Глава 13.
Переводчик: Золото
Седрик удалился после того, как выпил чашку чая с Императором. Затем он отправился в поместье маркизата Розана, как и планировалось изначально.
Дворецкий был крайне удивлен визитом великого князя Эврона.
И еще больше его удивил тот факт, что человек, к которому он пришел, был не Лоуренс и не Мирайла, а Артизея.
«Госпожа вышла».
«Куда она делась?»
Дворецкий занервничал от его вопроса.
Седрик, наконец, понял, как тяжело было положение Артизеи в этом доме.
Артизея была единственной наследницей маркиза Розана, поэтому она унаследует титул через два года.
Но даже так дворецкий даже не знал, куда она ушла.
Дворецкий неоднократно умолял его немного подождать, прежде чем подойти к горничным.
Седрик остался в фойе и стал ждать.
Он был зол. Это было немыслимо в Великом Герцогстве Эврон. Седрик трагически потерял своих родителей в детстве, но его вассалы заботились о нем, как если бы он был их собственным сыном или внуком.
Даже в тот день, когда он вернулся с похорон, его дом все еще оставался его домом.
В тот день, когда он чувствовал себя подавленным Императором, в тот день, когда он думал, что ничего не может сделать, даже в тот день, когда он просто хотел сдаться и найти утешение со своим разбитым сердцем, его дом все еще был его домом.
Это было место, где он мог спокойно отдохнуть, и место, где он чувствовал себя защищенным.
Его дворецкий и слуги были для него не просто работниками.
Седрик считал их своей семьей, они заменили ему покойных родителей. Они заботились о Седрике, как о собственном сыне, внуке или даже брате.
Пока Седрик ждал стоя, дворецкий маркиза Розан запаниковал и не знал, что еще делать.
Доверенные служанки Артизеи не хотели раскрывать, куда она шла легкомысленно.
В итоге Седрику пришлось ждать почти час, прежде чем он получил ответ.
— Простите меня, ваша светлость. Мне сообщили, что леди Артиза уехала на бал в поместье графа Энды. Если вы подождете еще немного, я позабочусь о том, чтобы она немедленно вернулась.
— В этом доме вы занимаете более высокое положение, чем леди Артизея?
«Простите?»
Дворецкий моргнул. — холодно сказал Седрик.
— Насколько я знаю, леди Артиза — наследница маркиза Розан. Можете ли вы, дворецкий, сказать ей, когда приходить и уходить?
«О, нет.»
Дворецкий быстро склонил голову и извинился.
«Я хотел сказать вам, что молодой господин Лоуренс скоро вернется, ваша милость может побеседовать с молодым господином. А пока я провожу леди Артизею обратно…
Это оправдание еще больше разозлило Седрика.
«Должно быть, я ошибся».
— А?
— Я думал, что разговариваю с дворецким маркизата Розана, но вы, кажется, дворецкий лорда Лоуренса.
Когда Седрик сказал это, дворецкий побледнел.
Дворецкий забыл об этом, потому что никто не указал на это, но господином маркизата Розан на самом деле была Артиза.
Хотя он был одним из приспешников Мираилы, правда, как дворецкий маркиза Розан, он действительно сказал некоторые вещи, которые ему не следовало говорить.
«Я прошу прощения.»
Дворецкий вежливо поклонился.
Среди суетливой и непреклонной знати высшего света были и те, кто был помешан на этикете и формальностях, кем бы ни был человек с реальной властью.
Вдобавок ко всему Седрик ненавидел Мирайлу.
Дворецкий чувствовал себя загнанным в угол. И он думал, что единственный выход из этой ситуации — извиниться.
Он и представить себе не мог, что Седрик станет защищать Артизею. Он даже не понял, зачем пришел к ней.
В последнее время у Артизеи появилось несколько хороших идей, заслуживших похвалу Мираилы.
Однако в глазах дворецкого Артизея была всего лишь боксерской грушей Мираилы.
