Би последовала за семьей Тони в сарай. Они широко распахнули двери и быстро приступили к раздаче кос. Даже у самого младшего был размер для него. Тони оттащил ее в сторону и нашел тот, который подходил ей по длине. Поскольку она мало что знала о сельском хозяйстве, он вкратце рассказал Би, как его использовать. Он также показал ей, как его заточить. Его руки так быстро двигались с напильником, что ей пришлось попросить его сделать это еще раз.
Ей потребовалось несколько попыток, чтобы освоиться, но вскоре она смогла провести напильником по краю и вернуть лезвию бритвенную остроту за несколько движений.
«Вам нужно будет затачивать очень быстро, по крайней мере, после каждого ряда. Это займет всего пару секунд, но сэкономит вам гораздо больше времени. Кроме того, если вы заметите, что стебли зерна рвутся вместо того, чтобы сделать чистый срез, просто остановитесь и прогоните файл пару раз». Тони объяснил. «Если когда-нибудь дойдет до того, что стебли начнут гнуться, будет слишком поздно, и нам придется достать колесо и починить край. Лучше этого избегать. Пока мы собираем урожай, время драгоценно».
Би кивнул. Ей казалось, что она поняла. А пока она будет просто скандалить рядом с Тони и надеяться, что он сможет ей помочь. И все же Би нужно было сказать еще кое-что. «Мне жаль, что у тебя до сих пор нет урока фермера».
Тони грустно улыбнулся. «Это то, с чем я смирился. У меня все еще есть базовый навык, который я получил на уровне 1, и это помогает. Кроме того, у меня достаточно практики, поэтому моя увеличенная скорость и выносливость от уровней сами по себе окупятся. даже лучше, чем если бы я остался таким, каким был, фермером 6-го уровня».
Би хотела было что-то сказать, но Тони прервал ее. «Кроме того, не раньше 20-го уровня или около того навыки ведения сельского хозяйства действительно имеют значение. Знаете, такой прогресс обычно занимает много времени. Но есть причина, по которой он впечатляет». Он гордо ухмыльнулся. «Смотри, отец. Он владеет косой. Он покажет тебе, что я имею в виду».
Би замолчал. Трогательно было то, что он был готов честно признать свои проблемы, но все равно было приятно слышать, что он с ними справляется. После боя Би не могла заставить себя пожалеть о том, что он сменил класс, поскольку без этих уровней он наверняка бы умер. Однако она все еще помнила, как сильно Тони любил заниматься сельским хозяйством. Когда они впервые встретились, это было одно из первых вещей, которые она о нем узнала. Теперь он вместо этого служил их хозяину.
Она оставалась погруженной в свои мысли, пока не сделала свой первый удар по ряду пшеницы. Что-то пошло не так, и посох повернулся в ее руке, лишь слегка выгнув стебли. Разочарованная, она поправила хватку, чтобы она больше походила на ту, что показал ей Тони, и снова замахнулась. На этот раз он легким движением прошел сквозь стебли. Подняв свой клинок, она переставила ноги и посмотрела на Тони, чтобы убедиться, что он увидел второй удар.
Однако Тони больше не было рядом с ней. Ей пришлось наклониться к его линии, но он был уже в дюжине ярдов от нее. Каждый раз, когда он взмахивал, его движение заканчивалось тем, что коса уже была готова сделать следующий удар. Несмотря на то, что ему понадобился костыль, чтобы передвигаться здесь, сейчас он выглядел совершенно нормально. Однако Би постоянно терял равновесие. Она снова посмотрела на стебли перед ней. На этот раз, когда она замахивалась, она старалась приложить к удару минимальную необходимую силу, больше сосредотачиваясь на скорости, чем на силе.
Тем не менее, ей потребовалось немного времени, чтобы подготовиться к следующему удару, но, по крайней мере, на этот раз она не споткнулась. Эта закономерность сохранялась очень долгое время. Качайте, меняйте положение качелей. Она не могла позволить Тони опережать ее слишком далеко.
