Сфера тьмы рассеялась в воздухе. Вскоре перед троицей появился Лаплас.
『Охохо, кто это? Если это не отец и мать моего господина! Лаплас смиренно приветствует обоих…!』
Лаплас бросил свое тело на землю, чтобы почтительно поприветствовать родителей своего хозяина, но внезапно «маленькое колесо» повернулось, и его отбросило назад при движении стоя. Лаплас моргнул. Кронос с усталым выражением лица заговорил вслух, держа Косу. «Перестань делать эти странные вещи! Я видел тебя сегодня утром, так что можешь не приветствовать меня так!
『Охохо. Как и ожидалось от отца нашего милостивого господина. Ты слишком внимателен и застенчив.』
— Нет, это не так!
Если бы ему пришлось выбрать существо, которое больше всего ненавидит его странное поведение, Лаплас, несомненно, назвал бы Кроноса. С тех пор, как он был с Ён-ву, Кронос задавался вопросом, почему Лаплас вел себя так странно. Но в последнее время казалось, что Лаплас ведет себя более странно. А поскольку Ён-у был единственным, кто мог обуздать Лапласа, казалось, что отсутствие сына Кроноса придало Лапласу уверенности в своих силах. Кронос серьезно подумывал попросить Ен-у избавиться от Лапласа, когда он вернется.
『Хахаха. Наш Кронос-сама такой же кавай, как и Сеша-чан.』 Говоря это, Лаплас игриво подмигнул…
«Муж, остановись! Успокоиться!»
«Отпусти меня! Сегодня я убью этого ублюдка!»
Кронос поднял Косу и сделал вид, что собирается ударить Лапласа. Однако Рея схватила его, прежде чем он успел что-либо сделать. Чем больше гнева проявлял Кронос, тем больше Лаплас подмигивал, попеременно то одним, то другим взглядом. Лаплас тоже начал шепелявить.
『Ох. Я просто обожаю сильных мужчин, которые ведут себя по-мужски. Ты пытался броситься в мои объятия всего минуту назад? Ты уверен, что это нормально делать это на глазах у твоей жены, Реи?』
«Я убью тебя!» Кронос раскачивал Косу взад-вперед.
«…какое дерьмовое шоу». Сеша прижала указательными пальцами висок. После встречи с Кроносом и Реей все напряжение, которое она чувствовала раньше, было снято, но из-за Лапласа Сеша начала раздражаться. Так было всегда. Всякий раз, когда появлялся Лаплас, казалось, что что-то перекручивается.
«Фу…! Как ты вообще сюда попал? Что случилось с парнем, с которым ты столкнулся?
Лаплас явно имел дело с другим существом. Опасаясь, что Земля может пострадать от их битвы, Кронос и Рея бросились ему на помощь. Однако к ним пришел Лаплас, поэтому они недоумевали, что случилось.
Лаплас застонал, напрягая грудные мышцы.『Гм! Я еще раз продемонстрировал свое величие!』
— …Просто скажи правду.
『Хахаха! Это было так очевидно?』
«Не смейтесь так. Это жутко».
『Фуфуфу?』 Лаплас подмигнул, поднеся указательный и средний палец к уголку глаза.
Глаза Сеши вскоре стали безжизненными, как у рыбы. «…Дедушка.»
«Да?»
— Можно ли его убить?
«Это возможно!» Кронос немедленно поднял Косу высоко над собой и ударил ею по макушке головы Лапласа. Но прежде чем забастовка была завершена, Лаплас промчался обратно в тень Сеши. Коса безвредно качнулась в том месте, где только что был Лаплас.
Увидев сокрушенный взгляд внучки и мужа, Рея вздохнула. Только тогда Рея заметила, что Мин Че Ён тупо смотрит на Сешу и Кроноса. «Ее взгляд полон зависти. К ним примешиваются и другие эмоции. Облегчение, тревога, нервозность, озабоченность… Хотя она чувствует облегчение от того, что ускользнула от врагов, она, кажется, обеспокоена тем, что Кронос и я можем обвинить ее в том, что произошло.
«Никто не пострадал. Слава богу… Но все это произошло из-за меня, верно? Что они сделают со мной? Я уверен, что они скажут что-то плохое. Появился монстр и сделал все это. Я не имел к этому никакого отношения. Эти люди чуть не пострадали из-за меня, так что они, вероятно, будут меня ненавидеть… Наверное, больше, чем ненависть. Они будут ненавидеть и обижаться на меня. Теперь они будут избегать меня, верно? Они, вероятно, будут ругать меня в первую очередь. Я только-только знакомился с остальными и подружился с ними… но снова всех потерял. Тем не менее, приятно видеть, что у всех у них хорошие отношения друг с другом. Вот что значит быть семьей? Вот если бы у меня была такая семья… Было бы хорошо». Остаточные мысли Мин Че Ён вырвались наружу, и остальные почувствовали их.
