Би подняла голову. Незнакомый шум звучал так, будто доносился снаружи. Это звучало подозрительно, как будто кто-то кричал. И оно становилось все громче. Глядя на Тони, когда он с трудом поднялся на ноги, она схватила метлу и выбежала из библиотеки к входу в замок. Ей потребовалась всего секунда, чтобы пробежаться по коридору и покоситься в сторону входа. Главные двери и прихожая еще не были полностью отремонтированы, поэтому она без труда увидела источник звука.
Вдалеке Би увидела маленького мальчика, бегущего на максимальной скорости к главным дверям замка. Всю дорогу он кричал во всю глотку. «ПОМОГИТЕ ПОМОГИТЕ!»
Би побежала к входу. Она еще не могла видеть, от чего бежит ребенок, но он уже спотыкался, и ей хотелось добраться до него, прежде чем он упадет. Достигнув верхней ступеньки, ведущей к входу, она увидела, что происходит.
Позади мальчика преследовали три шаркающие фигуры. Даже с такого расстояния Би мог сказать, что они были покрыты ранами и шелушащейся плотью. Они должны были быть нежитью. Это была не нежить, с которой она была знакома, но любая нежить была плохой новостью. Спустившись по лестнице, Би приготовила метлу и выбежала в дверь.
Метла была нетрадиционным оружием. Тот, который она выбрала из-за удобства, а не из соображений. Когда она впервые научилась ею пользоваться, метла была идеальным средством противодействия ее противникам. Это были скелеты, легкие и легко разваливающиеся на части. Однако авантюристы обычно считали зомби не намного более опасными, чем скелеты, но, конечно, эти предположения основывались на том, что у бойцов есть меч или копье. Не метла.
Поэтому, когда ее проверенная и верная тактика вонзить щетинистый конец оружия в ребра противника не привела ни к чему, кроме сгибания щетинок, Би поняла, что это может быть не так просто, как ей хотелось.
Откинувшись назад, она встала между мальчиком и нападавшими. Отпугивающим движением она убедила его забежать внутрь. Воспользовавшись пространством, она применила сканирование на ведущем зомби.
Имя: Санджай, Уровень: 20, Тип: Зомби, Подтип: Шамблер, Возраст: 2 недели, Сильнейшая характеристика: Сила
Было приятно видеть, что ее сканирование дает больше информации. Возраст бесполезен, но первичная статистика может помочь.
Два других были немного слабее и медленнее. Тем не менее, трем зомби 20-го уровня было не на что чихать, даже если она значительно превзошла их по уровню. На этот раз она воспользовалась своей метлой больше как посохом и воткнула свинцового зомби в голову. Это было гораздо эффективнее. Его отправили назад, пытаясь сохранить равновесие.
Однако он был не одинок. Двое других подошли по обе стороны от Би. Вот тут-то и светилась длина метлы. Это позволило ей сражаться с несколькими противниками одновременно. Ручка ее метлы метнулась в лоб, а щетина выметала из-под нее ноги другого зомби.
Один рухнул кучей, а другой отшатнулся, но с первым еще не покончили, и он вернулся к ней. Видя, что ее стратегия имела минимальный успех, Би начала думать. Того, что она сделала до сих пор, было бы более чем достаточно, чтобы уничтожить трех скелетов одного уровня. Видимо, ей нужно было больше боевой практики.
—
Я услышал шум снаружи. Он был настолько громким, что отпугнул кота, оставив меня одного. Теперь, освободившись от обязанности перемещать точку света по комнате, я покатился в прихожую, чтобы проверить это. По пути я взял себе на заметку проводить больше времени в этой части замка. Входную дверь действительно следовало починить в первую очередь с самого начала. Это было упущение, которое мне нужно было исправить.
Увидев, что происходит, я остановился посмотреть. Беатрис устроила настоящее представление. Она сильно избила троих отвратительных людей за попытку войти в замок в таком состоянии.
Было приятно наблюдать, как она колотит их метлой. Однако я был слегка разочарован тем, как мало ущерба нанесла метла. Против скелетов он показал себя намного лучше. Это напомнило мне недавнюю мысль о том, как улучшить метлу. Мне показалось хорошей идеей добавить шип в конце. Это позволило бы пользователю колоть мусор и поднимать его, не наклоняясь. Я видел, как люди делали это с помощью обычной палки. Почему бы не добавить метлу на другой конец?
Когда-нибудь мне придется попробовать добавить это к метле Беатрис. Вероятно, это помогло бы ей заколоть этих подлых людей так же, как помогло бы ей собрать мусор. Говоря о помощи, Беатрис выглядела так, будто нуждалась в ней, поскольку одному из них удалось отстать от нее. Когда он собирался схватить ее сзади, я решил, что не смогу этого сделать.
На самом деле мне не хотелось причинять вред людям, какими бы вонючими и грязными они ни были снаружи. Беатрис, похоже, тоже не хотела причинять вред человеку, которого мы нашли в чулане. Тем не менее, я не был уверен, как заставить этих людей перестать хватать Беатрис, не причинив хотя бы небольшого вреда. Тем не менее, я мог бы свести это к минимуму. Я выпустил короткую вспышку санитарной лампы, чтобы обжечь ему тыльную сторону руки.
Несмотря на мои ожидания, человек просто продолжал идти, даже не замечая ожога. Я увеличил интенсивность света и попробовал еще раз. Тем не менее, он проигнорировал меня. Что-то здесь было не так. Этот последний взрыв оторвал значительную часть плоти, и я не думал, что человек сможет полностью это игнорировать. Размышляя о том, что делать, я решил позвонить Беатрис и предупредить ее о том, кто стоит за ней. Я также мог бы спросить, нужна ли ей помощь. Парой звуковых сигналов я передал свое сообщение как можно лучше.
