Глава 125
Корректор: сомниум
Это был день рождения императрицы.
Светящийся зал был открыт с рассвета. Посажены десятки весенних цветов.
Светящемуся залу — 100-летнее здание, поэтому, сколько бы вы его не полировали и не украшали, вряд ли получится создать яркую атмосферу.
Это потому, что это было раннее здание, в отличие от роскошного главного дворца, построенного из мрамора в период расцвета империи. Темно-серый камень изношен.
Однако стереть старое ощущение самого здания было непросто.
Вот и готовящиеся к банкету дамы решили усыпать цветами весь зал. Это было примерно в то время, когда цвели весенние цветы.
Во второй половине дня стали прибывать гости.
Первыми пришли низкоранговые аристократы, не имевшие свободного доступа к месту в гостиной, и простолюдины, получившие откуда-то приглашения.
Даже простолюдин не всегда имеет низкий статус. Большинство из них являются членами дворянской семьи, но не унаследовали титул более двух поколений и больше не включаются в дворянский ежегодник, а также те, кто впервые вступает в социальный мир на основе собственного богатства.
Эти люди с большей вероятностью не могли войти в то время, когда люди спешили, даже если у них было приглашение. Значит, они были ранними.
Вторыми прибыли дворяне со своим статусом.
Здесь есть две категории. Во-первых, это те, у кого длинная семья, но их собственная репутация не достигает репутации семьи.
Большинство дворян принадлежало к этому классу. Хотя они утратили свое политическое влияние, социальный мир все же признал их.
Наоборот, были и зарождающиеся аристократы, имевшие высокую личную репутацию, но еще не имевшие ничего достойного того, чтобы называться семьей.
В основном это были государственные чиновники или те, кто доказал свои способности, учредив майора.
Artizea сгруппировала интеллектуалов, отобранных через Хейзел, в эту группу. Большинство новых аристократов уже были знакомы и знакомы друг с другом, поэтому она думала, что они могут легко смешаться друг с другом.
Третьими прибыли великие аристократы. Это реальные силы, управляющие имперской политикой. Среди них была и чета великих герцогов Ройгар.
Но самое важное приглашение получили не знатные дворяне. Неизменными друзьями остались фрейлина императрицы и их семья, несмотря на то, что она прожила в ссылке 18 лет.
Среди них были и те, кто потерял большую часть своих титулов и активов и оказался на грани краха.
Особенно это касалось друзей и знакомых времен пребывания императрицы в южном княжестве Ряганском.
Другие полностью отказались присоединиться к светским кругам, возглавляемым новыми герцогом и герцогиней Риаганскими. В таком случае были случаи, когда он становился дворянином, который на самом деле был лишь призраком.
Артизея нашла их и привезла с юга.
Найти человека и доставить в столицу в короткие сроки было непросто.
Были люди, которые приехали буквально вчера и даже не смогли избавиться от усталости и пришли на банкет.
Но успели вовремя.
Императрица узнала о гостях, прибывших из комнаты Тювале с ее фрейлинами.
Никто из гостей не поздоровался. Артизею, даже ее фрейлину, не могли вызвать.
«Тиа очень заботилась».
Сев перед зеркалом, чтобы накраситься, императрица так и сказала.
Императрица только сегодня узнала, что за гости были приглашены.
Поскольку ей не нравилось возвращаться к политическим вопросам, она предоставила это Артизее. Надзор был отдан графине Марфе. После этого она только слышала сообщения о том, что проблем не было.
Графиня Марфа склонила голову, как бы в унылом состоянии.
— Она может никого не найти, так что я не могу сказать вам заранее.
«Нет. Я знаю, это потому, что ты хочешь доставить мне удовольствие.
Императрица слабо улыбнулась.
«Это вечеринка-сюрприз, это первый раз с тех пор, как я вышла замуж».
«Да.»
Все ее фрейлины улыбались.
Мысль о встрече с приветливыми людьми вызвала улыбку и на губах императрицы.
Сегодня большой банкет, поэтому будет сложно встретить их поодиночке и вспомнить. Но времени предостаточно.
Сейчас все иначе, чем 18 лет назад. Императрица давно ушла из политики, потеряли власть и ее друзья и знакомые.
Она может использовать общественное мнение и Лоуренса в качестве щита. Она не хотела бы, чтобы Император снова проверил или подавил ее.
Поначалу императрица не хотела устраивать такой большой банкет. Но она подумала, что было бы неплохо дать Артизее день или два побегать.
«Сделайте это красиво. Сделай мой цвет лица хорошим».
— сказала императрица. Придворная дама, которая как раз собиралась намазать лицо пудрой, вздрогнула.
Императрица тоже носила траурную одежду, но никогда не красилась. Она решила снять траурную одежду для празднования своего дня рождения, но фрейлина никак не ожидала, что она это скажет.
Императрица сказала
«Тем временем… я хочу показать, что я был здоров».
Противник не Император и не враги прошлого.
Она не собиралась сильно настаивать на том, что, как бы ей ни было больно, с ней все в порядке.
Она хотела показать своих старых друзей и вассалов, которые сохранили свою веру до конца.
До сих пор с ней все было в порядке, так что давайте вместе поправимся в будущем.
***
Визит императора состоялся после того, как императрица почти закончила одеваться.
Когда слуга объявил личность посетителя, слуги извинились и не знали, что делать. Императрица приказала графине Марфе уйти с фрейлинами.
Император пришел один, без кого-либо. Императрица сидела лицом к своему отражению в зеркале, не оборачиваясь.
Прошло 18 лет с тех пор, как она наряжалась и красилась. При этом она немного постарела.
