожно направился к лестнице. На этот раз, подходя к лестнице, я преодолел выступ! Я праздновал слишком рано.
Это было оно. Я смог победить своего самого старого и самого отвратительного врага. Никогда больше чудеса моего дома не будут для меня недоступны. Меня было невозможно остановить. Я мог пойти куда захочу! Я мог подняться на любую лестницу! Форд в любой люфт! Я мог бы даже-
Как только мой первый двигатель добрался до лестницы, моя передняя половина снова взлетела вверх. Нижняя ступенька оказалась слишком близко для такого уровня тяги, и внезапная разница в силе во много раз превзошла мои ожидания. Я немного откачнулся назад, но смог стабилизироваться, прежде чем снова перевернулся. Хорошо, возможно, я был не совсем
пока не остановить.
Отступив назад, я приготовился к третьей попытке. На этот раз, когда мои передние двигатели двигались над лестницей, я уменьшил их мощность. Я перекомпенсировал это и вместо того, чтобы оставаться на ровном месте, немного наклонился вперед, и мои передние колеса приземлились на ступеньку. Это было прекрасно. Я мог бы с этим работать.
Вращая колеса, я осторожно добрался до ступеньки. Глядя на следующий шаг, я понял, что это может быть немного сложнее, поскольку у меня не было места для резервного копирования. Потребовалось несколько попыток, но в конце концов я понял, что если подойти к нему сбоку, то смогу перелезть через край. К тому времени, как я достиг вершины лестницы, я смог достаточно хорошо отрегулировать переднее подруливающее устройство, и мне не приходилось приземляться и менять ориентацию для каждого шага. Мои модели начали понимать физику этой новой мутации.
Достигнув вершины последней ступеньки, я рухнул на землю. Я развернулся и издал праздничный звуковой сигнал, восхищаясь своим прогрессом. Я поднялся по лестнице один! Мне! Хотя, как бы я ни гордился своим важным достижением, мне не хотелось делать это снова. Пандусы были намного лучше. И я даже представить себе не мог, что смогу так спуститься по лестнице. От одной этой мысли мои колеса затряслись. Да, я не собирался пробовать это в ближайшее время.
Теперь, когда я преодолел лестницу, я отправился на поиски Беатрис.
***
Потребовалось немного поискать, но я обнаружил, что Беатрис оттащила Тони обратно в то, что осталось от библиотеки. Одна из стен была провалена, и большая часть ее стеклянного оборудования, казалось, была разбита на части. Однако большинство книг сохранилось, пусть и с трудом. Вместо тщательно организованных и расставленных по своим местам, те, что находились на разрушенной стене, теперь были разбросаны повсюду.
Честно говоря, я был просто рад, что, во-первых, не началось возгорание, и, во-вторых, что, судя по всему, достаточное количество несущих стен осталось в вертикальном положении, и потолок не обрушился. Хотя пожары были на волоске, мне все же пришлось съесть несколько маленькие создатели беспорядка, которые были горячими и светящимися по дороге сюда. Они были похожи на те, которые я увидел, когда впервые встретил Беатрис, те, которые так грубо напали на нее. Судя по всему, они сбежали в какой-то момент за последние пару часов.
Понятно, что Беатрис не сразу меня заметила, поскольку я вошел, когда она была занята уходом за Тони, находящимся без сознания. Сама Беатрис тоже выглядела не в потрясающем состоянии. На ней не было явных сломанных частей, но я видел множество странных цветных пятен по всему лицу. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что она занимается декоративно-прикладным искусством.
Подкатившись к ней, я легонько ударил ее по ноге. Она подпрыгнула на несколько футов в воздух. «ЧТО в пятёрке..»
Посмотрев вниз, она наконец увидела меня. Потратив секунду на то, чтобы прийти в себя, она отступила назад и поклонилась мне. «Здравствуйте, хозяин».
Я посигналил ей, чтобы она прекратила это и рассказала, как дела у Тони. Казалось, она поняла суть сообщения, когда начала рассказывать мне, что случилось с ней во время боя.
—
Би чуть не выпрыгнула из кожи, когда почувствовала, что что-то коснулось ее лодыжки, прежде чем поняла, что это всего лишь Пустота. Это осознание лишь немного уменьшило ее тревогу. Как бы она ни доверяла своему хозяину, она только что получила очень близкое напоминание о том, насколько это опасно.
Пустота большую часть времени может вести себя невинно и мило, но без особых усилий она может разрушить мир вокруг себя. Наблюдение за тем, как ее хозяин сталкивается с одним из величайших ужасов человечества, было поучительным. Как только она услышала, что битва прекратилась, она затаила дыхание, но когда демоны не сразу уничтожили замок, она знала результат. Что Войд делал в эти часы между тем и сейчас, она не могла догадаться. Наверное, консолидация власти или что-то в этом роде.