—
Би потеряла из виду одного из зомби, избивая их. Она начала целиться им в головы, но они продолжали приближаться. Даже приложив весь свой вес к ударам, метла оказалась недостаточно тяжелой, чтобы нанести реальный урон. Даже обычный человек получил бы гораздо больше урона, чем эти зомби. Должно быть, они были свежими, поскольку их гниющая плоть была слишком податливой.
Когда она собиралась сделать шаг назад, чтобы переоценить бой, она услышала зов Пустоты. В записке прозвучал оттенок предупреждения. Обернувшись, Би увидела третьего зомби. Она нырнула под его руку и снова оказалась лицом ко всем троим, стоя между ними и маленьким ребенком, спрятавшимся в углу. Через плечо позвала Би. «Войти внутрь!»
Парень был слишком ошеломлен, чтобы слушать, и прижался к стене. Не видя движения ребенка, Би удвоила усилия и изо всех сил замахнулась двумя руками на ведущего зомби. Конец зацепился за нижнюю челюсть, и она сломалась. Наконец-то прогресс.
«Двигаться!» — крикнула она через плечо. Наконец мальчик проснулся и на четвереньках вскарабкался в замок и поднялся по лестнице. Это позволило Би полностью сконцентрироваться на бою. У нее действительно не должно быть таких проблем только с тремя зомби 20-го уровня, учитывая ее силу. Поменяв тактику, она ткнула правого зомби в лицо ручкой метлы. Она нацелилась на его глазницу, но слегка промахнулась. Конец просто отлетел от его лица, не оказав почти никакого эффекта.
Оглядевшись, Би уже собиралась бросить метлу и поднять камень, когда луч света, обжигавший ей зрение, вылетел из дверей замка. Он пролетел мимо нее и прожег дыру в голове главного зомби, в результате чего тот упал на пол. Подняв глаза, она увидела, что ее хозяин пришел ей на помощь. Предупреждения, которое было сделано, очевидно, было недостаточно. Она была немного смущена тем, что ей понадобилась помощь в такой легкой схватке, поэтому с удовольствием бросилась на двух оставшихся противников.
На этот раз ее выпад приземлился, и с отвратительным хлюпаньем ручка метлы погрузилась в воду. Ее угол не был идеальным, поэтому ей пришлось снова сделать выпад вперед, чтобы разрушить мозг. Закончив, Би быстро отступила назад, чтобы избежать цепких рук последнего зомби.
Поскольку остался только один противник, у Би была возможность замедлиться и сосредоточиться на своей стратегии. Ее контроль над метлой был почти идеальным. Проблема была в самом оружии. Если быть честной, назвать метлу оружием было бы несколько натянуто. Что-то подобное не предназначалось для боя, и даже с ее навыками сдерживало ее гораздо сильнее, чем меч или молот. В конце концов, это был инструмент для чистки. Ей нужно будет поговорить с Войдом за советом.
Ее хозяин порекомендовал ей это не просто так, поэтому она не могла просто так бездумно его выбросить.
Би отвернулась от своих поверженных противников и направилась обратно внутрь. Наверху лестницы она нашла Тони, утешающего рыдающего ребенка. Теперь, когда он был в безопасности, ребенок расплакался. Войд сидел рядом с ними и внимательно наблюдал за ней. Благодарная, что не почувствовала особого осуждения со стороны своего хозяина, Би поклонилась ему. «Спасибо за предупреждение, хозяин, и за помощь».
Он издал небольшой звуковой сигнал, очень похожий на «пожалуйста».
Видя, что Тони и ребенок, похоже, не готовы куда-либо двигаться в ближайшее время, она села рядом с Войдом. «Я не ожидал увидеть зомби. Как вы думаете, откуда они взялись?»
Беспокоило то, что у Войда не было для нее ответа. Может быть, ее хозяин не знал? Может быть. Оно действительно многое знало, но ничто не было всеведущим, кроме системы. «Я могу вспомнить только несколько вещей, которые могли вызвать вспышку зомби. Либо поблизости высокая концентрация смертей, заставляющая мертвых снова воскресать, либо какой-то некромант снова вышел на тропу войны. Я не думал, что некроманты существуют на самом деле. Хотя я слышал о них только в старых рассказах от обработчиков фургонов, которых нанимал мой отец.
Войд подал звуковой сигнал. Би кивнул. «Да, я согласен, маловероятно, что это скопление смерти. Эта область демонически тяжела. И мы только что уничтожили единственный источник смерти в катакомбах внизу. Сомневаюсь, что поблизости есть другие».
Би задумался на минуту. «Теперь, когда лейтенанта больше нет, я думаю, что демоническая аура угасает, но на это должно уйти как минимум десятилетие».
Войд снова подал звуковой сигнал. На этот раз Би не совсем понимала, что это значит, но подумала, что у нее есть приличное предположение. «Однако я надеюсь, что мы не узнаем об этом слишком поздно. У нас действительно не будет достаточно еды, если у нас будет больше беженцев».
Поднявшись на ноги, Би протянула руки, чтобы помочь мальчику и Тони подняться на ноги. Все четверо направились на кухню. «Ничто не помогает маленькому ребенку чувствовать себя лучше, чем горячая еда», — подумала Би. Или сладости. Она вообще предпочитала сладости.