— Я расскажу об этом леди Артизее.
Поскольку это был не его собственный дом, Седрик сказал эти слова и ушел от маркизы Розан.
「Я просто хочу полностью унаследовать маркиза Розан и стать независимым… Пожалуйста, оставайтесь со мной в официальном браке всего два года и защитите меня, Ваша Светлость.」
Это то, что сказала ему Артизия.
Седрик, казалось, понял, что она имела в виду под «защити меня».
***
Артизея, присутствовавшая на балу в поместье графа Энды, отошла в сторону, как будто это было украшением.
Такой бал, устроенный в полдень, не был местом для удовольствия.
Это было место, где молодые мужчины и женщины могли здорово пообщаться под присмотром взрослых.
Конечно, это было с конечной целью найти хорошего брачного партнера.
Тем не менее, большинство браков по-прежнему решались главами семей с учетом статуса и богатства обеих семей.
Однако встреч между энергичными молодыми людьми избежать не удалось.
Поэтому родители предпочли, чтобы эти встречи проводились в контролируемой и контролируемой среде.
Благодаря этому знатные молодые люди брачного возраста могли сделать собственный выбор, даже если их решение не имело большого веса.
Помимо построения социальных отношений между людьми одного пола и обмена захватывающими моментами с противоположным полом, они могли участвовать в социальных мероприятиях.
Кроме того, посредством этих встреч они могли определить, может ли семья привести к хаосу, есть ли семья, с которой следует установить связь любыми необходимыми средствами, или следует ли семью игнорировать, все в зависимости от обстоятельств.
Артиза была одной из наименее популярных девушек на такого рода балах.
Учитывая ее положение преемницы маркиза Розан, она должна была быть в центре внимания на этих светских встречах.
Но Артизея была дочерью Мирайлы. Те, кто презирал или ненавидел Мираилу, естественно, избегали ее.
И те подхалимы, которые цеплялись за Мираилу, игнорировали Артизею и плохо обращались с ней так же, как Мираила. Потому что, если бы они хорошо обращались с Артизеей, они боялись, что Мирайла выйдет из себя и рассердится на них.
«А в этом возрасте внешность — это сила».
— подумала Артиза, взяв со стола стакан абрикосового сока и отхлебнув из него.
Ведь это были юноши и девушки до 20 лет.
Мало кто из них мог заметить огромное богатство маркизата Розана, стоящего за Артизеей.
И даже те, кто это делал, все равно думали, что красивая внешность и милая личность важнее богатства.
Конечно, милая личность стоит гораздо больше.
Так думала Артиза.
Даже если кто-то обладал в десять раз большим богатством, чем маркиза Розан, он не мог сравниться с добрым сердцем Лисии.
Артизея хотела бы иметь сердце хотя бы наполовину столь же благородное, как у Лисии, даже если ей придется отказаться от всего богатства маркизы Розан.
— Здравствуйте, леди Артиза.
Артизее хотелось, чтобы время прошло быстро, чтобы уйти, желательно в тишине и ни с кем не обменявшись приветствиями.
Однако неудивительно, что все пошло не так, как ей хотелось.
Ее приветствовала прекрасная леди Атия.
«Почему ты выглядишь таким подавленным? Ты рано, но еще ни под одну песню не станцевал».
«Кто-то должен стоять на месте, чтобы украсить стены».
«О, боже мой. Мне очень жаль это слышать. Все мужчины, пришедшие на этот бал, невежливы и бессердечны. Не могу поверить, что они не попросили тебя станцевать с ними, даже ни одной песни.
Говоря это, леди Атия опустила свои длинные ресницы.
«Однако, леди Артиза, вы тоже виноваты. Ты уже четвертый раз надеваешь одно и то же платье, как истинные джентльмены могут определить, танцевали ли они с тобой сегодня или это случилось на последнем балу?
