Глава 115
Корректор: сомниум
Ситуация в столице менялась.
Когда впервые появились новости о том, что Карам пересек горы Тольд и напал на Великое Герцогство Эврон, никто не ожидал, что ситуация так обострится.
Сама война была фактически отброшена назад. Время от времени ходят слухи о борьбе Великого Герцогства Эврон.
Карам стал тактичным, научился пользоваться осадными орудиями, и такие новости тревожили людей.
Однако даже через два месяца после того, как появились первые новости, не было новостей о взломе Тхолдских ворот.
Жители столицы быстро освоились. Растворялся и страх того, что враг в любой момент подойдет к стене Элия.
И если столица не пострадала, то война на севере, чудовищная волна на западе и пираты на юге были не чем иным, как чужими делами.
Великий князь Эврон ни разу не был побежден с момента своего первого сражения в качестве мальчишки-генерала на передовой. На этот раз он, должно быть, блестяще защитил северную границу.
Когда страх перед войной ушел, всплыло на поверхность новое расположение Императора.
Императора очень беспокоило то, что происходило на севере. Ходят слухи, что перепуганная великая княгиня Эврон плакала перед императором.
Услышав слух, Хейли и Фрейл посмотрели друг на друга со странными лицами.
— Это слух, который просочилась Ее Светлость?
— Возможно, это то, что сказал Его Величество Император. Это не было бы слишком странно для других услышать. Это ведь не то, чего раньше не было, не так ли?»
Было немало случаев, когда великие княгини Эвронские, вышедшие замуж за чужую страну, пережили одну войну и больше никогда не возвращались на Эврон.
История о том, что великий князь Эврон отослал свою жену из беспокойства, звучала более правдоподобно.
В любом случае, для тех, кто знал Артизею, эта история была одновременно и абсурдной, и смешной. Тем более из-за того, что Седрик отправил ее обратно, потому что волновался, потому что это не было совсем неправильно.
Были ли эти слухи правдой или нет, не имело большого значения. Тем более, когда Император начал обсуждать вопрос о поддержке севера.
Получив дело, Император значительно усилил свое вооружение. Многие из них предназначались для поставок северной помощи.
В больших количествах были реквизированы зерно, сено, лен и хлопок. Была дана небольшая сумма компенсации, но нельзя было сказать, что эта сумма окупила свою первоначальную цену.
Тем более, что цены в результате выросли.
Порох и масло буквально царапали пол. Не будет преувеличением сказать, что он собрал все боеприпасы для охотничьих ружей и порох для использования в шахтах. Также было реквизировано значительное количество стали.
Если бы все это перешло в руки великого князя Эврона, дворянам было бы спокойнее.
Император никогда не был так великодушен к Великому Герцогу Эврону.
Это было время, когда таяли северные порты. Как только многие припасы были собраны, их сначала отправили на север.
Однако порох и нефть — другое дело.
Более половины из них было спрятано Императором в Стене Элии на случай, если северная часть будет прорвана.
Под предлогом подготовки к чрезвычайным ситуациям Центральная армия и элитные рыцари продолжали переходить из одного гарнизона в другой.
Аристократов это очень пугало.
В частности, великий князь Ройгар не мог скрыть своего беспокойства даже своим улыбающимся лицом. Раздача большего количества припасов, чем было реквизировано, было необычайно шумным.
Старшие дворяне помнили несколько чисток в прошлом.
Несколько элитных рыцарей в одно утро казнили великого князя Эврона, своего зятя, за измену.
Нынешнему Императору это было не нужно.
Но как получилось, что он вдруг не почувствовал себя обязанным провести еще одну чистку ради своего милого сына?
Вслед за великим князем Ройгаром землевладельцы на востоке предлагали еду и одежду в качестве представителей.
Император разделил его и отправил другую часть на запад, а Великая княгиня Эврон использовала его для проекта возрождения.
Даже маркиза Камелия была явно озадачена.
«План разделения севера и запада, востока, центра и юга совершенно запутан. Было ли это задумано Седриком, нет, великой герцогиней Эврон с самого начала?
Великий князь Ройгар, не в силах скрыть своего неудовольствия, сказал маркизе Камелии.
Обычно он более уважительно относился к своей невестке. Но сейчас он, похоже, даже не возражал.
Маркиза Камелия ответила с бледным лицом.
— Мне нечего вам сказать, великий князь.
«Это не то, что может закончиться этим».
«Я думаю, что Запад был использован в переговорах с Его Величеством Императором, но он был использован наоборот. Потому что великая княгиня Эврон еще молода.
«Использовать? Какова ситуация сейчас? Великое Герцогство Эврон не понесло потерь.
«Разве не неизбежно потерять деньги в будущем?»
Маркиза Камелия тихо обратилась к Великому Герцогу Ройгару, который нахмурился.
«Даже если проект возрождения удастся, он безоговорочно потеряет деньги. Величайшим достоянием Великого Герцога Эврона, помимо его преданности, является его собственная честность».
«…… Хм.»
«Западная армия теперь не что иное, как полностью перестроенная великим князем Эвроном. И все же он завоевал сердца жителей Запада, отпустив их».
Даже если нынешняя Западная армия защищает Запад самостоятельно, это все благодаря Седрику.
Если западные силы остановят волну монстров еще два раза, Запад будет считать Седрика своим опекуном и, естественно, встанет перед ним на колени.
В этот момент не имеет значения, кто обладает институциональной властью.
Была также причина для попытки великого князя Ройгара признать главенство Запада.
Было бы лучше, если бы сын его верного зятя и отличный солдат поддержал Великого князя Ройгара с силой Запада за спиной.
