«Хочешь еще чаю? Может, печенье, если хочешь? Пожалуйста, не стесняйся, так как мы скоро поженимся, — сказала фея, на самом деле ребенок. Перед существом была тщательно продуманная установка, которая делала ситуацию похожей на сказку, которую ее смотритель читал Марии.
Но единственной разницей между фантазией и реальностью были наручники, которые были застегнуты на запястьях Марии и сделали ее магию бесполезной.
«Нет, спасибо. Кажется, я уже сыта, — вежливо ответила Мария. Она проигнорировала приподнятую бровь существа перед ней, поскольку оно указывало на ее полную тарелку, которую оставили нетронутой.
Мария все это время пыталась расстегнуть наручники, пытаясь разрезать их с помощью острого края стула. Фея, должно быть, тоже это заметила, так как шум был довольно громким, но это также дало Марии повод для сомнений.
«Я вижу, что вы мне не доверяете, но поверьте мне, когда я говорю, что не отравил вашу еду. Я хочу, чтобы ты был жив и здоров во время нашей свадьбы, — вылилось существо из-за отсутствия ответа.
Лицо Марии было бесстрастным, когда она смотрела на существо перед собой, все время пытаясь убежать. Эти обожающие глаза пугали ее, потому что у них не было причин так смотреть на нее.
«Не беспокойтесь. Вы не сможете отрезать их даже с помощью магии. Их можно открыть только моими ключами, — добавило существо, размахивая ключами перед Марией. Маленькое тело выглядело комично, когда она держала в руках такие большие ключи.
Мария смотрела нетерпеливыми глазами и надеялась, что существо уронит эти ключи и предоставит Марии выбор, чтобы получить их. Но фея лишь ухмыльнулась, и ключи исчезли во вспышке света.
— Я не отдам их, пока мы не поженимся. Не волнуйся, твои друзья не смогут сорвать вечеринку, пока мы не закончим, — бодро ответила фея, не обращая внимания на смертоносный взгляд, направленный в ее сторону.
Чем веселее вела себя фея, тем хуже становилось настроение Марии. Ей захотелось раздавить назойливую муху пятками, а потом выплюнуть ее, как использованную жвачку.
И если быть в компании феи было неприятно, то одиночество было еще хуже для Марии. Когда ключи исчезли, а она превратилась в сидящую статую в кресле, Мария не могла сдержать проклятия, сорвавшиеся с ее губ.
Даже мягкое ощущение, карабкающееся по ее ноге, не давало хорошего отвлечения, пока красные глаза не моргнули на ее фигуру и не заставили Марию издать крик.
Мария наполовину ожидала, что фея вернется и проверит источник крика, но почему-то этого не произошло. Мария осталась одна в своей золотой тюрьме с маленьким кроликом-вампиром на коленях.
— Ты тоже здесь, чтобы посмеяться надо мной? Тогда вперед, — ответила Мария, размахивая руками. Она решила, что ее больше не волнуют неприятности, в которые она может попасть.
Красные глаза кролика весело мерцали, когда он впитывал в себя несчастную Марию. Она просто знала, что он смеется над ней, как кролики часто смеются над своими владельцами (не то чтобы она когда-либо владела ими или знала, правда ли это).
«Просто откуси мне запястье вместе с наручниками. Быть свободной стоило бы этой боли, — жалобно застонала Мария и почувствовала, как что-то острое коснулось ее руки. Она посмотрела вниз и увидела мощную челюсть, готовую укусить ее за руку.
— Т-ты же знаешь, что я шучу, да? Я не хотел, чтобы ты кусала мою передачу. Мне тоже жаль, что я оскорбил тебя? Мария попыталась успокоить кролика. Был шанс, что она переживет это столкновение, если хорошенько намазает кролика маслом.
Кролик щелкнул челюстями, и Мароа приготовилась к приближающейся боли в любую секунду…
…Но он не пришел. Вместо этого вокруг рук Марии возникло ощущение освобождения, и она почувствовала, как вес свалился с ее рук. Кролик прорезал металл и освободил ее.
«Эррр, спасибо?» Спасибо Марии прозвучало как вопрос, и она почувствовала, как кролик осуждает ее за это. Его глазки-бусинки были направлены на Марию, ожидая ее следующего действия, но она ничего не сделала.
Она не была уверена, чего от нее ожидает кролик, но она не собиралась передвигаться с возможным нападением на горизонте. В конце концов кролик ушел, как только ему стало скучно, и Мария почувствовала, что у нее стало легче дышать. Это было очень близко, и, увидев, на что способен кролик, он почувствовал себя еще ближе к ней. Ее запястье едва пережило смертельную атаку хищника.
— Теперь нужно найти ключ от этого места, — пробормотала Мария, почти надеясь, что с ключом появится еще один кролик. Но даже ее удача не была настолько чудесной, чтобы это случилось. Марии придется искать ключ вручную.
«Система сейчас самое время быть полезной и сообщить мне о выходе», — спросила Мария, продолжая искать подсказки.
Основываясь на модели, которая была показана до сих пор, Майра знала, что фея, как правило, давала Марии всего пару минут, прежде чем вернуться. Это тоже должно было быть пора, но Мария воспользовалась этим временем.
Мария откинулась на спинку кресла, спрятав руки под скатерть и готовая к любой реакции.
«Я вернулся. Вы подумали над моим предложением и решили передумать? Хочешь чаю?» — спросила фея, паря возле столешницы. Вокруг него царила непринужденность, и Марии было почти неловко, что она его беспокоит.
Но опять же, ее прокляли, а затем похитили, что испортило ей настроение. И еще ей нужно было в ванную, что делало ее вдвойне нетерпеливой.
И как только фея потеряла бдительность, Мария хлопнула себя по колену и заперла фею в крошечной клетке. Магия была сильной и концентрированной, что позволяло ей не дрогнуть под атаками феи.
«Я-как ты это сделал? Что ты сделал?» — спросила фея, пытаясь раздуть клетку, и Мария почувствовала себя плохо. Фея показалась ей молодой, и ей казалось, что она издевается над ребенком.
Но у нее также был долг, и если это требовало от нее жесткости, то она была жесткой.
