В груди Марии было два удара сердца и третий пульсировал вокруг нее. Она не сомневалась в том, что пещера, в которую она только что вошла, отличалась от любой другой, в которой она была прежде. Почему-то этот казался живым.
Или, может быть, это было из-за странного чувства, которое она испытала, как только вошла в эту пещеру. Было ощущение физического присутствия вокруг нее, как у Нао и Суны в то время, когда они «помогали» ей.
Потом было ощущение, что кто-то наблюдает за ней. Мария уже несколько раз оглядывалась вокруг, пытаясь найти злоумышленника, но всегда безуспешно. Не помогало и то, что ощущение сердцебиения внутри пещеры маскировало любое другое присутствие внутри нее.
В результате печать внутри Марии запульсировала и потянула Марию за собой. Мария не могла сопротивляться потоку магии, изливаемому в ее существо чувством, поэтому она последовала за ним. Несмотря на то, что кто-то следил за ней, Мария сосредоточилась только на том, чтобы войти внутрь.
[Вход в запретную зону. Обрезание внешних соединений. Система будет отключена из-за вмешательства высокопоставленных лиц]
Мария знала, что сейчас должна паниковать из-за странного предупреждения ее системы, но чувство удушья, сопровождавшее панику, не пришло. Все было спокойно и тихо. Оно было безмятежным и принимающим.
Мария продолжала идти, пока не достигла небольшой долины, заполненной красной жидкостью, и она просто знала, что это ее последняя остановка. Это было то место, где она должна была быть, и она мгновенно посмотрела в центр этого места.
«Это узел» все в Марии указывало на маленькую сферическую красную каплю в центре лужи магмы, которая была узлом мирового древа. Несколько похожих на ветви существ окружали сферический шар и образовывали сеть вокруг него.
Вены были тонкими и хрупкими на вид, но Марии показалось, что она видела, как они сужаются и расширяются, как кровеносные сосуды.
И не только они.
Сферический шар посередине выглядел так, как будто он тоже двигался, и для Марии он казался почти прозрачным. Это было похоже на изображение эмбриона, которое Мария видела давным-давно, и она хотела его рассмотреть.
Но лужа магмы стала большим препятствием на ее пути. Мария могла попытаться подняться по венам, чтобы добраться до эмбриона, но это выглядело небезопасно. Вены выглядели так, будто они вот-вот лопнут под ее весом каждый раз, когда она попытается хотя бы наступить на них ногой.
Мария глубоко задумалась о том, что ей теперь делать, когда она почувствовала, как что-то быстро движется мимо нее и приближается к магматической яме. Мария не успела предупредить, как тень попыталась взобраться по жиле, но отпрыгнула как раз вовремя, чтобы не упасть в магматическую яму, как только жила лопнула.
Место вокруг Марии болезненно запульсировало. Мария не знала, почему она могла это сказать, но лопнувшая вена тоже причиняла ей боль».
«Значит, это будет не так просто, ха», — пробормотала новая фигура, пытаясь подняться. Мария могла только молча наблюдать, как новая фигура встретилась с ней взглядом.
— Значит, Оракул все это время был жив. Не могу сказать, что я удивлен, но это определенно мой счастливый день. Интересно, как Леди Барон заплатила бы за такую информацию, ведь ты тоже чувствуешь себя сильным, — прокомментировала леди, немного погрузившись в свои мысли, и Мария почувствовала, как ее глаза поднимаются в вызове.
Она понятия не имела, кто такая леди Барон, но имя звучало знакомо. Должно быть дворянин на родине, чтобы имя было знакомым, но не настолько влиятельным, чтобы произвести впечатление.
Но почему кто-то вроде него был бы рад узнать о здоровье Oracle?
— Кажется, ты знаешь меня, но я не знаю тебя. Назовите себя и свою цель здесь, — спросила Мария, сжимая цепи в руке. Расстегивать цепи было рискованно, но Мария знала, что должна что-то сделать и в то же время свести к минимуму ущерб.
Хотя Мария владела разным оружием, большинство из них не было ее специальностью и могло нанести материальный ущерб. И этот дворец тоже не был похож на крепкий тип.
«О, мои извинения. Я Руччи Джон из королевства Альбест. Но я уверен, что сейчас это не важно. Я бы хотела обратиться к Оракулу с официальным запросом», — спросила дама, и Мария была шокирована ее признанием.
Королевство Альбест было соседним куполом, по крайней мере, так считалось.
По правде говоря, семь основных навесов не взаимодействовали друг с другом, поскольку их было трудно пересечь никому, кроме местных королевских семей. Только они знали скрытые пути от одного навеса к другому.
И для человека из королевства Альбест переход означал, что знать Марии должна была знать. Черт возьми, Неа должна была знать. Тогда, знали ли они, что произошло в этом городе, и оставили его нетронутым?
В глазах Марии их достоинства упали.
— Эй, ты не должен выглядеть так страшно. Ваше дворянство и наше дворянство заключили сделку, поэтому они не могут слишком сильно вмешиваться в мою работу. Знаете, политика и прочее дерьмо. Но в любом случае, это не самое главное, — напомнила женщина Марии, наконец, опустив капюшон.
И, как и знала Мария, человек перед ней был не совсем человеком. Но и демоном она себя не чувствовала. Она чувствовала себя смесью, но не Марией. У нее была демоническая энергия, но не демоническая часть.
«Что ты?» – встревоженно спросила Мария, пытаясь понять, что же она видит перед собой. У женщины были настоящие демонические черты с кожей рептилий, чешуей и прочим дерьмом.
«А, я? Я химера. Но я понимаю, почему ты удивишься, увидев здесь кого-то вроде меня. У вас дома нет таких людей, как я, верно? В конце концов, мы являемся фирменным знаком королевства Аблест, — обрадовалась женщина, приняв многозначительную позу.
Мария не смотрела на свои «активы». Не то, чтобы Мария могла даже с усилившимся давлением на сердце. Кивок реагировал на что-то, и место начало освещаться красным светом.
Внешнее сердцебиение пещеры эхом отозвалось в ушах Марай, и она почувствовала боль в груди. Руччи воспользовался ее состоянием и сумел опередить Марию. Химере удалось схватиться за тонкую вену, и Мария почувствовала боль вокруг себя.
