Хоул вел их к деревне, а Мария и Нао следовали за ними. Мария могла в любой момент открыть свою карту вместо того, чтобы следовать за Хаулом, но она не хотела, чтобы Хоул ускользал из ее поля зрения.
Несмотря на ее слова, Хоул, безусловно, заботился о своей семье, и отчаяние заставило ее поторопиться.
Деревня представляла собой небольшое пространство общинного типа, у входа в которое находился рынок. Мария могла заметить огонь за милю и сразу изменила свой путь к нему.
«Мария, остановись. Ты не можешь идти дальше». Нао схватила Марию за руку, как только Мария подошла к входу в деревню. Мария отдыхала в конце толпы, взяв за руку Нао.
«Нам нужно помочь. Этот огонь, это ненормально. Мы не можем допустить, чтобы она больше гноилась». Может быть, Мария больше и не дворянка, но она воспитывалась таковой всю свою жизнь.
И как дворянку ее учили уважать тех, кто живет под ее защитой. Не у всех была магия, чтобы спасти себя, и технологии могли только увести вас так далеко.
— Оставь это Хоулу. Она также умеет пользоваться магией и справится с этим местом. Что еще более важно, посмотри в сторону толпы». Мария подтянула свои кулисы и посмотрела через плечо Нао.
Она тут же пригнулась, когда королевская гвардия посмотрела в ее сторону.
Мария почувствовала, как болезненно забилось ее сердце. Присутствие королевской гвардии было для нее тревожным звонком, а также указывало на ее ограниченность.
«Прошу прощения. Можете ли вы рассказать нам, что произошло?» Мария смотрела, как Нао что-то шепчет соседней даме. Мария решила не вмешиваться в разговор.
Никому не поможет, если ее узнают в толпе.
«Мы не знаем. В одну секунду врывается королевская гвардия, чтобы задать нам вопросы о ком-то новом, кто мог войти в деревню за последние 24 часа, в следующую секунду в районе рынка вспыхнул пожар. Возможно, это произошло не случайно. Эта продавщица, как известно, довольно упряма, — объяснил старейшина.
Мария решила сделать шаг назад и выскользнуть из толпы. Нао помог ей направить ее туда, где за ними не наблюдали охранники.
— Оставим это Хоулу. Нам пора возвращаться в хижину». Нао потащил Марию обратно в дом Нао, и тут началась игра в ожидание.
Глядя на то, что произошло сегодня вечером, можно было с уверенностью предположить, что Хоул больше к ним не присоединится.
И даже если бы она решила проявить упрямство и присоединиться к ним, Мария не позволила бы ей продолжать этот путь.
Почти через час в доме раздались тяжелые шаги, и Нао жестом попросила Марию оставаться на месте.
«Я пойду и посмотрю», хотела запротестовать Мария, но она знала важность своего присутствия. Она должна была оставаться в стороне.
Нао вышла из комнаты, и Мария почувствовала, как ее нервы напряглись от беспокойства. Что, если это не Хоул вернулся, а королевские стражи нашли это место?
Нао могла взять двоих или троих за раз, но даже она не могла справиться с дюжиной королевских стражников. И может также быть призыв к резервному копированию, что было бы еще более проблематичным для них.
В дверь постучали, и Мария напряглась. Ее руки двигались, и вокруг нее поднималась магия.
И тут все обрушилось на знакомое лицо перед ней. Нао вернулась и потащила Хоула за собой.
Хоул выглядел мертвым для мира, ее лицо было бледным, а глаза запавшими. Казалось, она сильно постарела за то короткое время, что отсутствовала, и Мария не могла не чувствовать себя ответственной.
Было ли лучше не рассказывать о шве и позволить вещам развиваться так, как они были в исходной временной шкале?
«Они-?» — спросила Мария, не желая заканчивать это предложение. Какими бы ни были новости, она не хотела их слышать.
«Они живы, но оба повредили легкое. Деревенский врач осмотрел их обоих, но ущерб уже устранен. Они не выздоровеют, пока мы не найдем эксперта по магии, готового помочь нам, — Хоул звучал грустно, но также и с облегчением.
Мария не могла справиться со смесью жалости и облегчения, бурлившей внутри нее.
«Что ты будешь делать сейчас? Вы не можете оставить их здесь одних, — как ни странно, спросила Нао. Лицо Нао было обращено к окну, но это было нечто большее, чем просто наблюдение.
В голосе Нао почти слышалось сожаление. Это было что-то, чего Мария никогда раньше не слышала от нее.
«Нет. Я по-прежнему буду путешествовать с вами обоими. Мне просто нужно еще немного времени, чтобы обустроить свою семью. От Марии не ускользнуло, что Хоул сказал «семья». Для того, кто был убежден, что она не их дочь, это были сильные слова.
«Это более чем приемлемо. Я пойду вперед с Нао на данный момент. Ты сможешь присоединиться к нам, как только твоя мать и Шу устроятся. Я пришлю вам, как с нами связаться в будущем путешествии». В голосе Нао была определенность, с которой нельзя было спорить.
Не то чтобы Хоул, похоже, хотела этого.
Несмотря на ее физическое присутствие в комнате, ее глаза бросались на дверь каждые несколько секунд. Ее разум не был там с ними, и Мария не могла ее винить.
«Иди к ним. Мы уезжаем завтра рано. Вы, наконец, избавитесь от нас. Мария позаботилась о том, чтобы ее тон был легким и шутливым. Это сделало свое дело и заставило Хоула расплыться в легкой улыбке.
«Я обязательно присоединюсь к вам обоим в ближайшее время». Хоул больше не крутился рядом с парой.
Как только она ушла, легкий воздух покинул комнату. Нао и Мария обменялись взглядами, прежде чем закрыть дверь.
«Королевская гвардия была в городе. Вероятно, ищут нас, и они могут добраться до этого места завтра. Мы не можем ждать так долго, пока они придут, и мы не можем подвергать эту семью такому риску, — рассуждала Мария, и Нао согласилась.
Насколько Хоул была товарищем, у нее тоже была своя жизнь. Она рисковала бы своей жизнью, если бы пришла за ними. Было бы лучше полностью исключить ее присутствие из их жизни.
«Нам нужно уехать сегодня. Давай собираться и выезжать сейчас». Нао уже приготовила свою сумку, и окно тоже было открыто. Было легко выскользнуть из него и спрыгнуть на немощеный участок земли внизу.
Ночью две фигуры проскользнули мимо королевской стражи, и их путешествие началось. Это была удачная ночь для них, что они решили уйти ночью.
Потому что уже на следующее утро на уединенный дом нагрянула королевская гвардия, и семья была взята под стражу.
