Столкновение произошло в одно мгновение. Оружие столкнулось, и нож успел задеть кожу Марии. Но ей удалось остановить нож от атаки зверя позади нее, что было огромной победой для нее.
Бедняжка Венера выглядела потрясенной и напуганной происходящим, и Мария не винила ее за это замешательство. В конце концов, она умудрилась вмешаться в самый последний момент.
Зверь позади нее бросил на нее любопытный взгляд, но кровь, текущая через его рану, сделала его слишком усталым и слабым, чтобы делать что-либо, кроме как сидеть сложа руки и смотреть перед собой. Это тоже была тяжелая рана, полученная в результате жестокой битвы.
«Мария, что ты делаешь? Это зверь. Нас убьют, — закричала Венера. Она звучала взволнованно, но также и в ужасе от монстра. Мария поняла, откуда взялась принцесса.
До сих пор они не сталкивались ни с чем, кроме злобных зверей. Таким образом, у принцессы был законный страх и отвращение к этим зверям. Но Мария знала, что этому зверю они не могут причинить вреда.
«Юки! Юки, ты в порядке? Что эти люди сделали с тобой?» знакомый голос старшего мальчика нарушил спокойную тишину поляны. Мария смотрела, как старший подросток шел к зверю нежными и нерешительными шагами.
Чего бы это ни стоило, зверь тоже лег на землю со спокойным выражением лица. Он позволил малышу подойти к ним с ласковым выражением лица, и у Марии возникло ощущение, что они не должны были переживать этот момент.
Марии было слишком страшно смотреть на это. Венера сделала давящее движение позади нее, но Мария могла видеть, что ей тоже было трудно смотреть на сцену перед ней.
«Эй, остановись. Вы усугубите травму. Не трогай его голыми руками». Мария остановила подростка прежде, чем он успел коснуться тяжелораненого зверя. Рана была слишком глубокой, чтобы оставить ее в покое.
В то же время Мария могла видеть, что он заразится, если его не лечить. У нее были с собой некоторые медицинские принадлежности, но она не решалась ими воспользоваться.
— Вам не нужно беспокоиться о нас. Мы были в такой ситуации слишком много раз. Смотри, — подросток осторожно положил руку на рану, и Мария почувствовала, как вокруг нее нарастает волна магии.
Затем подросток убрал руку, и рана, казалось, зажила. Это был превосходный магический подвиг. А также слишком продвинутый для человека, родившегося на Ямайке.
— Ты тоже можешь использовать магию. Но как и почему. Почему бы не присоединиться к королевской гвардии? Если бы ты это сделал, ты бы получил так много преимуществ, — спросила Венера. Казалось, она не могла уложить в голове этот факт.
Слова заставили глаза старшего подростка ожесточиться, и Мария увидела, как его раздражает вопрос. Казалось, там была история, в которую Мария не была посвящена.
«Использую ли я магию для Ямайки или для собственного блага, это не имеет значения. В конце концов, он ответит мне только тогда, когда мне это нужно больше всего», — фыркнул подросток. Он выглядел кислым из-за этого факта и немного сварливым.
Чудовище позади ребенка издало фырканье, прежде чем ударить подростка головой. Это заставило подростка упасть на колени, но он не выглядел так, будто сильно возражал.
Любящее выражение лица мальчика многое говорило о том, что он чувствовал, и Марии было любопытно, как возникла эта дружба.
«Я не знала, что волшебные звери могут принимать человеческий облик», — спросила Мария, наконец сломав лед. Малыш не хотел отвечать, но зверь казался удивленным.
Мария могла видеть, как это происходит, прежде чем магия сдвинулась с места. Зверь сиял магией, прежде чем его заменил младший подросток из прошлого. Белые глаза смотрели на нее со спокойным выражением.
«Не все из нас могут. Скажем так, мне дали шанс защитить кого-то важного для меня, — эти слова заставили старшего подростка покраснеть. Это было почти мило в какой-то болезненной манере.
— Юки, перестань выдавать секреты. Не будь с ними добрым. Они причинили тебе боль, помнишь? — спросил старший подросток. Он звучал на полпути между покорностью и гневом.
Однако Юки не выглядел так, будто слышал эти жалобы. Вместо этого он поклонился Марии. Эти белые глаза смотрели на нее понимающим светом, и у Марии возникло ощущение, что зверь знает, кто она такая.
«Нет, они не причинили мне вреда. Эта молодая женщина спасла мне жизнь. Я хотел бы пригласить их обратно в деревню, — ответил зверь. Он не обращал внимания на разъяренного подростка позади него, вероятно, слишком привыкший к его истерике.
Но Мария не могла не чувствовать себя на грани. Ей казалось, что зверь знает о ней и испытывает ее. К счастью, ей не пришлось принимать решение. Венера сделала один для нее.
«Деревня? Окончательно. Я думал, что мы так и будем вечно ходить кругами. Этот лес похож на лабиринт». Она даже не сожалела о том, что собиралась сделать.
И в каком-то смысле ее беззаботное отношение освежало. Как бы она ни раздражала, Мария не могла отрицать, что Венера была глотком свежего воздуха в ее мыслях. И если бы зверь не возражал против ее присутствия, Мария тоже не жаловалась бы.
«Мы хотели бы принять ваше предложение. Есть несколько вопросов, которые мы должны задать и вам». Мария хотела поклониться в ответ, но ее тело отказывалось кланяться.
Она не пыталась сильно сопротивляться, глядя на выражение лица, с которым на нее нацеливались. Зверь выглядел так, словно понял, о чем думает Мария.
«Тогда, пожалуйста, приходите. У меня также есть новости, которые могут вас заинтересовать, — голос зверя звучал уверенно, и Мария почувствовала, как по спине пробежали мурашки при этих словах. Мало что могло ее заинтересовать, и Мария даже не могла подумать, о чем говорит этот человек.
Она последовала за этой парой, запоминая путь, к которому они вели ее. Она была уверена, что уже проходила через поляну раньше, но не нашла входа в деревню.
И она тоже поняла почему, когда зверь стащил центральный камень с места. Вход был скрыт.