—
Я наблюдал, как люди пробирались сквозь аккуратные ряды пшеницы. Они были весьма методичны, и мне понравился узор, по которому они все работали, чтобы получить идеально чистые прямые линии. Еще я оценил, как пшеница падала идеальными гроздьями прямо рядом с растениями. Я подумал, что будет легко собраться, когда они все закончат.
Как бы весело ни выглядела уборка растений в поле, я не думал, что смогу чем-то помочь. Земля просто не подходила для моих колес, а моим двигателям не хватало мощности, чтобы долго зависать. Кроме того, если я проведу ими по рыхлой почве, они разбросают повсюду грязь. Ну, грязь и так была повсюду, но мне не нужно было усугублять ситуацию.
Поскольку я не собирался к ним присоединяться, я стал искать другие вещи, которые могли бы быть мне полезны. Первое, что я мог сделать, было очевидно. Вокруг было несколько зданий, нуждающихся в уборке. Я бы начал с дома.
Она была меньше, но там было много маленьких комнаток, явно принадлежавших очень неряшливым детям. Это оставило мне много работы. Я тщательно разложила всю оставленную одежду и игрушки, прежде чем полностью продезинфицировать каждую комнату и застелить кровати. Гостиные в основном были опрятными, но я все же хорошенько их осмотрел. Весь дом имел площадь 1352,4 квадратных фута, но, поскольку в нем проживало семь человек, был использован каждый дюйм.
Позаботившись об этом, я использовал двигатели, чтобы перебраться к следующему зданию, чтобы не кататься по грязи. Этот был по большей части пуст. Единственными примечательными вещами были слой соломы, покрывающий пол, и одна печальная, слегка подтаявшая ледяная глыба. Используя Air Affinity, я собрал все соломинки, а затем высосал из них воду шваброй. Затем я тщательно упаковал их вокруг последней глыбы льда, чтобы обеспечить лучший изоляционный слой. Если бы они пытались сохранить этот лед, то мои действия должны были бы продлить срок его жизни в 2,3 раза.
Затем я перешел в следующее здание и следующее. Дела шли гладко, пока я не добрался до одного из них с коровой. Теперь это потребует некоторой работы.
***
Я отказался уйти, пока моя работа не будет сделана. Даже когда Беатрис пришла проведать меня, я лишь кратко заверил ее, что все в порядке, прежде чем вернуться к работе. Когда я закончил, луна уже была высоко в ночном небе, и все уже давно легли спать.
Я выехал из сарая и огляделся. Мне не нужно было заряжаться, как всем людям, но я также закончил всю уборку, которую мог, не выходя в темноту. Сожалея, что не попросил Беатрис принести несколько книг, я подошел к крыльцу. Мне больше нечего было делать, я просто сидел на ступеньках и смотрел на звезды.
Раньше я никогда не смотрел на звезды, но теперь у меня закружилась голова. Насколько я мог судить, для них не было никакой системы или организации. Это не слишком расстраивало, но если бы мне когда-нибудь удалось поговорить с тем, кто их туда поместил, у меня бы появилось свое мнение. Тем не менее, они были довольно хороши по отдельности.
—
Би был измотан. Вчерашний день был тяжелым, но когда в окно закрался рассвет, она решила, что Тони, вероятно, выиграет пари со своим отцом. Они почти полностью закончили работу с косой. Фактически, только Трент и Тони схватили их сегодня утром. Остальные члены семьи начали обвязывать пшеницу шпагатом и откладывать ее в сторону.
Ей было интересно, как они будут вывозить оттуда урожай. Обычно кто-нибудь из замка приводил поезд с вьючными животными, чтобы провезти его по тропе. Но в семье их было не так много. Пара мулов для плуга и корова, может быть, могли бы
нести четверть всего этого. Это даже не считая всех остальных вещей, которые они могли бы захотеть привезти в замок.
Начав подсчитывать в уме, Би прикинула, что им понадобится как минимум пять поездок. Может быть, шесть, если всем не хочется нести огромную сумку.