Глядя на Сешу и ее семью несколько завистливым взглядом, Мин Че Ён с опозданием заметила взгляд Реи. Мин Че Ён испугалась и поспешно отвернулась, чтобы избежать зрительного контакта. Дрожа, как будто она совершила большую ошибку, Мин Че Ён осторожно взглянула на Рею.
«…Этот ребенок». Рея, казалось, понимала, почему Мин Че Ён так отреагировала. Рея прикусила нижнюю губу, тихонько протянула руку и притянула к себе Мин Че Ён, чтобы обнять. Мин Че Ён был поражен.
«Все в порядке.»
「…!」
— Все в порядке, не волнуйся.
「…」
Мин Че Ён вскоре обрела самообладание после того, как была поражена теплым прикосновением Реи. Затем, через некоторое время… Мин Че Ён поджала губы. Внимательно глядя на Рею, Мин Че Ён спросила:
「Ты… не собираешься ругать меня?」
«Хм? Мне? Зачем мне ругать тебя?»
「Потому что эти монстры пришли из-за меня…!」
«Почему это из-за тебя? Если кто и виноват, так это эти монстры. Вы не сделали ничего плохого. Они были плохими парнями».
「…!」Глаза Мин Че Ён расширились до размеров больших блюдец. Она не ожидала такого ответа. Мин Че Ён прожила жизнь, в которой члены ее семьи всегда обижались на нее. Ей всегда говорили, что все плохое, что происходит, происходит из-за нее. Че Ён никогда не слышала такого ответа, как тот, который только что дала Рея.
«Ты такая красивая, как я могу тебя ругать? На самом деле, я хотел поблагодарить вас за помощь в защите моей внучки.
Уронить. Уронить. Слезы текли из уголков глаз Мин Че Ён. Словно зимний снег весной растаял, слезы, которые она так долго сдерживала, вырвались наружу. Сочувствуя, Рея тоже плакала.
* * *
После того, как группа Сеши ушла, к школе тихо подошла тёмная тень. Первоначально это было место, которое было почти уничтожено атакой Трех Звезд. Но с тех пор, как Кронос перемотал «маленькое колесо» и вернул школу в исходное состояние, школа стояла как ни в чем не бывало. Тень стояла на том месте, где несколько мгновений назад произошла ожесточенная битва.
Ссс… Тень медленно обретала форму, Тигрис. После ссоры с Лапласом появились Кронос и Рея, и как только Кронос перемотал «маленькое колесо», он вновь материализовался в этом месте.
«Глупые ублюдки».
Тск! Тигр щелкнул языком. Его насмешливые слова были адресованы мертвым Южной Стреле и Солярию.
«Я много раз объяснял им, что эта мировая линия опасна. Что ж, из-за их низкого интеллекта они не смогли войти в число восьмидесяти восьми звезд рейтинга».
Множественные и параллельные вселенные не были одинаковыми. Были и рейтинги мировых линий. Deus Ex Machina пронумеровала мировые линии в соответствии с порядком, в котором каждая мировая линия была дифференцирована или родилась, и ранги имели тенденцию уменьшаться по мере увеличения числа. Конечно, даже в последних пронумерованных мировых линиях было много случаев, когда особая мутация происходила в этой вселенной и превосходила предыдущие пронумерованные мировые линии, но в большинстве случаев последовательность рейтинга обычно соответствовала номеру мировой линии.
Следовательно, место, обозначенное как «# 0», которое было источником всех мировых линий, было местом, куда не могли легко добраться даже Звезды. Эта мировая линия, иначе называемая «исходной», находилась там, где изначально существовала Вселенная в форме «колеса». Эта мировая линия «#0» содержала Башню, Небесного Демона и Черного Короля, которые соперничали друг с другом за контроль над всей вселенной. Это также было место, где Черный Король принял свою нынешнюю личность и где родилось бессмысленное существо по имени Deus Ex Machina. Кронос и Рея были родителями двух таких близнецов.
«Несмотря на то, что я объяснил им, что сейчас не время раскрывать нашу личность Deus Ex Machina… Думали ли они, что победить Кроноса и Рею будет легко? Что, черт возьми, случилось со Звездами?
Тигр дивился идиотизму побежденных Звезд. Две звезды выступили против родителей, которые родили Черного Короля и Deus Ex Machina. Если бы у человека был здравый смысл, он бы избегал этих существ. Нет, наверное, у них были такие мысли.
Однако они были опьянены уверенностью в том, что они «Звезды», поэтому их гордость ослепляла их от очевидного. В начале Звезды были такими. Они были существами, которые не могли различить храбрость, щедрость и гордость. Их уверенность была частью их существа, поскольку они выросли победоносными во всех своих стремлениях, с тех пор, как они были смертными до своего положения Звезд.