Заполнив Пустоту на своей стороне встречи, Би продолжила свою работу, пытаясь приготовить больше лечебных зелий. Ее оборудование было расстреляно, но с низшими уровнями она могла справиться и без него. Кроме того, и она, и Тони в последнее время принимали более мощные зелья, чем было рекомендовано, и они не могли пить больше более сильных, более быстродействующих зелий, не заболев. Поэтому нужно было заварить еще несколько основных.
К счастью, это были легкие дела. Она подумывала подняться наверх и посмотреть, сохранилась ли в лабораториях какая-нибудь стеклянная посуда, но, честно говоря, пока немного колебалась, стоит ли доверять целостности пола. Возможно, Войд захочет ей помочь?
Она посмотрела на своего хозяина, но его уже не было. Осмотрев пол вокруг себя, она заметила, как Войд копается в обломках и разделяет предметы на группы. Казалось, что его система категоризации разделилась на три отдельные группы. Одним из них были книги, которые он выбирал и тщательно чистил. Другой был цел и в основном из целых кирпичей. Последним кусочком были вещи, которые он пожирал.
Увидев, что ее хозяин занят своей работой, Би вернулась к себе. Выливая содержимое ступки, которую она только что растерла, в разбитую кромку колбы для смешивания, она начала кружиться.
***
На это ушло пару дней непрерывной работы, но я наконец привел библиотеку в рабочее состояние. Ну, в основном. В стене все еще была огромная дыра, но все книги, которых не было на полках, были аккуратно сложены в алфавитном порядке, а блоки, которые можно было использовать для реконструкции, были классифицированы.
К сожалению, я еще не был уверен, как буду чинить стены. Пока я разбирал книги, я искал что-нибудь, связанное со строительством, но не нашел ничего подходящего. И все же я сохранял надежду.
Пока я пытался навести порядок в библиотеке, Би в основном ремонтировала себя и Тони. Ну, я предположил, что Тони в основном починили; его еще не включили снова. Однако, судя по настрою Би, дела пошли лучше.
Закончив заказывать библиотеку, я вышел на улицу и попытался немного прибраться в зале. Это было в гораздо худшем состоянии. Сделав шаг назад, чтобы классифицировать повреждения, я увидел полосу разрушений, ведущую от места содержания демона к выходу из замка. Всю дорогу пол был поврежден. Красивый мрамор был разбит его шагами и кулаками.
Каким бы разрушительным это ни было, ущерб не ограничивался только полами; на самом деле все было еще хуже. Во многих местах стены потрескались, а то и вовсе рухнули. В каждой двери, через которую он ворвался, преследуя нас, с каждой стороны не хватало приличного количества камней.
Я был глубоко огорчен. Лишь недавно я сетовал на то, что моя вновь обретенная эффективность лишила меня какой-либо значимой уборки. Но теперь… Теперь я столкнулся с еще одним беспорядком, с которым я не мог справиться самостоятельно. Это было унизительно. Единственное, что я реально мог сделать прямо сейчас, — это очистить и спасти то, что мог.
В конце концов, я исправлю это, поклялся я.
Прежде чем я успел серьезно заняться уборкой коридоров, Беатрис попросила меня помочь достать новое оборудование наверху для лечения Тони.
Поднявшись наверх, я обнаружил много сюрпризов. Во-первых, пандусы здесь остались целы. Я сделал это без необходимости использовать свой утомительный струйный метод. Я был очень благодарен за это, поскольку было бы довольно неловко, если бы Беатрис смотрела, как я поднимаюсь наверх. Возможно, было бы лучше, если бы она несла меня на руках. Тем не менее, в конечном итоге это было ненужно.
Когда мы поднялись по лестнице, Беатирсе повела нас в одну из ближайших лабораторий. Внутри казалось, что произошло землетрясение. Я был знаком с этим явлением — раньше я сталкивался с чем-то подобным в своей семье. Посуда разлетелась повсюду…
Хотя это было не так уж и плохо. В основном столы были передвинуты, а вещи падали со прилавков. Вещи в шкафах, которые были нужны Беатрис, остались нетронутыми. Как только она загрузилась, мы быстро проверили остальные комнаты на верхних этажах. Все было в порядке, несмотря на огромное беспокойство снизу.
После того, как Беатрис по моему настоянию закончила убирать небольшую кучу гуано, мы направились обратно вниз. С этого момента мы привыкли к распорядку дня. Я убрала, где могла, и сложила все остальное в аккуратные маленькие кучки. Все шло так хорошо, как я мог ожидать. Ну, пока не начало происходить что-то странное.
Там, где я оставался рядом с Беатрис, пока она спала, замок менялся. Сначала я не был уверен, но мои сенсоры подтвердили это. Казалось, что дыры в стенах уменьшались по мере того, как вокруг них рос камень.
