«Призрак в лесу? И ты пошла смотреть его одна? Хоул обычно не была властной сестрой. Если ее брат хотел исследовать самостоятельно, у него была полная свобода сделать это, пока он обещал позаботиться о себе.
И Шоу не был слабым. Его врожденная магия была сильнее, чем у некоторых взрослых магов, с которыми Хоул имел удовольствие познакомиться. Это сделало Шоу хорошо защищенным, а также хорошо зарекомендовавшим себя в социальной иерархии. Многие люди уже положили глаз на Шоу.
Но что-то в этой ситуации беспокоило Хоула. Она не была уверена, о чем речь, но в ее сердце возникло тревожное чувство, когда она услышала о лесном призраке. Может быть, это было просто из-за всех разговоров об «убийце», которые ходили по королевским покоям.
«Хм. Я называю это призраком, но я совершенно уверен, что существо живое. Но у него все внутренности видны, он такой огромный, в нем есть огонь и машины. Я не знал, как еще это назвать, — объяснил Шоу. Он казался взволнованным своим открытием, но Хоул не был в восторге от объяснения.
Это звучало не столько как природное существо, сколько как неправильное заклинание. По одному этому описанию было бы трудно сказать, но Хоул был уверен, что кто-то пытался сделать что-то вредное, и им нужно было остановиться.
Хоул планировала сама решить эту проблему, но она также хотела, чтобы королевская стража знала, что происходит. Держать такого монстра на свободе было не очень хорошей идеей, когда собрание продолжалось.
«Шоу, принеси мне бумагу для связи из дома. Мне нужно отправить сообщение принцессе Неа о призраке, — спросил Хоул самым спокойным голосом, на который только был способен.
Она знала, что ее слова расстроят ее брата, но ее долг был присматривать за ним и за всеми остальными. У ее брата также не было инстинкта самосохранения, когда дело доходило до этих монстров и чего-то захватывающего.
«Н-но почему? Ты ведь не собираешься убить призрака, верно? Это мой друг, и он не сделал ничего плохого, — голос Шоу звучал расстроенным, как Хоул и предполагал. Ее брат был предсказуем и слишком молод, чтобы понять, что происходит.
И во многом именно Хоул виноват в том, что все дошло до такой крайности. Она всегда старалась держать Шоу в курсе этой стороны вещей, и взамен это создало иммунитет внутри ребенка.
Теперь он думал об опасности даже не как об опасности, а как о другой части своей жизни.
«Шоу, он может быть опасен, но если это не так, то мы оставим его в покое» Хоул торговался, но она уже знала, что потеряла внимание брата. Малыш посмотрел на нее преданными глазами.
«Вы не верите мне, когда я говорю, что призрак — доброе существо. Ты убьешь его в любом случае», что было правдой. Они не собирались рисковать с таким существом.
Не с учетом того, что узел такой нестабильный и Альбест стремится закрепиться в их королевстве. Риск был слишком велик, чтобы позволить потенциальному убийце выйти на свободу.
Хаул предпочел бы быть в безопасности, чем сожалеть.
«Шоу, не будь дурой и…» Хаул знала, что ее брат собирается сбежать, но она не могла этого остановить. Она попыталась пошевелиться, но ее ноги замерли на месте.
Это было все, что нужно Шу, чтобы отвлечься, чтобы начать бежать к лесу. Магическое удержание Хоула длилось недолго, выдавая свою временную природу, но ущерб был нанесен. Шоу уже был вне ее досягаемости.
«Слей это. Этот сопляк не стоит всей этой боли, — пожаловался Хоул, зная, что она все равно пойдет за своим братом. У нее не было другого выбора, так как она была привязана.
Но она также была обязана сообщить королевской семье об опасности. Неа была бы так разочарована в ней, если бы не сообщила об этом как можно раньше.
Итак, Хоул принял решение и срочно вошел в дом. Бумаги связи хранились в комнате ее матери, и Хоул замер снаружи. Она давно не видела свою мать, но очень хотела ее увидеть.
Она просто чувствовала, что ей нужно увидеть свою мать. Она чувствовала ауру смерти, окружавшую старуху, и ее сердце подпрыгнуло к горлу.
«Входи, дорогой ребенок. Разве ты не собираешься навестить эту старую леди в последний раз? Голос поманил Хоула войти. Она не могла идти против него, не причиняя себе боли, а Хоул даже не пытался сопротивляться приказу.
Она позволила своему телу вести себя внутрь комнаты, ее глаза остекленели от непролитых слез. Старуха, которая заботилась о ней, выглядела такой хрупкой и хрупкой, что Хоул даже не знал, чем она может помочь.
«Куда улетел этот чертёнок? Я сказал ему оставаться сегодня дома. Случится что-то плохое, — спросила старуха. Она звучала взволнованно и так уверенно, что Хоул задумался, не повышение ли это.
Но это была глупая мысль, а ее мать не была провидицей. Скорее всего, это было мимолетное чувство, когда старшая женщина настраивалась на мир у ворот смерти. Хаул знал, что старуха не продержится долго.
— Рад тебя видеть, мама. Боюсь, я разозлил Шоу, и он ушел в лес. Я пойду за ним, как только отправлю письмо принцессе Неа. Хоул заерзала на месте, когда темные глаза ее матери посмотрели на нее.
На лице пожилой женщины была понимающая улыбка, от которой Хаул нервничал. Старейшина выглядела так, будто знала что-то, чего не знал Хоул, и это вызывало беспокойство, когда на нее так смотрели.
«Принцесса, да? Она хороший ребенок, если не немного заблуждающийся. Убедитесь, что вы перетащите ее на правильный путь. Тяжелые времена наступят для всех, — ее мать сделала паузу, глядя куда-то вдаль, прежде чем огрызнуться. — А теперь иди и верни своего брата.
У Хоул было так много вопросов, которые она хотела задать женщине, которая ее воспитала, так много вещей, которые она хотела ей рассказать.
Но все рухнуло, когда она посмотрела в понимающие глаза старейшины. Казалось, что все, что она хотела ей сказать, старушка уже знала.
В конце концов, Хоул вышла из дома с тяжелым сердцем от осознания того, что должно было произойти.
