«Что они здесь делают? Быстрее, нам нужно спрятаться. Мария почувствовала толчок, но не раньше, чем его глаза встретились со знакомой парой зеленых глаз.
Хоул смотрела прямо в их сторону с хмурым лицом, и Мария почувствовала, как у нее перехватило сердце.
Они собирались быть разоблаченными?
«Нам нужно начать обратный путь. Понятно, что мы больше не можем выбирать этот путь, — тихо прошипела Нао, и в ее голосе отчетливо прозвучал гнев. Мария ничего не могла сделать, кроме как кивнуть.
Кусты были недостаточно густыми, чтобы скрыть их полностью, и Мария почувствовала, как ее сердце остановилось, когда принцесса Неа тоже повернулась к ним лицом.
«Есть что-то в этом направлении? Вы начали с этого уже какое-то время, — донесся до парочки ясный голос Неа, и Мария почувствовала, как тоска проходит сквозь нее. Ей хотелось выскочить и поприветствовать подругу.
«Не будь дураком. Принцесса Неа нам не союзник, — прошептала Нао, и Мария застыла на месте. Принцесса выглядела так же, как Мария видела ее в последний раз, но теперь ее преследовала тень.
Это заставило Марию зазвенеть инстинктами выживания, и она знала, что для нее лучше следовать за ней, чем бороться с ними.
«Я знаю, что не могу раскрывать себя, но у нас может не быть шанса. Хаул заметил нас здесь, — прошептала Мария, чувствуя, что ее голос слишком громкий.
Нао не ответила, зная, что Мария права. Теперь все зависело от Хоула.
«Нет, ничего нет. Мне показалось, что я увидела что-то движущееся, но это могло быть животное, которое я приняла за человека. Мария почувствовала, как ее дыхание стало легче. Тоже вздохнул с облегчением, но ненадолго.
Выражение лица принцессы Ней не изменилось при ответе, но Мария почувствовала, как изменилось настроение вокруг нее. Принцесса сжала рукой лицо Хоула, но Мария увидела, как натянуто было это сжатие.
На лице Хоула остались шрамы от гвоздей.
«Не пытайся лгать мне. Я не нахожу забавным быть дураком, а ты пытаешься это сделать. Охранники, идите и посмотрите, кто там, — приказала принцесса Неа, и Мария почувствовала, как Нао подталкивает ее.
Между устным выговором принцессы Ней и ее приказами было несколько секунд. Им как раз хватило времени, чтобы незаметно взобраться на дерево и создать волшебную иллюзию.
«Здесь должно быть безопасно для нас, пока мы не двигаемся», — просигнализировала Нао этими словами Майре, которая кивнула в знак согласия. Пара смотрела, как солдаты подходят ближе.
Поиски были бесплодны, но Марии хотелось упасть в обморок, когда солдаты посмотрели в их сторону. Угол был достаточно плохим, чтобы показать изнанку ее юбки, и Мария почувствовала, как ее лицо залилось румянцем.
«Здесь никого нет», — ответил охранник, когда вернулся. Мария воспользовалась этим окном, чтобы отойти от дерева и перепрыгнуть на другое. Нао тоже тихо последовала за ним, используя крону дерева, чтобы скрыть их движение.
Мария видела понимающий блеск в глазах Хоула, но принцесса, казалось, ничего не замечала.
— Вы все бесполезны, но я приму ваши слова за это. Моя магия все равно не может обнаружить ложь в твоих словах, и у меня есть еще одно место, чтобы проверить, — принцесса отпустила солдат, и это было последнее, что Мария их видела.
Пара прошла путь к точке, с которой они начали первой, и Мария, наконец, почувствовала, что они в безопасности. Непосредственная угроза исчезла с их лиц.
«Это был Хоул с принцессой. Почему она была там с ней? С каких пор? И как? Она предала нас все это время? И, — Нао остановила свои слова, глядя Марии в лицо.
Мария наблюдала, как эмоции вспыхивают на лице Нао, от удивления до гнева и предательства. Они колебались слишком быстро, чтобы Мария могла за ними уследить, и она испугалась их интенсивности.
«Мне? Знать? Конечно, я не знал. Я была так же удивлена, как и ты, — заверила Мария, но даже она могла расслышать ложь в ее тоне.
Ее сердце упало из-за плоского и разочарованного взгляда Нао. Именно этой ситуации Мария хотела избежать, но все равно оказалась в ней.
«Если ты собираешься лгать, то хотя бы приложи к этому усилия. Тем не менее, я не могу поверить, что ты скрывал это от меня. Как давно вы знаете? Сколько?» Нао чуть не попала Марии в лицо из-за крика.
Мария боялась привлечь внимание громким криком, но она также хотела, чтобы Нао выплеснула свой гнев криком. Это была проигрышная ситуация для Марии, и она была виновата.
«У меня было видение о том, что принцесса Нея и Хоул вместе, когда я был при дворе Саймона. Еще я могла видеть принцессу и Хоула на рынке, пока мы ходили по магазинам», — призналась Мария вину.
Нао выглядела так, будто в любой момент готова взорвать голову от гнева. У нее было красное лицо, и ее магия тоже росла.
«ВЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ СКАЗАТЬ МНЕ. Я НЕ ДЕРЖУ ТАКИХ СЕКРЕТОВ ОТ ТЕБЯ, ТАК ПОЧЕМУ ТЫ СЧИТАЕШЬ, ЧТО МНЕ НЕ ДОВЕРЯЕШЬ? ТЫ ДОЛЖЕН СКАЗАТЬ МНЕ, — рявкнула Нао и, наконец, закричала.
Мария сочла это несправедливым со стороны Нао. В конце концов, Мария была не единственной, кто хранил секреты. У Нао было много своих, о которых она никогда не рассказывала Марии. Нао даже солгала Марии, и это еще больше разозлило Марию.
«Доверять тебе и говорить тебе правду? Как ты рассказал мне правду о наших документах, удостоверяющих личность, которые подготовила моя мать? Видишь ли, ты не доверяешь мне, так как ты можешь ожидать, что я оправдаю это доверие?» – спросила Мария шепотом и мгновенно почувствовала, как изменилось выражение лица Нао.
Она выглядела испуганной, а также шокированной признанием. В ее глазах смешались страх и сожаление, но не вина.
Нао, вероятно, чувствовала, что ее действия были правильными. Тогда, если это был приказ, который заставил Нао скрыть все это.
«Откуда ты об этом знаешь? Нет, что более важно, почему ты не стал спорить со мной по этому поводу? — спросила Нао глухим голосом, и Мария почувствовала, как внутри что-то сломалось.
Почему это она виновата в том, что произошло? Мария не сделала ничего, чтобы заслужить такое обращение со стороны Нао.
«Я не виноват, что ситуация сложилась так. Я никогда… — Мария остановилась, как только почувствовала шаги позади себя.
«Нет, пожалуйста, продолжайте. Просто стало хорошо»