Великий герцог Ройгар считал Седрика достойным политическим партнером на всю жизнь. Настолько он был разочарован.
– сказала маркиза Камелия.
«Другими словами, если вы потеряете свою репутацию, вы потеряете Запад. Была причина, по которой Его Величество Император давно хотел дискредитировать Великого Герцога Эврона. Я считаю, что Великая Княгиня Эврон сыграла на руку Его Величеству Императору».
— Но Эврон не сильно пострадал, невестка.
— сказал Великий Герцог Ройгар тихим голосом.
«Разве невестка не согласилась, что в таблице будут другие условия?»
«Это не было бы долгосрочным направлением Великой Княгини Эврон».
Маркиза Камелия пыталась убедить его.
«Если вы ведете бизнес на Западе туда и обратно, вы можете получить значительное преимущество в краткосрочной перспективе. Но в долгосрочной перспективе репутация великого князя Эврона исчезнет».
«В любом случае, Седрик юридически завоевал интересы Запада. Вы рассматривали возможность его пребывания там?
Он может подумать, что ему больше ничего не нужно делать. И только это поддержит Императора.
«Что вы думаете о том, что с братом Колтоном консультировались по проекту возрождения вестерна по просьбе великой княгини Эврон?»
«Я не знаю, как великая княгиня Эврон уговорила брата Колтона, ваша светлость. Это не означает, что Эврон полностью склонился перед Его Величеством Императором. Скорее, учитывая характер брата Колтона, разве он не был убежден, потому что все наоборот?»
При словах маркизы Камелии Великий князь Ройгар слегка смягчился. Это было. Этот чопорный старый епископ никогда не станет работать на Императора.
«Подумайте о возрасте Императора. Даже лоялисты, которые были верны Его Величеству всю свою жизнь, чувствуют, что должны выбрать одно или другое».
«В яблочко…….»
«А великой княгине Эврон еще не исполнилось 19 лет. Думая на 20 лет вперед, она никогда не сможет поставить все на Его Величество Императора».
Великий герцог Ройгар посмотрел на маркизу Камелию взглядом, смешанным между подозрением и доверием.
Маркиза Камелия вежливо опустила глаза. Великий князь Ройгар по-прежнему не сомневался в ней. Но у него, казалось, где-то в сердце было какое-то песчаное чувство.
Он сообразительный человек. Должно быть, он почувствовал тревогу внутри маркизы Камелии.
— Между прочим, я слышал, что Скайлу попросила великая княгиня Эврон, и она отправилась во дворец императрицы.
«Да. Она сказала, что великая княгиня Эврон просила незамужнюю даму в возрасте от 17 до 20 лет, которая ничем особым не занимается, которая имеет надлежащий статус, не считаясь с фракцией или чем-то в этом роде. Около семи человек помогут фрейлинам подготовить день рождения».
Это была возможность, от которой не может отказаться любой, кто не любил императрицу, даже те, кто затаил обиду на бывшего герцога Ряганского.
«Я должен помочь Скайле. В конце концов, было бы неловко, если бы Ее Величество Императрица когда-нибудь нашла Лоуренса симпатичным.
Великий герцог Ройгар медленно кивнул. Тогда он говорил как шурин, а не как великий князь.
— А почему невестка вздыхает?
Маркиза Камелия невольно вздохнула с облегчением, а затем напряглась от удивления.
Она знала, что уговаривала его. Подозрения великого герцога Ройгара были почти идентичны ее подозрениям.
Тем не менее, маркиза Камелия была вынуждена говорить, как бы извиняясь за положение Артизеи.
В тот момент, когда великий князь Ройгар решил, что Артизея не может быть захвачена, альтернативные издержки его предыдущего решения станут ответственностью, которая ляжет на него.
В такой ситуации Скайле позвонила Artizea. Великий князь Ройгар мог что-то заподозрить.
И прямо сейчас, как она и опасалась, глаза великого герцога Ройгара нахмурились.
***
Положение Лоуренса было намного лучше, чем у великого герцога Ройгара. На него не оказывали прямого давления действия Императора. С самого начала на этот раз потери понесли великие аристократы.
Он добровольно отказался от своего состояния на соответствующем уровне. После Лоуренса то же самое сделали богатые бюрократы и молодые аристократы, на которых никогда особо не давили.
Для Лоуренса не было большой потерей то, что власть Императора стала сильнее.
Но на психологическом уровне все было не так.
«Это немного расстраивает».
Он поверил свою тайну Гаян.
«Как долго у отца все будет в его руках?»
Это был скорее небольшой плач, чем вопрос. — успокаивающе сказала Гаян.
— Все это должно быть передано сэру Лоуренсу. Пожалуйста, подождите еще немного. После того, как сэр Лоуренс займет ваше законное место, Его Величество Император возложит на вас различные обязанности.
Гаян знала, что Император этого не достоин.
Но поскольку Лоуренс был несерьезен и не просил ответа, он просто ответил, и ему стало легче.
Виконт Ходен по приказу Лоуренса направился на юг.
Среди его слуг были вассалы различных дворян из фракции Лоуренса.
Это не было чем-то, что можно было бы сразу предложить или обсудить с герцогом Риаганским. Но это было слишком велико, чтобы оставить решение только одному человеку.
Это было мудро. Но это тоже было глупо.
Быть мудрым, потому что виконт Ходен недостаточно лоялен, поэтому было правильно отправить нескольких аристократических миньонов вместе, чтобы отслеживать и сопоставлять любую информацию.
Быть глупым, потому что, двигаясь вместе, невозможно выяснить, кто шпион, когда что-то пойдет не так.
Вскоре после прибытия в южное герцогство Риаган один из людей виконта Ходена встретил мадам Лексен, Терри.