Теперь не осталось ничего, кроме мысли о том, чтобы хотеть выглядеть красиво для кого-то.
Однако, когда она снова посмотрела в зеркало, она почувствовала течение времени и было напрасно.
Император, похоже, чувствовал то же самое.
— Это напоминает мне старые времена, когда ты так сидел.
«Не говори бесполезных вещей. Только победители могут говорить о прошлом как о воспоминаниях. Я неудачник.»
Императрица сухо сказала и посмотрела на Императора через зеркало.
Это была их первая встреча после свадьбы Артизеи и Седрика. Впервые за 18 лет они встретились наедине.
Между первым принцем, внебрачным ребенком императора и приемным сыном императрицы, и единственной дочерью Ряганского герцогства любовь всегда была второстепенным вопросом.
В юности они считали друг друга надежными союзниками. Не нужно было страсти.
Императрица знала. Два человека, участвующие в гонке на трех ногах, не всегда могут двигаться как одно тело.
Семья могла быть не в ладах с императором. Существовала также возможность политических трений. Она также думала, что будет место для споров по вопросу о детях.
Тем не менее, она думала, что может рассчитывать на него как на партнера на всю жизнь.
Теперь императрица знала, что она была единственной, кто когда-либо так думал.
Она горько улыбнулась Императору.
— Ты холодна, Кэтрин.
— Я пришел сюда не для того, чтобы мириться с тобой.
«Я знаю. У Тии должен быть план. Ты просто будешь играть в такт».
— сказал Император.
«Я не могу понять, почему вы посадили на трон другого ребенка, кроме нашего».
Куадук.
Императрица крепко схватила жемчужный браслет. Опал и жемчуг, воткнутые в середину, поцарапаны и испорчены.
Император слабо улыбнулся и сделал шаг ближе к императрице. Но пройдя приличное расстояние, он несколько раз останавливался и останавливался.
«Кажется, вы неправильно поняли, что я сделал, но я чувствую то же самое».
«Грегор».
«Я не в первый раз сетую на то, как было бы здорово, если бы мой ребенок был жив».
— сказал Император. Это был искренний голос, который никто больше не слышал.
Но императрица не волновалась. Никаких сентиментальных чувств по этому поводу она не выказывала.
Искренности Императора нельзя доверять. Когда-то в прошлом она верила в искренность этого человека, и императрица знала это достаточно хорошо, чтобы он раскрыл свое истинное сердце.
— холодно сказала императрица.
— Не клади моего ребенка в этот рот. И мне все равно, хороший Лоуренс или плохой. Теперь меня больше не волнует что-то вроде Мирайлы.
«Кэтрин».
«Если бы у меня хватило духу сделать это, я бы просто убил ее».
— Значит, это из-за Тии?
— спросил Император.
— Что ты собираешься делать с Седриком?
— Это твоя сторона пытается использовать Седрика.
Императрица ответила
«Сейчас мало кто об этом помнит, но ты ненавидел Великое Герцогство Эврон. Не только мать бедного Седрика, но и его отец. Если рядом с тобой прямой человек, легко увидеть, что ты дерево, кишащее червями».
«……».
— Думаешь, Лоуренс был бы другим?
Император горько рассмеялся.
«Это странно. Я знал, что лучше оставить его полностью растоптанным».
— А теперь ты чувствуешь себя не в своей тарелке.
«Разве ты тоже не в этом возрасте? В эти дни, когда я просыпаюсь утром, мои руки и ноги покалывают, поэтому мне нужно время, чтобы встать с постели. Вот почему я иногда чувствую себя так».
«…… Грегор».
«Если отчет поступает ночью из-за чрезвычайной ситуации, потребуется некоторое время, чтобы просто встать и выйти, чтобы получить отчет, и потребуется больше времени, чтобы принять правильное решение. Тогда однажды я не смогу встать».
«Потому что человек не может жить вечно».
«В яблочко. Я не мог игнорировать это».
Император медленно пошел и подошел к императрице.
«Это потому, что я в этом возрасте. Любовь, верность и кровь — все напрасно. В конце концов, единственное, на что вы можете рассчитывать, это кто-то с правильными отношениями и хорошим характером. Я так понимаю, ты хочешь доверить остаток своей жизни Седрику и его жене.
«Вы вверяете империю доверенному подданному, соответственно удерживая власть и отдавая ее в наследство тем, кто этого хочет? Это возможно только тогда, когда Лоуренс станет сосудом, способным удержать Седрика.
Император не сразу ответил. Все было так, как сказала императрица. Лоуренс не был таким.
Если вы относитесь к Evron непредвзято, вы можете перестать беспокоиться о границах.
Слова не могут описать ни ценность слуги, которому можно искренне доверять, ни ценность слуги, который не боится свернуть голову и может дать совет.
Но на самом деле даже сам император Грегор не мог этого сделать.
Седрик связан кровью и душой, так можно ли ему доверять?
Это было также то, что Император не мог сделать. Разве сам Император не был ответственен за чистку своей сводной сестры и ее мужа, великого князя Эврона?
Императрица посмотрела на него и ухмыльнулась.
— Вполне естественно, что у тебя нет никого, кому можно было бы доверять.
«……».
— Я вышел из дворца императрицы не для того, чтобы простить тебя. Даже если бы я знал, что моя ненависть бессильна, я бы ненавидел тебя до самой смерти. И таких, как я, будет не один и не два».
«Кэтрин».
«Я могу сказать, что все бесполезно, потому что ты купил обиду. Я не единственный, кто озлоблен».
Император открыл рот, но не мог легко ответить на них.
Раздался громкий стук.
Император тяжело вздохнул. И он сказал: «Входите».
Это была Артиза. Потом был Лоуренс.