«Ну, благодаря их идиотизму, я смог выжить».
Тигр был уверен, что если бы Звезды могли стать более сосредоточенными и проницательными, у них был бы шанс стать более великими существами. Даже сейчас, неожиданно, он сможет слопать вкуснейшее лакомство.
Ссс…! Тигр взмахнул рукой в воздухе. Затем подул порыв ветра и пронесся мимо всей школы, обнажая различные остатки, которые были вынуждены проявить себя, когда они рухнули на землю.
«Тигрис…! Ты жив! Торопиться! Спаси нас!
Звезды нелегко уничтожить. Когда их звездный свет померк, искры их звездного света остались. Таким образом, они могли воскреснуть в любой момент. Это произошло потому, что их основание было основано на «Звездных фрагментах». Они излучали свет этими осколками. Вот почему они называли себя Звездами.
Это была другая концепция существования по сравнению с богами, которые черпали свою силу на основе веры. Этим богам суждено было исчезнуть, если не осталось последователей или верующих. Боги не могли сиять или существовать сами по себе. Вот почему Звезды называли богов и демонов паразитами, живущими тривиальной жизнью. Однако, если бы у кого-то забрали Фрагменты Звезды, Звезда тоже исчезла бы.
Тигр посмотрел на Южную Стрелу и Солярий, которые умоляли его поскорее спасти их, но не реагировали на них. Тигр только что широко открыл рот. Уголки его рта, казалось, поднялись к ушам, когда он опустил подбородок. Его зазубренные острые зубы были хорошо видны.
— Ты… Ты…!
«Ак! Нет… Нет…!»
Выражения лиц Южной Стрелы и Солярия побледнели. С опозданием они поняли, что пытался сделать Тигрис. Они пытались убежать, но не смогли. Кронос и Рея почти погасили свой звездный свет, поэтому их способность что-то делать была сильно ограничена.
Глоток! Тигр проглотил оба сразу. На заднем фоне эхом раздавались душераздирающие крики. Тигрис чувствовал, как два остатка извиваются у него во рту, но ему было все равно. Тигр был просто счастлив получить два дополнительных Звездных Фрагмента. Вместо того, чтобы немедленно проглотить, он смаковал Звездные Фрагменты во рту. Вкус, сытость и удовлетворение… Звездные Фрагменты воплотили в себе все эти качества.
На мгновение Тигр, казалось, понял, почему восемьдесят восемь лучших звезд рейтинга пожирали другие звездные фрагменты всякий раз, когда у них был шанс. «Я думаю, что могу стать зависимым от этого чувства… Ха-ха-ха!»
Если сожрать только Звездный Осколок, то станет ярче только его свет, а если сожрать все созвездие, как это сделал Тигр, то сожрать легенды, которые созвездие складывалось и собиралось годами, так что чувство эйфории было такое. намного лучше.
В настоящее время Тигр вглядывался в отрывки из «Южной стрелы» и прошлого опыта Солярия, и он начал приобретать все силы, которые они накопили за эти годы. По мере того, как их души сливались воедино… Тигр стал Южной Стрелой и Солярием. А вернувшись в свое состояние как Тигр, он стал Тигром более высокого ранга. Нынешний Тигр был совершенно другим существом, чем Тигр прошлого.
Тигр стал Большой звездой. Он не стал Великой Звездой, но теперь он получил возможность стоять плечом к плечу с восемьюдесятью восемью лучшими Звездами рейтинга. Он ощутил бесконечное чувство всемогущества на кончиках своих пальцев.
«Альянс отправил нас сюда, чтобы собрать Звездный фрагмент, но они также хотели, чтобы мы поближе посмотрели на состояние мировой линии… Я должен выполнить свой долг передового разведчика». Тигр не позволил себе опьянеть от чувства всемогущества. Вместо этого он пытался максимально ограничить это чувство. Это было потому, что он не знал, когда появятся Кронос и Рея, и все еще необходимо было скрыть свои вновь обретенные силы от других звезд. И, если возможно… Тигр тоже хотел как-то заполучить Звездный Фрагмент внутри этой мировой линии.
Фрагмент звезды из исходной мировой линии… Если бы он каким-то образом смог заполучить это, Тигр почти наверняка встал бы плечом к плечу с другими Великими Звездами. Возможно, если бы он мог каким-то образом поглотить Кроноса и Рею, Тигр смог бы забраться еще выше. Конечно, это были лишь причудливые грезы, поскольку Тигр не собирался искать эти два существования. Однако это не помешало ему задуматься о «если».
В этом отношении Тигр был прирожденным охотником, который знал важность ожидания лучше, чем кто-либо другой.
С-с-с… Тигрис снова просочился в тени. Подобно акуле, тихо выползающей из глубины, чтобы схватить свою добычу, он осторожно двигался в тени.