В конце концов Тони получил от Трента пять медных монет, и они закончили связывать последний сверток как раз в тот момент, когда солнце приблизилось к зениту. «Я не думал, что ты окажешь мне такую большую помощь, Би. Если бы я не видел, как ты начинаешь, я бы сказал, что это твой десятый урожай!»
Би могла только улыбнуться комплименту счастливого Трента. Казалось, он ни на секунду не возражал против проигрыша в пари. Честно говоря, он был просто в восторге от того, что так быстро закончил сбор урожая. «Обычно мы пируем после сбора урожая и отдыхаем пару дней. Но я думаю, у тебя есть на нас другие планы?»
Кивнув, Би не могла не чувствовать разочарования из-за того, что пропустила праздник урожая. Однако Трент был прав. Им нужно было двигаться. Кто знает, как долго это место будет в безопасности? Ей не хотелось надолго оставлять замок пустым. «Я думаю, что нам следует уделять приоритетное внимание половине еды и половине всего остального, что вы хотите взять с собой. В том числе и животных. Возможно, нам придется совершить много поездок, но нам не обязательно приезжать всем. Это слишком много для всех».
Удивительно, но никто не спорил. Они только начали собираться. Мэри занялась сбором вещей из кухни, пока каждый ребенок выбирал по несколько комплектов одежды. Каждому было дано по две игрушки. Это вызвало вспышки слез, но каждый раз кто-то из родителей или Тони вмешивался и изящно справлялся со всем этим.
Пчеле пришлось готовить пшеницу к путешествию. Было несколько упряжек с сумками, которые надевались на мулов. Она наполнила их, а корову оставила для других дел. Это было чуть больше половины груза, но она решила, что не получится избежать возвращения хотя бы один раз, так что это не имело большого значения.
Прошло несколько часов, прежде чем все были готовы выехать. Глядя на солнце, Би не была уверена, что они вернутся вовремя, но они не могли больше ждать. Они все выстроились в караван и пошли по тропе, ведущей к главной дороге. Би вел конвой спереди, а Феликс шел сзади, неся Пустоту.
Поездка прошла практически без происшествий. Однако в то время мне так не казалось. Каждый небольшой шум, который они слышали в лесу, заставлял их напрягаться от страха. Животные на ферме заметили напряженное настроение и нуждались в постоянных заверениях, чтобы они успокоились. Все это, в сочетании с естественным спокойным темпом животных, привело к тому, что они показали даже худшие результаты, чем опасался Би.
Группа шла при лунном свете, когда наконец выбралась из леса. Даже самый младший был на нервах, когда они увидели замок. Би была единственной, кто не слишком напрягался, так как верил, что Войд присмотрит за ними. Это, а также улучшенная метла в ее руке очень утешали ее.
Когда они все собрались в безопасном замке, им все еще не удавалось найти передышку. Животных нужно было выгрузить и убрать. Зерно и продукты необходимо было хранить. Кровати должны были быть востребованы. Вместо того, чтобы таскать матрасы повсюду, как варвары, как выразилась Мэри, семья потребовала ряд помещений для учеников. Каждая комната была значительно больше, чем они привыкли, и впервые никому не приходилось делить ее.
Феликс, Тони и Би по-прежнему не покидали библиотеку. Би не собиралась этого делать, поскольку сейчас это было слишком нормально, но она была рада, что Тони и Феликс остались, чтобы составить ей компанию. Пустоты, конечно, нигде не было. Она подумала, что, скорее всего, исследовала замок и убедилась, что все в порядке.
Слишком поздно, жильцы замка наконец добрались до кровати. Би практически рухнула от облегчения на матрас. Они сделали это. Семья Тони была в безопасности, у них были припасы на ближайшие месяцы, и никто не видел ни одной нежити. Теперь им просто нужно было вернуться и получить все остальное.
Уже думая о завтрашнем дне, Би погрузился в глубокий сон без сновидений.