Молодые люди вокруг нее рассмеялись, когда их плечи тряслись.
Артиза улыбнулась.
Раньше она была так неуверенна в своей внешности и так стыдилась своей старой одежды, что даже не могла поднять головы, когда слышала эти слова.
Но теперь, когда она подумала об этом, ей стало интересно, могла ли леди Атия сказать это.
Каким бы прекрасным ни был цветок бала, Артизея была наследницей маркизы Розан.
Граф и графиня Атия были слишком ничтожны, чтобы игнорировать ее. Они не были рядом с Мирайлой.
— с ухмылкой сказала Артиза.
«С моим уродливым лицом, не будет ли расточительством, если я надену платье стоимостью в сотни тысяч золотых монет? Особенно это платье… Насколько я понимаю, это вышитое бархатное платье из Южного Королевства Эон, верно? Такое драгоценное платье должно носить такая прекрасная дама, как вы, и это было бы самой приятной наградой для дизайнера, работавшего над ним».
— О, значит, у тебя хороший глаз.
— Но все ли в порядке?
«Какая?»
«Вышитый бархат Эона настолько дорог, что использование этой чистой ткани для изготовления такого великолепного платья стоило бы более десяти тысяч золотых монет только из этого материала. И, кажется, это уже четвертое платье такого типа, которое вы носите, так что граф Атья, должно быть, инвестировал почти половину годового дохода своего графства только в платья леди Атьи.
«О чем ты говоришь?»
«Ах, граф и графиня Атия так любят вас, что ничего вам не сказали, верно? Мраморный рудник, основной источник дохода графства, вероятно, будет закрыт через год или два из-за его низкой рентабельности. Даже сейчас их доход, должно быть, уже резко упал. Я знаю, что они на грани банкротства».
Лицо леди Атии посинело.
«Ну, это слишком много денег, чтобы тратить их таким образом, но это не так много, если это крупная инвестиция в будущее семьи. Леди Атия, вы прекрасны, поэтому я уверен, что вы определенно оправдаете ожидания своих родителей.
— с улыбкой сказала Артиза.
— Ты хочешь сказать, что мои родители собираются продать меня?!
Леди Атия громко закричала, забыв о взглядах людей.
При этом у входа был небольшой переполох, видимо, из-за прихода нового гостя.
Все посмотрели в ту сторону.
Седрик снял свой длинный меч и передал его слуге.
Люди даже перестали шептаться, и в тихом зале слышались только звуки музыки.
— Ваша светлость, что привело вас сюда так внезапно?
— сказала графиня Энда, вежливо кланяясь.
Седрик Эврон был мужчиной, который зажег сердца бесчисленных девушек своей красивой внешностью и мужественным поведением, но у него никогда не было партнерши по танцам.
Он вообще не посещал балы или вечеринки, если только это не был бал в Императорском дворце, на который он был обязан прийти.
Но он появился здесь, на светском собрании молодых мужчин и женщин.
— Какой эффект имело бы его участие в этом балу? Она думала об этом.
«Мне нужно с кем-то встретиться, и мне сказали, что этот человек здесь. Прошу прощения, что пришел без приглашения. Могу ли я войти?»
«Конечно, в высшем обществе Империи Ящиков нет места, куда не могла бы войти Ваша Светлость».
— сказала графиня Энда.
Несмотря на сложную и критическую политическую ситуацию, в которой он оказался, Седрик был одним из лучших кандидатов в мужья.
Он был молод и уже унаследовал титул великого князя. Он также был богат и военным героем сам по себе.
Седрик Эврон может стать создателем королей. Если он решит принести присягу на верность Лоуренсу или Ройгару, текущий сценарий престолонаследия может полностью измениться.
— С кем он пришел встретиться?
— Это не может быть женщина, не так ли?
Такие вопросы проносились в головах присутствующих.
Но Седрик, казалось, совершенно не замечал этого, пересек зал и направился прямо к Артизее.
